不出安槐南所料，在他下山後沒多久，皇帝便發了新的諭旨。

諭旨上要求他們即刻下山，赴司天監面見國師，而師紅葉在國都講習的任務也告一段落，因西境王室需要，她也要啟程返回古陽關。

初秋已至，秋風蕭瑟，仙女峰山腳下，師徒就此別過。

臨行前，師紅葉與每個人都細細囑咐了一通，前路漫漫，相逢未可知，她讓孩子們擦幹眼淚，飛身上馬，便絕塵遠去。

前一晚，師紅葉關起門來，與許遇塵囑咐了許多話。此時此刻，望著師父遠去的背影，他將這些話深深刻在心裏，重新打起精神，向其餘四人說道：“我們出發吧，別耽誤了時辰。”

五人在兩名小道士的帶領下，即刻朝皇宮南面的司天監趕去。

明月臣輕車熟路，走在最前面，時不時還跟兩個小道士聊上幾句，小道士們年紀不大，像是剛被納入司天監的新人，見到這位從監內走出去的大人物，激動地將手中的拂塵甩個不停，一直喋喋不休地問東問西。

很快，他們行至皇城主街，遠遠就望見了高聳入雲的司天監大殿，寶頂鎏金，直插雲霄，殿身雕龍畫鳳，大氣磅礴，華貴中透露著皇家威嚴，以及對天地的敬畏。

司天監的南面是一片雕欄環繞的三層白石方臺，名為司天臺，是供皇室祭司祈福的場所，方臺位於寬闊的主街廣場中央，四下環水，水接拱橋，可容納萬民同賞大典。

他們去往司天監剛好路經此地，除了明月臣以外，其餘的四人都在好奇地觀望這片宏大的場地，觀感極為震撼。

數十尺的浮雕大門緩緩打開，大殿兩側奉著百盞長明燈，映得殿內燈火輝煌，殿中有一金壁圓池，池中立一十八層玲瓏寶塔，塔中供有明燈，塔周蓮花圍繞，荷葉蓋蓋，常開不敗，似是供奉著什麽，又像是一種神秘的封印。

正當他們還在瞪著眼睛東張西望，一位身著灰色道袍，手持雪白拂塵的道長緩步而來。他須發飄飄，松形鶴骨，器宇不凡，正是國都德高望重的國師，洗天清。

明月臣久不見曾經的師父，心裏很是激動，他連忙迎上前去，喊了一聲：“大人！大人可安好？”

洗天清微微頷首，其餘四人反應過來，也連忙行禮。

洗天清停在幾個孩子面前，眉目慈祥，細細地打量了他們片刻，這才開口問好：“各位辛苦了。”

他從容地從闊袖中取出一份玉軸金帛，“想必你們還不知道，聖上為何召幾位禦衛來司天監吧。”

他將金帛遞上前去，五個人立即圍到一塊讀起裏面的內容。

上面寫到，聖上選出了四人，將代表金、木、水、土四神，於司天臺獻祭天禮，與萬民同慶亞歲，祈求來年風調雨順，國泰民安。

被挑選出來的其中三神是許遇塵、顧庭花和沈念，他們既為各門派的正統傳人，也是經過重重考驗留下來的國都禦衛，是當之無愧的四神人選，而土神則會由四皇子扮演，以示皇族正統，明月臣與柳如煙也將作為左右護法首領，參與到祭天禮中。

往年的祭天禮都是由國師帶領司天監的道士們舉行的，而今年變動如此之大，天降重任，令五人肩上皆是一沈，忍不住相互看了幾眼。

洗天清看出了幾個孩子的惶恐之意，於是輕拂長須，神色和藹：“大家切莫擔心，這是千載難逢的聖恩，也是揚名立萬的機會，我司天監定會協助幾位，將祭天禮順利完成。”

如往年一般，司天臺豎起結界，隱於鬧市，開啟了如火如荼的祭天禮演練。

不日已至深秋，整場典禮的流程已經基本順下來，四神所禦之術也已爛熟於心，而典禮上所需的衣飾物品，也在加班加點地趕制中，整個司天監上下，幾乎每天都在忙碌中度過。

一日，正當眾人還在烈烈秋日下演練時，國都皇帝突然親臨司天監，說是要單獨面見四皇子，以及扮演四神的禦衛，浩浩蕩蕩的演練就此打住，安槐南領著另外三人，又回到了司天監內。

四個人都有些納悶，不知道聖上要做什麽。

安槐南因演練在司天監封閉了一些時日，怕父皇要問他功課和朝政之事，暗暗打起腹稿，顧庭花則是想借機問問她父王是否安好，而許遇塵和沈念從來就沒見過國都皇帝，心中都有些忐忑。

他們在大殿內等著，依次由國師領上了二樓的星辰閣，星辰閣是司天監日常觀測星象的地方，除了國師及司星職道士，天下無人能踏進這個嚴加看守的地界。

沈念最先被叫了上去，她剛剛推開房門，立時被大殿中央的星盤大陣吸引住目光。

陣列八方，氣納乾坤，大陣之中流光溢彩，銀河閃耀，如同將日月星辰聚到了一方小小天地。

黑暗之中，一道人影緩緩現身，此人頭戴金冠，身披龍袍，淡眉悲目，薄唇緊抿，渾身威嚴十足，自然透出帝王之氣。

沈念楞了一下，連忙下跪行禮，安道年微微一笑，朝她擺了擺手：“沈念，過來。”

沈念應聲，小心翼翼地走上前去。

然而還未及近，安道年闊袖一揮，竟將兩人帶入了一片幻境之中。沈念楞楞地站在安道年身側，一時被眼前的景象鎮住。

幻境中，一人於高臺之上，身下千萬人皆俯身跪拜，口中高喝不止，喊聲震天。

安道年微微一笑，拂袖指向那高臺：“沈念，你可知道被萬人膜拜的感覺？”

沈念誠實地搖搖頭：“回陛下，臣不知。”

安道年：“等祭天禮那日，當你站上司天臺時，就會是這番景象。”

沈念點點頭，並不能感同身受，只是覺得這場面應該很壯觀，很震撼而已。

安道年知道她不懂，於是繼續問她：“沈念，你可知，站上這高臺，能捧起一個人，也能摔落一個人。”

沈念不解地看向他。

安道年：“站上這高臺不易，你要時時警惕，常常自省，才不會成為後者。”

沈念大約明白了他的意思，神情嚴肅起來：“是，多謝陛下提醒。臣一定會小心行事，多加反省。”

安道年欣慰地看著她，轉身又揮了揮闊袖，眼前風雲湧動，立時換了副景象。

幻境中，一人被綁於高臺之上，頭頂懸巨石，命懸一線，臺下萬人圍觀跪拜，口中陣陣高呼“殺罪人，救蒼生”，喊聲震天。

沈念的手中，不知怎的握上了一把長劍。

安道年突然開口：“沈念，只要你砍斷巨石上的繩索，便可以殺了這個人，救下這蕓蕓眾生。你會怎麽做？”

安道年的聲音低緩深沈，話一出口，很是動搖心神，沈念將劍握緊了幾分，身形晃了晃，卻又停了下來。

她沒有回答，反而問道：“陛下，這人有何罪？”

安道年淡淡道：“無罪，只因與這蒼生不相容罷了。”

然而沈念的回答卻有些出乎他的意料。

“陛下，若是這樣，臣不知道該怎麽選。”

安道年頓了頓，有意緩緩引導：“殺了這個人，便可救眾人，或者，放過這個人，任由蒼生消亡，又或者……你為何會不知道該怎麽做呢？”

沈念眉心微蹙，心下有些悵然：“陛下，若是以前的我，我不會殺這個人，也不會任由蒼生消亡。可是現在，臣確實不知道該怎麽選。”

這種無力是源於現實的挫敗，她已經動搖了。

萬民的吶喊依然激蕩在她耳邊，如一聲聲雷鼓敲打在她心頭，敲得她心煩意亂。

安道年又一揮手，幻境如潮退去，只剩下星盤大陣的靜謐光芒。

安道年靜靜盯著眼前這個孩子，星盤中流光入目，目光裏含著幾分難辨的深意：“心不凈，則意不明。看來，你有心事。”

沈念突然意識到自己似乎說錯了話，連忙跪下：“陛下恕罪，臣若未能通過考驗，請陛下責罰。”

安道年笑了笑，拂袖命她起身：“你又未做錯什麽，寡人為何要罰你？不過，可否同寡人講講，你到底有何心事。”

沈念站直了身子，有些猶豫不決，然而對上那雙深沈的眼睛，她的心竟慢慢踏實下來。

“陛下，臣來國都前，臣的父親沈江南失蹤了，至今都沒有他的消息。”

安道年點點頭，臉龐隨著星陣流轉，漸漸落入陰影裏。

“這件事，寡人知道，也派了人一直在打探消息。因牽涉北境，國都不便貿然插手，但你莫要心急，寡人相信你父親一定會沒事的。”

面對九五至尊的承諾，沈念感激至極，眼看又要跪拜，卻被安道年攔下，他嘴角氤氳著些許笑意。

“沈念，世事無常，人可以有執念，但你要學會如何放下。等你想明白了，你就知道今日那一幕，該如何選了。”

沈念不知皇帝為何要同自己說這些，然而聽著這些勸教的話，卻不由得讓她想起了自己的父親。在自己靈脈覺醒，恐慌地面對未知世界的時候，也正是父親的諄諄教導，將她引向了正途。

她眼眶微熱，低低回了句：“是，多謝陛下。”

安道年將這個孩子的情緒波動盡收眼底，他望著她，眼神有些覆雜起來：“沈念，水化萬物，生生不息。你的傳承得天獨厚，千載難逢。”

他看向星盤中遠闊無垠的流光，“千百年來，多少人渴望臻至化境，天地之法，盡藏於這浩瀚乾坤之中。我願你終有一天能夠參透天地玄機，成為禦靈界的一代宗師，為這天下蒼生，也為你自己。”

他的表情靜如止水，毫無波瀾，而那雙狹長的眼眸中卻跳動著火光，燃燒著未名的期寄。

沈念怔怔地望著那雙如炬的雙眼，胸中激蕩起一股希冀的熱浪，推她站在浪尖之上，俯瞰人世間滾滾洪濤。

她擡起手，向安道年行以師禮：“臣謹遵教誨，謝陛下聖恩。”

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