都不是一件輕松愉快的事。而從他個人的立場來看，為一個萍水相逢的古怪生物辦事，似乎也顯得過於小題大做了。身在如日中天的張家，身為呼風喚雨的張起靈，他有必要冒這個險嗎？

有。

站在蔥蘢的山麓上，看著下方安詳優美的小鎮時，他第一次在心裏給了自己明確的回答：他需要去完成這件事，將那個奇特的存在昭顯在張家人面前，讓他們和自己一樣明白，並非所有死而覆生的生命都是兇殘的粽子，並非所有粽子都是必須被消滅的東西。

當粽子有了理性和思維，像它們在生時那樣延續下去時，它們就從某種意義上具備了生命，這樣的粽子——不，或許它們並不該被稱為粽子，而是一種特殊的生命奇跡。

在這樣的奇跡面前，張起靈願意冒險。

他想自己或許正在做一件堪稱偉大，至少是一件值得被載入張家史冊的事——如果他能成功，那麽他將永遠改變一種生命形式的命運；如果他不幸失敗，至少也為改變它們做出了無愧於心的努力。

三人在鎮中找到椿堂的後人，便是那位知曉當年全部秘密的外甥。此時，鹿先生的這位先祖已垂垂老矣，若張起靈晚來一年，秘密或許將永遠與他們錯身而過，還好，命運又一次打開了一條縫隙，讓屬於未來的清風吹了進來。

他們在密室中談了很久，張起靈開誠布公表明身份，鹿先生的先祖凝視他青春俊朗的容貌，眼中懷疑漸漸變為信服，然後籠罩上一層悲哀，最後被敬慕取代。他對張起靈道：當年的事我知道，舅舅的囑托我也永遠記得，他囑咐我不能將這些事告訴任何人，但你既然找來了，說明一切並沒有結束，請讓我考慮一下。

張起靈沒有為難他，給這位老者三天時間思索。

三天後，他給予了回覆：我可以告訴你當年的一切，包括椿堂保有的秘密，但這些都只能告訴你一個人。

這個答覆正中下懷，張起靈本來也決定一個人面對這件事，兩人再度進入密室，徹夜長談。

零碎的秘密終於被拼湊到一起，關於長生，關於張家。他們像兩個小心翼翼的尋寶人，各持著半張藏寶圖，於荊棘密布的黑夜裏摸索。此刻，在命運的安排下，這兩人終於碰到一起，將各自手中那半張圖畫拼到一起，共同窺見了潛藏珍寶的輪廓。

我時間不多了，能在閉眼前見到你，實在已別無所求。老者長嘆口氣，這番講述似乎耗盡他所有精力與毅力，讓他看上去比昨日都更加蒼老。他擡起渾濁的雙眼，默默巡梭張起靈嚴峻的面色，說道：我把我所知的一切都告訴了你，也感謝你告訴我你在西方發現的一切。我舅舅……椿堂他到死都念叨這位早逝的朋友，還牽掛著另外一件事。這件事他雖從未和我講過，但我看得明明白白，他心裏一直懷疑他的朋友並沒有死，隕玉和麒麟竭都吃下去了，怎麽可能一點作用沒有呢？雖說這是不合規範的，跟他所知的長生法門並不完全相同，沒有達成所有的條件，但多少總該有點兒效果吧？就那麽眼睜睜地死了，怎麽會呢？

他懷疑得很對。張起靈接過話頭，他那位朋友確實沒有死，它還存在著。只不過，如今的他並非凡人，也非通常認為的粽子，不論外表還是活動的範圍。即使是我，也很難說它到底是一種怎樣的存在，以及他是否還擁有生命。但不論如何，我認為他身上並不具備真正的長生，不管是我們張家所認可的，還是你們所期待的長生，都不應該是這樣。

那麽……如果我現在告訴你，怎樣才能得到真正的長生，你要聽麽？

老者話鋒一轉，將平靜的對談引入高峰絕嶺之上。說這句話時，他態度沈穩，面色如常，寥寥數語卻在死寂的密室裏帶起了一陣旋風。

張起靈聞言肩頭一震，跟著陷入沈默，他垂頭思索過許久，最後緩緩搖了搖頭。

你不想知道？老者驚嘆一聲，追問。

不……他盯著面前空無一物的所在，目光深如亙古玄潭，濃長睫毛仿佛根根化作了刀鋒，在他的目光驅使下鑿穿了黃花梨桌面，將時間的刻印深深留駐其中，一道道，一層層……

這一瞬間，張起靈和老者似乎都已融入時光裏，成為滔滔歷史中兩個永恒的剪影。

我害怕知道。

許久之後，張起靈終於開口，坦然回應：我害怕知道何謂真正的長生，更害怕知曉如何去獲取它。

你也會怕？

當然會怕。他輕輕搖頭，對上老者滿溢驚訝的雙瞳，不急不緩地說下去——即使是我也會感到害怕，甚至因為壽命比你們長，所以我所畏懼的，和我能感受到的懼怕，也比凡人更深厚、更濃烈。

……我以為像你這樣的人早就沒有敬畏之心了。老者呢喃，擡頭凝視窗縫間露過的一線月光，低聲道：舅舅說過，你之前那位族長是個自信無畏的人，在張家那三年，他仿佛身處怪獸群中，整日提心吊膽，甚至憂慮像你們這樣的人如果能拿到更多資本，比如人間的權勢，那會對世間造成怎樣的破壞。

這種東西我們並非拿不到，事實上……張起靈頓了頓，微微一笑，唇角帶起的自信與悠然是凡人很難捉摸，更難以效仿的。事實上我們已不再需要那樣的東西，畢竟，在暗地裏點撥歷史走向更有成就感，我們的目標超越了絕大多數凡人能夠理解的層次。

還是長生麽？老者並不意外問題又繞回了起點。

可以說是，也可以說不是。話一出口，張起靈比之前放得更開了，他將正襟危坐的姿勢換成自在灑脫的動作，伸直腿，半個身體都陷進椅子裏，慢慢道：關於長生，我們有自己的一套理解，對於壽命遠超凡人的我們來說，漫長生命帶來的痛苦早已超過了存活於人世能夠享受到的喜悅，我們中的大多數對此既不向往，也不想得到更多。

也只有你們可能有這樣的感慨。老者伸出雙手，就著燈燭凝視手背上點點的斑痕，那是歲月在他皮膚上點下的烙印。他看了許久，長嘆口氣，說我恐怕很快就得走了，即使我知道舅舅的所有遭遇，也早就下定決心不再追求所謂長生，但當自己的生命當真來到這一步時，偶爾，我還是忍不住會去想：如果能掌握長生該多好，哪怕只多活一年，半年，甚至僅僅只多活三天……

我終究是一個凡人，只能站在凡人的立場上思索這樣的問題。他放下雙手，臉上自嘲的神情下，隱隱籠罩著一層哀傷。

只是想想，人之常情。張起靈毫無苛責，撫慰他道：你並沒有洩露這個秘密，也沒有讓人為你去實踐它，我想，至少你的心境已超越了大多數人庸俗的境界。

呵……當真不要知道如何才能獲得真正的長生麽？

張起靈搖頭，嘴角依然微笑著，反問他：你如何證明你所掌握的就是真正的長生呢？有人成功過嗎？

從來沒有。老者一楞，接著長呼出口氣，似乎同時吐出了胸中郁結多年的塊壘，點頭道：沒有，從未有人實踐過我們秘傳的這套法門，我甚至覺得它不可能被實現，太難，太難。

既如此，那也不必再談論它了。張起靈打住這個話題，像拂開一片微不足道的落葉，下一句話他沒有說出口，但他相信老者理解他的意思。

關於長生，張家有張家自己的判斷，而他們也有他們所傳頌和堅信的法門。或許某一天，當機緣到來時，會有人從這個家族裏繼承並實踐那個方法，真正踏上長生的彼岸，但這個人不會，也不應該是張家人——張家人已被長生束縛太久，從中感受過太多無奈與痛苦。身為族長，張起靈在這一刻為族人做下決定：他們不再需要更多關於長生的東西，哪怕眼前老者所掌握的正是他們所缺失的那一環，他也不想再聽，如同他一開始說的：我害怕知道。

人心才是最不可琢磨的東西，有些事情一旦留下痕跡，就可能成為瘋狂的種子，造成不可挽回的可怕後果。這位老者氣虛體弱，時日無多，這個家族也僅是手無縛雞之力的凡人，讓他們保有秘密，遠勝過將這顆潛力無窮，同時無比可怕的種子傳遞到強大的張家人手裏。

張起靈對當下的自己有信心，堅信自己不會去實踐所謂真正長生的方法，但是，十年後、百年後，甚至自己身故之後呢？

他能夠保證自己可以永保此刻的冷靜與克制，永不觸碰可能帶來毀滅性後果的瘋狂秘密嗎？他能夠保證自己在得

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