思在馬上坐著，就下馬相扶，誰知那瘋子一看他靠近，尖叫一聲，跳起來拔腿就跑，又撞到行人二三，引來一串罵聲。

這個插曲，讓那些公子哥也暫停行走，其中一個書生模樣的，拿扇子扇了扇，尖聲道：“真是臭死了！最近這出雲客棧真夠背的，先是掌櫃變成了癡呆，現在連他侄子都瘋了，也不知犯了什麽煞星！”

這瘋子竟是出雲客棧掌櫃丁慶的侄子？

端木渡皺眉，心中頗為驚異。

這時，又聽另一個公子哥道：“也難怪，這叔侄二人，看起來頗為老實，暗地裏不知幹了多少腌臜事。我看，丁慶那老匹夫是癡呆了，他這侄子未必是真瘋了，估計裝瘋賣傻，躲一躲仇家吧。”

幾人議論了一番，便縱馬繼續前行。

端木渡想起被紅衣美人嚇傻的丁慶，又想起他的瘋侄子，心裏更加不安起來。

☆、刀光

承霖院的姑娘果然不同凡響，媚而不俗，姿態萬千，多才多藝。

一進門，那幫公子哥就像入海的魚一般，散了個幹凈。賽貂蟬也是左擁右抱，還沒喝酒，人似乎已經半醉了。看端木渡只是打量院子裏的擺設，並不理姑娘們的招呼，他嗤笑道：“我說，鄉巴佬，你這是打算幹坐一晚上？”

端木渡睥睨著他：“怎麽，不行麽？”

“怎麽不行？只是我奉勸你，兄弟，那穿紅衣裳的小美人，也不知是鬼是妖還是仙，你要為她守身如玉啊？太天真了吧您！”

端木渡被他說中心事，面上一紅，卻嘴硬道：“家師教導我等要潔身自好，哪像你這般浪蕩不堪？”不理他，對身邊的一位清俊的美人笑道：“姐姐，今晚陪我喝酒，好不好？”

美人羞怯一笑：“公子，裏面請。”

霖院的廚子還是挺有一手，做的菜倒也精致。陪酒的美人叫玲瓏，煮茶溫酒，不但姿勢優美，滋味也不錯，最喜她嫻靜，說話時徐徐應答，不說話時便靜靜微笑。

許是這些日子奔波有些乏了，這次第又如此貼合心意，端木渡飲了幾杯茶，續了幾盅酒，困意就襲上來，上下眼皮不停地打架。幾番掙紮，他終於放棄，斜臥在熏香的軟榻上睡了過去。

一望無際的草原，草葉纖細如同獸毛，風一吹，碧浪滾滾，似有獸類的骨骼肌肉在其下起伏，帶動起皮毛的蠕動。

青色的天空，仿佛山雨欲來，可是卻望不到一片雲朵。

青天與草原的交接之處，忽然出現了一個紅色的小點。

端木渡心頭狂喜，他施展輕功，向那抹紅影奔去。紅影也在沖他飄來，所以不久，他們就已經面對面了。

天風烈烈，對面人的長發與紅袍被吹得向後飄搖，五官顯得尤其俊美，鎖骨尤其漂亮，雙腿尤其修長。她望著端木渡，無喜無悲，就像一個精致的木偶。

端木渡嘴唇發幹，剛要開口說話，她忽然舉手劈來。

雖然是舉手，但她的氣勢宛若舉刀，掌風劃過一道光弧，端木渡恍神，噌，耳邊的頭發已經削掉了半截。心中一涼，端木渡不顧得再欣賞美色，飛步後撤，在這一撤之中，他已經拔刀——江南大俠莫向北曾說過，端木渡是江湖中拔刀最快的四個人之一，所以，此次拔刀也非常快，但是紅衣美人出手更快，在他拔刀的瞬間，已經出了三刀。

一刀頭頂，一刀檀中，一刀風市。端木渡仰面躲過第一刀，側身讓過第二刀，第三刀躲無可躲，但刀已經拔出，乃以刀面擋開第三刀。

三刀之後，不待他喘息，紅衣美人又連出數招。此時的端木渡，完全沒有欣賞美色的心情，全力應戰。但此女手刀，精妙詭異，快時閃電乍驚，慢時如石牛沈沙，常於力所不及處迸發新力，於招式窮進時忽生奇變。這種身手，他從未曾見，也從未曾聽人說起。

端木渡窮盡所學，也不過應對十招，十招之後，紅衣美人的刀風已經逼近他的眉心，而他還停留在第十招的餘勢之中，回力相救已然來不及。

淋漓的刀風如同有形之刃，懸在他的眉心，並不向前。

紅影一閃，紅衣美人忽然後撤，不待靜止，便又動了起來。

廣袖翩飛，玉手翻轉，衣袂飄搖，端木渡看得呆住，倒不是因為伊人曼妙，而是他看得出，美人竟將之前攻擊端木渡的招數，重新演示了一遍。

勢收，美人冷冷地望著端木渡。後者會意，憑借方才的記憶，將她方才的招數舞了一遍。勢收，心中忽然空闊萬裏，似有萬千領悟奔湧其中。

這位紅衣美人，竟然是來教授他刀法的嗎？

得此指點固然欣喜，可是他更希望，美人姐姐能夠成為他的……

端木渡似喜還悲地望著美人，不情願地拱手：“多謝姐姐……”

“啪！”

美人出手如閃電，狠狠地給了他一個耳光。玉手雖美，但打起人來，就像一根鋼棍，又涼又疼，一巴掌就把他打飛了出去——

“疼！”端木渡大呼一聲，忽地坐起來，卻發現自己還坐在承霖院的小房間裏，對面，玲瓏正掩口而笑：“公子，許是做噩夢了？”

端木渡幹笑著點點頭，端起杯子喝了口水，忽覺臉頰邊癢癢的，一抹，竟然摸下一縷斷發來。

他大吃一驚，忽地站起身，玲瓏嚇了一跳：“公子，怎麽了？”

端木渡不理她，穿上鞋直奔出門。

街上人生喧嚷，但這些都與端木渡無關，他腦子裏全是夢裏的景象，腳下奔馳如飛，不一會兒便到了一處僻靜之地。

微微調整了一下呼吸，端木渡拔出刀，憑著記憶，將夢裏的招式從頭練到尾，不過一十七刀，但刀刀都詭異精妙，舞動之時，仿佛攪起微妙的氣場，端木渡自覺似乎已成為這氣場之中的一株浮萍，上下飄搖，身不由己。

演練完畢，端木渡胸口狂跳。他聽聞，天下的技藝，不論貴賤，不論善惡，只要修煉至化境，便可氣通鬼神。這位美人姐姐，來去無蹤，竟可以入夢相授技藝，莫非就是已通鬼神的絕頂高手？！

如此一想，似有全新的世界，忽然從天而降，大門敞開，燈光璀璨，絲竹悠然。

端木渡站在翠華鎮的一處荒街上，在這一晚，想到了江湖，想到了鬼神，想到了宇宙，想到了輪回，這些飄渺的東西，似乎變得觸手可及，仿佛護城河邊依依的楊柳枝。

回轉承霖院，已是三更，玲瓏還沒有睡，正在添香。

聽見端木渡進門，轉身做了個福：“公子去了哪裏？方才杜員外差人送來一封信，說是公子有書信到了，本來可以明日再交給公子，但看書信之上寫了個急字，就差下人直接送到院子裏來了。”

說著，從茶幾上取了信呈上。

端木渡接過一瞧，正是大師兄的字體，拆開來，只有一行字，卻令他立刻冒出一頭冷汗：

師傅續弦，師伯大怒，速歸！

☆、夜宿

“真的要走？”賽貂蟬一臉可惜，“稍等幾日，無傷做完法事，我就可以和你一起去莫幹山，兩人同行，豈非更有趣？”

“我也想找個作伴的，”端木渡翻身上馬，“可是，師傅續弦，可是了不得的大事，以師伯醋壇子的脾氣，此時莫幹山上不知鬧成了什麽光景！我得趕緊回去勸架才好！”

“貴師伯就是死要面子活受罪！”賽貂蟬撇嘴道，“都四十多歲的人了，還在玩少年男女的朦朧青澀，怪不得你師傅熬不住。”

端木渡無奈地笑起來。

無傷走近來，道：“端木少俠此次獨行，似有小厄。切記一個火字，若有與火相幹的地界，要多家小心。”

端木渡與無傷平日交流不多，感情平淡，但對於他的道行卻非常佩服，當即拱手道：“無傷之言，我信而不疑，此行必然小心，先行謝過！”

幾人有寒暄幾句，見日頭已高，端木渡便別過友朋，縱馬而去。

擔心兩位長者，端木渡一路日夜兼行，不多時日，就到了黃河邊上。他想乘船一路南下，在渡口打聽，得知兩天之後方有一班船去吳越一帶。無法，只得在附近找客棧住下。

正值春天，萬事伊始，渡口附近商賈甚多，客棧都住滿了人。經小二指點，得知附近的村子裏，有專門做借宿生意的農家，便上馬前往。

借著日暮最後一抹霞光，端木渡到了最近的一個村子，村口生著一株大柳樹，柳樹下一塊石碑，上書“鄧孔村”三個字。

有兩個小兒在柳樹下玩耍，端木渡問了可借宿的人家，小兒道：“這條路往西走到盡頭，倒數第二家就是了。”

端木渡於是繼續前行。

這個村子，就在渡口的西側，南面是良田百畝，至黃河灘而止，北面是矮山連綿，翠色重重，村舍背山觀水，端的是好去處。村舍木石構造，整齊堅固，大門上大都掛著某府的匾額，由大石獅子鎮宅，可以看出生活都較為富裕。不過，此地依山面水，清靜優美，這些村舍說不定是附近鎮上大戶人家的別莊。

端木渡走到大路盡頭，果然看到一面“宿”字旗，旗邊的大門敞開，掛著一對寫著“鄧府”的燈籠。大門正對著一面畫壁，畫壁下擺著三四盆奇松盆景。

“主人在否？”端木渡揚聲問。

“在在在！”裏面一疊聲地答應著，從畫壁後奔出個穿著萬字紋長衫的老頭，看見端木渡一楞，笑道：“原來是一位少俠！裏面請裏面請——三子，快來牽馬！”

裏面出來個斜眼坡腳的男仆，一聲不吭地牽起端木渡的馬兒就走。

老頭賠笑：“下人愚笨，言語木訥，還請少俠海涵。”

“客氣了。”

端木渡跟著老頭往裏走，過了畫壁，但見一處寬敞的四合院，北面正房上下兩層共十間，兩側廂房各有四間，院子內花木扶疏，卻不擁擠，布置得很有雅趣。東西院墻上，各有一個月亮門，看來還另有院落。

端木渡不是唯一的住客，院子裏的石桌邊，已經圍攏了四五個男人，呼喝不斷，分明是在賭牌九。端木渡掃了一眼，大約看出有兩個商人，一個江湖混混，一個落魄書生，還有一個算命先生。此地雖不是客棧，但也魚龍混雜。

那老頭將端木渡引到西廂房最北面的一間，笑道：“客官，上房都已經住滿了，這一件還算雅致，您看看還滿意不？”

“還不錯，不知老丈如何稱呼？”

老頭笑瞇瞇地道：“在下姓鄧。”

“鄧掌櫃，請問可否備些酒菜？”

鄧掌櫃笑道：“此處畢竟不是客棧，小老兒也沒有專門的櫥子，都是賤內和兒子來做，人手很是緊張。每日三餐，都在大廳中開飯，恕不能額外做飯菜。今日的晚膳馬上就做好，請客官片刻之後去正房客廳來吃就是了。”

端木渡謝過，那鄧掌櫃就離開了。端木渡卸下行李，推開廂房的後窗，但見西面的院落是一出荒廢的院子，院子中間一株兩人合抱的大槐樹沖天而立，一些馬兒就拴在這大槐樹上。那個叫三子的男仆，正在拿草料餵馬。

端木渡打量了他一會兒，沒發現他會武功。於是收回目光，坐到桌邊喝茶休息。

一靜下來，心裏就浮現一個倩影。

自從那日入夢來，恨不得她天天能到夢中來，哪怕每次都被打一巴掌，他也甘之若飴。

近日在馬背上行路之時，他反覆捉摸那一十七式刀法，不但感慨其妙，對於長刀門的刀法也有了全新而透徹的體悟。一夢若十年，單手摩挲著刀柄，他感覺到一陣親切與溫暖，仿佛刀不再是刀，而變成了一只馬，一只鳥，一抹春風，或者一線流水。

越是如此，他越對紅衣美女的身份好奇。她是天生神女，還是已經刀入化境的前輩？如果，他潛心修煉刀術，是否就可以與她常相見，甚至……長廝守？

如此想著，即便四周無人，他年輕健康的臉頰上，也浮出兩朵紅雲來。

“開飯了！請各位到客廳用膳！”門外響起鄧掌櫃的呼喊。

端木渡推開門，但見周圍廂房裏都出來了人，三三兩兩地向正屋走去。人群中，一對五六歲的男孩子你追我趕，跑在前面的那個一不留神，就要撞在端木渡身上。他趕緊低身扶住孩子，後者笑嘻嘻地望著他，聲音清脆地道：“多謝哥哥！”

一位三十多歲的書生模樣的男人趕過來，歉意地道：“孩子不懂事兒，小兄弟莫要怪罪。”

“哪裏話，男孩子總是調皮。”端木渡說，卻見那男人莫名地笑起來。

對方非常歉意地解釋：“抱歉，小兄弟，你年紀看起來不過十五六，說出男孩子調皮這種大人式的話，在下總覺得有點怪異。請莫見怪。”說吧，笑呵呵地領著兩個孩子走掉了，留下端木渡一臉黑線。

大廳裏擺了四五桌飯菜，樣式都是一樣，分量不夠可以增添。大家隨意搭配，也不管是否認識，圍著桌子就吃起來。飯菜簡單，但也可口，端木渡吃了好幾天幹糧，此刻覺得這些熱飯熱菜真是香甜。

正吃著，忽然覺得有人在踢他的腳，起初他以為是有人誤踢，但那腳掌卻又在他小腿上磨蹭起來。擡頭打量同桌的人，果見一個年輕的女子正沖他擠眉弄眼。她一襲翠色薄衫，香肩若隱若現，一雙眉毛畫得又細又高，含笑帶嗔，媚態十足。與她同來的是個中年胖子，此刻正狼吞虎咽，全然不知這女子的勾引之事。

端木渡將腿內收，不再管她，繼續吃飯。

旁邊那桌去不安生起來。

一人道：“你這老丈，吃飯就吃飯，卻如此腌臜行徑，怎還讓人有胃口！”

一個女子弱弱地道：“大哥莫要生氣，我家爹爹中風已久，半邊身子不靈便，寬宥則個！”

另一人又道：“他這吃起飯來，又流口水，又溢飯汁，讓大家怎麽吃！去去去，去尋其他去處，莫要擾我等吃飯！”

桌上其他客人哄然應和，那對父女無法，女子只好扶著老父顫巍巍離開。

此刻其他桌子早已客滿，哪裏還有他們的去處？兩人在原地轉了一圈，只好離去。

此情景無人關心，客廳裏又恢覆了平靜。

端木渡吃得差不多，就拿碗撥了寫菜，揣了兩個大餅，看旁邊有個添飯的小夥子，剛要張口，那人卻笑道：“在東一號房。”

端木渡一拱手，算是無言之謝。

所謂東一號房，其實就是東廂房最靠北的一間，與端木渡的房間正好隔著一個院子相對。

敲了敲門，開門的是那個女子，見到端木渡似乎非常意外，又頗為膽怯：“公子……”

端木渡只是將菜和大餅遞給她。

女子眼睛一亮，接了飯食：“多謝公子！公子真是好人！裏面請喝杯茶水吧。”

端木渡道：“不了，你們且先吃飯。”

女子又是一疊聲道謝，端木渡擺擺手，轉身回房。

回轉身又看見父子三人，書生絮絮叨叨地教育孩子：“……爾等長大後，也要像這位公子一般，與人為善，助人為樂，才是君子。”

兩個孩子卻不大聽人絮叨，一個蹲著看螞蟻，一個揮舞樹枝，嘴裏發出“殺殺”的低呼。

書生似乎挺無奈，擡眼看向端木渡：“當爹不易，若一切可以重來，我倒希望有兩個女兒，總勝這兩個臭小子讓我操心！”

端木渡笑道：“兒子女兒，都在天意，豈是重來就可變化的？而且兄臺雖這麽說，恐怕愛子心切，更甚旁人。”

書生笑道：“不錯！是我矯情了！在下河間王秀。”

“端木渡。”

書生好奇地問：“看小兄弟應該是江湖人士，不知名號為何？”

“在下無名小卒，並無名號。”

“可惜可惜！在下本想寫個義俠傳，將小兄弟的義舉錄入其中啊。”

端木渡心說送個飯就算義舉，真是個書呆子：“兄臺謬讚了，小弟不敢入貴書。”趕緊轉移話題，“不知兄臺何往？”

“哦，帶兩個小子去揚州拜見岳父大人。”

端木渡心想，倒是可以同路，但也沒再多說。

兩人又說了幾句不痛不癢的客套話，就各自回房。

☆、夜梟

顛簸了一天，端木渡回到房間，本想默練一會兒刀術，卻不多時就歪倒在床上，陷入了黑甜夢鄉。

這一夢，竟然綺麗浪漫。似乎有一襲紅衣入得房來，姿容絕代，不似從前那麽冰冷兇悍，反而溫婉柔媚，再塌邊稍坐片刻，放下羅幔，輕盈若無物，跌入軟被來。

日思夜想的眉眼嘴唇近在枕邊，端木渡看得如饑似渴，美人笑死非笑，花朵一樣的紅唇貼上來，端木渡剛要品咂滋味，耳畔忽然響起一聲高喊：

“妖怪！妖怪啊~~~~~”

睜開眼睛，床榻上只有他一個，空空蕩蕩的裏側，讓他心生寂寥。

擾人美夢的高喊一聲比一聲高：

“妖怪！來人啊！妖怪啊~~~~”竭嘶底裏。

住店的人被從夢中驚醒，院子裏響起開門聲、罵娘聲和呼喝之聲。

端木渡也打開門，看見燈火通明，所有人都站在自己房門前觀望，院子裏，鄧掌櫃正扶著一個臉上有刀疤的漢子，後者指著天空，大叫：“妖怪！妖怪~~~~~”

蹭地一聲，從正屋二樓跳下來一個男人，此人落地無聲，但身材魁偉，面容精幹。他大踏步走過來，推開鄧掌櫃，擡手對著刀疤男就是兩個大嘴巴子。

刀疤男立刻不叫了，似乎被打醒了，看著那個男人：“大……大哥……”

“瞧你那慫樣！”“大哥”冷冰冰地道，“平日裏的那股霸道都被狗吃了，真是丟咱們家的人！”

“不是啊大哥，真的有妖怪啊！”刀疤男大聲嚷道，“方才我去如廁，看見人面鳥身的妖怪，就在西院的房頂！我親眼所見，它還要吃我啊，大哥！”

“大哥”還沒發話，與端木渡住鄰屋的那個算命先生嗤笑道，“原來刀疤七也就這點兒膽量！什麽人面鳥身，老夫驅鬼捉怪，還從未見過這等怪物，怕是把貓頭鷹給看成妖怪了吧，哈哈哈哈……”

“笑你個鬼，趙老默！”對面的一個中年胖子跳起來，端木渡認出他就是和飯桌上勾引他的女子坐一起的那個胖子。他一點兒也沒有飯桌上的木訥愚笨，一臉兇悍地喝道，“老七膽量如何，還輪不到外人說……”

“都給我閉嘴！”“大哥”呵斥道，“老七跟我回房，其他人該幹啥幹啥！”說著，拽著老七的後腰帶，大步向裏走去。

當事人都不在了，大家小聲罵著、嘆息著、打著呵欠回房繼續安睡。

端木渡被這一攪，反而睡不著了，打開後窗，西院一片靜悄悄的。

刀疤男所說的西院房頂，就在大槐樹下，有一排三件頹敗的房子，已經不能住人了。今夜月光很好，可以清晰地看到房頂茂盛的瓦松。

天空隱隱傳來一聲雕鳴，端木渡探出頭向上看，但見一只大鳥長著翅膀圍繞著圓月盤旋了一圈，便緩緩西去。

端木渡心中浮現一絲不祥的預感。他打算明天就離開這個地方，另尋其他住處。

打定主意，第二天一早，端木渡就找到鄧掌櫃，說明去意。

此時時候尚早，很多人都還在睡夢之中，只有那兩個男孩子在院子裏玩鬧。

鄧掌櫃聽說他要走，奇怪道：“客官之前不是說要住兩天嗎？難道是寒舍有伺候不周之處？”

“不是，只是想多趕些路程。”

“那好，待小老二算一算賬目。三子，去把賬本拿來！”

須臾，三子出現了，卻不是拿著賬本來，而是後面領著一個客人。

端木渡感覺到，這個人出現的瞬間，整個院子似乎都變得不一樣了，包括身邊的鄧掌櫃。由於離得近，端木渡看見他眼睛下面的肌肉細微地抖動了一下。

但只是一下而已。

鄧掌櫃的神色很快變得非常正常，他熱情地迎上去：“哎喲，客官裏面請，裏面請！”

這個新來的人，看起來很普通，他長著一張普通的臉，穿著普通的粗布短服，背著一把普通的革鞘銀柄劍，屬於放在人群裏難以找到的人。可當他從端木渡身邊經過時，後者感覺到了一絲殺氣。這殺氣稍縱即逝，但端木渡知道不是幻覺。

在殺氣出現的瞬間，端木渡也感覺到了目光。

各種目光，從周圍的窗戶裏透出啦，也是稍縱即逝，但端木渡知道，這也不是幻覺。

鄧掌櫃對端木渡說：“這位客官請稍等，我先給這位新來的客官安排一下住處，三子，快去拿賬本！”

在鄧掌櫃對端木渡說話的時候，那個新來的人向端木渡看過來，兩人彼此點了點頭，誰也沒有說話。

端木渡感覺這就像一種無言協議的達成，他不明白什麽意思，但就是有這麽一種感覺。

不一會兒，鄧掌櫃忙完，與端木渡結算了房錢，便著三子牽了馬，送他出門。

走到門口，迎頭碰上一那個帶孩子的書生。書生一臉驚訝：“小兄弟這是要走了？”

“不錯，有事要多趕寫路程。”

“那我送一送小兄弟。”

“不必，客棧還有孩子，兄臺還是請回吧。”

書生一臉無所謂：“那兩個臭小子，機靈得緊，我離開片刻，並不擔心。我與小兄弟雖然萍水相逢，卻感覺十分投緣。你也不必客氣，我送你到村口便回。”

端木渡看他如此熱情，也不便多說，謝過三子，接了韁繩，便牽著馬前行。

書生絮絮叨叨說了一堆他要寫的義俠傳，口沫橫飛，手舞足蹈，端木渡聽不進去，心裏想著這書生的兩個小孩子。

眼看著村口的大柳樹近在眼前，端木渡終於忍不住，停住腳步，道：“兄臺！”

書生見他面容嚴肅，嚇了一跳：“如何？”

“兄臺，聽我一句，此地不宜久留，還請帶著孩子，速速遠去吧。”

書生一楞：“這是為何？去揚州的船明日才來，渡口的客棧都滿了……”

“你還想要命否？”端木渡打斷他的話，“你難道沒有看出來，客棧中的很多人，那些個商賈、算命先生還有江湖客，看起來似乎豪不認識，但其實彼此都有關系？那一臉酒色過度的書生，卻打著一把鐵骨的扇子？那個狐媚的商人侍妾，腳踝上綁著匕首？那個叫三子的男仆，走路一瘸一拐，但有時是左邊瘸，有時卻是右邊？那個櫥子，號稱鄧掌櫃的兒子，和鄧掌櫃長得一點都不像。還有那一對貧弱父女，我本以為和你一般，也是無辜路人，送飯的時候，卻發現那女子的虎口都是繭子，分明是練過刀槍的。這麽多江湖人，忽然聚集在一個小小的民宿裏，兄臺還覺得不必逃命嗎？”

書生聽得目瞪口呆，張口結舌：“那……那……我該當如何？”

“速速帶著孩子逃命吧！即便露宿街頭，也強過在刀口下安眠。”

書生傻楞了一會兒，一跺腳，說一聲“多謝小兄弟”，拔腿就向客棧跑了回去。

端木渡自覺已盡了責任，翻身上馬，離開鄧孔村。

鄧孔村距離渡口不遠，只有大概四五裏的一段田間小路。端木渡縱馬奔馳了一個時辰，眼看日上三竿，卻還沒有看見渡口的影子。

難道是走錯了路？但這一路，並無岔口。

端木渡覺得不對勁，便不再前行。由於此村就在黃河之北，若一直往南，不多時便可以到黃河灘，屆時再沿著河道前行，走能找到渡口。

打定主意，端木渡離開小路，踏著翠綠的麥田，向南而行。

如此又走了兩個時辰，還是看不到黃河的影子，反而看見一處村落。

端木渡看著這個村落的外廓，心中不對勁的感覺越發明顯，馳近看來，不禁大吃一驚，這柳樹、民居、矮山，不正是鄧孔村嗎？

☆、燈空

走到大柳樹之下，看那個村口的石碑，果然看見鄧孔村三個字。

兜兜轉轉，竟有回來了，他不禁喃喃道：“莫不是鬼打墻？”

他這句話剛說完，石碑上的“鄧孔村”三個字忽然像蟲子一樣扭曲起來，筆畫分分合合，頃刻變成了另外三個字：“燈空陣”，旁邊浮出四句銘文：

暗夜無燈空吹卻，

蒿裏白骨洞風歌。

入得陣來恩仇了，

莫嘆古今血流河。

正在看，卻聽見有車馬之聲，擡頭就看見那書生趕著馬車從村子裏出來，看見端木渡，驚喜道：“哎呀，小兄弟，你還在等著我啊？真是不好意思，收拾東西，吃完早飯，眨眼就要中午了。要是知道你還在等我，我早就出來了……小兄弟，你怎麽了？怎麽臉色這麽難看？”

端木渡道：“我們都走不成了。”

“啊？！”書生瞪大眼。

端木渡讓他看石碑，書生搖頭晃腦地讀完，迷惑道：“這詩做得不高明，但的確不祥。只是這村名變了，卻是為何？”

端木渡講述了一下自己的經歷，然後說道：“我們這些人，恐怕已經被這燈空陣所困，出不去了。”

書生驚恐道：“朗朗乾坤，竟有如此咄咄怪事！這可如何是好？如何是好？”

端木渡道：“總不能再回去鄧府，那裏殺氣騰騰，絕對不是好去處。天色尚早，馬兒還有氣力，我們還是四處走走，看看有沒有出陣之法。”

書生無法，只能讚同。於是兩人約定，各自找個方向走，不論可否找到出口，天黑之前都要回到村口來。

黃昏時分，端木渡走在麥田上，他試探了三條路線，都是無功而返，這是第四次嘗試了。他心中希望，路途的盡頭不要再是燈空陣的石碑。

馬兒跑了一天已經有點累了，踢踢踏踏地跟在他的身後，呼呼地喘息。

“呀——”

天空傳來一聲鳥鳴，端木渡擡頭，看見五六只鷹在天空盤旋，越飛越低，越低越顯得身形巨大。它們在端木渡的頭頂繞了兩圈，便四散分開，落在周圍的天地裏。

端木渡看見它們落定的身形足有半人高，立刻緊張起來，拔刀在手，然後翻身上馬，驅使馬兒快跑。

“駕！”

馬兒似乎也感覺到了危險，腳下生風，跑起來飛快。

那些巨鷹似乎並不急著捕獵，而是像狼群一樣遠遠地墜在後面，但這種策略更加令人緊張。

很快，天邊最後一抹光消失了，灰蒙蒙的光線中，端木渡看見了一片灰蒙蒙的山丘和民居——他再次回到了原點。

就在這時，身後響起翅膀閃動的風聲，端木渡立刻拔出長刀，飛身下馬，準備迎戰。但那些巨鷹卻只是展翼七八尺，越飛越高，越飛越遠，很快消失在天際。

“這些東西，只是要趕我入陣嗎？”他想。

坐在石碑邊休息一了一會兒，書生和他的馬車也回來了，一臉頹敗。不用問，他也是無功而返。

兩個人小子坐在他爹身後，大呼小叫：“大鳥大鳥大鳥！”

“大鷹大鷹！”

“爹，咱們去捉大鷹！”

“大鷹大鷹！”

書生也不理他們，徑自下車走到端木渡面前：“小兄弟，現在我們該怎麽辦？”

端木渡道：“走是走不成了，只能見機行事。你我在這村口也不是辦法，還是另尋住處。”

“咱們，不回鄧府了？”

“鄧府的人不好相與，這燈空陣多半與他們中的某些人有關系，你我最好不要湊這個熱鬧。村子裏還有其他人家，咱們去借個宿應該不難。”

打定主意，兩人便掉轉車馬回村，只是走與鄧府相反的方向。

兩人一邊走，一邊敲門，但是經過四五家，竟無一家開門。

“這是為何？難道都不在家？”

端木渡站住，道：“自從來到這個村子，除了村口的兩個童子，就沒有看見鄧府以外的人，現在敲門都不應，看來這村子果然蹊蹺。幹脆，咱們也別敲了，省得引人註目，我選一戶人家進去看看。”

說幹就幹，端木渡縱身跳上一處高墻，舉目望去，只見目之所及的院落，都空空蕩蕩，院子裏積滿了落葉，雜草叢生，起碼已有兩三年無人居住了。

他輕盈地跳下來，道：“這些院子果然都是空的，我們就近找一家過夜。”

書生道：“不問而入，不合禮法，但此時只能從權了。瞧，這家姓王，與在下同姓，進去夜宿倒也不錯。”

端木渡也才想起來他姓王，叫王秀。

反正都是荒院子，哪家都一樣，他並無異議。於是推開王家府邸的大門，牽著馬兒走了進去。

兩人進了門，就去各個房間裏查看，發現所有的門窗都沒有鎖，但是裏面空空蕩蕩，沒有家具，也沒有曾經生活過的痕跡，仿佛蓋完房子主人便離開了。

為了不引人註目，端木渡在客廳裏升了小小一堆火，大家將面餅肉幹烤一烤，就當做晚飯了。

吃過飯，兩個大人就開始思考脫陣之法。

王秀道：“這等邪異，在下只在一些話本中讀過，聽說這些陣法都是道術高明的人設下的，但不論多麽高明，陣法都有一個陣眼。只要找到陣眼，就能找到破陣的法子。”

這種說法端

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