肩上，滿足地嘆了口氣。

片刻後，悶油瓶繼續往下講，他說吳邪你好奇心太強，因為你三叔搞這行，所以才誤打誤撞卷進來了。

原來我是門外漢，那我一定拖累過你們……吳邪笑笑。他說這話其實沒什麽意思，就是想調劑下氣氛，他壓根不記得自己當年表現如何了，只不過他總感覺悶油瓶這男人太過深沈，身上有種揮之不去的悲傷和暮氣。只有此刻跟自己在一起的時候，似乎才有久違的情意包圍著他。於是吳邪想玩笑下，驅散他身周沈滯的氣息，讓他更……更有人味兒些。

聽到這句話，悶油瓶靜靜看著吳邪的臉，吳邪被他看得有點心虛，以為自己說錯了什麽，正在不安的時候，悶油瓶手放到了他臉上，輕輕撫摸他清瘦的輪廓，一眨不眨盯著他蒼白的臉，然後慢慢靠過來，靠過來，靠得兩人嘴唇幾乎觸到了一起，吳邪看見他眼睛裏的悲傷像泉水一樣流瀉，暈濕了房間裏滿滿的寂靜。

“是我拖累了你，吳邪。你如果不認識我，就不會那樣離開。”

時間仿佛在這一刻停止了，悶油瓶剛剛講出的每個字都在空氣裏跌落，擲地有聲。吳邪心裏漏跳了一拍，仿佛聽見了極可怕的東西，片刻後，他問：“什麽意思？”

悶油瓶沒有回答，他收回手，似乎微微嘆了口氣，用憐惜而珍視的目光看著吳邪，然後將話題轉開。他往空中招了招，似乎啟動了什麽，兩人面前的空氣裏展開了一面透明的屏幕。吳邪看向那裏，這面無形的東西上展演著栩栩如生的場景：樹影環繞，芳草如茵的宅院，那位青年行走其間，進入房內，中年人恭敬地迎上來，兩人相對而坐，茶香裊裊間開始看似閑聊，實則暗藏機鋒的交談……

“是他？”吳邪有些詫異，這畫面上的人分明就是悶油瓶的養子。

“嗯。”

畫面流動得很快，短短幾十秒後，已定格在儒雅中年男人的臉上。悶油瓶對吳邪道：“這是你夥計的家人，叫王侃。”

吳邪點點頭，一眨不眨地盯著王侃，看他和青年無聲地交談，時而皺眉，時而輕笑，時而搖頭，時而嘆惋。吳邪直覺這場談話一定和自己相關，身體微微前傾，努力想聽清這兩人到底在說些什麽，可惜場景上沒有任何聲音傳出來。看了片刻，空中的畫面又轉換了，凝固在一副圖畫上：山勢蒼莽，雨霧依稀，灰蒙蒙的天空下似乎彌漫著哀愁與懷念。

“這是你夥計畫的。”悶油瓶頓了頓，似乎下了很大決心，放低聲音道：“是他的遺作。”

“……什麽？”吳邪一楞，腦子裏反映了兩秒，朦朧知道“遺作”兩個字應該是什麽不好的意思。他雖失去記憶，卻沒有失去最基本的判斷力，隨著重返人世的時間增加，一些感知和常識也在逐步覆蘇。

現在的吳邪如同一張白紙，這是一張精良優質，可繪出絕作的優秀載體。

“你的夥計王盟，已經去世了。”悶油瓶盡量平靜地說出這幾個字。

吳邪看看悶油瓶，又看看空氣中那副圖畫，在心裏消化這些言語背後真正的涵義，片刻後，他慢慢問：“你是說……我的夥計已經去世了？剛剛那個人是他的家人？”

“準確說是他的後人，王盟的孫子。”

吳邪終於察覺到這裏面有什麽不對，他看向墻邊，那方的空氣裏還浮現著自己的形象，朦朧飄渺，但完全能看出這是個怎樣的人：高挑，年輕，柔韌，清瘦蒼白，無論怎麽看，自己都比影像中的王侃更年輕，但是，但是為什麽他會是自己夥計的孫子？

難道自己的夥計是個老得路都走不動的老人？

“我……”吳邪動動嘴唇，在淩亂的思緒中打撈自己想表達的意思，他掙紮了好一陣，才努力拼湊出一句話：“我們多久沒見面了，小哥？”

悶油瓶知道，那個問題來了。深吸口氣，他將吳邪拉進懷裏，輕輕撫著他的頭發，低聲說：“很久。”

“多久？”

“……一百一十七年。”

有些聲音回蕩在風裏，渺渺茫茫，亦真亦幻，像穿越時間而來的幻影，又像超脫俗世的神喻，時間在它們那裏從來沒有發生作用。

獨立於時間之外的蒼涼與不幸，只有擁有過的人才能真正明白，而未曾擁有它的人，總是將它想得萬分美好，並做下種種毫無意義的愚蠢追求。

走出王家時，青年覺得自己聽見了那些並不存在的聲音，這是命運來自於時間之外的嘆息，只與他們這樣的孤獨者共鳴。他停下腳步，回頭看去，王侃正站在二樓窗前目送自己的離開，看他回頭，便朝這方頷首致意，臉上滿是疲憊和哀傷。王潤倚在大門邊，像小孩偷看嚴肅的陌生訪客那樣看著他，發現他的目光掃過去，頓時緊張得繃直身體，似乎怕他會突然改變主意朝自己走來。

青年朝他笑笑，繼續往外走。

王家所在的位置此刻正是豐美的金秋，不太冷，銀杏黃得燦爛，西斜的日光透過樹叢灑在他身上，似乎也鋪開了一條屬於回憶的金光大道，過去像林間翩躚的影子在他身周舞蹈，伴隨王侃的講述、吳邪的筆記一起，在他耳畔絮絮重覆著曾經的真實。

青年想起自己告辭前，王侃那個不確定的疑問。他說：“像吳邪這樣，就算回來了，又有什麽意義呢？他的時代早已結束，親人朋友蕩然無存，連整個世界都變了，他這麽活著，到底……”

“……至少他還有我父親，我們算他的家人。”青年點頭，似乎也在說服自己，“我們這樣的人，很多時候很難像常人那樣去思考和評判，吳邪現在這樣，我無法斷定他幸或不幸，但所謂有舍有得，他能得到現在，必然要失去過去的某些東西。”

“或許真是這樣吧……”王侃長嘆口氣，眉梢依舊掛著難舍的擔憂。

收回思緒，青年看著林間瀉下的陽光，略一扭轉手腕上的圓環，與萬裏之外的悶油瓶取得聯系：王家的事情差不多了，我接下來往解家去。吳邪怎麽樣？

還好，你早些回來。

結束通話後，青年停下前進步伐，在幽靜無人的小徑上徘徊，天色漸漸暗下去，他凝視夕陽最後的一抹餘暉，仿佛也看著命運沈在黑暗中的龐大與無解。

父親說吳邪還好，真的還好嗎？

他已經知道了關於自己的一切嗎？

吳邪留下的筆記，父親看完了嗎？他發覺最後還有一部分被自己隱藏了嗎？

想到吳邪的筆記，青年忍不住搖頭嘆息，那個命運的節點，那個改變了吳邪最終結局的關口，既像神祗的恩賜，又像魔鬼的陷阱，而吳邪坦然接受了……

“鹿先生的故事講完了，我聽著他的講述，驚覺原來命運如此宏偉而曲折，鹿先生的家族也算命運羅網中的一員，只不過他們家的落點比較偏僻，時間也更早，不像我們，恰好在這個錯誤的時間點落入了這張網中央，被折騰得倍加死去活來。”

“不過，鹿先生也掌握著我們所不知道的秘密，雖然只是一小點，卻足以完成這張曠日持久，繁覆艱險的命運拼圖。命運……我無力描述這個詞匯所代表的東西，它太宏大，太神秘，也太不可思議了。張家和老九門窮盡幾代人努力，上至統禦者狂熱的渴求，下至無數螻蟻般犧牲，命如草芥的貧民，通通在這場豪宴裏身不由己地狂舞，可是誰也沒想到，最後那把鑰匙，卻握在一個看似毫無關系的人手裏。而我，我與鹿先生的相遇，我們傾訴彼此的故事，我接過他保守的秘密，這一切也是命運的安排嗎？為什麽是我？我不明白，鹿先生也不明白，我們只能無可奈何，甚至自欺欺人地說：或許這就是命運。”

按鹿先生的說法，椿堂在被張家舍棄後返回故鄉，放棄尋找長生的努力，但他的親族並未完全拋棄這一切，希望看似渺茫，依舊足以蠱惑所有人的靈魂，他們還在不斷尋覓與嘗試，並妄圖從椿堂嘴裏挖出那些秘密。每年都有族人去拜訪他，變著法兒地打聽他這些年到底經歷了什麽。椿堂守口如瓶，心如死灰，他所有關於長生的綺麗念想，仿佛都隨著那場冒險的慘敗和那個男人的消亡而枯竭了。

在這些人當中，椿堂的外甥是最散漫，對此最不上心的一個，他每次前來都那樣謙和有禮，進退合宜，從不提家族裏暗流洶湧的搜索和傾軋，僅以晚輩和學生的面貌出現。經過好幾年不懈努力，他終於獲得了椿堂的垂青，兩人日漸親厚，沒有成家的椿堂將他視作

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