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萱竹踏進殿內時，褚貴妃正立於窗前，拿著一枝芍藥修剪花枝。

“娘娘，翡兒也死了。”萱竹在褚貴妃身後躬身行禮道。

褚貴妃手裏的那枝芍藥開得艷紅如血，她動作未停，語氣聽不出喜怒：“這麽快就都被殺了麽？”

萱竹看了她一眼說：“那個小宮女還活著。”

“她還活著？”褚貴妃聞言緩緩擡頭，轉過身來疑惑道，“染兒居然沒殺她？”

“奴婢不知，興許長公主只是暫且多留她幾日。”萱竹猜測道。

褚貴妃又問：“那東西的消息呢？”

萱竹道：“她們稍有一點動作就被長公主身邊的人解決掉了。”

“娘娘，長公主既然防得這般嚴，說明秘聞是真的……陛下真的傳密詔立她為儲了。”

褚貴妃將芍藥插進青玉瓶中，哼笑了一聲：“陛下的心思果真讓人猜不透啊，立最難掌控的公主為儲，況且女子稱帝，古今未有。”

話音剛落，門外的一名太監忽來傳報，他跪拜道：“稟貴妃娘娘，二皇子在外求見。”

“他還知道來見本宮？”褚貴妃挑眉，朝外望去，“讓他進來吧。”

不一會兒，一位身著明黃錦衣，面容俊朗的男子走了進來，手持一把扇子輕搖，正是二皇子黎靖。

黎靖笑看著坐到了鳳椅上的褚貴妃，朗聲道：“兒臣來給娘娘請安了。”

褚貴妃接過萱竹遞過來的清茶，抿了一口道：“上次辦宴不來，如今回來了也不來見本宮，還以為你忘了本宮呢？”

“兒臣不敢，娘娘可別誤會我，”黎靖趕忙道，“前些日得了一好物，今日是特地拿來給娘娘賠罪的。”

黎靖轉頭，示意身後跟來的宮奴把東西呈上去。

是用一個精致縷金盒裝起來的，褚貴妃打開看了眼，裏面靜靜躺了一塊半掌大小，通體晶瑩潤白的璧玉，成色極好，可謂價值連城。

褚貴妃悅上眉梢，交給萱竹收好，對黎靖道：“你哪裏得了這麽一塊寶貝？”

黎靖道：“是在烏州，聽人說挖出了個這麽個好東西，便馬不停蹄的去尋了來，正好彌補上次沒趕得及來赴娘娘的生辰宴。”

褚貴妃點頭：“倒是有心了，坐。”

黎靖落坐後，褚貴妃才又道：“早就警告過你，別把你皇姐惹煩了，這次被關在因若寺禮佛三月，下次就不知道幾時去了。”

“下次？”

黎靖冷笑了一聲，被褚貴妃一提，又想起了被軟禁在寺廟裏吃了三個月的素齋，天天聽那煩人的誦經聲度日，就滿是對黎未染的憎恨！

“有沒有下次可不一定，聽聞娘娘也送人去公主府了？”

褚貴妃輕笑一聲：“是啊，不過差不多都死了，密詔也沒有下落。”

“你跟老三派了那麽多人，也同樣沒消息？”

黎靖一聽，扇子搖得更輕快，嘲道：“我都沒找到，黎廣那個蠢貨能找到什麽？”

褚貴妃起身，慢悠悠的朝黎靖走了過去，說：“陛下如今大限在即，卻遲遲不明詔。起初密聞中傳立長公主為儲一事本宮並未當真，如今卻也不得不信。若是不將密詔拿到手，那她稱帝一事便是板上釘釘，現下怎麽看都沒有好路走，靖兒，你覺得該當如何？”

黎靖收了扇，思慮片刻後眼底浮現出一抹陰翳，笑得生冷：“那便只有逼宮奪位，弒我手足了。”

又道：“黎未染素來不聞天下事，又是一女子，如何能坐上那位置，父皇真是糊塗！”

褚貴妃站在他面前看他，並不認同他的話：“你可知曾經的三朝元老鄭太師鄭瀚同，是未染的老師？這老爺子在的時候傲得很，天下沒幾個人能入得了他的眼，可卻獨獨做了染兒的老師，還願將畢生所學都傳授給她。”

“她能不能坐上那位置，不好說呢。”

黎靖默了片刻，並未再言。褚貴妃說的不無道理，鄭瀚同只選黎未染做他學生，說明她定有過人的手段。

“況且鎮國老將軍慕回舟尚且還在朝堂，他是染兒的親舅舅，自然會全力助她。慕將軍雖然不敵從前，但仍留餘威，不可輕視啊。”

黎靖皺眉，扇子忽的一合，頗為不耐道:“怕那老東西做甚，只等我父皇一走，管他什麽鄭瀚同慕回舟，這天下必定只能是我黎靖的！”

“當然，若是真到了那個地步，那便只有爭一爭了。”褚貴妃笑著轉過身，眸中閃過一抹厲色。

——

江善搬進雲昭院後，跟在芮月身後學著照顧長公主起居。芮月性子冷，比孫嬤嬤難相處，江善心中始終似一根弦緊繃著，唯恐下一秒就會喪命。

接近長公主後，江善慢慢了解到了公主的生活習性，無非是些關於琴棋書畫那些雅致的事，有興致便會去逛園，無興致時便待在扶煙閣內，看書寫字。

扶煙閣藏書無數，算作公主的書房。

江善起初終日惶恐，神情懨懨。後來待在長公主身邊後，慢慢的寬慰自己，若是能一直在她身邊，那死又何妨，此生命賤，事事都由不得自己，不如現在好好珍惜這時光，即便是公主要她赴死，那她去便是了。

懷著這樣的心思，江善終於釋懷，整個人都輕盈不少。

黎未染也註意到最近這個小宮女不知因為何事心情好了起來，連此刻為她磨著墨，低著頭，也能感覺到她臉上淺淡的笑意。

黎未染坐在書案後，執筆落下最後幾個字，半掩的雕窗外忽的傳來一聲輕細的貓叫，接著一團黑影躍了進來，腳步落得輕不可聞，轉了一圈兒後，最後到了江善身側坐下。

江善與它兩兩相望，有些不知所措。見它仰頭，睜著一藍一紫的異瞳望著她，時不時還細叫一聲，讓江善動也不是，不動也不是。

悄悄瞧了眼長公主，便聽她頭也不擡的說：“它叫子夜。”

“是本宮尚在宮中時撿的。”黎未染落下最後一筆，才看向江善道，“它耳朵不好使。”

黑貓玄眼的概率便極小，故而與普通的貓不同，聽力會弱很多。

江善沒想到公主能跟她說這些，微微垂了頭不敢看她，見子夜還在她腳邊叫喚，便斟酌著問道：“殿下，它是餓了嗎？”

黎未染看了眼子夜，道：“它想要抱，芮月這幾日不在，無人抱它。”

江善又疑惑的看過來，黎未染似是懂了她心中所想，片刻後解釋了句：“本宮抱不慣。”

也是，殿下玉體金貴，可江善還是因為公主的三言兩語而感到開心，心裏泛起一陣悸動，猶如身陷春日。

得了默許，江善才彎腰把子夜抱了起來，它皮毛摸起來似綢緞般柔軟順滑，不同那天嚇翡兒那般兇，反而在她懷中溫順得很，又開始懶懶的搖起了尾。

黎未染支頤看著江善低頭撫貓，一身粉白裳裙襯著才十四五歲的少女更加嬌嫩純潔，小臉輪廓柔和。她不像是從深宮裏出來的人，也不像是來找東西的人，黎未染目光不自覺的被她吸住，似是在看又似乎不是。

等江善意識到自己又有些失儀而看向公主時，黎未染已經把目光收了回去。

“給它帶下去餵食吧。”黎未染隨手翻開了一本書說。

江善點頭應是，便躬身出去了。

半晌，黎未染才失趣的合了書卷，對屋中一道暗影吩咐道：“去查查。”

那暗影微動，接著便很快消失不見。

江善抱著子夜來到膳房這邊，以往與她一起做事的奴才如今見了她都恭敬不少，因為她在公主身邊伺候，地位已經比他們高了許多。

又見孫嬤嬤時，她看到江善懷中的子夜，主動上前來問道：“姑娘是來給貓主子尋食的吧，後廚準備了，我去讓他們盛上來。”

江善道：“有勞嬤嬤了。”

子夜愛吃肉食，葷素三七分，有湯有奶，簡直比江善吃的都好，江善訝然，頓時心中生羨不已。

待回去時，路過映月亭，一旁嶙峋重疊的假山後傳來竊竊私語聲，關於“殿下”這幾個字眼抓住了江善的腳步。

懷中的子夜吃飽後就開始打盹兒，江善見它安靜後，悄聲走到了假山邊，便聽見有兩個婢女在此處偷閑嚼舌根。

“殿下真是對褚貴妃留情面，不然送過來的人怎麽到如今都還未殺盡，若是二皇子他們送過來的，恐怕早就被除掉了。”一個婢女說。

“殿下對褚貴妃有情，你又不是不知道。”

“難道殿下要一直留著那個宮女嗎？”

解釋的婢女又道：“我看未必，殿下性子無常，用得不順心就殺了，畢竟只是個奴而已，褚貴妃難道還會計較這些麽？”

“那倒也是……”

……

入夜，雲遮月隱，風起時燈籠輕曳，在地上投出鬼魅的影。

江善睡在雲昭院的偏房中，屋內只有從窗欞間透出稀薄的微光。她蜷縮著身子，眼睛還睜得有神。

白日婢女的話還在她腦海中揮之不去，讓她心煩意亂，寬慰自己的話也全然記不起來。

長公主對褚貴妃有情，是什麽情，是親情是友情……還是她對公主的這種情？

苦澀從心底蔓延到眼角，她翻了個身揉了揉眉眼，把頭埋在被子裏，不想想了。

就在這時，外面突然傳來刀劍碰撞出的“錚錚”聲音，腳步急急紛亂，一聽便知是有人在打鬥！

江善掀被而起，慌張得連鞋都來不及穿就跑了出去，她腦子裏只有一個念頭:有刺客，要去保護公主！

院中果然有幾抹黑色的身影糾纏一起，只聽幾聲悶響，有物體倒地。江善沒回頭，她一路大喊來人，推門進公主寢房時，屋內沒燃燈，她摸索著朝公主床榻的方向快步走去。

一邊帶著慌腔喊道：“殿下，殿下，有刺客，您沒事吧……”

找到火折子，江善點燃了床榻進旁的幾盞燈，層層紗幔內，裏面的人已經坐了起來，江善跪地，又不敢擅自掀簾，擔憂道：“殿下……？”

外面打鬥的聲音漸漸平息，正在江善疑惑為何沒有人來時，黎未染撥開了床幔，絕美的臉上平靜中帶了幾絲倦意，三千青絲隨意披散著，褻衣松垮，不經意間露出了一段白膩鎖骨。

她看了會兒江善，才回了句：“本宮無事。”

江善這才松了口氣，短暫的沈默後是寂靜，是的，外面已經一點聲音沒有了，她先前喊的來人也沒人前來，此時仿佛就剩下她與公主兩個人。

江善還是呆呆的，腦子有些轉不過來，她往後看了眼，言語斷續：“殿下，為何，為何……”

“為何沒人來麽？”黎未染替她說了，嗓音比平時低了點兒，“因為刺殺已是常事，本宮曾下令不必大動幹戈，吵吵鬧鬧的，會睡不著。”

江善沒聽芮月提起過這件事，公主口中的吵吵鬧鬧意識到是指自己後，她戰戰兢兢的叩首道：“奴，奴婢知錯……請殿下恕罪。”

黎未染見她伏身，這才看清小宮女居然光著腳，沒有穿鞋。

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