索尼婭·德·美第奇看到塞拉弗那精神奕奕的臉龐的時候，突然間無聲地噴湧出大量的淚水，她哽咽不止，視線模糊，即使用力去擦，也只能感覺到朦朦朧朧的一團影子。她慌亂地伸出手去，期望能在自己瞎了之前能感受到他的恩寵她已經全然忘記自己的一切，她全心全意地想著公爵閣下，她只想和他在一起，為此，甚至已經令她付出了1100多個相思熬煎的日日夜夜！

“我的索尼婭寶貝！”

塞拉弗以令人吃驚的速度一個箭步沖上，摟住伊人搖晃著的軀體，他覺得自己似乎在抱著一塊寒冰，索尼婭臉色蒼白，嘴唇發抖，不停地喃喃輕喚著他的名字，很顯然，她正在被巨大的驚喜和過分的情緒波動所影響。

“我就在這兒！我不會再離開你，我的寶貝，我發誓不會再離開！”心疼的男人在這一刻眼眶也濕潤起來，他發出自己輕易不會承諾的誓言，但是他半點也不覺得受到了強迫，相反認為那是心甘情願。

半個多沙漏時之後，包括列奧納多伯爵、彼得攝政等人在內的公國高層主管例會在艾美拉宮的東花園小廳裏舉行。

女仆們穿戴著潔白的衣裙、手套和柔軟的靴子，穿梭來去地忙碌著。

這間小廳是索尼婭耗資1.6萬佛羅林建成的，房間並不高大，處於一片巨木濃蔭之下，建築外墻用的是巨大的花崗巖石磚，裏面是厚厚的鋼筋水泥，由於島上氣候炎熱濕悶，常年從大陸的雪山采冰回來貯藏，這間小廳內部的設計非常巧妙，即使只有一頂不大的天窗用來采光，但寬敞的室內也絕不氣悶，六十只不同大小的風扇在水力驅動下晝夜工作，連通著長長的地下氣道，這些氣道都有部分會經過屋子入口的地方，仆人便會不時將冰塊擱放在這些氣道邊上，以使風扇吸入的新鮮空氣變涼。

總之，這恐怕是夏天島上最舒適的地方之一。

索尼婭穿著異常高貴的公主裙，這是法蘭西裁縫花費好幾個月時間設計出來的，以白色和紅色為主色調，除了兩朵聳起的肩帶小花之外，圓潤的肩頭毫無保留地露了出來，敞得很低的領口，表現出公主殿下非常誘人的*線。腰帶以下用著條線狀開放的紅色，顯得熱力十足。她原本就很迷人，當她略施淡妝出現在眾人面前時，所有人都像初見發現新大陸似的目瞪口呆。

“親愛的，您還沒有介紹身邊這位美麗的*小姐。”

原來如此！

塞拉弗不禁額頭見汗，暗想女人們吃醋的勁頭真是執著無比，搞那麽漂亮，竟然只是為了比比誰更美麗嗎？

“請允許我介紹。”塞拉弗眼光一掃，已經看見了不少人幸災樂禍的目光，不過他只裝做沒看見，“這位是大明國公爵徐天賜的女兒，也是我的義女徐清卿小姐，她擁有‘崇清’公主殿下的封號，同時也是一個船長。”

“您好，公主殿下。”

令人詫異的是，徐清卿並沒有與一臉矜持的索尼婭握手，她卻向後者跪倒，嘴裏說了幾句什麽。

塞拉弗笑了起來，“清卿，用法文說，你已經練得不錯了，大聲說出來！”

“徐清卿拜見幹娘！”

雖然聲音有點結巴，但美第奇公主殿下還是毫無意外地接受到了信息，她頓時掩嘴笑了起來，一把抱起這位可愛的小公主，在對方的臉頰上香了一口。

“好的，我親愛的女兒！”她把徐清卿帶到自己的座位旁邊，並立刻吩咐女仆取來一張軟墩，讓她可以坐在自己身邊，“想吃點什麽嗎，小公主？我們這兒有非常香甜的巧克力蜂蜜醬，都用的最新鮮美味的原料，想嘗嘗嗎？”

徐清卿聽到巧克力的名字，立刻眼睛一亮，點了點頭。她的樣子讓索尼婭快樂地大笑，隨後她們就陷入了二人對話的世界裏，甚至索尼婭似乎連半分都不再對塞拉弗感興趣了，連正眼都不搭理他。

終於沒敢濫用淫威的公爵，還是屈服在準夫人的囂張氣焰之下。

他尷尬地看了看周圍如此多想看笑話的家夥們，哼了一聲，立刻拽出來一個可以隨時被打擊的對象，“約瑟，你笑什麽？”

“我是在感到欣慰，公爵閣下。”這幾天商業局的局長走到哪裏，總不忘記帶著一疊疊厚實的表單或賬本，因為他下船後第一件事就是趕到代理局長桑普拉斯先生那裏，把近三年來的所有業績報表等資料統統取來，詳細地察看一番，“這麽一副其樂融融的天倫之樂畫面，讓我感到鼻頭一酸，眼眶一熱，以致於我的眼淚都幾乎要流了下來。太感人了！太溫馨了！公爵閣下，您真是個偉大的父親，我相信您也會成為一個偉大的丈夫，尤其當您的未婚妻是索尼婭公主殿下的時候！”

索巴等人頓時擺出了一個將要嘔吐的表情。

塞拉弗卻是再次哼了一聲，他向來不吃約瑟這一套，否則他也就不會每次都拿這位男爵先生開涮了。“彼得，你的傷全好了嗎？”

“是的，請別為我擔心，我還沒到七老八十的時候，我還能為您繼續作戰！”老日爾曼人的性格中始終有種不服輸的因素。

“很好，不過打仗的事等我為您做過詳盡的檢查之後再說吧。”塞拉弗說道，他呷了口冰鎮的蜂蜜涼茶，這種口味的還是他第一次喝到，無疑是艾美拉宮主人的又一創造，“巴西那邊的戰事進行得如何？不能否認我們小看了葡萄牙人，在那麽短的時間內，他們就能做出如此反應，並且還能抽調出至少一支艦隊前來，了不起的曼努埃爾！”

所有的將軍們都笑起來。事實上曼努埃爾國王已經去世，但經歷長期航海的家夥並不知道可塞拉弗那種鎮定自若和毫不推諉責任的表現就立刻使得原本不穩定的軍心重新恢覆了，部隊士氣也為之一振。

尤其使人感到意外的是，所有的印第安士兵在看到塞拉弗公爵閣下的車隊之後，他們竟然失態地歡呼雀躍起來，有的甚至跑到其必經之路邊跪下祈禱，仿佛這位被稱為“萬能”的公爵閣下真的有種不可思議的魔力一般。

“這位君主想把所有的東西都掌握在自己手裏。”彼得很不客氣地評論起來，“但葡萄牙已經沒有多少後勁了，只有西班牙人、熱那亞人還在堅持著，雖說他們也漸漸消耗不起了。新大陸戰線很長，同時我們的基礎也不差，戰爭時間越長，對他們就越不利。上個月又來了兩批人，是想要和談的聯軍使者，但他們的條件太可笑了，因此索尼婭公主殿下根本沒有接見他們，就把這些人打發走了。”

“西班牙人要我們讓出墨西哥，他們則承認我們對巴拿馬的主權。”坎切斯補充說道。

塞拉弗罕見的沒有動怒，他只是看了一眼安全部的杜富爾部長先生，“我們需要確定兩件事。一，全面和西班牙人開戰，把他們的勢力完全驅逐出新大陸需要消耗多少資源，需要多長時間？二，如果西班牙人退出新大陸，會對公國今後的戰略局面產生何種影響？只要以上這兩點都是好的方面占據主導，那麽我們沒有理由不這麽做；相反，如果這些結論都很不利，那麽我們沒有理由不繼續與他們談判，直到我們重新擁有足夠的實力為止。”

杜富爾很知機地點了點頭，“公爵閣下，稍後我會就公國安全事務尤其是諜報方面的情況，向您做詳細陳述。”

彼得是國防部的首腦，公爵的問題必須是由他來回答的，“我尊敬的閣下，情報顯示在古巴諸島及聖胡安等地區，西班牙人擁有兩支艦隊，分別由海軍上將安德烈亞先生以及他的副官雅克船長指揮，共計65艘船，其中二型船1艘，三型船4艘，四型船9艘，其他船只對我們的艦隊構不成威脅。他們的陸軍由巴勃羅將軍指揮，現有2個大軍團和1個小軍團，共計16750多人，這些人中有大名鼎鼎的西班牙火槍軍團十幾個方陣，他們的實力和我們最精銳的陸軍第1師相當。預計短期內我們不可能重新收覆古巴島，但我們已經通過艦隊的收縮戰術，成功地遏制了敵艦隊的活動，但長此以往，對我們同樣不利，我們的艦隊規模要比聯軍大得多，需要消耗的糧食也非常驚人。”

艦隊，絕對是國防部、委員會甚至公爵府最為看重的力量，按照公爵閣下修訂過的海軍編制，也全賴船只操控性的大大提高，部署在船上的海軍官兵比起歐洲戰艦上要少許多。

例如操炮，在別的剛剛發展出偏舷炮編制的國家來說，這至少是六個人的活，他們一般由編號1到6來稱呼，以簡化口令。1號是炮長，負責填塞火藥；2號負責將炮管轉向及升高；3號負責填裝炮彈；4號負責在重新填裝彈藥前把火花熄滅；5號負責移動炮管並傳遞炮彈；6號負責搬運火藥。

在公國的**艦和少數經過特別改進的戰艦上，這項工作只需要3個人，因為大炮的操縱是由機械力量完成的，炮口進退、升降、左右轉動，全部都由手動的鐵轆軲來完成，這是液壓和齒輪配合的結果，光是這種操作臺，公爵就向“三寶顏軍工廠”訂購了1萬套。

於是，炮長負責填裝火藥及瞄準，他的一個副手要做清膛和上炮彈的事情，火藥搬運工作仍然是最小的3號的事情，這些人往往都是孩子，他們是艦隊將來最基礎的力量。

按照**艦“維多利亞”號來說，標配80門大炮，水手只有379人；如果是同噸位的西班牙軍艦，水手至少得需要700多人！

但是，由於車床技術還沒有正式推廣到公國的所有機械行業，這種機密也不可能被大力推廣，所以在普通艦隊或普通船只上，水手的數量仍削減得有限，在與聯軍的戰爭期間，公國動用的將近200艘各類戰艦，所消耗的糧食，所產生的巨額維修費都只能用驚人來形容。即使現在，還得動用3支普通艦隊50多艘戰艦來保持海上對敵的震懾，這種消耗如果不是公國異乎尋常的規模化糧食生產以及超強的補給系統，那就絕對是一種極為可怕的負擔了。

“我們需要更多的糧食。皮爾遜先生，委內瑞拉省的糧產狀況如何？”

一名紮著蓬松的辮子，穿著寬大的紅衣襯衣，手指上戴著好幾顆戒指的家夥站了起來，他的個子挺高，臉型寬大，濃密的胡子上搽著油，看起來亮堂堂的，他就是委內瑞拉的省長皮爾遜，這幾年連獲功勳，索尼婭公主殿下對他也是另眼相看，原因是他所在的轄區已經向全國提供了50%以上的糧食和棉花。

“您可以完全放心，尊敬的特立尼達公爵閣下，委內瑞拉省一直在細化您制訂下來的糧棉種植計劃，迄今為止，在省內參加農業生產的居民已經超過了25萬人，我們擁有最好的馬鈴薯、玉米和小麥園，這幾類作物每年可以向各省的糧倉提供大約730萬巴哈爾的糧食，足夠500萬人吃上一年多！加上研究院農業方面的新技術不斷推陳出新，使本省的糧食生產能力有望在今後一段時間內繼續保持上升勢頭。”

公爵府樞機秘書處已經提出了一個“特立尼達公國大議會”計劃，準備在現有委員會基礎上，再設置一個大國民委員議會團，對重要的立法、政策和重大的國際問題進行決策，而原先的最高委員會將在大國民委員議會團的決策下參與戰略層面的討論。這樣，公國在重大決策方面的失誤和偏頗就能夠得到有效遏制，並能使更廣大的公民參與到國家政治中來。

皮爾遜已經有希望在這個議會團裏擔任高級職務了，比起巴亞蒙來，他還算得到公國上層領導人們的信任，最重要的是，他是個務實的人，知道自己的出身不算高貴，也知道自己的資歷不如別人，更知道他的來頭不像彼得、約瑟和波爾這樣大，所以他選擇兢兢業業地把領袖的意圖貫徹始終，甘於在委內瑞拉省埋頭苦幹，選擇農業而非商業作為突破點。最終的事實告訴大家，此人的決斷非常英明，他不但得到了成功以及公爵閣下讚賞的目光，也從此擁有了名譽、地位和其他省長們所得不到的重視。

“很好，很好！”塞拉弗向他微微一笑，雖然對方說的幾個數字他早在坎切斯等人的匯報之中就得到了，但此次很顯然他的目的並不單純是指導農業問題，“皮爾遜先生，在您擔任委內瑞拉省長的幾年中，公國的重要農產品儲備都呈現高速上升勢頭，這與您的努力是分不開的。有鑒於此，我將授予您爵士的勳位，在奧裏諾科河口的甘蔗園裏分配給您200英畝已經有產出的土地，另賞2000佛羅林金幣，以表彰您的優良政績！”

皮爾遜聽得一陣陣地頭暈。

他的嘴角已經抑制不住地上揚，*也不斷地打顫，爵士！甘蔗園！黃金！還有最重要的公爵閣下的賞識！

他立刻跪倒在地，感激涕零。

“皮爾遜爵士，在委內瑞拉省您還有許多事情應該去做，例如新增農作物培育、水利建設、道路建設、改善印第安人的生活等等。我已經聽到許多不太好的聲音，他們都投訴您似乎對待印第安人比較苛刻，很多雇工都在超負荷的工作，例如範思坦尼城附近的委內瑞拉鋼鐵廠。我已經為此派人前往核實，如果確查無誤，您也許將會面臨起訴。皮爾遜先生，您明白我的意思嗎？”

皮爾遜就像被一盆涼水兜頭澆過般，驚訝得渾身顫抖，“我，我尊敬的公爵閣下，也許我的工作中的確有些令人不滿意的地方，但請您相信，我絕對沒有觸犯法律的企圖！”

“希望如此，明天一支由歐洲人和印第安人共同組成的考察小組將會前往委內瑞拉省。”塞拉弗說道，“不過別擔心我許諾的一切，您的成績有目同睹。”

皮爾遜訥訥地道了謝，不安地坐了下來。這次他的心情絕對談不上興奮，反而有些沮喪了。

為資本家們爭取利潤的同時，必然會得罪工人，皮爾遜可是拿到不少好處的，包括索巴家族的礦山等項目，撈得都不算少了。鋼鐵廠更是個大錢袋，想從裏面撈出個金山來都並非沒有可能的事情。

可是現在，這一切恐怕都要泡湯了！

搞不好查出貪汙的情節後自己會入獄也未必，皮爾遜不安地想道。他當然知道某些資本家手眼通天，但在塞拉弗公爵閣下的面前，任何鬼魅伎倆都不可能成功的，索巴的確很牛，但他也沒有辦法挑戰法律的威嚴，更別說讓他去挑戰公爵的了。

“委員會將於近日宣布對喬伊省長的處分決定。”塞拉弗繼續擴大著他的打擊面，絲毫也不在乎會得罪誰，“巴拿馬運河工程6萬多工人的死亡，是一場非常令人震驚的慘劇！喬伊引咎辭職對於他來說反而是件好事，因為即使我，也沒有辦法面對數十萬死者家屬們憤怒！喬伊的功勞雖然不小，但這不意味著我能夠原諒他的大錯，我可不想看到新墨西哥城的居民在一夜之間統統死光，但事實上，和這裏居民數差不多的人口已經在運河喪生了！”

巴拿馬省長喬伊面如死灰，他絞緊雙手，目光木然地望著地板，許多同僚向這位往日風光無限的人物投以同情、憐憫的目光。

一個“巴拿馬運河工程”帶給喬伊省長數不清的聲望與榮耀，他三次獲得行政院的嘉獎，並被委員會授予“藍色塞拉弗勳章”這是專門用於表彰海軍英雄的。因為一條運河，喬伊得到了連許多海軍將領們都沒有得到的東西。

可現在，他的政治生涯似乎走到了盡頭。

幾次較大的天花傳染事件，也許與喬伊的政治才能並不相幹，但這卻實實在在地產生了極為嚴重的後果。雖然事後喬伊變賣家財，來滿足數萬印第安人按照本民族慣例進行的喪葬活動，還托身在艾美拉宮的妹妹瑞莉拉在索尼婭公主殿下面前為之講情，能用的方法都用上了。可惜，從公爵閣下得知這個噩耗以後，仍然不講情面地給予了他為最沈重的懲罰！

其實，塞拉弗早就為喬伊安排好了後路。對於這個他忠實的擁護者以及崇拜者，擁有極高政治能力的人，他不會輕易地棄之不用。在名義上，他需要殺雞儆猴，讓公國的行政官員們都看看，對於政務處置不當也會引來非常嚴重的禍害；但在實際裏，他仍然需要倚重喬伊的才能，並且把這條好鋼用在刀刃上。

一份任命喬伊先生為新設“北太平洋總督領”總督的文書，現在已經躺在他私人辦公桌的抽屜裏，不難想像喬伊看到這份東西後的心情總之，沒有人會不相信這個家夥將把自己的血肉和精神都奉獻給自己的主人。

“其他各省暫時不作匯報，索尼婭，索尼婭！”

正和徐清卿竊竊私語的意大利美女有些不高興地擡起頭來，“有什麽事，偉大的公爵閣下？”

公爵沒有惱火的表情，反而輕輕一曬，“說說行政院對殉職的古巴省省長比盧察坦先生的追封決定。”

說到正事，索尼婭立刻換上了一副非常沈痛的表情，“好的！比盧察坦是大草甸湖部落聯盟傑出的成員，也是公國優秀的政治家，他的死對於國家來說是一個巨大而不可估量的損失。行政院已向委員會提議，給予他最高規格的國葬，授予‘金質聖十字榮譽勳章’，追贈公爵府樞機秘書職位。”

塞拉弗率領大家低頭默哀片刻了之後，重新振作起精神來，“比盧察坦省長在古巴享有盛名，他是印第安人最崇敬的領導人之一，他在古巴省做出了許多努力，最後為了保衛家園而犧牲在西班牙人的屠刀之下。這也是迄今為止公國犧牲的最高級別的官員，這樣的悲劇不能再重演！因此，將所有歐洲勢力徹底趕出新大陸，將是我們現階段工作的重心所在。”

他的秘書法圖娜在一邊奮筆疾書，坎切斯則有點嫉妒地看著她那原本是應該屬於他的工作。

“前幾天我召見了安德烈部長和貝拉局長，他們的部門是國家行政機構裏唯一沒有收入反而有巨大支出的部門。”塞拉弗說到這裏停頓了一下，他掃了一眼在座者各個不同的表情，有幸災樂禍的、有驚訝的、有沈思的、還有不以為然的，“不過安德烈先生、貝拉小姐大可不必如此尷尬，我要批評你們，不是因為你們的部門產生了巨額花費，而是因為你們花錢的速度還不夠快，還不夠堅決！醫學和教育方面都需要極大的投入，沒有醫學的發展，國家的公民就沒有健康生活的保證；沒有教育的支持，人民就會變得越來越愚昧，文明就會倒退，我們就沒有辦法培養出國家所需要的人才，尤其是軍事人才。到那時我想像不出我們能拿什麽去對付強大的西班牙人。”

所有人，包括安德烈與貝拉，都非常意外地看著他們的領袖。

貝拉小姐眼裏閃爍著期待的光芒，她雖然與索尼婭公主殿下私交甚篤，但她從來沒有濫用過友情，為自己部門特別報批額外的經費。但今天公爵閣下的一席話，卻令她萬分感動，她也由衷地感覺到，關於教育的理念，事實上她本人還並沒有公爵那樣**遠矚，一種敬佩的心情油然而生。

“安德烈先生，關於牛痘術的情況，我在明天會專門抽出時間去醫學院拜望您，我們到時再談。各位，此次我從*帶來了無數的奇珍異寶，足以彌補這幾年戰爭給公國財政方面帶來的負面效應。另外，我還帶來了機床這是種足以改變武器發展進程的東西！有三寶顏軍工廠技術專家們的指導，我們很快就能實現規模化產出了，恐怕這並不需要太多的時間。”塞拉弗說道，“另外，彼得，我親愛的將軍，明天的會議上我會做出撤銷您攝政頭銜的決定，不過我也將敕封您為侯爵，升任海軍上將。”

“我受之有愧，公爵閣下。”彼得欠了欠身，十分謙遜地推辭道。

“我覺得您勝任有餘，親愛的彼得先生。”塞拉弗哈哈一笑，“好了，你們都下去吧，我要和索尼婭小姐單獨談一談。”

過了片刻，等待知機的部下們紛紛含笑著離開以後，塞拉弗輕輕揮手，遣散了所有的女仆們，並讓人專門帶著徐清卿去認識她的房間。

“我親愛的塞拉弗！”索尼婭微微帶著羞澀的笑意，嗔怪地說道，她在責怪對方做出如此明顯的事情，讓大家都看了自己的笑話。

塞拉弗的眼睛深情地盯著對方，索尼婭那略帶憂郁的寶石綠眸子，像刺透他心扉的水晶利劍，一時令他都有些恍惚，潛意識裏甚至覺得自己能把這樣一個美女拋棄了整整三年，真是一件相當殘忍、相當無情的事情。

“我要對你說聲對不起，親愛的索尼婭寶貝！”塞拉弗低沈的語音顯得磁性而溫柔，“我虧欠了您太多，多得我就像背負了一座山似的！”

索尼婭立刻像只乖巧的小貍貓般躲進了他的懷裏。

“不，我親愛的，這是我心甘情願去做的！為了你我願意做任何事！”索尼婭忽然感覺甜蜜中湧起了陣陣委曲，她哽咽了，“但請您不要再丟下我一個人，我好孤獨，我好害怕……”

塞拉弗緊緊地摟住她，“不，我的心肝，別說這樣讓我心碎的話了！一旦想到我欠你的感情竟然有如此重的分量，我就會產生窒息般的痛苦！等我那一刻見到你，我才知道你在我心中的地位，是誰都不可以取代的，我漫長的流浪生活，也在那一刻轟然掙脫！寶貝，我親愛的，我深愛的寶貝，請您嫁給我，嫁給我吧！”

美第奇公主喜極而泣，“我的大人，等待這一天的到來，已經讓索尼婭變得蒼老了，她不再年輕了！她的臉上有了細紋，她的頭發也悄悄地枯萎。您，還會再一如既往地愛著她嗎？”

塞拉弗再也抑制不住*中的激情，他猛地抱住她頭，伸嘴去親吻她的嘴唇，在一陣耳鬢廝磨、氣喘籲籲的激情動作之後，他擡起頭，眼裏閃爍著堅定的光芒，“時間再長，也洗刷不掉同生共死的感情。愛，如果會像流星般消亡，那麽這個世界還有什麽事情能值得期待呢？”

這一對情侶，在艾美拉宮中交換著彼此熱烈的情話。索尼婭傾吐出自己對公爵的相思之情，而塞拉弗則回敬以此次東方之行的全部經過，當然也不能不包括那個萬眾矚目的美女劉貴妃……

“知道我現在最高興的是什麽嗎？”

“您關心這個國家的未來，勝過關心我。”女人嬌媚的說道，打岔似的忽略了問題的本身。

“是的，這一點我並不否認，但我對國家是關心，對你，則是愛，這兩者根本不同，也無法相比。”男人對躺在自己懷裏數星星的女人笑起來她的兩點眸子在黑夜裏更像光芒閃爍的寶石，他愛憐地伸指在她的鼻尖上輕輕一點，“我很高興在我離開本土幾年之後，我的權威仍然能夠得到忠實的回應，我的命令仍然被毫無保留地貫徹，如果在別的國家，恐怕是很難想像的吧？”

“我親愛的塞拉弗，您是神仆和創造者，您的見識在這個世界上沒有凡人可以比擬。何況您一手制定的政治制度，嚴密得令我不可思議，知道嗎？如果在這種制度下您還不能操控一切，我才會感到吃驚。”

“不，操控一切並不是我所希望的。我希望自己只是個引導者，我希望把國家引領到一條健康、快速、穩定發展的道路上，為此即使背負獨斷專行的惡名我也毫無畏懼。”

“親愛的，我覺得離你好遠！”

塞拉弗笑了，他親了親一臉嬌癡的女人，“不用胡思亂想，寶貝，您的政治觀不亞於男性，更何況您是公國唯一一個能夠站在最高點看問題的女領導人。您力排眾議提拔起塞索斯將軍，您抵住流言的壓力支持他的戰術，這些都說明我的索尼婭寶貝真的長大了，她是一個有能力、有威望、能成就事業的合格領袖了！”

“塞拉弗大人。”索尼婭用濃濃的鼻音表達著自己的嗔意，她還沒有意識到她的聲音有多麽吸引男人。

塞拉弗深深地看著她，隨後再度摘擷起對方甜蜜的櫻唇來，“我馬上就要你，寶貝！”

“嗚我全是你的，公爵大人！”

次日，當太陽照進公爵小樓的臥室時，索尼婭懶洋洋地從床上爬起來，拉動了手鈴，不一會兒，她的女仆總管凱瑟琳小姐帶著喜悅的笑容走進來，身後跟著艾美拉宮的顧問官瑞莉拉小姐，“公國國家銀行”籌備負責人瓊斯小姐和公國教育局局長貝拉小姐。

“哦，索尼婭，你這副樣子真是太迷人了！”露出隱晦笑容的貝拉小姐向來直言不諱，看著對方窘迫臉紅的樣子，她反而哈哈大笑。

“你這個該撕了嘴的潑婦。”索尼婭低聲喃喃地罵了一聲，隨即又噗哧一聲笑了，她精神煥發地吩咐，“凱瑟琳，我今天不再處理事務，幫我把所有的約會統統推掉，或者放在明天也行。讓人幫我把頭發好好打理一下，中午我會和公爵閣下一同進餐。”

“遵命，我的小姐。”凱瑟琳彎腰先為女主人穿上鞋，隨後拍拍手召進侍女。

端著一只花瓣型玻璃盆的侍女先跪倒進呈，這只寶藍色的玻璃盆價值超過3000金佛羅林，裏面裝有漂著玫瑰花瓣的潔凈泉水。

索尼婭公主殿下漱了口，隨後，另一名侍女用溫熱的毛巾為她擦拭了臉頰，並問道：“殿下，是否要泡個花瓣浴？”

索尼婭微微搖頭，“不，時間來不及，我還要與墨西哥的使者會面。”

“是，殿下。”後兩名女仆端來用金邊木托盤裝著的柔軟衣物，凱瑟琳當仁不讓地伺候索尼婭換上了這套特地訂做的意式長裙。這件裙子讓她顯得更加成熟嫵媚，同時侍女們也趕緊為公主殿下梳妝打扮起來。

在埃蓮娜小姐前往東方之後，凱瑟琳這位高薪聘請來的專業女仆馬上就成為了索尼婭公主殿下的私務總管索尼婭認為她的服務要比埃蓮娜更加細致周到，不愧是專業級的人員，但埃蓮娜小姐的貼心和忠誠，也是前者永遠無法企及的。

瓊斯小姐的家族則是美第奇家族幾代的老跟班了，對索尼婭忠心不貳。更重要的是，她精於銀行業務，在她的丈夫去世後仍在美第奇銀行中操持信貸生意，與歐洲各國貴族都有來往。雖然公國“國家銀行”的籌備工作早在三年前就開始了，但由於公爵閣下突然離開本土，加上戰爭的來臨、墨西哥航路的斷絕等等因素，導致國家銀行的開辦一波三折。公國現有的銀行，只是掛靠在財稅局名下的“公國第一銀行”。

大家很快都註意到淩亂不堪的床上，有一灘已經變了顏色的血跡。女人們都捂住嘴輕輕笑了起來。

索尼婭臉紅過耳，她命令侍女們收拾床鋪，並特意囑咐要保存好那條皺巴巴的床單。

“走吧，各位，我們就在這裏吃早餐。”

“難道不回艾美拉宮嗎，這裏可是公爵閣下的私邸呢。”

索尼婭很得意地出示了一把巨大的銅質鑰匙，晃了晃，貝拉又叫嚷起來，“天哪，他竟然連鑰匙都給您了！”

索尼婭沒好氣地哼了一記，“別那麽大聲，貝拉，好了，你們有誰享用過公爵閣下的私人餐室？”

幾個女人無不臉帶羨慕地連連搖頭。

“好的，那我們今天就參觀一下。”

公爵的小樓戒備是非常森嚴的，這裏平時駐紮有總司令部達蒂穆克警備團的兩個排，如果塞拉弗回來的話，這裏就由公爵衛隊換防。

這幢樓裏有6名男仆、3名女仆，如果公爵招待客人，則會臨時從別處借調，除此之外，這裏最重要的人就是2名花匠，他們要細心地照看著別墅裏的樹木、花草，因為別墅的很多地方設計都離不開活著的植物，就像上樓的藤制旋轉樓梯完全圍繞在一株兩人合抱的巨木上一樣。

從樓上下來，所有的人都向索尼婭這位以後的女主人恭敬地問好。

索尼婭帶著淺淺的矜持笑意，頻頻點頭回禮，一路走向大廳的左邊過道。

“東面的小餐廳準備好了嗎？”

“是的，夫人，所有的東西都已備齊，只等您和您的朋友們到齊就可以用餐了。”

一名頭發花白的老侍者穿戴得十分正式，連白色手套都未摘除，看得出是個一絲不茍的人。他提前為眾人打開了走廊邊上的一道小門，隨後索尼婭等人魚貫而入。

她們無不感到眼前一亮，這是一間延伸

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