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他笑了笑：“一代名刀畢方沒有這麽下作吧？爹也是，太小看自己的對手！我也不讓你難做，”一指旁邊的翠華樓，“我去吃飯，不會亂跑，你們莫要再跟！”
中年人看著他進了翠華樓，欲言又止，嘆了口氣，招了招手，從後面的人群裏跑過來兩個年輕人：“你們兩個，在下面候著少爺，如果有什麽事情，就速速回報。”
“是，丁叔您放心吧。”
翠華樓客來如雲，各等位子已經滿滿當當。
他掃了一眼二樓，但見有一個位子，正面對青山逶迤，春水一彎，心裏十分喜歡。可惜那絕佳的位子卻已經有人占了。
隨時江湖世家子，他卻沒有太多豪強之氣，只是好奇這人已經進食到何種環節，若不時離去，他等上一等倒也無妨。
如此想著，他不由地走近了兩步。
那人本來正背對著門口，側臉看著窗外，此刻聽到有腳步聲，便緩緩轉過臉來。
看到此人的面容，端木渡覺得心裏咚的一聲。
此人看起來和他年紀相若，面白如玉，唇淡如煙。長眉入鬢，黑沈沈的眼珠仿佛一雙古井。一頭及黑發隨意束起，如一筆垂豎落在挺直的脊背上，至腰窩處懸留，平添三分風流。
似曾相識。
此人雖然樣貌並非頂好，但骨相均勻秀美，頗有輕盈雅致之態。再配上他漂亮和冰冷的眼睛，竟給人以男女莫辯的美感。
他興起了親近之意，湊上去問：“兄臺，可否借半張桌子於我？”
他以為，這樣一個人，應該是冷冰冰的，即便同意，恐怕也只是輕輕頷首。不料，那人卻微微地笑了，他一笑，那種古井一般的眼神瞬間消失幹凈，仿佛一縷晨曦刺破陰雲，頓時令人萌生親近之意。
他發出一種稍微低沈嗓音：“請。”
端木渡欣喜地落座，見桌上只有兩道小菜一壺濁酒，大手一揮，叫來小二，啪啪啪點了一桌子好菜。
點完菜，看見那人正微笑著看過來，他覺得有點不好意思，幹笑兩聲道：“萍水相逢，不知兄臺大名。”
“無名之人。”那人倒了一杯酒，一飲而盡，“若不嫌棄，叫我小五吧。”
☆、刀意
“在下袁少卿！”脫口而出，心裏卻覺得奇怪：袁少卿是誰？為什麽我自稱袁少卿？這麽一想，就頭暈目眩得不行，於是不耐煩起來：反正是做夢而已，袁少卿就袁少卿吧！
袁少卿好奇道：“不知兄臺何方人士？”
小五笑道：“在下久居苗疆，入中原不過一兩年，都在游歷山水名勝，四海為家。”
“原來來自苗疆，”袁少卿心下了然，如此出眾的人物，卻從未聽說過，實在不合常理，若來自苗疆，那倒還說得通。
袁少卿笑道：“苗疆之地，在下不曾去過，但聽說有蠱惑降頭之術，詭異莫名，不知是真是假？”
小五道：“蠱惑降頭，在苗疆也是但聞其名，少見其實。不過，一次我朋友家中，有小兒忽發怪疾，四肢行走，聲如貓叫，據傳就是中了毒蠱。後來請了一位蠱師，以雞血香油，從孩子耳朵裏引出一頭綠色的怪蟲，方才痊愈。”
袁少卿聽得津津有味，問：“那是何人下蠱？”
“我朋友不曾說，但據傳乃家中妻妾爭風吃醋之故。家醜不可外揚，細節更不可知了。”小五道。
袁少卿一臉羨慕之情，道：“實不相瞞，在下自由對各種靈異奇詭之事非常喜歡，若不是家中事務牽絆，定然要做閑雲野鶴，五湖四海行走，尋幽探密何其快哉！”
小五笑道：“人各有所求，所謂人生不如意十之八九，只是短短數十載，不痛快淋漓豈非枉度此生！”
袁少卿心有切切，對小五好感更勝。待酒菜齊備，便招呼他共進美酒佳肴。
小五似乎猶豫片刻，但隨即朗然一笑，道：“罷了罷了！盛情難卻，若猶疑，倒顯得我小氣了！”
袁少卿知道江湖中人對於吃食都比較謹慎，見他警惕與放松都表現分明，頗有天真之態，不由地暗笑：這人雖然說話老氣橫秋，但終究還是個少年人。
兩人把酒言歡，說話十分投機。小五四方游歷，奇聞異事順手拈來，他的言語表現力很強，說起故事來層層推進，有懸念有包袱，聽得袁少卿目瞪口呆，食不知味。讚嘆之餘，袁少卿也說起一些生活中的瑣事與苦惱，小五竟然一兩句話就道出其中關節，令人豁然開朗。
所謂陶然共忘機，兩人停下話語的時候，發現日頭西斜，店裏已經來了吃晚飯的客人。
兩人相視而笑。
袁少卿道：“兄臺見多識廣，灼見真知令小弟自愧不如。在下與家父來此辦事，住在一出雲客棧。這出雲客棧是家裏的產業，雖然不奢華，卻舒適整潔又寬敞，仆役也伺候周到。兄臺隨我一同居住，再話奇聞，如何？”
小五笑了笑：“賢弟不怕我是仇家的刺客，若與你同住，豈非危險？”
袁少卿哈哈一笑：“若刺客與我如此投機，即便辭我兩劍又何妨？”
小五含笑搖搖頭，似乎頗為無奈，但也不再多話，拎起行李——一個輕便的小包袱就隨袁少卿出了店門。袁少卿見他持刀，便好奇起來，問：“兄臺這是什麽刀？”
小五毫不掩飾，刷地將刀抽出來。這把刀與袁少卿從前見過的刀都不相同，整個刀型幾乎沒有任何弧度，筆直如劍，肖似東瀛刀，卻更寬更薄。刀柄裝飾古樸，刀面寒光逼人，似有血光流溢。此刀一出，袁少卿就想起一個詞：刀意。
刀意迸發。
他忽然想起江湖上的一個傳聞。
鳴鴻刀畢方性格溫和卻多變，待人接物如沐春風，抽刀殺人冷酷無情。
他就像那把鳴鴻刀，不出鞘的時候，如同博學廣識的君子，溫柔多情的美人，一旦出鞘，便化作兇神惡煞的魔鬼，絕情冷血的夜叉。
袁少卿不由地摸了摸背上沈甸甸的武器，一面凝重地看向那個自稱小五的年輕人。
小五似乎沒有察覺他的變化，面色如常地道：“刀是有名字的，可惜無名之人使了有名之刀，名刀也變成無名刀了。”
袁少卿幹笑了一聲，心想把此人帶回去，是不是太魯莽了？
小五刷地合上刀鞘，擡頭看到袁少卿蒼白的臉，奇怪道：“少卿，你臉色怎麽這麽難看？”
袁少卿僵硬地摸摸自己的臉：“有嗎？”幹笑一聲，“沒事，可能剛才喝酒有點多，我這人，喝酒越多，臉色越白。”
小五笑道：“這可是第一次聽說。”眼神卻意味深長，袁少卿頓時覺得自己的心事被看穿了，面上一紅，覺得此刻若忽然說不帶小五回去，豈不顯得自己太膽小了麽？
於是他梗著脖子道：“兄臺，這邊請。”
兩人並肩向出雲客棧走去。袁少卿偷偷地瞄著小五的側臉，越看越覺的他年紀不大，想起鳴鴻刀畢方的名號已經響徹江湖十餘年，恐怕是自己多心了。
但想起內功高強的人都善於隱藏自己的年紀，便試探道：“兄臺不知年紀幾何？”
小五笑道：“你是不是怕喚我兄臺吃了虧？放心吧，這個兄字，你是喊定了。”
說罷，就專心去看旁邊賣東西的小攤子，不再理會袁少卿。
到了出雲客棧，袁少卿便讓小二在自己房間加了一張床，鋪好了被褥。
晚飯時間到了，袁少卿要了一桌酒菜，在房間裏備下。
兩人又接著上午的話題聊，袁少卿看著小五生動的表情，好看的笑容，戒備之心漸消。心裏醉意盎然地想：罷了，即便是那個大魔頭如何？我那些狐朋狗友，雖然沒什麽害處，卻是一個個酒色財氣，狗屁不通，要麽就是些半吊子書生，整日家之乎者也，只曉得拍老爹的馬屁，哪似小五兄，這麽聰慧伶俐，見多識廣，不卑不亢，風度翩然？此等妙人，結交不易，即便明日一早變身為那個鳴鴻刀夜叉，也無所謂了！
這一晚喝的酒，是二十年的女兒紅，醇香雋永，兩人不知不覺就喝多了。醉眼朦朧，似乎說了很多話，但袁少卿都不甚記得。後來如何上床睡覺的都不曉得。
雞鳴之聲將袁少卿驚醒，他迷迷糊糊地感覺到身邊似乎有震動，揉揉眼，便看見小五正小心翼翼地從他身邊爬起來，身上只穿褻衣。
看見他醒來，小五笑道：“昨夜你喝醉了，拉著不讓我走，只能睡在一起，莫見怪。”
袁少卿騰地紅了臉。他不知自己為何紅臉。從前與一些兄弟抵足而眠是尋常事，今日聽到與小五睡了一張床，竟然覺得渾身不自在起來。
小五繼續道：“你繼續睡吧，我洗漱一番，上午還要拜訪一位故人。”
袁少卿一把抓住他的胳膊：“我陪你去？”
小五楞了一下，推開他的手：“不必，只是見一面。”
袁少卿失望地躺回被窩裏。朦朧中他聽到小五梳洗、悉悉索索穿衣服的聲音。
宿醉讓他困倦，很快他又進入了夢想，朦朧中感覺一似乎有人輕輕撫摸他的臉頰，觸感非常舒服，他不由地蹭了蹭。
☆、決戰之前
袁少卿再次醒來，是被劇烈的敲門聲驚醒的。不待他坐起身，已經有人闖了進來。他警惕地跳起來，抓住床邊的長戟，卻見是老丁。
老丁是出雲客棧的老板，也是袁家的老家人了，此刻他哆哆嗦嗦地闖進來，喊道：“少……少爺！那鳴鴻刀畢方已經到了！剛剛和老爺見了面，立過生死狀！”
袁少卿一楞，有一種不真實的感覺。
自己的老爹在一個月前就接到了鳴鴻刀畢方的約戰。
鳴鴻刀畢方的約戰，與仇怨、錢財、正邪都沒有關系，只是為戰而戰。
據說他的目標，是打敗天下所有的高手。
鳴鴻刀畢方是絕頂高手，只存在於傳說中的高手，因為見過他的人，十之八九都已經死了。他的樣貌、性情，只從寥寥幾個圍觀者的口中流傳如江湖。
這些留言太少，以至於他這個人，就像一幅畫那麽單薄，像一個傳說那樣遙遠飄渺。
所以，當接到鳴鴻刀畢方的約戰書之後，袁老爹雖然一臉凝重，但袁少卿卻潛意識裏覺得這不是真實的。
可是，就在這個早晨，忽然有人告訴他，鳴鴻刀畢方真的來了。
他有些呆滯。
就在這時，他聽到了有人跑動的聲音，一個小廝出現在老丁的身後，氣喘籲籲地道：“少爺，老爺讓您過去。”
袁少卿走到父親居住的院落，他的母親正坐在客廳裏抽泣，看見他撲過來道：“卿兒，你一定要勸勸你爹啊！如今家裏富足安穩，實在沒必要好兇鬥勇，為了玄天戟的名號白白丟失了性命啊！”
袁少卿心知父親的執拗與自尊，是任何人都勸不來的。他只能安慰目前：“孩兒自當力勸父親放棄這次比試，您且放心。”
說罷，他走進了父親的書房。
他的父親，袁正林，正坐著書寫一份文書。即便坐著，他的脊背仍然挺直得就像一把長戟。
看著斑白的鬢發，袁少卿眼底一熱，喊了一聲：“爹。”
袁正林頭也不擡地道：“來了？”
“嗯，爹……”
“如果你要勸我不要去，現在就出去。”
袁少卿閉了嘴。他何嘗不知道，已在江湖闖蕩五十年，聲震大江南北的玄天戟，對於聲名的愛惜，更甚於自己的性命？
袁正林緩緩地道：“對戰鳴鴻刀，若是二十年前，我倒有六七分把我，但這些年，生意越來越多，家裏的生活安逸，讓我變得軟弱了。鳴鴻刀這種人，眼睛裏只有刀，心裏只有勝負。一個懶散度日，一個心無旁騖，高下立現。”
袁少卿不服，他的父親是何等的威武強悍：“爹，那可未必……”
“生意的事，”袁正林提高了嗓音，打斷他的話：“我早已交代給你大哥二哥，你以後就專心習武，不能把袁家莊的家學給丟了！我若戰敗，你不能去尋私仇，待玄天戟練到家，再找鳴鴻刀約戰不遲！都聽到了？！”
袁少卿一聽，這就是在交代後事，心頭一急，道：“爹，您要沒有把握，我們就想法子殺了鳴鴻刀，他畢竟只是一個人……”
“閉嘴！”袁正林暴喝一聲，震得整個房子晃了一晃，“玄天戟以中正相傳，從不做這等茍且的勾當！戰就是戰，光明正大！勝負都要清白！若再從你口中聽到這等話語，你就不再是我袁正林的兒子！”
袁少卿垂頭喪氣地從書房出來，他的母親一看他的表情，立刻大聲嚎哭起來。袁少卿上前安慰母親大人，過了好一會兒，才讓丫鬟把母親給扶到裏屋。
這時，一個年輕人走進來，下人的姿態，但比一般的小廝穿得好。袁少卿認出此人就是老丁的侄子，人稱小丁。
小丁一臉驚恐地道：“公子，有位客人指名請您喝茶。”
袁少卿不耐煩地道：“我沒空。”
“可是公子，他說他就是鳴鴻刀。”
袁少卿眼皮一跳，立刻沖了出去。
出雲客棧的院內，有一處鄰水的小亭，景色清幽，經常有客人在此喝茶飲酒。
袁少卿幾步趕到小亭前，只見一襲紅衣背對著他，長身玉立，黑發如緞，懶懶散散地束在腦後。
這個身影如此熟悉，熟悉到袁少卿感覺絕望。
他不是傻子，種種跡象，已經讓他有了最壞的猜測。
那一襲紅衣轉過身。紅色比白色更適合他，襯得他淡淡的唇色也紅潤起來，古井也似的眼睛裏，不笑的時候也有了生氣。
他做了個請坐的手勢。
袁少卿走近亭子，卻沒有坐，直直地看著他：“你就是鳴鴻刀畢方。”
“是。”
“今天的比武，一定要比？”
“是。”
“誰求情都沒有用？”
“是。”
“我能不能代替我的父親，他年紀已經大了……”
“不行。”
“那我現在就殺了你。”
“你殺不了。”
他每次回答都很簡短，但並不強硬，甚至隨意。似乎成敗、生死，他都不關心、不在意。
袁少卿沈默了一會兒，問：“昨天，你知道我的身份嗎？”
“一開始不知道，後來知道了。”
“為什麽還和我聊得那麽歡？逗我玩嗎？”
畢方淡淡地看著他：“相見歡，與你是不是袁少卿，有什麽關系？”
袁少卿松了口氣，笑問：“你吃飯了嗎？”
畢方平靜的臉上終於露出一絲裂紋。
袁少卿裝作沒看到，喚小二來，來的卻是小丁。
袁少卿看了小丁兩眼，點了一桌子酒菜。
很快，菜上來了，熱氣騰騰，香味誘人；酒也上來了，小丁剛放下酒壺，被袁少卿單手按住啊：“酒就算了，畢大哥下午還要比武。”
小丁朝他擠了擠眼睛：“少爺，這是夫人專門拿給您的補酒。”
說罷，放下酒壺轉身就走。袁少卿拎起酒壺，放在桌子下面，對畢方道：“此宴無酒，如何？”
“良友何須酒？”畢方道。
兩人相視而笑，似乎不過平常小聚，前後因果都已飄散。
☆、勝負
七月初三，午後，出雲客棧，後花園。
無風，蟬鳴和鳥鳴竟停歇。
袁少卿蹲在墻頭上，看著自己的父親袁正林和鳴鴻刀畢方，相距一丈，面對面站立。
畢方拔出了刀，將刀鞘扔到一邊，擺了個請的姿勢。
袁正林微微頷首，玄天戟輕輕一抖，橫在胸前。
而後，沒有任何征兆，戰鬥開始了。
袁少卿根本沒有看清誰先動的手，兩個人已然戰到了一起。
鳴鴻刀看似大開大合，但細微之處變幻萬千，令人目不暇接，只能讚嘆破局只精微。
玄天戟裹持萬鈞之勢，舞動起來卻似乎輕盈如煙桿，如同長在了袁正林身上，攻守如意，進退有節。
兩大高手過招，眨眼之間已經交手一百餘招，此間竟然沒有出現一次兵器相接之聲！
袁少卿看得一頭冷汗。這畢方從不守，只是一味攻擊，有好幾次玄天戟的刃口距離他只有毫厘之差，但苦於畢方的刀勢已到，袁正林只能撤戟回救。
以攻代守，真是不要命的打法！
“叮！”
雙方的兵器終於第一次交鋒，火花飛濺，聲音動聽。袁少卿卻聽得心驚膽戰。
此次交接之後，兩人的兵器開始頻頻交接，花園之中殘花亂飛，如同下了一場花雨。兩人穿出花雨，越於荷塘之上，踩著荷葉荷花交手，如同兩位仙人淩波飛馳。
兵器幾番交錯之下，兩人都負了輕傷，不約而同地暫時扯開，分立於池塘兩岸的柳樹梢頭。
袁少卿見父親已然微微喘氣，而畢方則平靜如水，心下焦急萬分，卻無能為力。
一陣風吹過，袁少卿聽聞周邊有議論之聲，回頭一看，之前墻頭、房頂，不知何時站滿了江湖豪客。
如此並不奇怪，約戰的事情，早在一個月前就在江湖上流傳了。
就在他回頭的這一瞬間，他從其他人眼中看到驚嘆之色，連忙轉頭，只見自己的父親捂著胸口從半空跌落，砸進池水，濺起一蓬水花。
而他似乎想做最後一搏，半空中擲出長戟，可惜被畢方一刀劈下，鐺地斷成兩截，一截嘣飛，另一截在空中旋轉一圈，咚地一聲，斜插如一邊涼亭的地面，震得整個亭子嘩嘩落下碎妮碎瓦。
“爹！”袁少卿大喊一聲，縱身沖過去，其實不待他行動，旁邊圍觀的袁正林的幾個江湖朋友已經跳進水裏，將他撈了出來。
袁少卿看到父親胸口鮮血噴湧，頓時悲痛欲絕，大吼一聲：“爹！”就要撲過去。
一個中年模樣的俠客連忙攔住他：“賢侄莫急，靈堂只是肺部中刀，又被內力震傷，趕緊施救，未必不能活命！”
袁少卿心中升起一線希望，就在這時，他看見一隊大夫打扮的人已經沖了過來，父親很快被擡走。而大夫一眾的末尾，跟著的竟是自己本該在南方做事的大哥袁少坤。
袁少坤走到他面前：“看你什麽樣子？爹還沒有死呢！”
袁少卿連忙擦幹眼淚：“大哥，你怎麽來了？”
“我不來，爹必死無疑，”袁少坤說罷，推開他，走到畢方面前，一拱手，冷笑道，“如何，畢大俠可滿意了？我玄天戟敗了，技不如人，畢大俠，請回吧。”
畢方靜靜地看著他們，無驚無喜。
少頃，他走到袁少卿面前，道：“這個江湖，我越發看不懂了，真是索然無味。少卿，翠華樓豪飲對談之誼，來日再敘。”
說罷，只見他幾個起縱，就不見了蹤影。
因為搶救及時，袁正林沒有死，可惜內傷太過，一身武功算是廢了。
此時之後，袁少卿徹底放棄了游歷天下的奢望，專心習武，不久已有大成，更勝其父當年。
袁家大少二少一個從商一個從政，財勢具得，袁家之勢不敗反盛，風頭一時無二。
那場名鎮江湖的大戰之後，袁少卿再也沒見過畢方。但他臨走之時的眼神，一直讓袁少卿難以忘懷。
那是一雙死人的眼睛。
對這個世界厭倦的，生無可戀的眼睛。
隨著年齡的增長，袁少卿覺得越來越孤獨，他漸漸可以理解畢方的眼神，那也是一種孤獨。
那場大戰之後的第五年的中秋，袁家山莊來了許多客人，包括各大盤口與分堂的骨幹。負責慰勞這些骨幹的，一直以來都是父親和大哥的事情。袁少卿飲了幾杯薄酒，有點熏熏然，就出了宴客廳，穿過一個月亮門，坐在花架之下小憩。
正閉目養神，似乎有人進的院落來，帶著一股淡淡的酒氣。
“這個老丁，不就是開了個破客棧嘛，搞得像內務總管似的，誰都不服，真他媽欠揍！”聽聲音，這應該是山西某個錢莊的莊主，姓孫。
“孫兄您不能給人家比呀，”答話的人酸不留丟地說，“誰讓老丁是袁家的看門狗，為了主家什麽腌臜事都敢做呢！”
“嘿，比忠心，我老孫也不差啊？！那是老爺和少爺沒有派活給我，若給了我，咱做得比他強！”
“不是我看不起你，孫兄，這事兒你還真做不了！”
“不就是殺人放火嗎？有什麽做不了？！”
“殺人放火是不難，難就難在，人家當時設局殺的，可是天下第一刀哇！”
袁少卿心中一震，不由地坐直了身體。
姓孫的忽然壓低了聲音：“難道當初江湖傳言是真的？城南那場大火，就是為了燒死畢方？！”
“可不是？！”那人道，“我是從大少爺的書童那裏聽聞，當年老爺自知不敵，而且榮華富貴在手，何必與一介游俠計較這許多？但又怕損害家族名聲，就答應應戰。老爺的意思就是比武的時候，以負傷為代價，保存性命。這個江湖，這個世道，有錢就是爹，管你武功高低！老爺既然有錢，何必在乎功夫還在不在呢，你說是不是？”
姓孫的大吃一驚：“你是說，老爺早就算計好啦？”
“可不是！”
袁少卿聽得腦子裏轟轟作響，幾乎要起身揪住問個明白。
那人繼續道：“後來計劃順利實施，大少爺人精一樣的人物，當時就覺得畢方察覺了老大的意圖。一則怕他說出去，二則他的確傷了老爺，這口氣不能忍。於是叫來了老丁和幾個江湖謀士，制定了一個完美的殺人計劃，將一代刀客給燒死在了城南客棧裏！”
姓孫的震驚了：“此……此話當真！哎呀呀呀，沒想到老爺和少爺如此厲害！斬草除根，報仇雪恨，真是痛快！就是這手段……有點……”
“大丈夫有所為，有所不為，耍點手段如何？老孫啊，以後你也多蓄養些謀士，將來一鳴驚人，也少不了你的榮華富貴！”
兩人後來又互相吹捧，袁少卿已然聽不下去。
他不相信自己的父親是這樣的人，但是他也知道，大哥一定能幹出謀殺滅口的事情。
☆、故人
當天清晨，袁少卿策馬飛奔至城南客棧。此處依然一片廢墟，斷壁殘垣，有些地方還保留熏黑的痕跡。
他向周邊的店家打聽，得知當初火災中擡出了五具屍體，由於無法辨認，都埋到城南五裏外的亂葬崗。
既是亂葬崗，恐怕一切都不可尋了。
袁少卿在城南客棧的荒草裏站了一個上午，游蕩到最近的青樓裏，醉了個徹底。
昏天黑地不知睡了多久，他爬起來，付了錢，就迷迷瞪瞪地下樓而去。
有人與他擦身而過，袁少卿走了兩步，忽然撤回來，一把抓住那個人的胳膊。
那人喝道：“幹什麽？！”
“你的刀從哪裏來？”
“幹你屁事……靠……”
那個人話還沒說完，就被袁少卿抽了背刀，一腳踹下了樓梯。他縱身跳下去，刀尖對著此人的喉嚨，厲聲喝道：“刀從哪裏來？”
那人看他兇神惡煞，衣著華貴，知道惹不起，戰戰兢兢地道：“是……是個乞丐賣給我的……”
“乞丐？那乞丐在哪裏？”
“在……就在花街後面……”
“帶我去！”
“啊？”
“去不去？”
刀光閃閃。
那人連忙道：“去去去去！”
此刻已是掌燈時分，天光灰蒙蒙的，袁少卿跟著那個背刀的人，找到了在盤坐在花街巷子裏的乞丐。
這乞丐穿著一身褐色的破布，正蔫頭耷腦地睡覺。袁少卿一把推開礙事的領路人，扒開乞丐的糾結的頭發，看到了一雙熟悉的眼睛。
雖然臉上骯臟不堪，但眼睛依然清澈平靜如同古井之水，只是當初這水還會蕩起漣漪，此刻這古井裏只有死水而已。
不知為何，袁少卿感覺心如刀絞。
他轉身問領路人：“你買這刀花了多少錢？我買下了。”
領路人眼珠子一轉：“一百兩。”
知道他在說謊，袁少卿並不計較，扔了一百兩銀票給他：“快滾！”
領路人拿了銀票，喜滋滋的溜走了。
袁少卿拉起乞丐，發現他雖然消瘦，但肌肉還在，只是神情呆滯如同癡傻。
“畢方？”
乞丐一動不動。
“小五？”
乞丐把眼睛轉向他。
袁少卿扯出一個笑容：“跟我走吧。”
趁著夜色，袁少卿將乞丐弄到了自己的一個別莊裏，這個莊子是當初為了專心練武買下的，但自從袁正林傷後，袁少卿就一直在父親面前盡孝，未曾去住過。
就不居住，院落裏沒有一個仆人，正方便他行事。
袁少卿找了附近的店家，付錢買了熱水和浴桶，把乞丐扔進去，像刷鎧甲那樣刷了個徹底。
乞丐既不反抗也不說話，乖得像只小貓。
換了五遍水，乞丐終於露出清俊的容顏，白皙的皮膚，烏黑的頭發。只是由於營養不良，頭發毛毛躁躁的，臉頰也凹陷了下去，顯得眼睛大得出奇，仿佛某些畫本裏的女鬼。
換上雪白柔軟的褻衣，乞丐——小五似乎也感覺到了舒適，露出一絲笑容，伸了個大懶腰。他的滿足也傳染了袁少卿，後者摸摸他的頭：“開心嗎？”
小五不說話，只是乖順地抱住袁少卿的腰，把臉放在他的胸前，發出一聲舒服的嘆息。
袁少卿被他一抱，整個人都僵硬了。
他幹咳一聲，推開小五，道：“走，去吃飯。”
吃飯的技能是小五目前最正常的部分了。他雖然狼吞虎咽，在姿勢還殘留優雅的影子。
袁少卿看著小五吃東西，自己一點胃口都沒有。
他不知道小五為何會變成這個樣子，但猜測和袁家山莊的人是脫不了關系。雖然，一邊是自己的父親、大哥和家族，一邊是只有一天交情的萍水之交，哪個重要一眼分明。可是，看見小五如此，他還是覺得愧疚與心疼。
一代傳奇刀客，竟然淪落至此。
只是想到，上次分別之時，小五所說的話，眼睛裏的神情，似乎變成這種狀態也並不奇怪。
小五就在袁少卿的別莊裏住了下來。
袁少卿找了個借口，搬回了別莊居住，方便照顧小五。怕人發覺他收留小五的秘密，袁少卿只帶了一個啞巴老仆，平日做些洗衣做飯的雜事。
小五身上沒有傷，吃飽穿暖後，整個人似乎活潑了些，在院子裏看看螞蟻爬爬樹。袁少卿看他近乎癡傻，找了大夫觀瞧，大夫直搖頭：“這位公子腦子裏也沒什麽損傷，怕是心病。”
“心病？”
大夫想了想，道：“似無活意。”
袁少卿想起小五那雙死氣沈沈的眼睛，心直往下沈。
送別了大夫，袁少卿走回來，看見小五在把玩茶碟，但他的眼神裏，並沒有對這個茶碟的好奇，似乎只是為了消磨時間。
袁少卿抓住他的手，把茶碟放在一邊，看著他的眼睛：“小五兄，你到底怎麽了？不願意認識我嗎？”
小五平靜無波地看著他，就像一座雕像。
袁少卿心頭酸楚：“你走的時候，還約我一起喝酒，再話情誼，如今為何變成這般行屍走肉的樣子？”
沒有人回答。
小五此刻，雖然坐在他的面前，卻仿佛生活在另一個房子裏。這間房子門戶緊閉，任憑袁少卿怎麽呼喊，小五一絲聲響也不能聽見。
既然不是疾病和外傷，只是心結作祟，袁少卿只能耐下心來等待小五的恢覆。
他對畢方的了解，也不過一日的相處而已，至於那些傳聞，多不可信。但是，他認為，作為一名癡迷於刀術的人，小五內心深處一定還殘留著對刀的記憶。
他依稀記得當初小五與父親比武時的幾個動作，就使用鳴鴻刀，每天在小五面前練上兩趟。
日子一天天過去，這個法子竟然有些作用。開始的幾天，小五對於他練刀看也不看，後來漸漸的，目光開始投射過來，再後來，每次他練刀，小五都會坐在門前的臺階上，呆呆地看到他勢收。
如此，過了三個月。
這一日，袁少卿又抽出鳴鴻刀練刀。他對於刀法所知甚淺，只是模仿個招式而已，但是練了兩三個月後，竟然悟出些心得來，於是漸漸地不再按照記憶練習，而是演化出自己的招式。
這日他練將起來，心與刀融匯一處，那刀似乎有生命一般，引領著他自然而然地多走了三四招。他不由地開心起來，看著刀鋒直叫：“好刀！真乃神刀！”
“即便是神刀，也不要被刀牽著鼻子走。”一個聲音忽然從身後響起，帶著微微的嘶啞，但熟悉的音色，還是讓袁少卿渾身一震。轉過頭，只見畢方長身玉立，平靜的眼眸裏浮出一線笑意。
然而，就在這時，袁少卿忽然感覺似乎有一桶冰水劈頭蓋臉的澆下來，小五、庭院、樹木、房子剎那間消失不見，一陣眩暈襲上來，他感覺自己仿佛一片落葉，旋轉著墜入神秘的黑洞……
☆、驅魔
端木渡打了個冷戰，緩緩睜開眼睛，隨著意識的蘇醒，疼痛也蘇醒過來。
他疼得上下牙直打顫，睜開眼，發現天已經黑了，眼前燒著一堆熊熊的篝火，他的師傅、師兄師弟師妹，還有無傷、賽貂蟬都在。
“師父……”他祈求地望向莫輕舍，“這是……為什麽……”
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中年人看著他進了翠華樓，欲言又止，嘆了口氣，招了招手，從後面的人群裏跑過來兩個年輕人：“你們兩個，在下面候著少爺，如果有什麽事情，就速速回報。”
“是，丁叔您放心吧。”
翠華樓客來如雲，各等位子已經滿滿當當。
他掃了一眼二樓，但見有一個位子，正面對青山逶迤，春水一彎，心裏十分喜歡。可惜那絕佳的位子卻已經有人占了。
隨時江湖世家子，他卻沒有太多豪強之氣，只是好奇這人已經進食到何種環節，若不時離去，他等上一等倒也無妨。
如此想著，他不由地走近了兩步。
那人本來正背對著門口，側臉看著窗外，此刻聽到有腳步聲，便緩緩轉過臉來。
看到此人的面容，端木渡覺得心裏咚的一聲。
此人看起來和他年紀相若，面白如玉，唇淡如煙。長眉入鬢，黑沈沈的眼珠仿佛一雙古井。一頭及黑發隨意束起，如一筆垂豎落在挺直的脊背上，至腰窩處懸留，平添三分風流。
似曾相識。
此人雖然樣貌並非頂好，但骨相均勻秀美，頗有輕盈雅致之態。再配上他漂亮和冰冷的眼睛，竟給人以男女莫辯的美感。
他興起了親近之意，湊上去問：“兄臺，可否借半張桌子於我？”
他以為，這樣一個人，應該是冷冰冰的，即便同意，恐怕也只是輕輕頷首。不料，那人卻微微地笑了，他一笑，那種古井一般的眼神瞬間消失幹凈，仿佛一縷晨曦刺破陰雲，頓時令人萌生親近之意。
他發出一種稍微低沈嗓音：“請。”
端木渡欣喜地落座，見桌上只有兩道小菜一壺濁酒，大手一揮，叫來小二，啪啪啪點了一桌子好菜。
點完菜，看見那人正微笑著看過來，他覺得有點不好意思，幹笑兩聲道：“萍水相逢，不知兄臺大名。”
“無名之人。”那人倒了一杯酒，一飲而盡，“若不嫌棄，叫我小五吧。”
☆、刀意
“在下袁少卿！”脫口而出，心裏卻覺得奇怪：袁少卿是誰？為什麽我自稱袁少卿？這麽一想，就頭暈目眩得不行，於是不耐煩起來：反正是做夢而已，袁少卿就袁少卿吧！
袁少卿好奇道：“不知兄臺何方人士？”
小五笑道：“在下久居苗疆，入中原不過一兩年，都在游歷山水名勝，四海為家。”
“原來來自苗疆，”袁少卿心下了然，如此出眾的人物，卻從未聽說過，實在不合常理，若來自苗疆，那倒還說得通。
袁少卿笑道：“苗疆之地，在下不曾去過，但聽說有蠱惑降頭之術，詭異莫名，不知是真是假？”
小五道：“蠱惑降頭，在苗疆也是但聞其名，少見其實。不過，一次我朋友家中，有小兒忽發怪疾，四肢行走，聲如貓叫，據傳就是中了毒蠱。後來請了一位蠱師，以雞血香油，從孩子耳朵裏引出一頭綠色的怪蟲，方才痊愈。”
袁少卿聽得津津有味，問：“那是何人下蠱？”
“我朋友不曾說，但據傳乃家中妻妾爭風吃醋之故。家醜不可外揚，細節更不可知了。”小五道。
袁少卿一臉羨慕之情，道：“實不相瞞，在下自由對各種靈異奇詭之事非常喜歡，若不是家中事務牽絆，定然要做閑雲野鶴，五湖四海行走，尋幽探密何其快哉！”
小五笑道：“人各有所求，所謂人生不如意十之八九，只是短短數十載，不痛快淋漓豈非枉度此生！”
袁少卿心有切切，對小五好感更勝。待酒菜齊備，便招呼他共進美酒佳肴。
小五似乎猶豫片刻，但隨即朗然一笑，道：“罷了罷了！盛情難卻，若猶疑，倒顯得我小氣了！”
袁少卿知道江湖中人對於吃食都比較謹慎，見他警惕與放松都表現分明，頗有天真之態，不由地暗笑：這人雖然說話老氣橫秋，但終究還是個少年人。
兩人把酒言歡，說話十分投機。小五四方游歷，奇聞異事順手拈來，他的言語表現力很強，說起故事來層層推進，有懸念有包袱，聽得袁少卿目瞪口呆，食不知味。讚嘆之餘，袁少卿也說起一些生活中的瑣事與苦惱，小五竟然一兩句話就道出其中關節，令人豁然開朗。
所謂陶然共忘機，兩人停下話語的時候，發現日頭西斜，店裏已經來了吃晚飯的客人。
兩人相視而笑。
袁少卿道：“兄臺見多識廣，灼見真知令小弟自愧不如。在下與家父來此辦事，住在一出雲客棧。這出雲客棧是家裏的產業，雖然不奢華，卻舒適整潔又寬敞，仆役也伺候周到。兄臺隨我一同居住，再話奇聞，如何？”
小五笑了笑：“賢弟不怕我是仇家的刺客，若與你同住，豈非危險？”
袁少卿哈哈一笑：“若刺客與我如此投機，即便辭我兩劍又何妨？”
小五含笑搖搖頭，似乎頗為無奈，但也不再多話，拎起行李——一個輕便的小包袱就隨袁少卿出了店門。袁少卿見他持刀，便好奇起來，問：“兄臺這是什麽刀？”
小五毫不掩飾，刷地將刀抽出來。這把刀與袁少卿從前見過的刀都不相同，整個刀型幾乎沒有任何弧度，筆直如劍，肖似東瀛刀，卻更寬更薄。刀柄裝飾古樸，刀面寒光逼人，似有血光流溢。此刀一出，袁少卿就想起一個詞：刀意。
刀意迸發。
他忽然想起江湖上的一個傳聞。
鳴鴻刀畢方性格溫和卻多變，待人接物如沐春風，抽刀殺人冷酷無情。
他就像那把鳴鴻刀，不出鞘的時候，如同博學廣識的君子，溫柔多情的美人，一旦出鞘，便化作兇神惡煞的魔鬼，絕情冷血的夜叉。
袁少卿不由地摸了摸背上沈甸甸的武器，一面凝重地看向那個自稱小五的年輕人。
小五似乎沒有察覺他的變化，面色如常地道：“刀是有名字的，可惜無名之人使了有名之刀，名刀也變成無名刀了。”
袁少卿幹笑了一聲，心想把此人帶回去，是不是太魯莽了？
小五刷地合上刀鞘，擡頭看到袁少卿蒼白的臉，奇怪道：“少卿，你臉色怎麽這麽難看？”
袁少卿僵硬地摸摸自己的臉：“有嗎？”幹笑一聲，“沒事，可能剛才喝酒有點多，我這人，喝酒越多，臉色越白。”
小五笑道：“這可是第一次聽說。”眼神卻意味深長，袁少卿頓時覺得自己的心事被看穿了，面上一紅，覺得此刻若忽然說不帶小五回去，豈不顯得自己太膽小了麽？
於是他梗著脖子道：“兄臺，這邊請。”
兩人並肩向出雲客棧走去。袁少卿偷偷地瞄著小五的側臉，越看越覺的他年紀不大，想起鳴鴻刀畢方的名號已經響徹江湖十餘年，恐怕是自己多心了。
但想起內功高強的人都善於隱藏自己的年紀，便試探道：“兄臺不知年紀幾何？”
小五笑道：“你是不是怕喚我兄臺吃了虧？放心吧，這個兄字，你是喊定了。”
說罷，就專心去看旁邊賣東西的小攤子，不再理會袁少卿。
到了出雲客棧，袁少卿便讓小二在自己房間加了一張床，鋪好了被褥。
晚飯時間到了，袁少卿要了一桌酒菜，在房間裏備下。
兩人又接著上午的話題聊，袁少卿看著小五生動的表情，好看的笑容，戒備之心漸消。心裏醉意盎然地想：罷了，即便是那個大魔頭如何？我那些狐朋狗友，雖然沒什麽害處，卻是一個個酒色財氣，狗屁不通，要麽就是些半吊子書生，整日家之乎者也，只曉得拍老爹的馬屁，哪似小五兄，這麽聰慧伶俐，見多識廣，不卑不亢，風度翩然？此等妙人，結交不易，即便明日一早變身為那個鳴鴻刀夜叉，也無所謂了！
這一晚喝的酒，是二十年的女兒紅，醇香雋永，兩人不知不覺就喝多了。醉眼朦朧，似乎說了很多話，但袁少卿都不甚記得。後來如何上床睡覺的都不曉得。
雞鳴之聲將袁少卿驚醒，他迷迷糊糊地感覺到身邊似乎有震動，揉揉眼，便看見小五正小心翼翼地從他身邊爬起來，身上只穿褻衣。
看見他醒來，小五笑道：“昨夜你喝醉了，拉著不讓我走，只能睡在一起，莫見怪。”
袁少卿騰地紅了臉。他不知自己為何紅臉。從前與一些兄弟抵足而眠是尋常事，今日聽到與小五睡了一張床，竟然覺得渾身不自在起來。
小五繼續道：“你繼續睡吧，我洗漱一番，上午還要拜訪一位故人。”
袁少卿一把抓住他的胳膊：“我陪你去？”
小五楞了一下，推開他的手：“不必，只是見一面。”
袁少卿失望地躺回被窩裏。朦朧中他聽到小五梳洗、悉悉索索穿衣服的聲音。
宿醉讓他困倦，很快他又進入了夢想，朦朧中感覺一似乎有人輕輕撫摸他的臉頰，觸感非常舒服，他不由地蹭了蹭。
☆、決戰之前
袁少卿再次醒來，是被劇烈的敲門聲驚醒的。不待他坐起身，已經有人闖了進來。他警惕地跳起來，抓住床邊的長戟，卻見是老丁。
老丁是出雲客棧的老板，也是袁家的老家人了，此刻他哆哆嗦嗦地闖進來，喊道：“少……少爺！那鳴鴻刀畢方已經到了！剛剛和老爺見了面，立過生死狀！”
袁少卿一楞，有一種不真實的感覺。
自己的老爹在一個月前就接到了鳴鴻刀畢方的約戰。
鳴鴻刀畢方的約戰，與仇怨、錢財、正邪都沒有關系，只是為戰而戰。
據說他的目標，是打敗天下所有的高手。
鳴鴻刀畢方是絕頂高手，只存在於傳說中的高手，因為見過他的人，十之八九都已經死了。他的樣貌、性情，只從寥寥幾個圍觀者的口中流傳如江湖。
這些留言太少，以至於他這個人，就像一幅畫那麽單薄，像一個傳說那樣遙遠飄渺。
所以，當接到鳴鴻刀畢方的約戰書之後，袁老爹雖然一臉凝重，但袁少卿卻潛意識裏覺得這不是真實的。
可是，就在這個早晨，忽然有人告訴他，鳴鴻刀畢方真的來了。
他有些呆滯。
就在這時，他聽到了有人跑動的聲音，一個小廝出現在老丁的身後，氣喘籲籲地道：“少爺，老爺讓您過去。”
袁少卿走到父親居住的院落，他的母親正坐在客廳裏抽泣，看見他撲過來道：“卿兒，你一定要勸勸你爹啊！如今家裏富足安穩，實在沒必要好兇鬥勇，為了玄天戟的名號白白丟失了性命啊！”
袁少卿心知父親的執拗與自尊，是任何人都勸不來的。他只能安慰目前：“孩兒自當力勸父親放棄這次比試，您且放心。”
說罷，他走進了父親的書房。
他的父親，袁正林，正坐著書寫一份文書。即便坐著，他的脊背仍然挺直得就像一把長戟。
看著斑白的鬢發，袁少卿眼底一熱，喊了一聲：“爹。”
袁正林頭也不擡地道：“來了？”
“嗯，爹……”
“如果你要勸我不要去，現在就出去。”
袁少卿閉了嘴。他何嘗不知道，已在江湖闖蕩五十年，聲震大江南北的玄天戟，對於聲名的愛惜，更甚於自己的性命？
袁正林緩緩地道：“對戰鳴鴻刀，若是二十年前，我倒有六七分把我，但這些年，生意越來越多，家裏的生活安逸，讓我變得軟弱了。鳴鴻刀這種人，眼睛裏只有刀，心裏只有勝負。一個懶散度日，一個心無旁騖，高下立現。”
袁少卿不服，他的父親是何等的威武強悍：“爹，那可未必……”
“生意的事，”袁正林提高了嗓音，打斷他的話：“我早已交代給你大哥二哥，你以後就專心習武，不能把袁家莊的家學給丟了！我若戰敗，你不能去尋私仇，待玄天戟練到家，再找鳴鴻刀約戰不遲！都聽到了？！”
袁少卿一聽，這就是在交代後事，心頭一急，道：“爹，您要沒有把握，我們就想法子殺了鳴鴻刀，他畢竟只是一個人……”
“閉嘴！”袁正林暴喝一聲，震得整個房子晃了一晃，“玄天戟以中正相傳，從不做這等茍且的勾當！戰就是戰，光明正大！勝負都要清白！若再從你口中聽到這等話語，你就不再是我袁正林的兒子！”
袁少卿垂頭喪氣地從書房出來，他的母親一看他的表情，立刻大聲嚎哭起來。袁少卿上前安慰母親大人，過了好一會兒，才讓丫鬟把母親給扶到裏屋。
這時，一個年輕人走進來，下人的姿態，但比一般的小廝穿得好。袁少卿認出此人就是老丁的侄子，人稱小丁。
小丁一臉驚恐地道：“公子，有位客人指名請您喝茶。”
袁少卿不耐煩地道：“我沒空。”
“可是公子，他說他就是鳴鴻刀。”
袁少卿眼皮一跳，立刻沖了出去。
出雲客棧的院內，有一處鄰水的小亭，景色清幽，經常有客人在此喝茶飲酒。
袁少卿幾步趕到小亭前，只見一襲紅衣背對著他，長身玉立，黑發如緞，懶懶散散地束在腦後。
這個身影如此熟悉，熟悉到袁少卿感覺絕望。
他不是傻子，種種跡象，已經讓他有了最壞的猜測。
那一襲紅衣轉過身。紅色比白色更適合他，襯得他淡淡的唇色也紅潤起來，古井也似的眼睛裏，不笑的時候也有了生氣。
他做了個請坐的手勢。
袁少卿走近亭子，卻沒有坐，直直地看著他：“你就是鳴鴻刀畢方。”
“是。”
“今天的比武，一定要比？”
“是。”
“誰求情都沒有用？”
“是。”
“我能不能代替我的父親，他年紀已經大了……”
“不行。”
“那我現在就殺了你。”
“你殺不了。”
他每次回答都很簡短，但並不強硬，甚至隨意。似乎成敗、生死，他都不關心、不在意。
袁少卿沈默了一會兒，問：“昨天，你知道我的身份嗎？”
“一開始不知道，後來知道了。”
“為什麽還和我聊得那麽歡？逗我玩嗎？”
畢方淡淡地看著他：“相見歡，與你是不是袁少卿，有什麽關系？”
袁少卿松了口氣，笑問：“你吃飯了嗎？”
畢方平靜的臉上終於露出一絲裂紋。
袁少卿裝作沒看到，喚小二來，來的卻是小丁。
袁少卿看了小丁兩眼，點了一桌子酒菜。
很快，菜上來了，熱氣騰騰，香味誘人；酒也上來了，小丁剛放下酒壺，被袁少卿單手按住啊：“酒就算了，畢大哥下午還要比武。”
小丁朝他擠了擠眼睛：“少爺，這是夫人專門拿給您的補酒。”
說罷，放下酒壺轉身就走。袁少卿拎起酒壺，放在桌子下面，對畢方道：“此宴無酒，如何？”
“良友何須酒？”畢方道。
兩人相視而笑，似乎不過平常小聚，前後因果都已飄散。
☆、勝負
七月初三，午後，出雲客棧，後花園。
無風，蟬鳴和鳥鳴竟停歇。
袁少卿蹲在墻頭上，看著自己的父親袁正林和鳴鴻刀畢方，相距一丈，面對面站立。
畢方拔出了刀，將刀鞘扔到一邊，擺了個請的姿勢。
袁正林微微頷首，玄天戟輕輕一抖，橫在胸前。
而後，沒有任何征兆，戰鬥開始了。
袁少卿根本沒有看清誰先動的手，兩個人已然戰到了一起。
鳴鴻刀看似大開大合，但細微之處變幻萬千，令人目不暇接，只能讚嘆破局只精微。
玄天戟裹持萬鈞之勢，舞動起來卻似乎輕盈如煙桿，如同長在了袁正林身上，攻守如意，進退有節。
兩大高手過招，眨眼之間已經交手一百餘招，此間竟然沒有出現一次兵器相接之聲！
袁少卿看得一頭冷汗。這畢方從不守，只是一味攻擊，有好幾次玄天戟的刃口距離他只有毫厘之差，但苦於畢方的刀勢已到，袁正林只能撤戟回救。
以攻代守，真是不要命的打法！
“叮！”
雙方的兵器終於第一次交鋒，火花飛濺，聲音動聽。袁少卿卻聽得心驚膽戰。
此次交接之後，兩人的兵器開始頻頻交接，花園之中殘花亂飛，如同下了一場花雨。兩人穿出花雨，越於荷塘之上，踩著荷葉荷花交手，如同兩位仙人淩波飛馳。
兵器幾番交錯之下，兩人都負了輕傷，不約而同地暫時扯開，分立於池塘兩岸的柳樹梢頭。
袁少卿見父親已然微微喘氣，而畢方則平靜如水，心下焦急萬分，卻無能為力。
一陣風吹過，袁少卿聽聞周邊有議論之聲，回頭一看，之前墻頭、房頂，不知何時站滿了江湖豪客。
如此並不奇怪，約戰的事情，早在一個月前就在江湖上流傳了。
就在他回頭的這一瞬間，他從其他人眼中看到驚嘆之色，連忙轉頭，只見自己的父親捂著胸口從半空跌落，砸進池水，濺起一蓬水花。
而他似乎想做最後一搏，半空中擲出長戟，可惜被畢方一刀劈下，鐺地斷成兩截，一截嘣飛，另一截在空中旋轉一圈，咚地一聲，斜插如一邊涼亭的地面，震得整個亭子嘩嘩落下碎妮碎瓦。
“爹！”袁少卿大喊一聲，縱身沖過去，其實不待他行動，旁邊圍觀的袁正林的幾個江湖朋友已經跳進水裏，將他撈了出來。
袁少卿看到父親胸口鮮血噴湧，頓時悲痛欲絕，大吼一聲：“爹！”就要撲過去。
一個中年模樣的俠客連忙攔住他：“賢侄莫急，靈堂只是肺部中刀，又被內力震傷，趕緊施救，未必不能活命！”
袁少卿心中升起一線希望，就在這時，他看見一隊大夫打扮的人已經沖了過來，父親很快被擡走。而大夫一眾的末尾，跟著的竟是自己本該在南方做事的大哥袁少坤。
袁少坤走到他面前：“看你什麽樣子？爹還沒有死呢！”
袁少卿連忙擦幹眼淚：“大哥，你怎麽來了？”
“我不來，爹必死無疑，”袁少坤說罷，推開他，走到畢方面前，一拱手，冷笑道，“如何，畢大俠可滿意了？我玄天戟敗了，技不如人，畢大俠，請回吧。”
畢方靜靜地看著他們，無驚無喜。
少頃，他走到袁少卿面前，道：“這個江湖，我越發看不懂了，真是索然無味。少卿，翠華樓豪飲對談之誼，來日再敘。”
說罷，只見他幾個起縱，就不見了蹤影。
因為搶救及時，袁正林沒有死，可惜內傷太過，一身武功算是廢了。
此時之後，袁少卿徹底放棄了游歷天下的奢望，專心習武，不久已有大成，更勝其父當年。
袁家大少二少一個從商一個從政，財勢具得，袁家之勢不敗反盛，風頭一時無二。
那場名鎮江湖的大戰之後，袁少卿再也沒見過畢方。但他臨走之時的眼神，一直讓袁少卿難以忘懷。
那是一雙死人的眼睛。
對這個世界厭倦的，生無可戀的眼睛。
隨著年齡的增長，袁少卿覺得越來越孤獨，他漸漸可以理解畢方的眼神，那也是一種孤獨。
那場大戰之後的第五年的中秋，袁家山莊來了許多客人，包括各大盤口與分堂的骨幹。負責慰勞這些骨幹的，一直以來都是父親和大哥的事情。袁少卿飲了幾杯薄酒，有點熏熏然，就出了宴客廳，穿過一個月亮門，坐在花架之下小憩。
正閉目養神，似乎有人進的院落來，帶著一股淡淡的酒氣。
“這個老丁，不就是開了個破客棧嘛，搞得像內務總管似的，誰都不服，真他媽欠揍！”聽聲音，這應該是山西某個錢莊的莊主，姓孫。
“孫兄您不能給人家比呀，”答話的人酸不留丟地說，“誰讓老丁是袁家的看門狗，為了主家什麽腌臜事都敢做呢！”
“嘿，比忠心，我老孫也不差啊？！那是老爺和少爺沒有派活給我，若給了我，咱做得比他強！”
“不是我看不起你，孫兄，這事兒你還真做不了！”
“不就是殺人放火嗎？有什麽做不了？！”
“殺人放火是不難，難就難在，人家當時設局殺的，可是天下第一刀哇！”
袁少卿心中一震，不由地坐直了身體。
姓孫的忽然壓低了聲音：“難道當初江湖傳言是真的？城南那場大火，就是為了燒死畢方？！”
“可不是？！”那人道，“我是從大少爺的書童那裏聽聞，當年老爺自知不敵，而且榮華富貴在手，何必與一介游俠計較這許多？但又怕損害家族名聲，就答應應戰。老爺的意思就是比武的時候，以負傷為代價，保存性命。這個江湖，這個世道，有錢就是爹，管你武功高低！老爺既然有錢，何必在乎功夫還在不在呢，你說是不是？”
姓孫的大吃一驚：“你是說，老爺早就算計好啦？”
“可不是！”
袁少卿聽得腦子裏轟轟作響，幾乎要起身揪住問個明白。
那人繼續道：“後來計劃順利實施，大少爺人精一樣的人物，當時就覺得畢方察覺了老大的意圖。一則怕他說出去，二則他的確傷了老爺，這口氣不能忍。於是叫來了老丁和幾個江湖謀士，制定了一個完美的殺人計劃，將一代刀客給燒死在了城南客棧裏！”
姓孫的震驚了：“此……此話當真！哎呀呀呀，沒想到老爺和少爺如此厲害！斬草除根，報仇雪恨，真是痛快！就是這手段……有點……”
“大丈夫有所為，有所不為，耍點手段如何？老孫啊，以後你也多蓄養些謀士，將來一鳴驚人，也少不了你的榮華富貴！”
兩人後來又互相吹捧，袁少卿已然聽不下去。
他不相信自己的父親是這樣的人，但是他也知道，大哥一定能幹出謀殺滅口的事情。
☆、故人
當天清晨，袁少卿策馬飛奔至城南客棧。此處依然一片廢墟，斷壁殘垣，有些地方還保留熏黑的痕跡。
他向周邊的店家打聽，得知當初火災中擡出了五具屍體，由於無法辨認，都埋到城南五裏外的亂葬崗。
既是亂葬崗，恐怕一切都不可尋了。
袁少卿在城南客棧的荒草裏站了一個上午，游蕩到最近的青樓裏，醉了個徹底。
昏天黑地不知睡了多久，他爬起來，付了錢，就迷迷瞪瞪地下樓而去。
有人與他擦身而過，袁少卿走了兩步，忽然撤回來，一把抓住那個人的胳膊。
那人喝道：“幹什麽？！”
“你的刀從哪裏來？”
“幹你屁事……靠……”
那個人話還沒說完，就被袁少卿抽了背刀，一腳踹下了樓梯。他縱身跳下去，刀尖對著此人的喉嚨，厲聲喝道：“刀從哪裏來？”
那人看他兇神惡煞，衣著華貴，知道惹不起，戰戰兢兢地道：“是……是個乞丐賣給我的……”
“乞丐？那乞丐在哪裏？”
“在……就在花街後面……”
“帶我去！”
“啊？”
“去不去？”
刀光閃閃。
那人連忙道：“去去去去！”
此刻已是掌燈時分，天光灰蒙蒙的，袁少卿跟著那個背刀的人，找到了在盤坐在花街巷子裏的乞丐。
這乞丐穿著一身褐色的破布，正蔫頭耷腦地睡覺。袁少卿一把推開礙事的領路人，扒開乞丐的糾結的頭發，看到了一雙熟悉的眼睛。
雖然臉上骯臟不堪，但眼睛依然清澈平靜如同古井之水，只是當初這水還會蕩起漣漪，此刻這古井裏只有死水而已。
不知為何，袁少卿感覺心如刀絞。
他轉身問領路人：“你買這刀花了多少錢？我買下了。”
領路人眼珠子一轉：“一百兩。”
知道他在說謊，袁少卿並不計較，扔了一百兩銀票給他：“快滾！”
領路人拿了銀票，喜滋滋的溜走了。
袁少卿拉起乞丐，發現他雖然消瘦，但肌肉還在，只是神情呆滯如同癡傻。
“畢方？”
乞丐一動不動。
“小五？”
乞丐把眼睛轉向他。
袁少卿扯出一個笑容：“跟我走吧。”
趁著夜色，袁少卿將乞丐弄到了自己的一個別莊裏，這個莊子是當初為了專心練武買下的，但自從袁正林傷後，袁少卿就一直在父親面前盡孝，未曾去住過。
就不居住，院落裏沒有一個仆人，正方便他行事。
袁少卿找了附近的店家，付錢買了熱水和浴桶，把乞丐扔進去，像刷鎧甲那樣刷了個徹底。
乞丐既不反抗也不說話，乖得像只小貓。
換了五遍水，乞丐終於露出清俊的容顏，白皙的皮膚，烏黑的頭發。只是由於營養不良，頭發毛毛躁躁的，臉頰也凹陷了下去，顯得眼睛大得出奇，仿佛某些畫本裏的女鬼。
換上雪白柔軟的褻衣，乞丐——小五似乎也感覺到了舒適，露出一絲笑容，伸了個大懶腰。他的滿足也傳染了袁少卿，後者摸摸他的頭：“開心嗎？”
小五不說話，只是乖順地抱住袁少卿的腰，把臉放在他的胸前，發出一聲舒服的嘆息。
袁少卿被他一抱，整個人都僵硬了。
他幹咳一聲，推開小五，道：“走，去吃飯。”
吃飯的技能是小五目前最正常的部分了。他雖然狼吞虎咽，在姿勢還殘留優雅的影子。
袁少卿看著小五吃東西，自己一點胃口都沒有。
他不知道小五為何會變成這個樣子，但猜測和袁家山莊的人是脫不了關系。雖然，一邊是自己的父親、大哥和家族，一邊是只有一天交情的萍水之交，哪個重要一眼分明。可是，看見小五如此，他還是覺得愧疚與心疼。
一代傳奇刀客，竟然淪落至此。
只是想到，上次分別之時，小五所說的話，眼睛裏的神情，似乎變成這種狀態也並不奇怪。
小五就在袁少卿的別莊裏住了下來。
袁少卿找了個借口，搬回了別莊居住，方便照顧小五。怕人發覺他收留小五的秘密，袁少卿只帶了一個啞巴老仆，平日做些洗衣做飯的雜事。
小五身上沒有傷，吃飽穿暖後，整個人似乎活潑了些，在院子裏看看螞蟻爬爬樹。袁少卿看他近乎癡傻，找了大夫觀瞧，大夫直搖頭：“這位公子腦子裏也沒什麽損傷，怕是心病。”
“心病？”
大夫想了想，道：“似無活意。”
袁少卿想起小五那雙死氣沈沈的眼睛，心直往下沈。
送別了大夫，袁少卿走回來，看見小五在把玩茶碟，但他的眼神裏，並沒有對這個茶碟的好奇，似乎只是為了消磨時間。
袁少卿抓住他的手，把茶碟放在一邊，看著他的眼睛：“小五兄，你到底怎麽了？不願意認識我嗎？”
小五平靜無波地看著他，就像一座雕像。
袁少卿心頭酸楚：“你走的時候，還約我一起喝酒，再話情誼，如今為何變成這般行屍走肉的樣子？”
沒有人回答。
小五此刻，雖然坐在他的面前，卻仿佛生活在另一個房子裏。這間房子門戶緊閉，任憑袁少卿怎麽呼喊，小五一絲聲響也不能聽見。
既然不是疾病和外傷，只是心結作祟，袁少卿只能耐下心來等待小五的恢覆。
他對畢方的了解，也不過一日的相處而已，至於那些傳聞，多不可信。但是，他認為，作為一名癡迷於刀術的人，小五內心深處一定還殘留著對刀的記憶。
他依稀記得當初小五與父親比武時的幾個動作，就使用鳴鴻刀，每天在小五面前練上兩趟。
日子一天天過去，這個法子竟然有些作用。開始的幾天，小五對於他練刀看也不看，後來漸漸的，目光開始投射過來，再後來，每次他練刀，小五都會坐在門前的臺階上，呆呆地看到他勢收。
如此，過了三個月。
這一日，袁少卿又抽出鳴鴻刀練刀。他對於刀法所知甚淺，只是模仿個招式而已，但是練了兩三個月後，竟然悟出些心得來，於是漸漸地不再按照記憶練習，而是演化出自己的招式。
這日他練將起來，心與刀融匯一處，那刀似乎有生命一般，引領著他自然而然地多走了三四招。他不由地開心起來，看著刀鋒直叫：“好刀！真乃神刀！”
“即便是神刀，也不要被刀牽著鼻子走。”一個聲音忽然從身後響起，帶著微微的嘶啞，但熟悉的音色，還是讓袁少卿渾身一震。轉過頭，只見畢方長身玉立，平靜的眼眸裏浮出一線笑意。
然而，就在這時，袁少卿忽然感覺似乎有一桶冰水劈頭蓋臉的澆下來，小五、庭院、樹木、房子剎那間消失不見，一陣眩暈襲上來，他感覺自己仿佛一片落葉，旋轉著墜入神秘的黑洞……
☆、驅魔
端木渡打了個冷戰，緩緩睜開眼睛，隨著意識的蘇醒，疼痛也蘇醒過來。
他疼得上下牙直打顫，睜開眼，發現天已經黑了，眼前燒著一堆熊熊的篝火，他的師傅、師兄師弟師妹，還有無傷、賽貂蟬都在。
“師父……”他祈求地望向莫輕舍，“這是……為什麽……”
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