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南黎一百四十九年，春末。

正是人間芳菲盡的時候，浮寧宮後殿的幾樹梅花落了滿地，枝骨相錯間禿透幹凈，只留得空中幾縷殘留的暗香盈盈。

江善與其他幾個宮女一起清掃著地上落滿的殘花敗葉，此處是當朝最得聖寵的褚貴妃的寢宮，江善也是不久前被尚宮局派這來當值的。

她掃得認真，有人小聲的喊了她幾遍才聽清。她擡頭看過去，是個年齡比她小了點兒，模樣些許俏皮的宮女。

小宮女叫吉珠，是這宮內算的上是唯一與江善交好的人。此時吉珠悄悄湊到江善跟前，一邊灑水，一邊低著頭說：“阿善姐姐，昨日的事你可聽說過了？”

江善這幾日當的是夜值，白日裏又沒聽到有風吹草動，所以吉珠說的事她並不清楚。於是搖了搖頭，同樣低著頭小聲的說：“何事？”

吉珠說：“就是跟我們一同進來的那個叫霜兒的宮女，不小心把貴妃娘娘最喜歡的鳥兒給餵死了，查出來後被當場拉出去亂棍打死了呢……”

“聽她們說，都被打得血肉模糊，不成人形了……”吉珠想象著那個場景，不禁狠狠打了個哆嗦。

江善動作遲緩了點兒，眉頭也緊跟著蹙了起來。

吉珠沒等她說話，又忍不住繼續嘟囔道：“這皇宮地位越高的權貴就越冷血，只不過是死了一只鳥兒就要賠上一條人命。真是……”

“噓，別說了吉珠，”還未等她說完，江善就把手指搭在唇上示意她噤聲，“禍從口出這個道理還不懂嗎？”

吉珠意識到自己說錯話了之後，趕忙捂上自己的嘴，又懷顧了下四周，見所有人都離她們比較遠後，才松了口氣。

“以後可不許說這話了，萬一被聽見了，可沒好果子給你吃。”江善輕聲嚇她道。

吉珠吐了吐舌頭:“我知道啦。”

上午清掃完，臨近午時她們還得去禦膳房端膳給貴妃娘娘送過去。

正巧這時五公主來找貴妃，她年紀看起來與江善相仿，都是剛到及笄，卻很親近貴妃，平時就常見她往浮寧宮跑。

殿內，江善等宮女都安靜的在一旁候著，而褚貴妃位於主坐，一身絳紫色的錦繡華服，珠翠滿髻，儀態雍容，絲毫看不見歲月在她臉上留下的痕跡。相比端莊的貴妃娘娘，她身旁的五公主就更顯得嬌蠻生動，粉玉般的臉上似是未曾經歷過世事的打磨，如孩童一般喜怒哀樂都會浮現在臉上。

褚貴妃親自給黎湘穎夾了塊酥肉，說：“本宮料想你會來，便給你準備了些許你愛吃的菜，先嘗嘗這個？”

黎湘穎就著褚貴妃的手，將那塊肉含入口中，頓時眉眼笑了開來，邊吃邊說：“還娘娘疼穎兒。”

褚貴妃含笑，將筷子放了下去，道：“你呀，慣會貧嘴。”

黎湘穎嬌嗔反駁道:“我說的可都是實話，娘娘本就是待穎兒好嘛。”

等她們閑聊中慢慢用完了膳，褚貴妃身邊的大宮女萱竹，才讓江善等人端去茶茗糕點。

江善在給黎湘穎倒茶時，又聽她們說起了貴妃生辰宴的事。

“娘娘生辰在即，穎兒倒是好早前就給娘娘備好了禮呢，只是到如今怎麽也沒有收到娘娘的宴帖……”黎湘穎說到此處頗為委屈，還佯裝擦了擦眼角不存在的淚滴。

褚貴妃立即寬慰道：“本宮自是將穎兒記在心裏的，哪還用得著拿帖子去請，怎麽還為這等小事兒給委屈上了？”

“當真？”

黎湘穎一聽又高興起來，忽而想起了什麽，言語間開始猶猶豫豫：“那娘娘……是將皇姐也記在心裏，還是拿帖子送過去的？”

褚貴妃笑容頓了一瞬，方才說：“長公主的性情誰人不知？本宮就是將她記在心裏，也不如拿一張帖子請得實在。”

聽到這黎湘穎才滿意了：“那她應了麽？”

褚貴妃正欲說什麽，那給她倒茶的宮女似是走了神，滾燙的茶水溢了出來，險些淌到了她的身上。

“賤婢！”黎湘穎見狀一怒，揚手就將那茶盞掃落到了江善身上，接著把褚貴妃扶遠了些。

茶水濺了江善滿身，杯盞也應聲而碎，她沒有絲毫猶豫，直接跪下伏地認錯道：“娘娘息怒，五公主息怒，奴婢罪該萬死……”

江善此時寒意涼透了全身，說不害怕都是假的，昨日剛輕易打死了個宮女，今天她可能也要命喪於此了。

黎湘穎本想直接讓人把她拉下去砍頭的，但是畢竟是貴妃娘娘身邊伺候的人，不好直接下令，於是便又起了壞心思。

“確實是罪該萬死，在貴妃娘娘面前伺候還敢如此粗心大意！”黎湘穎轉頭對自己的貼身宮女彩兒說，“給我好好懲罰她！”

彩兒行禮應是。

五公主自幼刁蠻任性，最喜歡以折磨奴才為樂，這事宮中誰都知道。褚貴妃自然也由著她，畢竟只是個宮女罷了，只要不做對她來說出格的事，褚貴妃一般都是睜一只眼閉一只眼。

江善被罰跪，要一直拿著一只盛滿燙茶的茶盞不能動，彩兒說如果堅持得了一個時辰不摔碎就放過她，要是堅持不了的話就得人頭落地。

江善忍著手掌肌膚被燙的陣陣刺痛，面色還算沈靜，她原本以為這樣就結束了，不想彩兒又拿來一壺開水，壺嘴對著她的手就猛的淋了下來！

“啊——”一聲驚呼。

那一瞬間，江善被燙得差點兒就松了手，嘴唇被咬出鮮血，滿嘴是血腥味。她疼得冷汗直下呼吸急促，卻死死握住那杯盞不肯松開。

淋到一半兒的時候，江善的雙手實在是疼到了極致，伴隨著咽嗚聲硬生生的將茶杯捏碎了去，手不僅被燙到起泡發紫，還被割出了血……

全都看在眼裏吉珠心疼的眼淚不停地掉，卻是無能為力，她只希望江善一定要受住了，否則還會丟了性命。

可黎湘穎是不管，看到茶杯碎了便道：“來人，拖下去吧。”

江善一聽到這話，便脫力的跪坐下去，心中只道是逃不過了。

可不知褚貴妃目光一直落在江善身上，直到她快被拖下去時，才終於開了口道：“夠了穎兒，昨日浮寧宮才死了名宮女，今日本宮不想見血，放了她罷。”

“既然娘娘都說了……”黎湘穎雖沒過癮，但還是很聽褚貴妃的話，讓人把江善給放了，睥睨她道，“賤婢，還不謝過娘娘饒你一命？”

江善嗓音喑啞，跪拜道：“奴婢謝過貴妃娘娘，謝過公主……”

許是不想在此等小事上浪費心情，黎湘穎便邀褚貴妃移駕去逛禦花園，很快忘了將江善拋之腦後。

等眾人走後，吉珠得到萱竹的指使才敢撲上去，把快疼得不清醒的江善扶進懷裏，哭得涕泗橫流道：“阿善姐姐，阿善姐姐別怕，沒事了，沒事了……”

江善被她喚回些神智，也松了一口氣道：“沒事了……”

兩人互相攙扶著回到自己的住處後，吉珠坐在床邊沒有再哭，而是邊給江善塗藥邊生氣的說：“姐姐當時想什麽去了？竟然會犯這樣的錯，平時你可絕對不會這樣的！”

“你知不知道，知不知道剛才險些沒命？”

江善同樣坐在床邊，將自己那雙傷得不成樣子的伸給吉珠塗藥，她已經清醒了些許，塗到痛楚時才會微微縮手倒吸涼氣。

聽到吉珠問她時，她便又想起了今日那個令她遭受此難的人，黎湘穎口中的皇姐，南黎王朝的嫡長公主——黎未染。

天下皆知長公主殿下姿容絕世，才驚艷艷。是已故的慈敬皇後留下的唯一血脈，其身份之尊貴，非其他皇子皇女可相比的。

而如想見她，比見皇帝還要難。因為長公主素不喜露面，別說像江善這等卑微的奴見不著，就連王公貴族能見著一面的也少之又少。

可江善卻有幸見到了，那時恰逢皇帝大壽，長公主入宮，江善驚鴻一瞥，從此傾慕至今。

可之後江善就再也沒有機會見到她，如今她來了浮寧宮當值，能見到機會更大，所以當時聽見宴請長公主時，才會心喜得失了神，落得個現在這副模樣。

“我……”江善沒回答吉珠說的氣話，反而眼中露出一絲小心翼翼的竊喜問她，“吉珠，你說長公主會來赴貴妃娘娘的生辰宴嗎？”

吉珠當她不把自己的傷放心上，還去想別的不關己的事情，又生氣的在她手上“重”塗了一下，見江善疼得噝了一聲，才哼氣道：“當然會了，貴妃娘娘如今最得聖寵，又與長公主有些交情，就算長公主再不喜露面，也定然會來的。”

江善並察覺不出此話有何不妥，心裏只要想到還有機會能再見到公主一面，便覺得手上受的傷著值當了。

之後數日江善都被管事嬤嬤安排守夜，不用幹些需要手動的活兒，也不知是不是貴妃的旨意，江善的手逐漸好轉，只是還留得有淺淺傷疤。

宴會當天，浮寧宮內外忙得不可開交，幾乎就看見一排排宮女太監們跑來跑去，又急又謹慎的唯恐漏了什麽東西什麽環節。

臨近開宴時，已是暝昏，大殿內卻金碧輝煌，燈火通明，座上已坐滿了各宮嬪妃皇親國戚，還包括了五公主黎湘穎，皆是有頭有臉的人物。桌上又是珍饈美酒，又是金盤玉箸，看起來實在是奢靡至極。

皇帝龍體抱恙不便前來派人送來了無數奇珍異寶當作褚貴妃的生辰禮。

褚貴妃坐在主座上，今日穿著一身嫣紅鸞袍，頭戴七尾鳳冠，胭脂粉黛在姣美的臉上艷抹開來，更顯得端莊的氣質上多出了幾分威嚴。

雖說是到了半老徐娘的年紀，但相比起在座的眾位，可謂是艷壓群芳。

自然有人歡喜有人愁，江善隱在侍奉的宮女們之中垂著頭顯得很是失落，因為她最想見的人沒有來。

褚貴妃似乎也在等，先讓舞姬登臺起舞給眾人解悶，與來客談笑也遲遲不喊開席。

吉珠悄悄看著在絲竹管樂裏翩翩起舞的舞姬正起勁兒，忽然瞄到身旁的江善從一早就生機勃勃的此刻卻開始慢慢的蔫了下去，頗為不解道：“怎麽了阿善姐姐，你不是為這事高興了好些天嗎，為什麽現在又不開心了？”

江善搖頭，正想失落的說她想見的人沒有來，就聽見殿外突然傳來一聲太監尖細的叫喚：“長公主到——”

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