知秘密後，不會將它告訴族中的第二個人嗎？他能保證即使自己終身不越雷池一步，繼承者們也會始終遵循這項禁令嗎？

毫無疑問，他無法掌控不斷變化的現實，有些東西一旦啟動開端，便可能越走越歪，最終導向不可挽回的結果。

前任族長也非一開始就偏激狂傲，而是在時間中一步步喪失了她最初的模樣。命運與自我抉擇可能扭曲蒙蔽人的心智，將他們改造成想也想不到的樣子。

趁他現在還能完全把持自我，對長生毫無渴求，克制住所有好奇和欲望，讓一切順其自然，讓命運走在它應該前行的軌道上吧。

“小哥……”吳邪瞪大雙眼，盼著悶油瓶繼續講下去，他卻緊閉雙唇，默默看著吳邪期待中帶了一點急切的神情。

“哎，你怎麽不說了？”吳邪催促：“然後呢？”

“不急。”悶油瓶拉他在自己身邊坐下，問道：“你有什麽想法？”

吳邪一怔，是說自己到現在為止，對這個故事有什麽想法嗎？他略加思索，開口道：“我覺得有些意外。我本以為你的先祖……那位張起靈，一定會把一切都問清楚，比如鹿先生祖上掌握的長生是怎樣的辦法，如何做到，這些和那個塔木托的男人又有什麽關系，可是他居然就停在這裏，都不把事情打聽清楚。”

“你覺得這樣不好？”悶油瓶又問。

“不，不是不好。”吳邪搖頭，“只是多少有一點……遺憾。”說出這個詞後，他停頓兩秒，又搖頭道：“好像也不能叫遺憾，大概是我太想知道過去的事情了，特別你說這件事和我現在關系很大，所以對這些更加期盼，忍不住想知道一切都是怎樣的。其實，站在你祖輩的立場上，想想你們家族的實際情況，似乎確實也不需要去了解或求證所謂的真正長生。畢竟……它並沒有帶給你們什麽實在的好處，除了長期孤獨，還有沈重的責任。”

悶油瓶沒有說話，看著吳邪的眼睛，神色平靜。

吳邪被他看得有點忐忑，懷疑剛自己是不是說錯了，或者有什麽沒說到點兒，絞盡腦汁繼續尋找能夠表達心裏感覺的話語——那種握不牢固的，若有若無，像海中游魚般滑溜溜的思緒與情感。

片刻，他再度開口：“我……我之前在那個房間裏時，聽系統說過一點張家的事情，知道你們都背負著很沈重的責任，對付很多不得不去面對的危險。其實最初，當我聽說你的生命比常人長時，心裏第一個念頭是‘真棒，這樣能有很多時間走遍世界，看各種風景，了解很多東西’。”

“沒有。”悶油瓶溫柔地凝視著他，嘴裏卻平淡如風地否決了這個美好的設想。

“我知道，知道。”吳邪擺手，語氣有點急，似乎擔心他將自己誤解為不懂他疾苦，一無所知的小毛頭，“這想法我跟系統一提出來，它也立刻就否決了，說你從來沒有……從來沒有那些閑暇玩樂，沒那麽輕松愉快。你的確去過很多地方，但都是帶著目標和任務去的，根本沒閑心吃喝玩樂，何況你所去的地方大多充滿危險，一不留神就……小哥，你太不容易了。”

“嗯。”

“我那想法就一瞬間的事兒，因為我現在什麽都不知道，所以自然盼望能夠了解得更多一些，比如自己的事，你們的事，或者走走看看這個世界。對了，杭州，你提到過杭州……”

“我明白。”悶油瓶握住吳邪的手，打斷他有些詞不達意的解釋：“以後陪你去。”

“嗯……”

接下來，話題又回到了當年那一場際遇上。張起靈與老者的徹夜長談在東方發白時結束，一行三人很快離開了那個小鎮，站在來時的山麓上，他最後回望了一眼已淹沒在霧氣中的那件房舍，感覺心裏空落落的，似乎有一部分自己從體內永遠剝離了，他不再是之前那個張起靈，而是一個掌握住更多，也放下了更多的張起靈。

也是在這一刻，他做下了一個決定：要將此行的一切都記錄下來，這本記錄或許將改變整個張家的命運。

返回族中時，他們白天趕路，夜裏，張起靈將這件事的始末詳細記載下來，不久之後，他們遭遇了一次襲擊，戰鬥中張起靈傷了手，不得不將書寫的職責交給其中一位親隨代勞。對這兩人對自己的忠心，他毫不懷疑，加之他已下了決心要在族中改變一些東西，因此，讓族人知曉他的遭遇，接受他的理念就是必須的，這一切從他最忠心的親戚和隨從中推廣，當然最好不過。

“稍等，小哥。”吳邪忍不住打斷，“你說他們遭到了襲擊？為什麽？難道他們在返回的時候還去了墓裏，遇到粽子了？”

“不，是人的攻擊。”

“哎？”吳邪吃了一驚。

悶油瓶垂下眼簾，一些覆雜的社會問題似乎並不適合現在就告知吳邪——在凡人看來長生不老的異人，必然是掌握著值得竊取的秘密，人對長生的追求足以扭曲許多靈魂，做出許多血腥殘忍的事。

關於神秘張家的傳說從沒有在這世間中斷過，總有些人能夠知道這個家族的存在，了解他們一星半點特殊之處。而在漫長的時間裏，各種傳聞輪番刺激著這些人的欲求之心，當中不乏荒誕而殘忍的謠言，甚至還有過這樣的說法：張家是不死麒麟的化身，如果能夠殺死他們並吃掉其心臟，就能像他們一樣長生不老。

這些人並不知道張家人也是會死的，即使知道，他們也寧可從這血腥的傳言裏尋找希望——在短壽的凡人面前，壽數長達數百年的張家人，與永生不死並沒有多大區別。無數人奄奄一息時，寧可傾其所有，也希望能再謀三天可活，何況多出幾百年歲月呢？

這些都導致了在漫長的時間裏，永遠有人對張家人進行算計和獵殺。而這，也是讓張家越來越轉入暗面，越來越不在人前輕易出現的原因，也是這個家族日漸雕敝的因素之一。

張家的敵人太多了：命運、職責、時間、失魂癥、粽子……還有來自他們所棲身的塵世中碌碌凡人的敵意與欲望。

“……小哥？”見悶油瓶久不回答，吳邪有些忐忑。

悶油瓶收回思緒，避重就輕地答道：“他們遇到幾個敵人，交了手。”

看出悶油瓶言語中有所保留，吳邪心下略有疑問，卻也沒有再多追問，如今有太多東西是他不了解的，他也不急著去了解，他願意一步步來，一點點剝開命運與時間覆蓋在自己眼前的紗幕。

悶油瓶沈思片刻，決定以後有機會時再給吳邪點撥這些陰暗的歷史，他將手放到身側的桌面上，一道柔和的聲音開始在房中流動，接過他平實簡潔的講述，繼續梳理當年故事。

因為手受傷的緣故，張起靈被迫將書寫的職責交給了親隨，他們白天趕路，晚上則在下榻的旅舍中將這趟歷險，包括他心中思索的東西都寫下來，他口述，親隨負責記錄。隨著思索越深，他時常停下來，考慮許久之後，才讓記下幾句話。有時，他也會想上老半天，卻難以動一筆，每當這種時刻，往往是他掙紮在“將一切如實記載”和“有所保留，只寫下可以被族人知曉的部分”。看他如此沈默，兩位親隨也默默停下筆，靜待族長的指令。

張家世代的教育裏包含很多屬於尊重的部分，包括對族長的尊重，對規矩的尊重，對傳統的尊重，然而這些本該是積極的部分，偶爾也難以避免地在時間中變得消極，變成了盲從與頑固。

張起靈意識到了這點，他意識到在張家內部盤桓著如山一樣沈重的阻力，這種偏見和固執，或許正在將張家帶向錯誤的道路，他想改變它。

“……族長？”一聲呼喚打破夜的沈靜，張起靈擡頭，發現兩位親隨正關切地望著他。他擺擺手，示意沒什麽。仰頭舒口氣，只覺眉間皺得發疼，原來自己已緊蹙眉頭，一動不動地沈思了一個時辰，難怪連他們都等不下去了。

在他對面的兩人交換過了然的眼神，其中一人放下筆，恭敬道：“叔父，”他換了更親切的稱呼，以子侄的身份對張起靈表達了他們的意思。

“叔父，我們願為您分憂。”兩人看著他，目光中跳躍著灼灼的火焰。

“什麽？”張起靈一怔，看著兩位最信任的族人，興許是他沈浸在自己的世界裏太久，剎那間竟沒有明白這句話的涵義。

“這個。”另一人將指節輕輕敲打在他們面前攤開的書冊上，壓低聲音道：“若叔父覺得難辦，此事交由我們

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