魏琛為孫哲平安排的落腳之處，是城北的樓家。

石城地勢北高南低，按舊俗，向來是富貴居城北貧賤住城南，而樓家的宅院，則是在全城地勢最高的東北角，一大片宅院氣勢盛大，比之本城的官署猶不遜色。

樓家本是石城的豪門，百餘年前起家道中落，雖然是百足之蟲死而未僵，但上一代的主人不甘心於此，年紀輕輕不顧家人勸阻，只身去了西域，先是行商，後來在都護府裏謀了職事，官終都護府司馬。

樓司馬少小離家，又在西域娶妻生子，臨到老了，到底不免老大鬢毛衰之哀，思鄉甚苦，就向大都護乞了骸骨，帶著妻兒老小和家當欲回故鄉終老，只可惜回家的路途甚遠，他偶感風寒，最終回到石城的，只是一口棺材。從此這偌大的家業，就落在了獨子樓冠寧的身上。

樓家這位郎君年不過而立，因為生在西域，從小便尚武，年紀大了也不喜讀書，倒是對江湖俠客之屬著迷得很，遠在西域時就拜師學武，只恨不得將來有一日重回中原故土，就能拋家棄業投生江湖轟轟烈烈地拋灑人生，誰知道真的回來了，江湖夢卻不得不暫緩一步——父喪，他是沒有官身的獨子，要守孝三年。

為人子女的，給父母守孝天經地義，樓冠寧又是個孝順兒子，安頓好病弱的母親和幾個未嫁的姊妹後，留在了石城守孝。可他是在西域長大的，剛守了半年，已經無聊得恨不得要死了，哪怕家中有武師與他切磋比試，樓冠寧在武學上頗有一點天賦，武師們又顧忌飯碗不會和他真打，需知有些時候，屢勝屢戰比屢敗屢戰還要無趣得多，於是隨著守孝期日久，他心中的煩悶之意更是一日勝於一日了。

守孝中禁忌諸多，母親又纏綿病榻，樓冠寧無法遠行只好在城中晃蕩，一次無意之中來到城南的興欣，正好聽見魏琛在和一群人閑說輪回的典故。他是富貴人家的兒郎，唱曲聽書眠香枕玉簡直可說是玩得都膩透了，但這一次竟興致盎然地從頭聽到尾，還賞了額外的銀錢，就為聽一聽輪回的周澤楷是否真如傳言中的那樣容光迫人。

後來樓冠寧又去了幾次，不巧都沒碰上，直到一日他又閑得無聊滿城內外亂轉，竟給他在城郊東南一間廢棄的破廟裏撞見了那只有一面之緣的魏道士——不過那一日他並沒穿道袍，就是一件普普通通的袍子，帶著幾個半大的孩子學武。

樓冠寧本身武功根基不錯，雖然只是無意闖入粗粗幾瞥，已經能看出這其貌不揚形容疲沓的魏道士未必不是什麽深藏不露的人物，當下就起了結交之心，推門進去自報了家門，又專門請魏琛去自家喝酒。他對魏琛的不說師門姓名都不在意，喝了酒後請他指點功夫，更是大為嘆服，一時間只覺得自己家中養的幾個武師全是飯桶，於是不過一頓酒一席話的工夫，樓冠寧就恨不得留魏琛下來常住了。

對此魏琛只是推辭，說了一通什麽心如野鶴不願拘束啊武功稀疏不堪為師啊之類的閑話，何況又有幾個孤兒在教養，兩個人一個真情一個假意地周旋半天，才算是說好：樓冠寧把魏琛看中的這一群孤兒一並養在家中，而魏琛則會隔三岔五過來教導孩子武功，也順便和這位樓家郎君說說武林典故，如果機緣合適，他老人家心情好，也能指點幾招武功。

魏琛的前半生做的是黑心買賣，仗著藝高人膽大，從來是一手交錢一手給你個你愛信不信的消息，滿口謊話也是常有，不然也不至於落到幾年前被不知名的仇家找上門，廢了他的內功逼得他賣掉聚集了半生心血的藍雨閣的下場。所以當他提出這一堆條件時，總以為十之八九不成，只求打聽點樓冠寧的消息，試探一下底細就算了。

誰知道竟然成了。

總之當他們在去樓家的路上時，葉修聽魏琛把這一通和樓冠寧往來的事情說完，平淡地下了考語：“黑心貨碰到厚道人，從不吃虧的碰上樂意吃虧的，你就不懂了。”

魏琛挑眉：“你情我願，談什麽吃虧。”

孫哲平則說：“他與我素昧平生，又不知道我身份，收留我，就怕日後有什麽後患。”

“你這幾年到底藏在哪裏養傷？”魏琛問他。

“關外，後來稍好了點，就還是回了南湖。”

南湖依然在，師門已是焦土了。

“為何回南湖？”魏琛繼續問。

面對這明知故問，孫哲平還是答了：“……哪個百花弟子，會願意再回南湖？”除了他這半死之人。

“險中求生，自當如此。還是你啊……”葉修點頭以示讚許，“你藏了這些年，堅信你依然在世之人萬中無一。我是不知道江波濤葫蘆裏賣的什麽藥，但如今全江湖的目光都在石城，誰能想到萬惡不赦、欺世滅祖之人，也敢棲身於此呢？是不是，老魏？”

魏琛吊兒郎當地一笑：“老朋友來了，我們就要趕快逃啦。逃之前趕快把你安頓好，也算是了一件心事。牽連的事情不必多想，就算日後有什麽，他只知你是夏一眠，百花要是還知道點臉面，怎麽也不能對個不知道江湖事的外人翻臉。你好好把傷養了，再做計較。再就是你也不必覺得是在人家那裏白吃白住，他好武，用的又是重劍，但劍招稀裏糊塗，全不知道是哪裏東拜西拜學來的招式，你要是肯指點他一下劍意，也算是他的造化了。”

聽到“重劍”二字，孫哲平的眼睛亮了一下：“師承哪裏？”

“你一試便知。”見他終於有了一點興趣，魏琛又適時地把話收住了。

三人腳程都快，不短的一段路很快就到了。樓冠寧為人豪爽，又對魏琛很是拜服，他一開口斷無不允的，聽說孫哲平手上有傷暫時拿不得重劍，還說一定請名醫來診治。孫哲平自受傷，雖然也是一路靠著無數陌生人一點點的善意而掙紮著將養起來，但面對樓冠寧這樣的優容盛情，也不免動容。

其實何止是他，連魏琛都有些意外——他原本盤算著如果樓冠寧遲疑，反正葉修在側，以葉修的武功佐證，由不得樓冠寧不信。全沒想到這一次如此順利，要不是之前他已反覆試探過樓冠寧的為人，真以為是有個極深而陰險的計謀等在前面了。

念及此，魏琛等正在和孫哲平攀談的樓冠寧停下言語的空當，正容對他揖了揖：“樓郎君，閣下高義，我在這裏謝過了。”

樓冠寧被他難得一見的鄭重嚇了一跳：“魏道長這又是哪裏話？”

說完他笑了一笑，倒似不好意思地說：“我從小跟著父親先經商再投軍，軍中其實講究鞍馬，但學來學去，還是喜歡重劍。劈斬時如能破風斬沙，痛快極啦！當初西域一帶用劍的名師，凡是能拜的我都不惜重金地去拜了，哪怕只學了一兩招劍術也歡喜……不瞞幾位，早在當年就有人暗中笑話我癡愚，凈費大把的銀鈔學一兩下招式。可這些銀錢多一些少一些，與我實無差別，但多學少學一招武功，那就大不一樣了。天下間的買賣本來就是以己之無換他人所有，值得不值得，如果不是當事雙方說了算？難道還是外人說了算不成？魏道長既然說夏師傅是高人，我絕不疑有他，就算夏師傅身上沒有功夫，只是路人而投在我家，我難道又能讓你受寒挨饑？所以這些虛話真不必說了，我聽了都覺得臉紅。夏師傅安心住著，手傷養好才是正事。”

葉修在一旁聽了半天，至此輕聲說：“樓郎君既然喜歡用劍，不知道我是否能討教幾招？”

他一開口，樓冠寧才留心到在場還有一人。他不免心驚，全然想不出這人是幾時出現在自己家中的。飛快一想，還是覺得記憶裏只有夏一眠和魏道士兩人。他為人爽快，決計想不到這世上就是有人能隱藏自身氣息和行在至近於無形的地步，又聽說有人比試，很快就把這一點疑惑拋去了天邊：“閣下願意指教，那再好不過！”

兩人互通姓名後樓冠寧取了劍，問“君師傅用什麽”，葉修輕輕搖頭，示意不必。樓冠寧老實，說：“君師傅，我這支劍是西域那邊的精鋼煉的，很是鋒利，雖然只是切磋，我怕萬一……”

“真不必。刀劍無眼，我自省得。多謝郎君周到。”

樓冠寧見他堅持，想起魏道士說過的江湖客都有些古怪脾氣，就收了話端，點點頭，屏氣凝神，等葉修站定示意他可以出手，便起手一招十字斬，劈了過來。

可招式甫出，樓冠寧只覺得眼前一花，還沒看清發生了什麽，手上已然輕了，再一定神，自己的劍已經到了幾步外的葉修手中。

樓冠寧活到這把年紀，不管是不是別人有心讓他，自從他開始學武，還從未有過被人第一招未使全就截走兵器的先例，何況對手還是一個與他年紀相仿、清瘦蒼白的年輕人。接過葉修遞還的劍時，他不禁面上一紅，情不自禁地說：“還請再指教一次。”

孫哲平傷前是他們這一輩人中使重劍的第一人，看樓冠寧與葉修交手的這一招，已經看出方才他所說的向不同人學劍招並非謙虛之語。他不免想這人實在是老實得過了頭，而看一看葉修的神色，也懂了他的未言之意，當下出言，指點了樓冠寧這一招中的漏洞，才放他與葉修再戰。

如此二人又切磋了數次，雖然次次結果都是葉修奪劍，但每次戰罷，孫哲平都在一旁指點——他為人曠達不失疏狂氣，性格裏又有極剛正的一面，絕不批評其他門派招式上的漏洞，也不教樓冠寧百花的劍招，只點撥樓冠寧學得的招式裏的劍意，至多糾正一下姿勢，等到最後一次比試，樓冠寧已經能在葉修手上走下十餘招了。

樓冠寧不明葉修身份，全不知自己在孫哲平的指點下與葉修的這幾番切磋日後將使他受益無窮。交手之後，他除了對孫哲平再無懷疑之外，更是對葉修五體投地。他這段時日以來從魏琛那裏聽到許多江湖掌故，印象裏全無君莫笑這一號人物，下意識就去問魏琛：“道長，這位君師……君大俠，不知道是哪門哪派，真是了不得的功夫！”

不比於武功一門見識不廣的樓冠寧，魏琛的眼光何其毒辣，樓冠寧在孫哲平的指點下固然一日千裏，但能走下十招，也有葉修刻意相讓之功。於是他笑著搖頭：“樓郎君說得不錯，這位君師傅，是以前藍雨閣的第一俠客，近年來在江湖上行走得少了，樓郎君今日有幸和他交手，日後武功必然大有進益，真是可喜可賀啊！”

藍雨閣的變故樓冠寧也從魏琛那裏聽過一點，聽他這麽說，不由得肅然起敬，客客氣氣地再行了一禮，卻聽葉修還是神色淡淡地說：“不敢，武功說不上什麽，就是輩分略高些，昔日的魏樓主見了我，我也是厚顏做得起師長輩的。”

這話聽得一旁的孫哲平都覺得牙酸，心想這兩個人身份輩分都在那裏，居然還和小孩子似的占這種口頭上的便宜。好在樓冠寧聽不懂其中奧妙，還是滿臉崇拜地說：“我素來仰慕前任葉盟主，不知道君大俠可曾與葉盟主交過手嗎？”

“沒有。”

樓冠寧露出一點失望神色：“真是可惜，我還想冒昧一問勝負呢。我一直聽聞葉盟主天縱英才，一生未逢敵手……”

葉修看他滿面憧憬之色，笑了：“誰人不死？誰人長勝？當然是輸過的。”

“哦？輸給誰？”

他卻不答了。

樓冠寧剛剛敗在他手下，對他很是崇拜，見他不言語，以為其中有什麽忌諱，也就不問了，自言自語一般說：“葉盟主這樣的大英雄大豪傑，原來也是會輸的。只不知道他輸了如何排遣？”轉身則恭敬地給孫哲平再一行禮，儼然就是執半個弟子禮了。

葉修看著他的背影，還是在笑，笑罷輕聲說：“只是從頭再來罷了。”

至此孫哲平在樓家安頓下來，一面指點樓冠寧功夫一面養傷。樓家富甲一方，吃穿用度上絕不可能委屈到孫哲平，找來的大夫雖然對他的外傷束手無策，但補氣養中活血化瘀的藥材都是往好裏開，再加上葉修每日過來以真氣助他運功調養，只不過一旬光景，病勢大有起效。

這樣的日子過得迅如轉蓬，很快就到了中秋。中秋那天孫哲平受邀去興欣酒鋪和其他三人一起過節，席間葉修說，十八日一早動身，結果陳果滿不高興地說十八日是石城觀青江潮最好的日子，你又在石城這大半年，連青江潮都沒見過，豈不是可惜。言下之意，就是巴不得他再多留上一天也是好的。

其實隨著中秋日近，葉修和魏琛都能感覺到陳娘子一日勝過一日的反常起來——譬如有一日葉修去後院打水，竟看到她坐在井邊給自己洗衣服。盡管只是外衣，但這也是前所未有的事情，他要去搶，奈何陳果就像護食的雌鳥一般把那件已經很舊了的衣服緊緊地搶在懷裏，眼睛都紅了，好像能為了這一件破衣服和人拼命；葉修也不能真和她拉扯，只能放開手走了。過了一兩日洗好的衣服整整齊齊疊好放在地窖的桌上，連衣衫上那些沒縫起的邊都用極拙劣的針線活給補整齊了。

諸如此類反常的事情還很多，葉修簡直不敢去說她，就叫魏琛去講，魏琛只說我去全是討罵，要去你去。兩個大男人推推讓讓，到後來誰也沒說，全由著她去。到了十八日那一早，兩個人打算趕早出門，本來昨夜已經道別過了，可魏琛剛一睜眼，就看見陳果頭發梳得平整，衣服也是新的，雙目炯炯地坐在酒鋪門口，等著。

送別這事，魏琛這一輩子裏做得多了，從來都是自己送人家，這樣的日子久了，仿佛生出一點近似於近鄉情怯的感情，就怕自己是被送別的那個。他不敢和這樣的陳果計較，趕快下地窖找葉修，說：“果姑娘堵在門口，你快去和她道個別，趕快走。”

言辭裏竟有一絲說不清道不明的惶恐之意了。

葉修把鋪蓋疊好，背起行囊，還是來到興欣酒鋪時的那身單衫，上到酒鋪裏，正要和陳果說話，陳果已經先撲上來，一手一個包裹，塞一個給葉修，另一個扔給跟在後面的魏琛，連珠似的開了口：“都是些吃的穿的，秋深了，夜裏一打霜就涼一層，你們從來都是覺得自己是活神仙下凡不必吃人間煙火的，一件厚衣服也不肯穿，像話嘛？這個帶上，我扯了布請劉媒婆做的，都是新衣服，也漿過了，應該都合身。哦哦哦，你們趕快把鞋子給我脫下來，換這個，包裹裏也還多放了一雙……石城人講究出門要穿新鞋去，到時再穿新的回來，出入平安……都傻站著幹嘛！還不把鞋子給我換了！”

她一邊罵，一邊轉過身變戲法一樣變出兩雙嶄新的鞋子，兇巴巴地支使著葉修和魏琛一定要當著她的面換上。換鞋子的時候她又塞了個錢袋給葉修，還是一樣兇巴巴的聲音和兇巴巴的眼神，一點也不假以辭色：“拿著。你和魏道士那個錢癆不一樣，他有錢，我不管他。出門在外窮家富路的，一個大男人，也不能總花別人的錢啊！你別誤會，我可沒白送給你，你回來的時候要還給我，利錢算你一分……不，兩分好了，早點回來利息就少點，聽到沒有！”

魏琛聽到這裏忍不住提醒：“老板娘，你這利息算這麽高，誰敢回來啊！肯定是帶著銀錢跑路才是……”

“閉上你的嘴！”陳果兇他，“那就不算利息，但是你一個大男人，拿我一個女人的錢，總不能不還吧！一定要親手還給我，別人還的不算數，哎我說君莫笑，你是聾了還是啞了，老娘說的你聽見了沒啊？”

葉修穿好鞋子，走了兩步：“聽見了。老板娘，鞋子合腳的。”

陳果很是自豪地說：“那是！”

葉修對她一笑，從懷裏掏出錢袋：“我還差你四十七文錢……”

“……誰要你這幾個破錢！”陳果急匆匆地伸手去擋，手指幾乎都要戳進葉修的眼睛裏，“欠著！”

“好。”葉修就點點頭，依然在數錢，”那就麻煩陳娘子賣我一壇酒吧，我這次出門是去看個朋友，他喜歡娘子店裏的煙霞酒。”

陳果一楞：“……哦，好，你自己拿就是啊……不不，還是我去。三十年的夠不夠？”

葉修搖頭：“三年的就好。他就喜歡三年的酒。”

三年的酒櫃上常備，陳果忙去櫃上翻出一壇大的，怕他難帶，抖著手倒在小壇子裏，仔細地封好了，又顛來倒去反覆檢查確定不會漏，才交給葉修，順便一把按住他的手：“我送一壇酒給你朋友喝不行嗎？”

“恐怕真的不行。我這個朋友性格剛強，不肯欠人東西。陳娘子，讓我付了酒錢吧。”

不知怎的，陳果看著眼前之人，只覺得大半年前忽然出現在她酒鋪的那個幽魂一樣的青年人又回來了。

她被這個想法嚇了一跳，這時銅錢已經遞到了她的手裏，她捏緊了：“那……那這次我收了，你下次回來，帶你朋友來，我請你們喝酒！下次一定不準給我錢了！”

葉修微笑：“承陳娘子的情。我們心領了。”

“陳小娘子，不是我老魏犯嫌，再不走，等到時候人都起來了，出城入城觀潮什麽的，那就不方便了。”

陳果忙吸吸鼻子，強自笑了一下，轉身把門板卸了，葉修和魏琛跟著走出去，發現店門外不知道怎麽多了一匹馬一頭驢，魏琛一見這個架勢，一下子笑出聲來，笑罷摸摸鼻子笑著問她：“老板娘好偏心，哪裏有一匹馬一頭驢這樣給人送行的？”

陳果瞪他：“你這個假道士！你家祖師爺只有牛騎，你有個驢子就該感恩戴德了！再說哪裏有人收人東西還挑三揀四的？不要還給我！”

可說完看見魏琛還是笑著看著她不說話，目光並無嘲笑，倒像是長輩在看偏憐的晚輩一般。在這樣的註視下，陳果微微有些耳熱，別過臉說：“……錢要是都拿來買馬，兩匹馬都不像話……但只買一匹，餘下的可以買頭不錯的驢子，君莫笑是年輕人啊，年輕人出門看朋友，總要有匹像樣的馬，老魏你反正邋遢慣了，好馬給你也是糟蹋……”

魏琛還是大笑，牽過韁繩來，飄飄灑灑地率先向不遠處的城門走去。

城門邊也有故人相候。魏琛遠遠看見孫哲平，很是挑剔地嫌棄了一番他鬢邊的夜露：“你這也叫送人？等小情人幽會都不過如此了。”

孫哲平望一眼稍後正絮絮叨叨和葉修交待行路事項的陳果，說：“怕你們有什麽話要說。送人嘛，送了就成。”

魏琛聞言也轉頭看了一眼另兩人，壓低聲音說：“張……孫千華現在在青州，但重九那日，多半會跟著老韓和老張一並來石城。他在青州問過你的生死，你既然不疑我們，見他一面，至少知會一下，也是應當的。”

孫哲平凝眉不語。

魏琛再厲害，也沒有辦法隔著一張人皮面具看見他這一刻的神情，沈默了少許，這時葉修已經趕了過來，對魏琛說：“你去同陳娘子道個別吧。我正好有一件私事要同老孫說。”

待魏琛去和陳果道別，孫哲平說：“要交待什麽？”

葉修有些不好意思地笑了：“重九那幾日，你要是見到沐橙，替我悄悄看一看她。我答應過她哥哥要照顧她，這一年卻沒做到。但務必不要涉險。”

孫哲平點頭：“知道了。”

“多謝。”

“舉手之勞罷了。”

葉修又看了看他：“魏琛和你說的話我聽見了。你現在去不去看他，告知不告知他你的近況，你自有考量，本輪不到我說什麽，只是，張佳樂是你孫哲平的什麽人？”

孫哲平不假思索地答：“我平生知己。”

葉修輕輕頷首：“你會為他死嘍？”

“那是自然。”

聞言，葉修極輕地笑了，再問：“那你肯為他活麽？”

問完這句，葉修也不要他的答案，手在孫哲平肩上略一停留，便體態輕捷地翻身上馬，回頭對眼看著又要看陳果吵起來的魏琛說：“老魏，走了。再不動身，就你這驢子，等著天黑了露宿郊外餵狼麽！”

魏琛忙接話：“這就來！”

也就收了言語和嬉皮笑臉，對著臉色驀然蒼白下來的陳果說：“果姑娘，你多保重了。”

陳果怔怔看著兩個人的身影遠去，過了好久才回魂一般要追出去，孫哲平一把抓住她的胳膊，她掙脫不開，覺得太痛了，眼淚一下子奪眶而出，直把馬上人的背影和馬蹄下的煙塵都混看作了天邊無窮無盡的雲煙，才嘶聲大喊：“君莫笑！老魏！你們可都答應了，要回來啊！”

她的聲音這樣大，哭得這樣傷心，引得城門口的人潮紛紛怪異地盯著他們兩人。但已經遠去的兩個人誰也沒有回頭。

遠行的人，從來是不能回頭的。

出城之後，兩個人加一驢一馬馳出數十裏，魏琛連喊吃不消，叫住前面的葉修說：“我可是騎著驢子！”

他既然開口，葉修便從善如流勒住了馬，回頭望著那一溜小跑追上的驢子和驢子上的人說：“前面再二十裏有岔路，我往衡州去，你繼續往北走？”

北邊自是指京城。魏琛見他並不怎麽歸心似箭，就說：“你若是相邀，去衡州做幾天客也要得。”

“我也不是衡州人，怎麽相邀？”

魏琛望著掛在馬上的酒壇，慢慢開口：“旁人掃墓都是清明，你倒好，趕個秋天。秋風蕭瑟，豈不更添悲傷？”

葉修極目遠望，片刻後接話：“他生日近了，我得去看看他。”

魏琛一想，蘇沐秋既然叫這個名字，秋日的生辰不足為怪，他點點頭：“蘇沐秋與我雖然相見不多，但人貴在交心，我欽佩他的才華和手段。你們既然是好友，那這一趟你去祭奠也好訪故也罷，替我也灑一杯水酒好了。”

葉修輕輕點頭表示應承。這時官道的另一頭正好又有兩匹馬馳來，因為兩匹都是青江以南少見的涼州馬，無論是葉修還是魏琛都不免多看了一眼馬的主人，沒想到對方也在看他們，目光剛一撞上，他二人的耳邊就炸開了：“好久不見了這不是魏道長嗎！今日八月十八，人人都趕往石城看青江潮信，道長怎麽反而出城了？”

魏琛對著喻黃二人拱手：“喻大東家，黃二東家，久違了。我正巧有些事要往衡州一趟，不巧錯過了今年的青江潮，也只好等來年了。二位好雅興，這是要去石城觀潮？”

“正是。”喻文州聽見魏琛發問，就先接了話。他平日裏常穿儒袍，本已不像酒店的老板，今日和黃少天一樣一身騎裝，儒生氣倒是不改，更說不出的合適，顧盼間英姿勃發，甚至可說比之前那一身冠服還要更襯一些。

魏琛忍不住多看了他幾眼，覆又開口：“青江潮聞名天下，二位既然有心一觀，那就該早一日動身，在石城住一晚，然後早早去江邊占個好位子才好。”

“多謝道長提醒。我們打算去看夜潮。少天在青州新結交了個朋友，現下正好在石城。”

魏琛點點頭，又忽地靈光一閃，望著黃少天問：“二東家的這位朋友，莫不是……？”

黃少天笑著答：“對啊，就是青州的孫千華。當日我們還一起在興欣酒鋪喝過酒聽道長說了好一段掌故道長莫非忘記了。他都在石城住了一段日子了，難道再沒去過陳娘子的店裏？咦，與道長結伴的這位，不是興欣酒鋪的夥計嗎？也是要和道長一起去衡州？”

眼看著話就這麽生生轉到葉修身上，魏琛說：“二東家好記性。只是這君家郎君是陳娘子的表弟，這些日子來探望阿姊，幫著照顧點生意，探完親，這就回去了。”

“難怪難怪。我就記得這位君兄弟的手甚是漂亮，大哥，你看是不是？”

喻文州聽他這麽說，就順著看了一眼：“嗯，拿得吳鉤，執得毫錐。”

魏琛見葉修又是一臉疲乏無趣，有意替他遮掩：“喻東家真是過譽。我們這些鄉下人，不過是胡亂混個手藝謀生而已。二位既然要去石城，那我們也不敢多寒暄耽擱二位的正事，就此別過。後會有期。”

由是兩廂作別，兩撥人馬足足走出幾裏遠，黃少天回身一望，再轉回來時全無了方才寒暄時的笑容：“藏得這麽好，我差點都以為真是個夥計了。”

“江湖中人？”

問話的既然是喻文州，黃少天又笑了起來，神色足像了番邦進貢來的獅子，看似漫不經心實則無時不在戒備：“是不是江湖中人不知道，但我覺得是個高手。哎，不管是不是，要是有機會和他打一架就什麽都知道啦！”

他們談論起葉修的同時，並不知道魏葉二人也正說起他們。葉修見魏琛滿臉的若有所思，輕聲說：“單看黃家那個小郎君還未覺得，這兩個人在一起時，全是腥氣。”

過了好一會兒魏琛才反問：“你說什麽腥氣？”

葉修靜了片刻，到底還是皺了眉：“血。”

“黃二東家倒罷了，他身上武功不弱，人也機敏，只是我一時看不出他慣用的是什麽兵器。至於那個喻大東家嗎，一點武功也沒有……”

“魏琛你這是真糊塗還是裝糊塗，不用刀就能殺人的，那可是比手握利刃才能見血的要厲害得多了。”

對葉修加於喻黃二人的評價魏琛不置可否，倒是說：“原來張佳樂也在石城。老孫滿心躲他，偏偏撞上了。”

“一個在霸圖分壇，一個在樓家，就算同城而居，未必能撞上。”

“我卻不懂了。幾年前百花還沒出事的那會兒，老孫有一天半夜三更跑到我這裏來，要了一壇酒又急急忙忙趕回去，足像有人在後面等著索命，現在想想，分明是給張佳樂尋的。這下好嘛，明知人在青州，自己反而窩在石城，全沒道理。早知道如此，我還不如唬他一唬，就說張佳樂病體未愈，看他怎麽辦？”

葉修耐心聽他說完這一通，正色說：“你這一輩子做了這麽多黑心缺德事，總算是做了件好事，雖然是無心插柳，也還勉強算善莫大焉了。”

“多謝多謝。難得你葉不修誇我一次，我就厚著臉皮照單全收了。”魏琛一嗤，“你說我不懂人情，我也不和你一般見識，但按你這說法，張佳樂懂不懂人情，孫哲平呢？之前我說什麽來著，百花凈出野鴛鴦，呸，全是呆頭鵝。”

葉修覷他一眼：“別把人看得忒小了。老孫那是把張佳樂當情人看嗎？”

“所以才說是呆頭鵝。還有你別看不起野鴛鴦。世上多少人這一輩子，想尋到另一個人做一對心甘情願同生共死的野鴛鴦，可還未必有機會呢。唉，我真恨不得把這兩個人關在一處，再一人一個老大的大耳刮子，打開竅了才好。一天到晚想什麽報仇，報個屁的仇，命都沒有，報仇有何用？”

他說得理直氣壯，可葉修想想之前在樓家看到的那些孤兒，無一不是練武的好胚子，當下微微一牽嘴角，不說破罷了。

不過大抵世上事，總歸是旁觀者更清楚些吧。

不知不覺之間，並咎而行的二十裏路也到了盡頭。葉修和魏琛不道別，也不約歸期，只相視一笑，而後各自揚鞭啟程，馳向了截然不同的方向。

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