親生子，但依舊不提當年事，只反覆告誡他：長生皆苦，回頭是岸。

或許是殷切的叮囑終究發揮了作用，這位年輕人沒有像其他族人一樣被虛偽的夢想捕獲，始終保持著清醒的頭腦和置身事外的冷淡，他暗暗有了自己的主意：一方面，緊鑼密鼓地收集著家族裏相關努力取得的成果，另一方面則默默保守著自己和椿堂接觸的真相。

彌留的時刻，椿堂將一本手記傳給外甥，這裏邊記錄了那次冒險所有相關的細節，包括那個男人和張家，只不過他將張家的內容寫得更加晦澀而模糊，興許他不願後輩再和這些神秘人有什麽接觸而引火燒身，因此將這幾乎非人的古老家族的故事帶到了彼岸去。

那一天，蒼老的椿堂看著慘白日光，恍惚回到當年，塔木陀的一切始終銘刻在他的靈魂裏，從未走遠，他在外甥耳邊喃喃地說我覺得他可能沒有死，可是再沒機會回去看了，你說他吃了那兩件東西，怎麽可能真正死呢？

可是……他還差一些別的。外甥低語：而且，最後那個地方也快被找出來了。

是嗎？椿堂吃力地搖頭，皺紋在他枯槁的臉上收縮延展，他用最後的力氣吩咐：保守住這個秘密，不要讓別人得到了，包括我寫過的“那些人”也不行。

外甥鄭重答應下來，而椿堂，就此離開了這個世界，他曾豪情滿懷，縱橫山野，距離長生一步之遙，但最終，他蕭然放棄這一切，回歸生命最本質的意義。

沒有死亡，生命便毫無價值，追求長生沒有任何意義。

聽完這些故事後，吳邪徹底明白鹿先生想交托給他的是什麽，即使他已接受死亡即將帶走自己的事實，已經放棄了所有無謂的掙紮，坦然面對和心底最深處那個人的永訣，這個秘密的到來依舊打破了一切。

“鹿先生告訴我，長生從不被某個人真正掌控，似乎是命運的安排，它被巧妙分成了兩部分，一部分在張家人的控制中，他們通曉天機，自身已十分接近長生，但他們的長生是不完整的，也是痛苦的，並沒有達到人們臆想中完美的狀態。我問鹿先生難道我能達到？鹿先生坦言他不知道，因為從來沒有人成功過，之後會發生什麽誰也不能斷言。他反問我：真的要接受嗎？我說無所謂成功與否，既然有這個機會，那麽讓我做這個第一人也不錯，無關情感，無關哪個人，僅僅是作為人類中第一個登臨此境的人，吳邪也願意嘗試這一次。”

“說這話時，我想起小時候看的一本科幻小說，那是我印象中最好的故事之一。這故事說未來某一天，人類發現了一顆特別的星球，從數據看它是那樣完美，那樣可愛，極度適合人類生存，可是它太遙遠，太神秘，從未有人真正接觸它。此刻的地球已是滿目瘡痍，這顆星球的出現，似乎給人的前途指明了一條別樣的道路。”

“人類決定派人前往宇宙深處，實地考察這顆美好的星星。可是，此時的技術力並不足以支撐考察者平安抵達並返航，只能送他出去，然後讓他永遠呆在那看似美好的異世界。這是一張有去無回的單程車票，意味著這位英雄將就此告別自己親友愛人和過去的所有生活，告別生他養他的整個世界，在寂靜深空中孤獨守望。沒有人願意冒這個風險，只有主人公接下了任務，去為全人類查看這顆星。”

“臨行前，主人公去見了自己暗戀的姑娘，她問他為什麽要這樣決定，為什麽要拋下一切遠走？他沒有回答，只是對著她微笑，其實在他心裏答案早已如明鏡般清晰——組成這個答案的部分很多，其中一小部分正於這位漂亮的姑娘相連。如果他留在地面上，他將始終是一個不起眼的暗戀者，而他抽身離去，前往她永不能觸碰的世界，便和人類頭頂無垠的宇宙融為了一體。從今往後，每當她仰望星空時都會想到他，他就此化作一顆看不見的星星閃爍在她的心裏。而他在宇宙深處，在眾星之間，也同樣看著遙遠的她。”

“那一刻，這個我以為已被遺忘的故事突然在腦海裏栩栩如生，從某種意義上講，我們多像啊——我如果什麽都不去做，那只是一個默默死亡的凡人，而我踏上這條路，成為人類中第一個將關乎生命的秘密握在手中的人時，我就擁有了另一種全然不同的價值。我與生命的意義本身交織在一起，不論成功還是失敗，不論那顆星球上等待我的到底是天堂還是煉獄，至少，當他，當那個超越了生命常理的男人想起我，或當他整理關於長生的林林總總時，我都是他不可遺漏的唯一。”

“當然，不僅僅如此。在那個故事裏，主人公並不是只為博取公主歡心就去屠龍的英雄，我也不只為了求得他的銘記而讓自己走入那樣的結局。沒錯，我想見他，我愛他，但我絕不僅僅是為了見他或愛他才做出這樣的選擇。”

“是什麽拯救了我僵死的靈魂和心智，讓我重新有了目標和希望？不僅是對哪個人的渴望，不是狹隘的情感，更不是對生命延續的機械執著，更是這份冒險的初心。是對偉大探險精神的尊重和實踐，對未知的探索和渴求，讓我重振旗鼓，再度踏上了征程——我想，這才是吳邪，這是吳邪銘刻在靈魂深處的本質——回憶當初，我為什麽要去魯王宮，我為什麽要開始接觸這一切？不就因為這個嗎？我好奇，對未知有強大的探索心，不畏那些黑暗中的不確定，不怕危險，甚至不懼死亡，我好奇而不僅僅只有好奇，更將勇氣、毅力、堅持等等灌註其中，將那一場場冒險用腳步丈量過去，踏上這條路，就不後悔，不畏縮。”

“真神奇啊，人的潛能實在不可言喻。我竟然在瀕死的時刻恢覆了自己的最初，我再次成為了那個真正的，也是最好的我：勇敢，無畏，執著，堅強，我沒有在痛苦和絕望中扭曲自己，而是再一次踏上征程，即使灰飛煙滅，我也要做那一輪燦爛的落日——用最後的光與色染紅漫天雲霞，讓所有的光焰為我飛舞。”

吳邪認真凝聽著鹿先生的低語，秘密在兩人間傳遞。

鹿先生的家族抓住了長生的最後一道線索，這件事發生在椿堂死後第53年，此時的當家者是外甥的兒子，他從父親手裏繼承了椿堂的秘密，也恪守著一脈相承的教誨：長生不可尋，更不可迷失其中，它並不代表踏雲登仙，呼風喚雨，而是詭秘莫測的黑夜，知曉秘密的代價就是守護它。

永遠守護嗎？他問過父親。

或許有一天可以交托出去，交給真正應該把握它的人。衰老已出現在男人眉角上，他想起逝去多年的舅舅，想起他們那些年始終堅持的信念，這些都必須被傳達下去。

最後一道線索是一處所在，一處隱匿在群山當中，表面平靜實則內藏玄機的風水寶地，普通人在那裏毫無作為，即使精通神術的異人發現了它的神妙，也無法肆意使用它，它必須在**所有命運恩賜，並待這些效果再人體上發生作用之後，才會真正凸顯它的價值——隕玉、麒麟竭、禁婆骨髓裏深藏的異香，諸多奇珍缺一不可，以及最重要的：向死而生。

椿堂後人在發現這處所在的同時，也發現了下方埋藏的玉簡，其上用晦澀文字記載了開啟長生之門的方法。族人將這塊玉簡帶回來後，執掌家族的男人也有過猶豫和動搖，直到某一天，一位特殊來訪者告知他某些事情後，從椿堂到父親再到他這裏的信念徹底成為了不可侵犯的堅守，他毀棄玉簡，將秘密一代代傳給下一個人。

早已無法辨認玉簡是誰留下的東西，或許是遠古先人的遺訓，或許是上一個掌握了長生秘密者的忠告，如果真有這個人，那麽很明顯，他在長生的可能性面前退卻了，沒有親身嘗試，只是將方法留存下來，等待有緣人的探索。

想獲取長生，必須先萬分痛苦地走向死亡，讓無情命運扭曲人的身體和靈魂，讓人在痛苦絕望中一點點承受逆天而行的代價，許多人或許根本就撐不過去——人對長生的渴望不外乎貪戀著生的快活，如果要在生時就遍嘗苦痛，誰還管那些未來呢？

很多時候，人就是這樣的動物，如同悶油瓶在漫長生命裏曾感到的困惑和痛苦，但人中總有非凡者，就像沙子裏藏著黃金——有這麽一個人，不求榮華富貴，不求執掌大權，甚至不求心裏那個人同樣愛他，僅僅出

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