第一百二十章錢昱未死
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喬夫人腳底下長滿了釘子，站也站得她百般難受，她當慣了自己宅子裏的土皇帝，後宅那些娘姨，哪個不是讓她捏在手裏頭盯得死死的？
就連大女兒嫁過去的姑爺，瞧見她也得禮讓三分老遠叫聲丈母娘。
錢三爺要是沒死，喬夫人還忌憚著三分，總不敢在府裏頭呼風喚雨讓女兒狂得沒了邊兒。如今人死如燈滅，三爺府上的長明燈算是滅了，寡婦門前是非多，女兒年紀輕輕不經事兒，兩人連房都不曾圓過。
喬夫人看著女兒忤逆自己的模樣，又看看旁邊大佛似的杵在那兒的大嬤嬤，心裏突然冒出來個別的念頭。
她原本是想著借著今兒這好幾回，讓女兒好好出場風頭，把三皇妃的帽子戴的實實的，讓外頭那些想瞧笑話的，底下那些看主子笑話都好好看看，三爺是不在了，可是三皇妃還好好的呢。今兒這威名要是不好好立住了，到時候誰還記得有這麽個三皇子，三皇妃？是個達官顯貴就敢給女兒臉子瞧。
現在看著女兒，喬夫人有那麽一瞬，像是一顆心跌進了井底，可真是狗肉上不了桌，俗話說三歲看到老，女兒就不是個狠得下心腸成得了大氣候的人。
所以喬夫人想，不穿孝服就不穿吧，既然沒圓房，那女兒就還是清白身子，拜了天地祖宗又怎麽樣？難不成以後真要守著這麽個無人問津的破皇府過下半輩子？
喬家現在正紅著呢，嫁過人的閨女還是金餑餑，多的是人搶著來啃。
她下定了主意，擡起頭再看向對她怒目而視的喬氏，心裏就有了底氣。
“小蹄子嫁了人就跟你娘拿起了喬，你娘還能害了你不成？”喬夫人在心裏罵女兒不爭氣，被個老奴才挑撥，竟然當著這麽多人面給自己親娘下臉子。
這時候外頭來個小太監，呼哧呼哧地打了個千兒，隔著棉簾子道：“三爺來了——”
喬氏站起來，兩只手不知道該怎麽放，眼淚終於斷了線開始往下墜，她往前栽歪幾步，整個人都要墜到地上去了。
喬夫人冷眼瞧著自己女兒嬌弱弱的模樣，心裏發痛，就這麽個紙片兒人，怎麽能撐得起這個大的王府？
倒不如嫁個清閑公子哥兒，紈絝也罷，風流也罷，也好過進了這麽個金絲籠啊。
徐嬤嬤和喬夫人左右兩邊一人饞喬氏一只胳膊，三個人歪歪扭扭哭著出去，大嬤嬤一步不落地跟在後頭。
這時候就到了喬氏哭棺材的那一幕了，喬氏扒著棺材沿兒不讓太監挪走。
“刑部又潮又悶，三爺哪裏受得住——”喬氏怕身子骨兒要是擺在那兒就該爛了，三爺堂堂正正的身板子，最後餵了老鼠餵了蛆。
這時候擺攤那天三爺的模樣清晰了起來，兩人一齊牽著個正紅色繡花球，她扯著這頭，那頭就是她。
她頭上罩著沈沈的繡著龍鳳的如意蓋頭，蓋頭又厚又重，一直垂到膝蓋，她手上頂著的鳳冠霞帔扯著她頭皮往下墜，她一點兒都不累，她隔著紅蓋頭看見旁邊那雙黑色的靴子。
穿著這雙靴子的人就是她下半生的依靠。
他們一起行過大禮拜過天地祖宗。
她紅著臉在蓋頭底下比了比他的身段兒，她得仰著脖子才能看見他的臉，朦朦朧朧的，他整個人都在一圈紅光裏。
從行大禮到現在，差不多有兩年的光景了，她每月都會給三爺做衣服鞋子，新進的緞子總是挑顏色最正的撕了，冬裝夏裝秋裝，中衣、褂子、袍子、寢衣，前前後後她做的衣服疊滿了十幾個箱子。
總得讓三爺穿得舒舒服服地去下面。
這時候喬氏看不到自己綿綿無期的下半輩子，她的心裏只有三爺，她要為三爺守住他的尊嚴，要好好地守住闔府上下。
三爺走得時候，把庫房各個院子的鑰匙交給她，微微笑著：“這些日子要辛苦夫人了。”
老天爺都開眼，這時候下起了滂沱大雨，喬氏招呼擡棺材的小太監好賴進屋裏頭躲躲雨，等雨停了再把棺材擡到刑部也不遲。
小太監說：“奴才賴命一條，不敢叨擾您。”
領頭那個傘也不讓撐，扯著嗓子朝著後頭喊一聲：“起——”
棺材重新被擡起來，喬氏撲進雨簾子裏追，徐嬤嬤撐著傘也追上去：“夫人您當心身子啊！”
領頭太監走在最後頭，讓底下人小心點兒，千萬別磕著碰著讓裏頭人躺著不舒服，大嬤嬤走上來往他手裏塞進去一個沈甸甸的荷包，太監放在手裏掂量掂量，收進袖子裏。
“您瞎客氣什麽。”
大嬤嬤又塞了件衣裳給他：“好歹讓咱家也穿得體體面面的下去。”
棺材沒讓開，怕是裏頭的人死相不好，進了刑部，就是死人也得脫層皮，大嬤嬤不知道三爺犯了什麽天大的事兒得罪了上頭，她只求給死者一個體面。
領頭太監珍而重之地收起來：“難為您一片苦心，您老的心意小的一定給三殿下帶過去。”
大嬤嬤彎下膝蓋要跪：“我給您磕頭了。”
領頭太監趕緊跳開，又栽下去把大嬤嬤扶起來，大嬤嬤這一跪不是虛的，沈甸甸的身子，領頭太監用了全力才把她扶正了：“行了嬤嬤，我的為人你還信不過？我小源子不是那種收錢不辦事兒的龜孫王八蛋。”
大嬤嬤再三道謝才轉身回去，幫著徐嬤嬤把跪在地上泣不成聲的喬氏攙起來：“三爺好走，老奴把夫人做的衣服給小源子了。”
喬氏不哭了，慢慢站起來，大嬤嬤欣慰道：“夫人總得去刑部打點打點，看看還有哪兒能幫的住三爺的。”
喬氏點頭，用帕子抹幹凈臉，臉上的妝容全都沖沒了，一張沒有血色的臉沒了鉛粉覆蓋，成了蠟黃色。
“總得讓爺入土為安。”
大嬤嬤點頭，是這個理。
喬夫人見女兒這副模樣，知道現在說改嫁什麽的白搭，隨著她回屋，吩咐人伺候她洗澡換了身幹凈衣服，又叫了府裏的大夫過來把過脈，沒什麽大概，安慰幾句，說了些讓她寬心的話，才起身告辭。
喬氏頭上戴著藥巾，背後靠著引枕，歪著身子不好起來，讓徐嬤嬤出去送喬夫人。
騾車還在套，徐嬤嬤撐著傘陪喬夫人站在們廊下說閑話。
喬夫人道：“你多開導開導皇妃。”
徐嬤嬤嘆氣：“皇妃待三爺一往情深。”
喬夫人忍不住呸了一嘴，徐嬤嬤一楞，喬夫人說情深當飯吃？她一個婦道人家，難道以後就指望著朝廷每個月撥放的那點兒例銀過活？
徐嬤嬤不敢隨便插嘴銀子的事兒，不過她知道的是，府裏也沒有喬夫人說的這麽不堪。莊子上年年都有進數，三爺之前在外頭也置辦了不少鋪子，每個季度上來的進數也不算少。
徐嬤嬤不知道皇妃有沒有跟喬夫人說，她一時也不好開口。
喬夫人道：“她才多大的人？姑娘家家一個，我看啊，過了這幾天風頭，你就勸著她回娘家住。”
徐嬤嬤揣度著喬夫人的意思，心猛地跳快了一下，一個念頭飛快地從腦子裏閃過。
喬夫人不會是想讓夫人.....
來個太監撐著傘從對面小跨院一路小跑過來，說騾車套好了，喬夫人現在要走嗎？
喬夫人點頭，由喬家跟過來的兩個丫鬟攙著走進雨簾，徐嬤嬤在後頭矮下身子行禮恭送。
喬夫人一上騾車就把頭頂的白花摘下來，放在腳底下踩爛，什麽事兒沒辦還白白撈了一身晦氣。還好押送棺材的沒讓把棺材板兒給打開，不然回去從多少柚子水都洗不幹凈。
喬夫人重新戴上珠釵，看見邊上的兩個丫鬟垂著頭一副蔫兒蔫兒的樣子，照著臉一人給了一耳刮子：“怎麽？沒盼頭了？沒男人就活不了了？”
兩個丫鬟齊刷刷跪下說婢子不敢，喬夫人用手指頭勾住其中一個的下巴，讓她瓷白糯米團子似的小臉仰起來，喬夫人嘆了聲：“可憐這副好模樣。”
這兩個丫鬟她從女兒五歲就開始養，為的就是等將來女兒有了身子，或者三爺有了二心，被別的什麽小浪蹄子給迷得暈頭轉向，好把人給送過去。模樣都是出挑的好苗子，身家也都是清白的，最重要的是她們倆全家都被喬家給捏的死死的，敢生出二心，她全家都跟著沒命。
為娘的總是為兒女們操碎了心，今天特意帶著她們倆過去，喬夫人想著是順水推舟留下兩個娘家人安慰女兒，也是送了兩個助力過去。這兩個平日裏得了她不少指點，都跟女兒年紀差不多大，她們說的話總比徐嬤嬤說的能讓女兒聽得進耳。
不過都算白忙活了，女兒不爭氣，下再多的功夫也白搭。
喬夫人得趕緊回去再物色物色幾戶好人家，門第這回不能找太高了，嫁女低價，讓婆家人全都得仰著脖子，把女兒當菩薩供起來。
三爺府上，大嬤嬤正關著門和喬氏推心置腹地說著一席話。
“夫人不當老奴是外道人，那老奴就倚老賣老說說。”大嬤嬤兩只手垂在兩邊，低著頭，臉上恭恭敬敬，剛才的那股子氣勢已經消失得一幹二凈了。
大嬤嬤打心眼兒裏開始心疼這個年輕的小寡婦，這麽小的年紀，身子都好沒長開，整個王府就落在她細嫩的肩膀上。
喬氏說：“大嬤嬤請說。”
大嬤嬤道：“老奴也是聽旁人說的，外頭的大戶人家娶媳婦，新婦過門都要夾著尾巴熬三年，夫人您別嫌老奴這話說得糙，可這裏頭的理兒不糙。夫人一過門就大刀闊斧地立規矩，剝了老一輩下人的一層皮，要是三爺還在也就罷了，有三爺在上頭壓著他們，護著您，您要怎麽招他們都不敢說二話。要是三爺還在，這些話老奴爛在嗓子眼兒爛在肚子裏，都不敢往夫人耳邊吐一個字。”
喬氏看著外頭的雨點啪啪打在窗戶上，點了點頭。
大嬤嬤繼續道：“在位份上您壓著他們一頭，可是論手腕心思，各個兒都是人精。往常底下人不使出來，就是礙著您的身份位置，可現在...”
喬氏說：“我都聽嬤嬤的。”
大嬤嬤猶豫了會兒，喬氏堅定道：“嬤嬤只管說就是。”
大嬤嬤道：“夫人年紀輕，也不曾和三爺圓過房，夫人要是想...”
喬氏的臉登時紅了一圈，很快又白了下去，眼睛也成了通紅的兩個燈泡，她激動起來就開始咳嗽，剛才在雨裏頭著了涼。
她一邊咳嗽一邊指著老天爺：“我要是有這份心思，就讓我即刻死了罷！”
大嬤嬤見慣了人事變遷，知道夫人年輕，人也純粹，這時候說的話未必就不是真心的，但以後會不會變，她可還真拿不準。喬夫人心裏打著什麽主意，她可是門兒清！
喬家能把女兒送進三爺府上，可不是讓寶貝女兒來守寡的。
皇妃這會兒義正言辭要做貞潔烈婦，可再硬的鐵也禁不住自己的親娘在耳朵旁軟磨硬泡，這世上，最硬的是人心，最軟的是人的耳朵。
大嬤嬤的退路也想好了，她早就在鄉下置辦了房產，人了幹兒子，幹兒子也給她娶了兒媳婦，置辦了二十幾畝的水田，三十幾畝的瘦地。要是皇妃哪天真的改主意要回娘家改嫁，她也能全身而退去做她自己的地主婆享清福。
只是她一天在府上立著，就不能由著外頭那些不三不四的人在府裏頭胡作非為。
三爺不在了，府上的流水可還不少，現在的皇府就是一塊肥油，外頭的人裏頭的人各個都惦記著要來啃一口。
雪中送炭的人不多，落井下石的人最不缺！
什麽叫屋漏偏逢連夜雨，這話可不單是戲文子裏頭唱的。
她喬家這會兒拍拍屁股走了，大嬤嬤二話不說一句，但是要想臨走還把撕下府裏頭的一層皮，那就不要怪她不客氣。
大嬤嬤說：“宮裏頭也該收到消息了，娘娘又要傷心一場了。”娘娘是個面冷心熱的人，三爺真是和娘娘一個模子刻出來的。
兩個人都拐著彎兒關心對方，見了面卻都做出一副冷冰冰的樣子。
兩人幾十年的誤會還沒解開，娘娘就要白發人送黑發人，大嬤嬤說著眼裏閃著淚光，喬氏嘆道：“我收拾收拾，換過衣服下去就往宮裏遞牌子。”她原本以為娘娘對三爺的心思也不過這樣，畢竟她幾次進宮，娘娘對她也是淡淡的，一句多餘的噓寒問暖都沒有，只是例行公事的賞了些禮。
甚至三爺的長女出生，娘娘也不過是尋常賞了些小孩的東西，說：“小孩子長得快，也就這些金銀的首飾能壓壓身帶著玩。”
直到三爺出事，聽說娘娘在佛堂裏念了三天三夜的經，水米未進，娘娘也不肯穿喪服，不信兒子出了事。
下午剛遞了牌子進宮，娘娘就讓人派了轎子過來接喬氏入宮。
喬氏差點沒認出來面前這個垂垂老矣的婦人是誰，娘娘整個人老了足足二十歲，之前的臉上平平整整，沒有一條皺紋，這時候頭發已經花白了大半。
惠妃一看見喬氏就哭了，兩個人就如同民間任何一對尋常婆媳，面對著面，然後掩面哭泣。
惠妃跟喬氏說了不少錢昱小時候的事兒，說他打小愛吃奶餑餑，可是嬤嬤和小太監怕他積食，管著不讓多吃，他總跑到她這兒來，那時候幾塊炸香了，炸的酥脆的奶餑餑就能哄住他。
兩人說了一通，不知道什麽時候周邊的下人都退了下去，只留下惠妃身邊的親信蘇姑姑。
惠妃讓喬氏嘗嘗炸饅頭片兒：“老三喜歡蘸了糖吃，你別看他人瘦，其實可會吃。”
喬氏腫著兩個大眼泡，嘴裏鹹鹹的，顧不上禮節，也忘了面前的這位是娘娘，接過蘇姑姑遞上來的筷子，夾了一小片吭哧地吃了。
惠妃笑了下：“好孩子。”
兩人又靜坐了一會兒：“聽說老三在外頭有了個女兒？”
喬氏身子一僵，腦袋開始發木，這個事兒她一直都逼著自己不去想，即便三爺人不在了，可外頭那個，就像是一根刺，狠狠地紮在她心頭最嫩的地方。
她不知道自己發出來的聲音是怎樣的，她說：“是。”
惠妃道：“接回來吧，還有外頭那個，到底伺候了老三一場。”
蘇姑姑給惠妃遞過來一杯凝神茶，她知道別看娘娘這樣風輕雲淡的模樣，就是哭也是不發一點聲音，眼淚無聲地往下淌，娘娘是心裏苦。
萬歲爺被太子爺關在養心殿裏，半個月沒有風聲傳出來了，娘娘現在唯一的盼頭就是那個沒見過面的小孫女兒，要沒了這個，說不定娘娘在聽到三爺死訊的時候，就跟著去了。
蘇姑姑送喬氏出去：“三皇妃好走。”
喬氏感覺身子都不是自己了，從頭到腳無數只小蟲在爬，渾身酥麻起著雞皮疙瘩，她定定地看著蘇姑姑。
蘇姑姑道：“三皇妃自己一個人，身邊要有個孩子，以後的日子也好過些。”至於外頭那個，三爺人都不在了，還不是任憑你處置？
喬氏都不知道自己是怎麽回的府上，衣服已經讓徐嬤嬤招呼著下人重新換過，她後背森森出了好大一身汗。
就算到了這個時候，她心裏還是不舒服，外頭那個姜氏，還有姜氏生出來的孩子。
那是三爺留在世上唯一的血脈啊！
喬氏把指甲扣進掌心，為什麽給三爺留下血脈的不是她自己呢？
另一邊，刑部，小源子正給看守的大人賠著笑臉，順便一個分量不輕的荷包塞過去：“您通通情面，人都死了，還不興讓人家穿件體面的衣裳？”
結果小源子在給裏頭的“三爺”穿衣服的時候發現，衣裳不大合身啊？
衣服太長，棺材裏的人太矮！
人死了屍首還要脹呢，三爺府上的奴才手藝再不好，也不敢把衣裳的尺寸做的差這麽多吧？
胳膊露出來一大截，小腿也露出來一大截。
刑部看管的獄卒一看這個，各個都興奮了起來，就像是很久沒有案子終於來了個世紀大案的模樣。
一個胖頭戴著四方黑帽的獄卒拽著太監的手：“好哥哥，以後弟弟我要是有了遠大前程，可得多虧了您吶！”
獄卒們一個個打了雞血似的把這個消息往上報。
太子爺正在書房裏臨窗寫大字，聽到這個消息，他手裏的筆一頓，一副好字就這麽寫廢了。
屋子裏的太監丫鬟齊刷刷屈膝跪地。
屋子裏靜悄悄的，太子讓邊上的太監重新鋪了紙，一口氣不停，筆走龍蛇，寫了一篇行雲流水的狂草。
奴才們還跪著不敢起身，他們知道這時候的太子爺在生氣。
誰敢出聲就是出頭鳥。
刑部裏，那些等著官位更上一層的小官大官們都心急如焚地等著消息，他們成天蹲在牢房裏消息閉塞，還以為發現了天大的好消息。
三爺沒死啊！這棺材裏頭的人千真萬確不是三爺。
只要等仵作，太醫院來人過來一驗，就能瞧出來，這個人雖然渾身凍成了冰，可是滿身長滿了癩子。
三爺身上會長癩子？
他們沒等來升官發財的好消息，等來的是一壺毒酒。
一夜功夫，刑部大牢，包括押送棺材的大小太監全都從京城失蹤，要是有人去刑部、宮門口打聽：“我弟弟昨兒個還在上差呢，怎麽今兒沒消息了？”
打聽的這個人第二天也沒了音訊。
於是就沒有人敢去過問那些人的蹤跡了。
與此同時，太子親筆寫下的一道密信，八百裏加急，從京城發往金陵城，須有駐守金陵的主將姚通將軍親自拆封。
無故拆看信中內容者，斬立決。
姚通以為是讓他回京的好消息，拆信的時候兩只手都忍不住興奮地哆嗦，他真是受夠了南方這股濕冷的寒氣。
他拆開信，心裏頭太子爺的字筆鋒淩厲，大氣磅礴。
太子爺只寫了四個字：“錢昱未死。”
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就連大女兒嫁過去的姑爺，瞧見她也得禮讓三分老遠叫聲丈母娘。
錢三爺要是沒死，喬夫人還忌憚著三分，總不敢在府裏頭呼風喚雨讓女兒狂得沒了邊兒。如今人死如燈滅，三爺府上的長明燈算是滅了，寡婦門前是非多，女兒年紀輕輕不經事兒，兩人連房都不曾圓過。
喬夫人看著女兒忤逆自己的模樣，又看看旁邊大佛似的杵在那兒的大嬤嬤，心裏突然冒出來個別的念頭。
她原本是想著借著今兒這好幾回，讓女兒好好出場風頭，把三皇妃的帽子戴的實實的，讓外頭那些想瞧笑話的，底下那些看主子笑話都好好看看，三爺是不在了，可是三皇妃還好好的呢。今兒這威名要是不好好立住了，到時候誰還記得有這麽個三皇子，三皇妃？是個達官顯貴就敢給女兒臉子瞧。
現在看著女兒，喬夫人有那麽一瞬，像是一顆心跌進了井底，可真是狗肉上不了桌，俗話說三歲看到老，女兒就不是個狠得下心腸成得了大氣候的人。
所以喬夫人想，不穿孝服就不穿吧，既然沒圓房，那女兒就還是清白身子，拜了天地祖宗又怎麽樣？難不成以後真要守著這麽個無人問津的破皇府過下半輩子？
喬家現在正紅著呢，嫁過人的閨女還是金餑餑，多的是人搶著來啃。
她下定了主意，擡起頭再看向對她怒目而視的喬氏，心裏就有了底氣。
“小蹄子嫁了人就跟你娘拿起了喬，你娘還能害了你不成？”喬夫人在心裏罵女兒不爭氣，被個老奴才挑撥，竟然當著這麽多人面給自己親娘下臉子。
這時候外頭來個小太監，呼哧呼哧地打了個千兒，隔著棉簾子道：“三爺來了——”
喬氏站起來，兩只手不知道該怎麽放，眼淚終於斷了線開始往下墜，她往前栽歪幾步，整個人都要墜到地上去了。
喬夫人冷眼瞧著自己女兒嬌弱弱的模樣，心裏發痛，就這麽個紙片兒人，怎麽能撐得起這個大的王府？
倒不如嫁個清閑公子哥兒，紈絝也罷，風流也罷，也好過進了這麽個金絲籠啊。
徐嬤嬤和喬夫人左右兩邊一人饞喬氏一只胳膊，三個人歪歪扭扭哭著出去，大嬤嬤一步不落地跟在後頭。
這時候就到了喬氏哭棺材的那一幕了，喬氏扒著棺材沿兒不讓太監挪走。
“刑部又潮又悶，三爺哪裏受得住——”喬氏怕身子骨兒要是擺在那兒就該爛了，三爺堂堂正正的身板子，最後餵了老鼠餵了蛆。
這時候擺攤那天三爺的模樣清晰了起來，兩人一齊牽著個正紅色繡花球，她扯著這頭，那頭就是她。
她頭上罩著沈沈的繡著龍鳳的如意蓋頭，蓋頭又厚又重，一直垂到膝蓋，她手上頂著的鳳冠霞帔扯著她頭皮往下墜，她一點兒都不累，她隔著紅蓋頭看見旁邊那雙黑色的靴子。
穿著這雙靴子的人就是她下半生的依靠。
他們一起行過大禮拜過天地祖宗。
她紅著臉在蓋頭底下比了比他的身段兒，她得仰著脖子才能看見他的臉，朦朦朧朧的，他整個人都在一圈紅光裏。
從行大禮到現在，差不多有兩年的光景了，她每月都會給三爺做衣服鞋子，新進的緞子總是挑顏色最正的撕了，冬裝夏裝秋裝，中衣、褂子、袍子、寢衣，前前後後她做的衣服疊滿了十幾個箱子。
總得讓三爺穿得舒舒服服地去下面。
這時候喬氏看不到自己綿綿無期的下半輩子，她的心裏只有三爺，她要為三爺守住他的尊嚴，要好好地守住闔府上下。
三爺走得時候，把庫房各個院子的鑰匙交給她，微微笑著：“這些日子要辛苦夫人了。”
老天爺都開眼，這時候下起了滂沱大雨，喬氏招呼擡棺材的小太監好賴進屋裏頭躲躲雨，等雨停了再把棺材擡到刑部也不遲。
小太監說：“奴才賴命一條，不敢叨擾您。”
領頭那個傘也不讓撐，扯著嗓子朝著後頭喊一聲：“起——”
棺材重新被擡起來，喬氏撲進雨簾子裏追，徐嬤嬤撐著傘也追上去：“夫人您當心身子啊！”
領頭太監走在最後頭，讓底下人小心點兒，千萬別磕著碰著讓裏頭人躺著不舒服，大嬤嬤走上來往他手裏塞進去一個沈甸甸的荷包，太監放在手裏掂量掂量，收進袖子裏。
“您瞎客氣什麽。”
大嬤嬤又塞了件衣裳給他：“好歹讓咱家也穿得體體面面的下去。”
棺材沒讓開，怕是裏頭的人死相不好，進了刑部，就是死人也得脫層皮，大嬤嬤不知道三爺犯了什麽天大的事兒得罪了上頭，她只求給死者一個體面。
領頭太監珍而重之地收起來：“難為您一片苦心，您老的心意小的一定給三殿下帶過去。”
大嬤嬤彎下膝蓋要跪：“我給您磕頭了。”
領頭太監趕緊跳開，又栽下去把大嬤嬤扶起來，大嬤嬤這一跪不是虛的，沈甸甸的身子，領頭太監用了全力才把她扶正了：“行了嬤嬤，我的為人你還信不過？我小源子不是那種收錢不辦事兒的龜孫王八蛋。”
大嬤嬤再三道謝才轉身回去，幫著徐嬤嬤把跪在地上泣不成聲的喬氏攙起來：“三爺好走，老奴把夫人做的衣服給小源子了。”
喬氏不哭了，慢慢站起來，大嬤嬤欣慰道：“夫人總得去刑部打點打點，看看還有哪兒能幫的住三爺的。”
喬氏點頭，用帕子抹幹凈臉，臉上的妝容全都沖沒了，一張沒有血色的臉沒了鉛粉覆蓋，成了蠟黃色。
“總得讓爺入土為安。”
大嬤嬤點頭，是這個理。
喬夫人見女兒這副模樣，知道現在說改嫁什麽的白搭，隨著她回屋，吩咐人伺候她洗澡換了身幹凈衣服，又叫了府裏的大夫過來把過脈，沒什麽大概，安慰幾句，說了些讓她寬心的話，才起身告辭。
喬氏頭上戴著藥巾，背後靠著引枕，歪著身子不好起來，讓徐嬤嬤出去送喬夫人。
騾車還在套，徐嬤嬤撐著傘陪喬夫人站在們廊下說閑話。
喬夫人道：“你多開導開導皇妃。”
徐嬤嬤嘆氣：“皇妃待三爺一往情深。”
喬夫人忍不住呸了一嘴，徐嬤嬤一楞，喬夫人說情深當飯吃？她一個婦道人家，難道以後就指望著朝廷每個月撥放的那點兒例銀過活？
徐嬤嬤不敢隨便插嘴銀子的事兒，不過她知道的是，府裏也沒有喬夫人說的這麽不堪。莊子上年年都有進數，三爺之前在外頭也置辦了不少鋪子，每個季度上來的進數也不算少。
徐嬤嬤不知道皇妃有沒有跟喬夫人說，她一時也不好開口。
喬夫人道：“她才多大的人？姑娘家家一個，我看啊，過了這幾天風頭，你就勸著她回娘家住。”
徐嬤嬤揣度著喬夫人的意思，心猛地跳快了一下，一個念頭飛快地從腦子裏閃過。
喬夫人不會是想讓夫人.....
來個太監撐著傘從對面小跨院一路小跑過來，說騾車套好了，喬夫人現在要走嗎？
喬夫人點頭，由喬家跟過來的兩個丫鬟攙著走進雨簾，徐嬤嬤在後頭矮下身子行禮恭送。
喬夫人一上騾車就把頭頂的白花摘下來，放在腳底下踩爛，什麽事兒沒辦還白白撈了一身晦氣。還好押送棺材的沒讓把棺材板兒給打開，不然回去從多少柚子水都洗不幹凈。
喬夫人重新戴上珠釵，看見邊上的兩個丫鬟垂著頭一副蔫兒蔫兒的樣子，照著臉一人給了一耳刮子：“怎麽？沒盼頭了？沒男人就活不了了？”
兩個丫鬟齊刷刷跪下說婢子不敢，喬夫人用手指頭勾住其中一個的下巴，讓她瓷白糯米團子似的小臉仰起來，喬夫人嘆了聲：“可憐這副好模樣。”
這兩個丫鬟她從女兒五歲就開始養，為的就是等將來女兒有了身子，或者三爺有了二心，被別的什麽小浪蹄子給迷得暈頭轉向，好把人給送過去。模樣都是出挑的好苗子，身家也都是清白的，最重要的是她們倆全家都被喬家給捏的死死的，敢生出二心，她全家都跟著沒命。
為娘的總是為兒女們操碎了心，今天特意帶著她們倆過去，喬夫人想著是順水推舟留下兩個娘家人安慰女兒，也是送了兩個助力過去。這兩個平日裏得了她不少指點，都跟女兒年紀差不多大，她們說的話總比徐嬤嬤說的能讓女兒聽得進耳。
不過都算白忙活了，女兒不爭氣，下再多的功夫也白搭。
喬夫人得趕緊回去再物色物色幾戶好人家，門第這回不能找太高了，嫁女低價，讓婆家人全都得仰著脖子，把女兒當菩薩供起來。
三爺府上，大嬤嬤正關著門和喬氏推心置腹地說著一席話。
“夫人不當老奴是外道人，那老奴就倚老賣老說說。”大嬤嬤兩只手垂在兩邊，低著頭，臉上恭恭敬敬，剛才的那股子氣勢已經消失得一幹二凈了。
大嬤嬤打心眼兒裏開始心疼這個年輕的小寡婦，這麽小的年紀，身子都好沒長開，整個王府就落在她細嫩的肩膀上。
喬氏說：“大嬤嬤請說。”
大嬤嬤道：“老奴也是聽旁人說的，外頭的大戶人家娶媳婦，新婦過門都要夾著尾巴熬三年，夫人您別嫌老奴這話說得糙，可這裏頭的理兒不糙。夫人一過門就大刀闊斧地立規矩，剝了老一輩下人的一層皮，要是三爺還在也就罷了，有三爺在上頭壓著他們，護著您，您要怎麽招他們都不敢說二話。要是三爺還在，這些話老奴爛在嗓子眼兒爛在肚子裏，都不敢往夫人耳邊吐一個字。”
喬氏看著外頭的雨點啪啪打在窗戶上，點了點頭。
大嬤嬤繼續道：“在位份上您壓著他們一頭，可是論手腕心思，各個兒都是人精。往常底下人不使出來，就是礙著您的身份位置，可現在...”
喬氏說：“我都聽嬤嬤的。”
大嬤嬤猶豫了會兒，喬氏堅定道：“嬤嬤只管說就是。”
大嬤嬤道：“夫人年紀輕，也不曾和三爺圓過房，夫人要是想...”
喬氏的臉登時紅了一圈，很快又白了下去，眼睛也成了通紅的兩個燈泡，她激動起來就開始咳嗽，剛才在雨裏頭著了涼。
她一邊咳嗽一邊指著老天爺：“我要是有這份心思，就讓我即刻死了罷！”
大嬤嬤見慣了人事變遷，知道夫人年輕，人也純粹，這時候說的話未必就不是真心的，但以後會不會變，她可還真拿不準。喬夫人心裏打著什麽主意，她可是門兒清！
喬家能把女兒送進三爺府上，可不是讓寶貝女兒來守寡的。
皇妃這會兒義正言辭要做貞潔烈婦，可再硬的鐵也禁不住自己的親娘在耳朵旁軟磨硬泡，這世上，最硬的是人心，最軟的是人的耳朵。
大嬤嬤的退路也想好了，她早就在鄉下置辦了房產，人了幹兒子，幹兒子也給她娶了兒媳婦，置辦了二十幾畝的水田，三十幾畝的瘦地。要是皇妃哪天真的改主意要回娘家改嫁，她也能全身而退去做她自己的地主婆享清福。
只是她一天在府上立著，就不能由著外頭那些不三不四的人在府裏頭胡作非為。
三爺不在了，府上的流水可還不少，現在的皇府就是一塊肥油，外頭的人裏頭的人各個都惦記著要來啃一口。
雪中送炭的人不多，落井下石的人最不缺！
什麽叫屋漏偏逢連夜雨，這話可不單是戲文子裏頭唱的。
她喬家這會兒拍拍屁股走了，大嬤嬤二話不說一句，但是要想臨走還把撕下府裏頭的一層皮，那就不要怪她不客氣。
大嬤嬤說：“宮裏頭也該收到消息了，娘娘又要傷心一場了。”娘娘是個面冷心熱的人，三爺真是和娘娘一個模子刻出來的。
兩個人都拐著彎兒關心對方，見了面卻都做出一副冷冰冰的樣子。
兩人幾十年的誤會還沒解開，娘娘就要白發人送黑發人，大嬤嬤說著眼裏閃著淚光，喬氏嘆道：“我收拾收拾，換過衣服下去就往宮裏遞牌子。”她原本以為娘娘對三爺的心思也不過這樣，畢竟她幾次進宮，娘娘對她也是淡淡的，一句多餘的噓寒問暖都沒有，只是例行公事的賞了些禮。
甚至三爺的長女出生，娘娘也不過是尋常賞了些小孩的東西，說：“小孩子長得快，也就這些金銀的首飾能壓壓身帶著玩。”
直到三爺出事，聽說娘娘在佛堂裏念了三天三夜的經，水米未進，娘娘也不肯穿喪服，不信兒子出了事。
下午剛遞了牌子進宮，娘娘就讓人派了轎子過來接喬氏入宮。
喬氏差點沒認出來面前這個垂垂老矣的婦人是誰，娘娘整個人老了足足二十歲，之前的臉上平平整整，沒有一條皺紋，這時候頭發已經花白了大半。
惠妃一看見喬氏就哭了，兩個人就如同民間任何一對尋常婆媳，面對著面，然後掩面哭泣。
惠妃跟喬氏說了不少錢昱小時候的事兒，說他打小愛吃奶餑餑，可是嬤嬤和小太監怕他積食，管著不讓多吃，他總跑到她這兒來，那時候幾塊炸香了，炸的酥脆的奶餑餑就能哄住他。
兩人說了一通，不知道什麽時候周邊的下人都退了下去，只留下惠妃身邊的親信蘇姑姑。
惠妃讓喬氏嘗嘗炸饅頭片兒：“老三喜歡蘸了糖吃，你別看他人瘦，其實可會吃。”
喬氏腫著兩個大眼泡，嘴裏鹹鹹的，顧不上禮節，也忘了面前的這位是娘娘，接過蘇姑姑遞上來的筷子，夾了一小片吭哧地吃了。
惠妃笑了下：“好孩子。”
兩人又靜坐了一會兒：“聽說老三在外頭有了個女兒？”
喬氏身子一僵，腦袋開始發木，這個事兒她一直都逼著自己不去想，即便三爺人不在了，可外頭那個，就像是一根刺，狠狠地紮在她心頭最嫩的地方。
她不知道自己發出來的聲音是怎樣的，她說：“是。”
惠妃道：“接回來吧，還有外頭那個，到底伺候了老三一場。”
蘇姑姑給惠妃遞過來一杯凝神茶，她知道別看娘娘這樣風輕雲淡的模樣，就是哭也是不發一點聲音，眼淚無聲地往下淌，娘娘是心裏苦。
萬歲爺被太子爺關在養心殿裏，半個月沒有風聲傳出來了，娘娘現在唯一的盼頭就是那個沒見過面的小孫女兒，要沒了這個，說不定娘娘在聽到三爺死訊的時候，就跟著去了。
蘇姑姑送喬氏出去：“三皇妃好走。”
喬氏感覺身子都不是自己了，從頭到腳無數只小蟲在爬，渾身酥麻起著雞皮疙瘩，她定定地看著蘇姑姑。
蘇姑姑道：“三皇妃自己一個人，身邊要有個孩子，以後的日子也好過些。”至於外頭那個，三爺人都不在了，還不是任憑你處置？
喬氏都不知道自己是怎麽回的府上，衣服已經讓徐嬤嬤招呼著下人重新換過，她後背森森出了好大一身汗。
就算到了這個時候，她心裏還是不舒服，外頭那個姜氏，還有姜氏生出來的孩子。
那是三爺留在世上唯一的血脈啊！
喬氏把指甲扣進掌心，為什麽給三爺留下血脈的不是她自己呢？
另一邊，刑部，小源子正給看守的大人賠著笑臉，順便一個分量不輕的荷包塞過去：“您通通情面，人都死了，還不興讓人家穿件體面的衣裳？”
結果小源子在給裏頭的“三爺”穿衣服的時候發現，衣裳不大合身啊？
衣服太長，棺材裏的人太矮！
人死了屍首還要脹呢，三爺府上的奴才手藝再不好，也不敢把衣裳的尺寸做的差這麽多吧？
胳膊露出來一大截，小腿也露出來一大截。
刑部看管的獄卒一看這個，各個都興奮了起來，就像是很久沒有案子終於來了個世紀大案的模樣。
一個胖頭戴著四方黑帽的獄卒拽著太監的手：“好哥哥，以後弟弟我要是有了遠大前程，可得多虧了您吶！”
獄卒們一個個打了雞血似的把這個消息往上報。
太子爺正在書房裏臨窗寫大字，聽到這個消息，他手裏的筆一頓，一副好字就這麽寫廢了。
屋子裏的太監丫鬟齊刷刷屈膝跪地。
屋子裏靜悄悄的，太子讓邊上的太監重新鋪了紙，一口氣不停，筆走龍蛇，寫了一篇行雲流水的狂草。
奴才們還跪著不敢起身，他們知道這時候的太子爺在生氣。
誰敢出聲就是出頭鳥。
刑部裏，那些等著官位更上一層的小官大官們都心急如焚地等著消息，他們成天蹲在牢房裏消息閉塞，還以為發現了天大的好消息。
三爺沒死啊！這棺材裏頭的人千真萬確不是三爺。
只要等仵作，太醫院來人過來一驗，就能瞧出來，這個人雖然渾身凍成了冰，可是滿身長滿了癩子。
三爺身上會長癩子？
他們沒等來升官發財的好消息，等來的是一壺毒酒。
一夜功夫，刑部大牢，包括押送棺材的大小太監全都從京城失蹤，要是有人去刑部、宮門口打聽：“我弟弟昨兒個還在上差呢，怎麽今兒沒消息了？”
打聽的這個人第二天也沒了音訊。
於是就沒有人敢去過問那些人的蹤跡了。
與此同時，太子親筆寫下的一道密信，八百裏加急，從京城發往金陵城，須有駐守金陵的主將姚通將軍親自拆封。
無故拆看信中內容者，斬立決。
姚通以為是讓他回京的好消息，拆信的時候兩只手都忍不住興奮地哆嗦，他真是受夠了南方這股濕冷的寒氣。
他拆開信，心裏頭太子爺的字筆鋒淩厲，大氣磅礴。
太子爺只寫了四個字：“錢昱未死。”
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