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江善猛地擡頭，看向公主時滿目震驚。見她不似在玩笑，不禁被嚇退一小步，遲遲不敢言語。

“聽不懂話麽？”黎未染不滿她的動作，又逼近她一步，“這藥池能活血化瘀，對身體有好處，讓你進去泡著又不是要你命，在猶豫什麽？”

江善聽罷這才定了定神，心中頓時生出一陣羞愧之意，她想不到，公主原是在關心她？

“奴婢命賤，糟蹋不得這好物，身上的傷養養就好了，就不勞殿下費心……”江善嗓音輕啞道。

黎未染眸色又沈了一分，只道：“脫了。”

語氣不容置疑，江善只好顫著手摸到腰間的衣帶上，她目光閃躲，呼吸微促，緊張之餘又不敢違背命令，在公主身前，極度緩慢的褪去了一件又一件衣裳。

脫到最裏時，黎未染依舊沒有離開的意思，江善終於忍不住鼓起勇氣開口道：“殿下您能不能，轉，轉過身去……”

黎未染瞧她早已紅透的臉頰，語氣不明意味：“上次不知道是誰在本宮面前使勁脫，制止都來不及。如今怎麽突然嬌羞上了？”

江善羞得快哭出來了，她怕公主再嘲諷她，心一橫，兩三下脫掉衣服，就想躲進藥池裏，卻不想被黎未染突然伸手阻攔，接著撫上了她的小腹，哪裏是大片被芮月踹出來的青紫，觸目驚心，可見那一腳之重。

江善怔住，腹部的手掌似是有些滾燙發熱，她幾乎是下意識的往後退，接著握住了公主的手，紅色蔻丹，觸感熟悉。她忽然就記起了昨夜好像也有人這樣在安撫她。

難道是公主嗎？

黎未染不著痕跡的蹙了蹙眉，嗓音微輕：“芮月莽撞，本宮已經罰過她了。”

說罷手欲抽出來，江善這才反應過來松了公主的手，此時身無遮擋，瘦弱瑩白的身軀被眼前人一覽無餘。

江善顧不得其他，趕忙跑入水中，水花頓時四處飛濺。她躲進藥池裏，坐在其中水覆過了肩，她雙手捂住臉，羞得耳尖紅的滴血，一時無法面對公主。

自古女子保守，除了兒時被娘看過身子，江善還從沒被人看過，如今被公主瞧了去，雖說是心上人，可是她依舊接受不了……

黎未染卻是心情不錯，見在水裏縮成一團的人兒，不禁唇角上揚，讓她泡上一個時辰，臨走時還道：“本宮又不是男人，何必如此羞赧？”

江善：“……”

——

與此宮中，五公主寢殿的氣氛沈悶壓抑得嚇人。

滿殿都是紅綢，嫁妝禮品堆放得數不勝數，明明是婚嫁喜日，黎湘穎卻坐在床上抱著雙腿，披頭散發得不肯梳洗打扮。

她往日嬌蠻生氣已經不在，如今臉色灰白，麻木不仁，眼底只剩一片荒涼空洞。

殿外忽然傳來一陣響動。

“殿下已經這樣多時了，從貴妃那裏出來開始，不肯說話也不肯見人，就連用膳餵進去也都會盡數吐出來……”彩兒愁眉苦臉，對來探望的萱竹道。

萱竹笑了笑，寬慰她道：“五公主要遠嫁，心中自然會萬分不舍，難過也實屬正常，過段時間就好了。”

彩兒嘆道：“萱竹姐姐你回去吧，殿下正難過著呢，此時誰也不見。”

萱竹道：“是貴妃娘娘讓我來給五公主送東西的，妹妹多勞心，就進去通報公主一聲吧。”

彩兒還想再攔，就聽黎湘穎的聲音從裏面傳來，說：“讓她進來。”

彩兒這才把萱竹一行人領了進來。

萱竹見黎湘穎那般頹廢虛弱，又跟她說了好些客套安慰的話，才讓人把送來的東西呈在她面前，笑著說：“殿下大婚，我們娘娘自然是操心不過的，用了最好的料子請了最好的師傅，趕了月餘的工才把這套鳳冠霞帔送來給殿下當作賀禮。再過幾日就是殿下隨使團出嫁的日子了，正好趕上。”

黎湘穎轉過頭去看了好一會兒，才下了床，跌跌撞撞的走過去，彩兒想扶她，又被她推開了手。

黎湘穎摸著那精妙絕倫的上好料子和衣上圖紋，鳳冠也是精致貴重，昂貴至極，真真是都好看極了。

黎湘穎露出笑容，眼睛都舍不得離開那滿目的紅，她又問：“貴妃……可還說些什麽？”

萱竹聽罷，俯首朝她行禮道：“娘娘祝殿下大婚之喜，與西域王子如鼓琴瑟花開並蒂，永結同心恩愛到百年。”

黎湘穎突然笑出了聲，眼底荒涼一掃而空，倒真是有了歡喜之色，她笑著點頭，隨手扯下了塊佩戴的玉賞給了萱竹：“好好好，這禮本宮收下了，勞煩你回去替本宮謝過貴妃吧。”

萱竹見黎湘穎一改常態，不免楞了一瞬，然後才反應過來應了聲，帶著人走了。

彩兒擔心的看著黎湘穎，見她坐到梳妝臺上，回眸笑道：“快過來給本宮梳妝，本宮要試試衣服合不合身。”

彩兒咬唇道：“是……”

八月雷鳴隱隱，黑雲壓城。如墨烏雲承載著萬千重量，閃電混雜其中，仿佛須臾間就要化作雨水傾盆而下，將這天地沖刷幹凈。

宮城巍然屹立，如同匍匐沈寂下去的巨獸。這一日少有人在宮中行走，僅有的幾分人氣也消失殆盡，變的死氣沈沈，氣氛被壓到了一個截然不同的臨界點。

老皇帝的養居殿內以褚貴妃為首，跪了一眾皇子嬪妃，文武百官。眾人皆俯首低伏，無一敢言，靜得簡直落針可聞。

直到黎未染來時，才將這凝固的氛圍攪得松了幾分，一些老臣順黎未染走過的背影望去，那龍床上的老皇帝面色灰白，氣息微弱，已然命不久矣。

老皇帝見到黎未染站在床邊，沈重地眼皮艱難的睜了睜，顫顫巍巍的伸出一只手想拉住她，可黎未染始終巋然不動，眼底只有一片漠然。

“你……你還在恨朕？”老皇帝收回手，聲音緩慢低啞，輕得又像是在問自己。

他一說話，就引得幾聲低低的啜泣聲，是一旁的楊公公在掩面拭淚。

黎未染並未言語，老皇帝就揮退了殿內跪的眾人，只留下她和楊公公在內。

“朕知道，你還記恨著朕在你兒時對你那般苛刻嚴厲，記恨著……朕冷落你母後，為何在她走之前都不去看她最後一眼……”

“因為你是最，最像朕的一個孩子，最聰慧通透，你也知道為人君，國事繁重，朕並不是真的冷落南靈……”

老皇帝眼珠渾濁，似是透出幾點水光，語氣隱隱藏著悔恨與無奈。或許是人之將死，黎未染此刻在他身上看不到半點身為帝王的天家威嚴，只有虛弱可憐，像是尋常百姓家的父親，在臨終前說一些托付給兒女的話。

可也只是像而已，黎未染清楚他究竟是個什麽樣的人，自私虛偽，陰狠冷血，再怎麽看重的人也都是他可以利用的棋子罷了。

黎未染聽著他那不知真假的話，居高臨下地看著他，淺淺笑道：“父皇怎麽說起這些舊事了，太醫說您需要靜養，歇下吧，您很快就會好起來的。”

老皇帝知道黎未染不肯信他，呼吸開始急促起來，艱難開口道：“朕……朕沒時間了，黎家的天下不能斷在朕的手裏，你，你是最合合適的人選，不要怪朕，不要怪朕……”

楊公公躬身上前一步，雙手捧起一道明黃聖旨。黎未染看了過去，頓時明白了老皇帝是什麽意思。

他要將假密詔一事坐實。

黎未染眉目冷淡，依舊鎮定：“都這個時候了，父皇還不忘算計兒臣。”

老皇帝狠狠咳嗽起來，面容慘白，臉上皺紋深如溝壑，一下子不知蒼老了多少歲。

“恨也好，不恨也好……朕都別無選擇了。”老皇帝低喘著氣，緩了許久才用盡力氣將枕邊錦盒裏的一樣物什拿了出來，他再次擡手顫顫巍巍地向黎未染伸了過去，想將那物什拿給她。

“未染……未染，你六歲那年做的竹蜻蜓，父皇沒……我沒有丟……”

黎未染神色微楞，直到那精致陳舊的竹蜻蜓突然碎落在地，“啪”的一聲清響，才將她喚回神來。

楊公公見到老皇帝垂落下去的手，滿眼的不敢置信，跪地痛哭之餘，高聲哀呼道：“陛下……駕崩了！”

殿外不知何時墜下的滂沱大雨，鐘聲一聲又一聲沈重敲響，是為大喪之音，被淋濕眾人皆哀嚎悲哭，哭成一片。整個天地昏暗陰冷，風吹刺骨，令人遍地生寒。

楊公公強撐著站起身來，喚來小太監去請殿外大臣們進來聽旨，卻不想那小太監一開門，還來不及喊，就被門外之人一劍割了喉，頓時血灑殿前！

黎靖拎著沾血的劍，與褚瑛一同進來。

楊公公發覺事情不對，準備大喊來人，就見褚瑛走上前來，笑盈盈的作了個“噓”的手勢，說:“公公若想活命，還是閉嘴的好，別一不留神就隨先帝去了。”

楊公公抖著身子指著她，痛心疾首的說 : “貴妃……你，你們這是幹什麽！陛下才去，你們就要謀反麽？”

黎靖將劍架在他脖子上，一把奪過他手中的遺旨，冷笑道 : “是又怎麽樣，等的就是這一天，父皇既然執意要讓黎未染上位，那本皇就只好搶了！”

“你……！”楊公公氣結，轉眼只能擔憂地望向長公主。

黎未染拾了地上的竹蜻蜓，色澤光滑陳舊，一看就是時常被人拿手裏把玩。但是翅膀摔壞了，她垂眸仔細看了會兒，似是對身後發生的事絲毫不在乎。

褚瑛走至她身邊，目光落在已經斷氣的老皇帝身上，悠悠道 : “如今整座宮城都被我們的人控制，外面守著三萬大軍，一只蒼蠅都飛不進來。染兒，事情以成定局，你若無心皇位，本宮便留你一條活路，你若是要爭，那就別怪本宮不念舊情。”

黎未染忽而笑了笑，淡淡掃了褚瑛一眼 : “貴妃不裝了麽？”

褚瑛臉色僵了一瞬，哼笑道 : “本宮知道，你是看在當年本宮救了你母後一回的份上，才敬本宮幾分。其實那時隆冬，見她折梅險些失足落入冰湖裏，本想著去推一把的，可誰知道陛下突然出現了，本宮才只好改了主意將她拉了上來，那之後就被你母後當作好姐妹對待，想來真是慚愧啊。”

“原來是這樣，本宮還以為你當真有這好心呢。”黎未染神色如常， 既沒有被褚瑛的言語刺激，也沒感到悔恨難過。只想著只有像她母後那般良善之人，才會輕易地相信別人。

她不禁又想起了江善，眼底竟不經意間露出一點柔和來。

褚瑛見她居然不惱，眸光一寒，道 : “你現在的處境可不是在以前，染兒，做人要識擡舉，否則你以為今日還能活著出宮嗎？”

一旁的黎靖卻是不耐道 : “與她說這麽多做什麽，殺了就是，但敢阻礙我們路的，今日都得死！”

黎未染不以為意，勾了勾唇，瞳中幾近殘酷的平靜 : “做人確實要識擡舉，所以你們最好閉上嘴。”

“不然待會兒死的，可就是你們。”

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