“瓦爾塞瑪上尉，天氣似乎要變了，您瞧，鳥兒正向遠處飛去，霞彩過於濃重，風也真的很大。我希望至少能讓我們挺過明天，據*向導說，我們還有一天時間才能到達昆侖島。而這一帶，正是風暴的中心，據說附近能活著看到自己孫子的漁夫，就已經是極其幸運的人了！”

一位中年的意大利人點了點頭，他比起卡奧要矮多了，不過神色間卻是那種見慣了風浪般的從容，這也是兩位高級軍官能夠和睦相處的重要原因之一，要知道卡奧先生的脾氣可不是那麽好的。

“不能不說公爵找到了一個非常好的引水，這個老頭據說閉著眼睛嗅一嗅，就能感覺到空氣中風暴的味道，他極其了解海上可能的天氣變化，這次出發的日期也是他挑選定下來的，公爵閣下難得的沒有反對。”

回答問題的這位意大利人的過往也是十分輝煌的。

他是波倫亞人，早在10多年前就搭乘西方人的船隊，到過香料群島，在游覽過那裏後，他又轉道前往過馬六甲。1510年回國後，馬上出版了關於此次旅行的游記。他也是第一個把馬六甲人貶低成“世界上所曾有過的最壞的人種”的西方人，不能不說他的言辭很有影響力，葡萄牙人就非常欣賞他的這一評論。

羅馬特使費爾迪南多樞機主教大人前往新大陸時，瓦爾塞瑪也跟隨進來，他是作為索尼婭公主殿下家臣的身份出現的。事實就是如此，美第奇家族縱然對索尼婭有不少利用的地方，但大多時候還是非常支持和關心她的，任何能對她的事業產生幫助的事情，他們都會不遺餘力地去做，更何況是招募像瓦爾塞瑪這樣受人推崇的旅行家和探險家呢？

聽著副手這樣讚揚來自*的向導，卡奧不禁有種酸溜溜的感覺，“我覺得這個世界上葡萄牙水手才是最棒的，經過大航海家亨利王子的努力，一代代的航海士們終於把葡萄牙人帶到了這個世界大半的角落，我們的腳步已經遠遠超過此次橫越太平洋的行程，我們把上帝的福音灑滿人間，我們把信仰的種子播在每一個異教徒心中……”

瓦爾塞瑪露出一個似笑非笑的表情，看著突然有些發慌的船長先生，“當心，塞拉弗公爵閣下無所不知。”

“主會寬恕我的直率。”卡奧的臉色微微有些變化，這也足以證明在公國當中塞拉弗的威望，甚至連卡奧這樣的勇士也不敢不對他表示敬畏，現在他的聲音是越來越輕了，簡直變成了嘟噥，“雖然我是葡萄牙人，但我的忠誠是無可置疑的。”

“您當然忠誠，卡奧先生，要不然公爵閣下也不會讓您來擔任旗艦的指揮官。”

老於世故的意大利旅行家只是短短一句話，就讓葡萄牙人重新興奮起來，他咧開嘴，滿意地摸著胡子，“太對了，瓦爾塞瑪上尉，你的話我愛聽！”

兩人哈哈大笑。

“維多利亞”號二層甲板靠後艉的地方，仍然是公爵閣下獨立使用的空間，也許是聽到了有關暴風的可能，塞拉弗今天沒有在甲板上呆很長時間，他只是在正午時才在艉樓旁邊的避風處享受了清新的空氣和簡單而足量的食物，他還喝了一大盆鮮美的魚湯。他可能要充滿精力去幹一件大事，船上所有的長官們都這樣暗暗猜測道。

公爵走到自己的艙室，衛隊成員一如既往地在走廊上向他敬禮，打開門，首先看到的便是侍女拉琪爾小姐溫柔的笑臉，原本還有兩名漂亮的查洛莫侍女，不過現在他們都被送到了蒙彼斯準爵的府邸去。

“閣下，趙道長正好找您。”

“我知道，你出去吩咐收拾好會議室，所有的家具暫時挪走。”

“如您所願，閣下。”拉琪爾微微欠身致禮，便恭敬地退開來。

公爵走進了客廳，窗簾已都被拉緊了，這是由於*的向導發布了風暴警報的緣故，公爵艙室的所有面向海面的窗戶都被用木頭、麻絮、橡膠封緊釘牢。

兩盞銅制底坐的鯨魚油燈掛在了天棚上，燃燒間還帶著股龍涎香的天然味道。龍涎香可是價值連城的東西，聽趙姓道士說在廣州一帶，龍涎香每斤價格都在白銀50兩以上。

塞拉弗在抄獲的葡萄牙馬六甲政府的倉庫中，啟出的龍涎香就有上百斤之多，加上蘇門答臘島上商隊轉賣頻繁，收購非常容易，大約每斤只值銀12兩左右，因此塞拉弗很快獲得了大量的貨源。

不過他十分清楚，龍涎香這種東西是從抹香鯨的肚子裏提取出來的，說白了，就是腸道結石，這種對於可憐的鯨魚來說是病態的灰黑色塊狀物，對人類來說卻是極為珍貴的藥材，價值遠遠超過黃金。並且它還是香料中的極品，由龍涎香燃燒散發出來的香味，不僅香氣柔和，而且留香持久，美妙動人，因此塞拉弗把收購和儲藏龍涎香作為了一個戰略任務交給了商業局。

那個趙姓道士正站在客艙中掛著的大海圖前觀察著，神情極為專註，如果不是他的兩只手臂都打著藥膏、掛著繃帶，恐怕連手指都要按上去了。

“趙道長，膀子怎麽樣？”

趙姓道士這才回過頭來，先是露出澀然的表情，連聲道：“慚愧慚愧，貧道鬥戰失利，原不該受如此優容，不過大人恰欲歸國，又這般盛情，拳拳之意，令貧道只能忝顏……貧道道號‘子虛’，趙姓乃俗家名稱，往日隱瞞得罪之處，尚請諒解則個……貧道因與龍虎山法門不同，素多有齟齬，然技不如人，故而暫避於海外尋訪名山，匆匆已是數載了。”

“舉與？什麽意思？”塞拉弗公爵閣下沒有聽明白對方的話。

子虛道人見狀，淡淡一笑，“唇齒相擦，意即常言之矛盾也，大人並不常閱覽前人古籍嗎？”

經常在公國大小官員面前擺出一副中文大師模樣的公爵閣下，立刻有些臉皮發燙，他搖搖頭，“過於生僻的學問在我的世界裏是不會出現的，趙道長，我們生活在越來越簡單的時代裏，我所追求的，與您的絕對不會相同，但有一點我們能夠交流溝通，那就是武術。”

子虛道人立刻不經意地在眼中流露出一線懾人的光芒，隨即散去，他的威壓之勢現在仍舊會令塞拉弗感覺非常難受，不過比起初次見面的那一天卻要好上許多了。

“大人您的力量已是登峰造極，無人可比，不過技巧上卻不免欠缺，貧道這裏正有一些普通的拳法腿法，如大人不棄，還請笑納。”說著，從衣襟袖口裏摸出兩本線裝的圖本，塞拉弗接過來一看，是《清雲拳法》、《八卦連環腿》，微微一笑，便放在了邊上。

“謝謝，趙道長，我們相互切磋一下您不會介意吧？”塞拉弗的臉上浮現出親切的微笑，“您的手看樣子已經多少轉好了，而我今天絕對不會使用超過您一半的力氣，請您務必指點！”他深深地一鞠躬。

僅僅用了1/10個沙漏時，塞拉弗就成功地把仍在養傷的子虛道人弄到了清空出來的會議室中，船上的人只聽見隱約的拳腳風聲和木頭墻壁阻隔不住的呼喝，一個下午的時間，塞拉弗便已經在對方的言傳身教之下，懂得了許多他曾經在格鬥之中常常會遇到的那些迷惑不解的問題。

當然子虛道人的虧也沒有白吃，塞拉弗安排了最為清靜的居所和最為幽雅的環境給他，還給他單獨配備了能說*話的年青印第安人擔當侍從，另外，不管是龍涎香、蘇木、桂皮、檀香、沈香等東西，凡是道士喜歡的，塞拉弗統統配齊並贈送給他，這讓身為方外之人的子虛道人也不禁高興起來。

塞拉弗早就知道這個道士有點自己的小秘密，要不然他怎麽會收取莊庭總督大量的財物饋贈呢？雖然是救了莊夫人一命，但對於擁有極高醫術的他來說，這種癥狀恐怕也不是十分為難，大收好處肯定說不過去。況且對於修道之人來說，過分貪婪是很妨礙修行的，塞拉弗不相信這位老兄會沒有苦衷。

但是經過今天的探察，公爵閣下算是得到了滿意的答覆雖然丟了臉，但他也確認了這位道長肯定是準備和龍虎山的道教派系大幹一場，要不然怎麽會跑到國外一呆就呆了這麽多年？說不定是為了避免別人的奪命追殺，才不得不如此的呢。

也許人在遭受過挫折之後，都會變得現實一些。

現在子虛道人也懂得和塞拉弗公爵閣下虛與委蛇的交往了，雖然他的付出和他的回報還是不等稱，但他的心裏，恐怕已經有了顆希望的種子在漸漸萌牙，這也正是塞拉弗深深為之理解並且非常樂意看到的東西……

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