這天中午，胡四德讓人置辦了酒席，回謝白玉堂早上那壺用心良多的茶。白雲瑞也沒過來，在演武場上跟許轉山等人玩夠了，就跟了他們一起用飯。胡四德只當他小孩子家嫌沈悶，不願陪著大人，也不在意，就跟白玉堂兩人吃喝說話。

用過飯後，兩人正在廳裏閑聊，白雲瑞興沖沖地跑了來，說許大哥帶了好些兄弟要去草地上玩蹴鞠，來叫爹一起去看。

“怎麽這麽沒規矩？沒看爹在和胡伯伯說話嗎？”白玉堂知道兒子是特意跑來告知自己許轉山的動向，心裏忍不住冷笑，這許轉山還真懂得給自己消除嫌疑，平日也不見他這麽勤謹能幹，上午在演武場裏輔導弟子，下午帶著人蹴鞠。又想起展昭說，早上正是他問秦西路中午是不是回山上吃飯，平時他和秦西路的關系可有這麽好嗎？真是此地無垠。擺明這家夥早知道秦西路今天會死。

白雲瑞被父親訓斥，臉上有些尷尬，小聲說：“是，孩兒錯了。”

胡四德笑著給他解圍，“小孩子家都是愛玩的，賢弟可有興致，咱們一起去瞧瞧，熱鬧熱鬧。”竟是也要跟著去。

白玉堂當然說好，心想又一個想給自己洗脫嫌疑的。他來飛刀門這些時日，知道胡四德每天吃了午飯總要午休片刻，今天居然不歇晌，又是拉著自己閑聊，又是去看蹴鞠，只往人堆裏紮，難道他也知道秦西路今日會死？

胡四德和白玉堂三人來到草地上，飛刀門弟子們已經鬧哄哄地玩了起來，有在場上踢的，有在四周圍著看的，大聲地叫嚷加油喝彩。知道掌門要來，也早有弟子在陰涼處搬來了桌椅，倒好了茶水。

這些弟子技藝算不得好，沒什麽好看的花樣動作，更遠遠達不到“腳頭十萬踢，解數百千般”的水準。但跟著一個皮球努力地拼搶，踢的看的也都是興致勃勃，不乏樂趣。比賽進行到正酣之時，一個小弟子來找胡四德。白玉堂認得是負責胡四德起居的飛檐，便沖他笑了笑。飛檐見白玉堂父子倆在，臉上卻露出焦急為難的神色，猶猶豫豫地就要湊到胡四德耳邊去說話。胡四德見他欲言又止的，覺得很沒面子，出聲斥道：“扭扭捏捏的幹什麽？什麽事？”

飛檐沒辦法，看看旁邊還有好些師兄弟，只得壓低了聲音說：“回，回掌門，秦，秦師兄死了。”

“什麽？”胡四德、白玉堂和白雲瑞三人異口同聲地驚叫，不過真正覺得奇怪的只白雲瑞一人而已。白玉堂早知道了秦西路之死，看胡四德的驚訝也是三分真七分假，怕是早已知情。胡四德定了定神，顫聲問道：“怎麽回事？”

飛檐說：“今上午秦師兄下山辦事，說午時就能回來用飯的，結果到了下午還沒回。師兄弟們擔心，許師兄就叫了飛墨和飛魚兩個去找。結果，結果在路邊找到了秦師兄的屍首，已經，已經死了有一陣了。”

胡四德又是驚又是怒又是悲，聲音顫得更厲害了，“怎麽死的？”

“吊，吊死在樹上。”

旁邊的人聽到他們的話，都朝這邊看過來，蹴鞠也不踢了，弟子們都圍了過來。胡四德卻默然不語，只楞楞地出神。楞怔了半晌，聽得飛檐叫“掌門”，才長長地嘆了口氣，哀哀地說：“怎麽會出這樣的事？怎麽就這麽想不開呢？”一邊就叫人，“轉山啊，你帶人去把你秦師兄擡回來，好好地辦後事。”

許轉山答應著轉身要去，白玉堂忙攔住他，對胡四德說：“胡兄，現在不知道具體是怎麽回事，還是別破壞了事發的現場，先去看看有什麽線索吧。要是被人所害，也好——”

胡四德卻搖搖頭，打斷他說：“賢弟是開封府的人，案子見得多，疑心也重。不過西路這事啊，賢弟不知，背後另有原因啊。”

白玉堂微蹙著眉頭，沒再多說。江湖與官場向來各有規則，胡四德又是飛刀門的掌門，門中出事該當是由他做主。他又說背後另有原因，自己一個外人也不方便去問是什麽原因，只好不再說話。只是心裏疑惑，聽胡四德這意思，是直接把秦西路當成自裁了啊，還說怎麽那麽想不開，是打的什麽主意呢？

胡四德揮揮手，讓許轉山帶著人去。可是白玉堂不出聲了，旁邊圍著的飛刀門弟子們還有異議。秦西路在飛刀門裏跟個大管家似的，管著諸多繁雜事務，給門中不少人幫過忙，所以雖然為人有些嚴苛不知變通，卻也有不少的朋友。現在突然聽說秦西路死了，掌門竟查也不查就要擡回來下葬，許多人當場就不樂意了。起初竊竊私語，後來聲音就漸漸大了起來，七嘴八舌地說：“師父，秦師兄死得慘啊。” “查出來是誰幹的，給秦師兄報仇。”“我們飛刀門可不是任人欺淩的。”“師父，咱們不能就這麽算了。”一時間吵吵嚷嚷。許轉山也說：“師父，白五爺是開封府的大人，還是麻煩他給查查吧，弄清真相，也好讓秦師兄安息。”

胡四德仍是搖了搖頭，低聲對飛檐說了幾句話，飛檐點點頭去了。胡四德站起身來，擡手讓眾人都安靜下來，重重地嘆了口氣說：“咱們飛刀門是個小門派，可也從不讓人隨意欺淩的。西路是門中弟子，要真是給人害的，咱們說什麽也要查個清楚給他報仇。只是，唉，多蒙先輩們庇佑，門裏這麽多年平平安安的，為了門裏和睦，好多事情我本不願多說。只是現在，有些事不說清楚，反而惹得大家懷疑議論，生些沒必要的亂子。”

他略停了停，又接著說道：“白五爺雖是客人，可是我多年的朋友，又是官府中人，沒什麽需要避諱。西路這孩子跟了我多年，是我看著長大的。我信任他，一直讓他管著門裏的事務。可是啊，唉，前些日子我發現，他竟然走了歪路了，趁著掌管門裏的機會中飽私囊。我訓斥他幾句，說要趕他出門，也只是想讓他改過自新罷了，誰知他竟然畏罪自盡，就這麽去了。現在他已經這樣，這件事也就到此為止，不再追究了，好好地擡回來葬了吧。”

這時，飛檐已經拿了兩本賬簿過來，交給胡四德。胡四德接過來，遞給許轉山等幾個弟子去看。白玉堂認得，這正是秦西路有問題的那些賬簿，他和展昭暗地裏都已經看過了的。心想胡四德這個老狐貍，原來早就知道了秦西路吃裏扒外的事，只等著關鍵時刻捅出來，倒是好手段啊。

門中弟子聽了掌門這番話，再看看這賬簿，議論紛紛。有的說秦西路看著老實，一門心思為了門裏，誰知道知人知面不知心，竟然是個蠹蟲。有的說秦師兄不是這樣的人，是不是他有什麽不得已的難處。還有的說秦師兄就是再大的錯處，以死謝罪也就抵得過了。

許轉山見事情再無疑義，帶了幾個人去把秦西路擡回來。胡四德說是把他好好地安葬，只是這樣的死法，終究是個簡簡單單的後事，也沒停放就給葬了。

白玉堂見飛刀門發生了這樣的事，門中人個個難過，胡四德也沒精神，哪能再在這兒游山玩水做客學暗器，收拾了行李，帶著白雲瑞去向胡四德告辭。胡四德也沒謙讓，只是頗為坦誠的樣子說：“難得賢弟來了，竟遇上這樣的事，也不多留賢弟了。愚兄慚愧，治門無方，擾了賢弟的雅興，讓賢弟見笑。日後有機會，定要再請賢弟來這裏好好玩一玩。”白玉堂自然是多加感謝胡四德的款待，讓他節哀，還邀他得空了去開封走走，然後就下山去了。

父子二人離開飛刀門，下了清泉山，卻沒回開封去。走出十來裏地，又悄悄地潛了回來，到山洞中去跟展昭和徐良會合。現在，他們確定了飛刀門中有那案子的重要關節，怎麽會就這樣離去呢？只是不再像剛來的時候，四個人明察暗訪彼此呼應，而是全隱在了暗處查探。

第二天傍晚，他們四人聚在山洞之外，一邊吃烤野兔充饑，一邊交換彼此打探到的消息。白雲瑞是最沈不住氣的，啃著一根烤兔腿說：“爹，爹爹，我和三哥今上午看見嚴姑娘去找許轉山了，兩個人在屋裏說了好一會兒話。我看她肯定是不滿父親給她定的親事，跟許轉山一起害了秦西路。”

白玉堂冷哼一聲，瞥了他一眼，話卻是對徐良說的，“良子，你也是這麽覺得？”

徐良聽他這麽一問，心裏一頓，難道不是嗎？有些疑惑地看了看白玉堂，又看了看展昭，點點頭說：“他未婚夫才剛死，她就去找許轉山，肯定是舊情難忘，故意來跟我們說王老漢的事，好讓我們發現秦西路的，現在又害死了秦西路，讓我們以為他是畏罪自殺，真是最毒女人心啊。我看這事還是她和許轉山嫌疑大。”

白玉堂劈手給了他倆一人一巴掌，狠狠地訓斥說：“你們倆是怎麽跟人的？怎麽探消息的？就這半瓶子醋的本事？”

白雲瑞正啃兔子腿呢，讓他這重重的一巴掌呼在後腦勺上，差點噎住，不滿地擡起頭要叫“爹爹”，話沒出口覺得這樣太像小孩子告狀了，就硬給憋了回去。只是對白玉堂的訓斥很不服氣，回嘴說：“難道不是這樣嗎？她要不是舊情難忘，幹嘛未婚夫一死，就去找許轉山啊。”

白玉堂說：“當然不是。你們看著她去找許轉山，可知道他們說的是什麽？”

白雲瑞說：“知道啊，我們聽了，他們沒說什麽有用的話。”

白玉堂又問：“那然後呢？”

白雲瑞看徐良一眼，說：“然後她就回家去了。”

白玉堂嘆口氣，“那你們知不知道，她從家裏出來又去了哪兒？”

白雲瑞和徐良互看一眼，都是搖頭。嚴姑娘從許轉山那兒出來，回到家的時候已經是午飯的飯點了，他們瞧見嚴姑娘回到家就開始做飯，也就沒再理她，又回去盯視許轉山了。難道她還又去了別的什麽地方？

展昭看白玉堂生氣，輕輕拍了拍他的肩膀，把一塊烤得外酥裏嫩的兔肉遞給他說：“玉堂，到底怎麽回事，你跟孩子們說啊。他們小，好多事情自然是想不到的。”

白玉堂也不接那兔肉，又嘆了口氣說：“想不到，什麽都想不到。嚴姑娘，已經死了。”

白雲瑞和徐良“啊”的一聲驚叫，面面相覷。展昭也吃了一驚，忙問他：“怎麽回事？”

作者有話要說：

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