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昶寧五年十一月，劉昭禹移居上曦苑，新帝登基，於年後改為熙和元年。同月，西境軍營重組，武霄受封將軍，楊子鳴提為副將，共守生州營。謁門莊改組為暗衛，由仲秋接手首領一職。

阇城風雨暫落，是夜，宮宴上觥籌交錯，眾賓歡聲笑語，殿內喧囂起起落落，武霄和楊子鳴盡興而歸，出宮後便於街上策馬慢行。

楊子鳴打著飽嗝，溢了滿嘴的酒味，他仰頭看那圓月，心頭暢快：“將軍，你看那月，像不像太陽？”

幾日後他二人便要前往生州上任，手下的兵，半數都是收歸回來的維明軍。武霄望向那月，猶記得當初他一腔熱血，悶頭跑出生州營就領著一群兄弟直往東走時，那太陽便是這樣掛著，卻比這耀眼許多，幸而他未辜負盼望，向著那方向，名正言順地回到了這裏。

“那是大黎的月，”武霄說，“鳴子，咱們已經回家了。”

楊子鳴卻只醉著又問一遍：“將軍，你看那月，像不像太陽？”

像。

像禦州的太陽，但其實也沒那麽像。季冬想著，已在庭中仰頭瞧了半晌，念著的卻是林頌方才送來的包袱。

林頌說：“有人原先托我把這個包袱送到姑娘手上，他說，裏面的錢一半留給陸大將軍，另一半是給季姑娘的嫁妝錢，望姑娘不要再推還了。”

季冬有些難過地笑起來，她不知道張淩同她鬧的玩笑一開始就是認真的。冬日寒氣甚重，她迎風打了個顫，身後便有氅衣攏來。

“披著吧，別凍了。”何嘯行至身側，有意同她靠得近了些，“你隨我……隨我到禦州去嗎？”

“什麽？”季冬才回過神。

“我想說，冬日禦州很冷，若遇戰事我可能不常會在帳中，我會拎刀惹上一身腥血，會疼得面色發白，可即使這樣，我也想帶你過去，你知道我在說什麽嗎？”未聽季冬答話，何嘯又急切地清了清嗓，“冬姑娘……”

季冬失笑：“你叫我什麽？”

“我不想同別人那般稱呼你，但你若不喜歡，我再換。”

何嘯今日看著很不自在，季冬轉念一想，問道：“烏森部的小公主生得好看嗎？聽聞她在你們軍營中待過一段時間。”

何嘯倒真的思索起來：“是和中原的女子有所不同。”

季冬別過頭，沒再看他：“那就是好看了。”

誠然意識到自己說錯了話，可何嘯此時無措，餘光羞怯地瞟向隱在不遠處的袁牧城和顧南行，本想搭上季冬肩頭的手還是倉促地收到了背後。

袁牧城方從宮宴回來，一身風寒尚未散透，還兜了些酒氣，見狀，那點酒勁差點燒上眉頭。

“這小子嘴笨，你教的不管用啊，”顧南行小聲說著，向外走去，“追我家姑娘，還得我這個老丈人出馬，真不讓人省心。”

人影繞自季冬身後，只往她肩頭一撞，讓那兩具身軀又挨得緊了些。顧南行抱臂站定在季冬身側，悠然道：“原先不是說想我家季冬想得要命嗎，說人家生得可愛，都舍不得讓別的男人多看幾眼……”

“主子！”季冬倏地紅了耳。

顧南行笑道：“這些話旁人說起來就是差了點味道，是吧，嘯哥？”

何嘯醞釀著話語，又一臂往他肩上搭來。

“我看禦州春日的光景怡人，正適合擇個良辰吉日辦喜事，這麽說來最好趕在年前年後把該要備的都備齊了，”袁牧城拍了拍他的肩頭，“何嘯，提親的事可不能只和哥幾個說啊，總得季冬姑娘點頭才算，抓緊啊。”

說不出口的話已被挑明，顧南行適時地擡手捂住自己的右眼：“嘶，眼睛疼。”

袁牧城意會：“今兒個忘敷藥了吧，走了，我攙你。”

肩頭又被推了一把，何嘯順勢擡手把季冬摟住了。靜下的氛圍猶帶少許羞怯，兩人一同靜默，又一同開口：“你……”

話音戛然而止，何嘯終開口道：“季冬，你願意跟著我嗎，我指的是嫁給我做夫人的那種。”

季冬說：“我不是什麽大家閨秀。”

“我也不是什麽名門望族，”何嘯轉身與她正面相對，收手把人抱進了懷中，“這些都不重要，我可能會受很重的傷，打很久的仗，但我願意對你好，只要你不嫌禦州太苦，不嫌我只是個副將……”

一個點水的吻落在面頰上，何嘯怔了神，只知道季冬正靠在他的胸膛。他們從未靠得這樣近。

——

暗衛隊伍依照劉昭禹的意願解散之後，發至手邊的俸銀同原先的積蓄一湊，數目不小，易沁塵正在屋裏對賬，算盤打得脆響。

指尖輕劃數下，算珠撥停，易沁塵執筆落字，卻聽窗外枝葉輕動。

餘光迅疾越出窗臺掃往廊下，他手中稍停，再又淡然地蘸墨續寫，只對著某處問道：“近來暗衛新組，可還忙得慣？”

林頌自夜影中走出，輕躍上窗臺，便支起條腿坐著看他：“聽聞你要隨南行哥一起回鶴谷了。”

易沁塵輕笑：“薈梅院那棵櫻樹要趕在隆冬前先挪往鶴谷，而且季冬的婚事也快說定了，我們得先回去給她置辦嫁妝，此外，我和你南行哥手頭有些積蓄，想在濛州開間酒館討個生，往後你來了，我可以給你免了酒水錢。”

林頌說：“我不喝酒了。”

易沁塵擡眸看了他一眼：“那也挺好的，既然決定繼續留在暗衛隊伍裏，有些規矩是要接著守，你那只手腕受過不少損傷，往後多保重才是。”

筆尖盛著墨忽地暫停在紙上，易沁塵恍然間意識到那人腕上系了一條布帶。

“沁塵，”林頌的聲音獨在耳邊輕響，“謝謝你。”

墨水自紙面滲開，暈出一點痕。那布帶……易沁塵的喉結不覺地滾動起來，那是他原先用來蒙眼的布帶。

他想再確認一遍，可視線再往窗邊尋去時，那處卻空蕩如初。冷風吹散了所有痕跡，易沁塵輕擱手中墨筆，大抵也知，林頌不會再和他相見了。

——

隨著門縫微敞，燭光被風吹曳，袁牧城還未等及更衣，便先摸到了床前。屋內尚靜，餘一點燭火映著窗臺，江時卿只搭了件氅衣，正靠在榻上枕臂淺眠，扣在手中的念珠已將掌心壓出了印。袁牧城伸指穿過念珠，正欲把那串珠子先勾出，江時卿卻驚醒著收指攥緊了，惺忪的雙眼還透著驚恐。

袁牧城知道，那人最近又不安了起來。

“把你鬧醒了。”袁牧城撫他的臉頰，坐在了榻側。

江時卿枕在他的膝上，去感知那溫度，心才漸漸靜下來。

“我快一日沒見你了。”江時卿說。

袁牧城用指腹輕揉他的眉心，哄道：“今日宮宴辦得久，陸大哥喝倒了，把他送回去後我又到何嘯那兒看了看，耽擱些時間，讓你等久了。”

“陸大將軍明日還要當值，你也不知道勸著點。”

自劉昭禹退位那日起，陸天睿已默然許多，聽旁人言說，那日他遭顏氏死士暗算，於城樓上手刃賊人後憤然燒弓，卻只他一人知道，那弓全然已無存在的意義了。

“他心情不佳，由他發洩一回吧。”袁牧城說著，把江時卿散落的發絲往耳後攏著，指尖劃過耳廓出的緋紅，就忍不住在那處多停了片刻。

除卻發絲掃過耳畔的聲響外，一切都很安靜，江時卿在靜默中想到了很多人。

“今日是十五。”他突然說道，目光卻在地面出神地凝了許久。

“嗯，”袁牧城應著，“要去看看嗎？”

雲淡，那月便在夜中清亮地高掛著，看久了，那圈淺淡的黃暈便漾得更開。兩人坐在階上仰望，袁牧城在身後圍抱著江時卿，身上的氅衣把兩人都裹在了一起。

“日子過得真快。”袁牧城說。

“是啊，”江時卿後傾著，靠躺他懷中，“日子過得很快。”

時過境遷這四字，在每個人身上都體現了，真的幾乎是每一個人。

袁牧城說：“聽聞調職令約莫下月能批出來，待到年後，陸大哥便調往禦州營去了，倒是開森，我真沒想到他會決心入仕為官。”

江時卿說：“他們的心甘情願，實則都是身不由己，一將功成萬骨枯，如今江山護住了，真正圓滿的人又有幾個呢。”

他們都在失去。

江時卿擡手摸見袁牧城的後腦，把他按過來，與自己靠著。這是他在時間洪流中唯一緊緊抓牢的人。

“驍安，我們就要到禦州去了。”江時卿說得很輕，他想過要留下來，可姜瑜卻會因此而產生負擔，他便只能裝作什麽都不知道，假裝不知道姜瑜得的是癆病而不是傷寒，假裝因要遠去禦州而高興。

“那兒很冷，你得成日窩在我身側了。”袁牧城貼著他的額角，挨得更緊了。

嗅著風中的冷味，江時卿合起了眼：“我想看場大雪。”

“我陪你看。”袁牧城抱著他。

江時卿又說：“我想在寒天裏宿醉。”

袁牧城應他：“我替你溫酒。”

“我想追風逐日，所以要跑得很快。”

“我抱著你背著你載著你，”袁牧城說，“我會帶著你跑得很快。”

江時卿猶若提問般陳述著：“你會一直在。”

袁牧城回答他：“我會一直在。”

手自煨暖的懷中伸出來，江時卿將手掌貼向袁牧城的頜骨，撫上那人的耳後、鬢角：“驍安，你給了我很多，特別多。”

袁牧城捏起他的下巴，把那張臉轉過來：“很多什麽？”

“安心、愛戀、掛念……什麽都有，但我又常常害怕。”在對視的那刻，雙眼熱了，江時卿不躲不避地看他，將面臨著生死離別的無力感坦露在他眼前。

他失去了太多人，所以在擁有時就會忍不住害怕，但他不知道自己做錯了什麽，此生才會一直在遭受這種惡咒，從衛旭王府到絮果，如今又是姜瑜，他不敢再想下去。

“我能給的還有更多，”袁牧城擡指替他撫著眼角的淡紅色，“帕子、念珠、氅衣，我可以代替這些幫你拭淚、靜心、暖身，我可以把我的寶貝淮川一輩子摟在懷裏，你不要怕夢魘，也別愁生離死別，我答應你，你不會成為獨身留在世上的那個人，等我們到了耄耋之年，我總會努力比你多活一天，我會替你善終，與你共槨，你只要多等等我，我們就又會在一起了。”

江時卿再次合眼輕靠過去，袁牧城是他身側唯有溫度的地方，他靠近了，就會覺得暖。

袁牧城說：“淮川，很多事情，你若不想面對，只要回個身，我就在了。”

風吹不過他們之間的縫隙，袁牧城把他裹得很緊，江時卿在這種撫慰中，又說了一遍：“我就要和你去禦州了。”

“是，我們要拜高堂了。”袁牧城忍不住再用手圈他的腰身，量那尺寸。他還沒見江時卿穿過紅色，若在草野或白茫中著一身惹眼的紅，那人指定會是萬中無一的好看。

袁牧城笑出了聲。

“在想什麽？”江時卿問他。

袁牧城呵出口熱氣，說：“等陸大哥到了北境，禦州營便會有人接手了，但老爺子和大哥還在，袁家就還在，我或許不能太快從軍營中退出來，可能要一年，兩年，甚至更久，可就算這樣，我也要把你留在身邊，你會怪我嗎？”

江時卿轉頭看他：“暫留幾年又何妨，我們還有很長的未來，足夠走遍天涯了。”

他們會有很長的未來。袁牧城默念著，擡高那人的下頜，與他接了一個柔長的吻。

再隔開時，指尖在唇角上抹了片刻，袁牧城低笑道：“嘴唇都凍涼了。”

江時卿也笑：“那怎麽辦呢？”

他們笑望對方，再又緊貼起來，松軟的唇觸中逐漸灼出熱意。抵在胸膛處的手揉皺了衣衫，江時卿喘息著退開，與他相視。

“這樣就熱了。”袁牧城磨紅了那唇，又將他摟緊。

月仍澄明，江時卿遙望夜空，仿佛見到了一片遼闊天地：“驍安，同我說說禦州吧，從月落至日升，我都想聽。”

袁牧城輕聲說起來：“禦州……”

禦州的月獨享一片蒼穹，在晨光來臨時便會退出長夜，那時東邊會照起暖光，那光能穿透雲層，扯出一輪紅橘的太陽，自天際緩緩升起，耀滿了大地。

南面奔來的馬匹踏出飛塵，江時卿跟在袁牧城身後，追著那身影迎風策馬。在離開阇城後的第九日，他們趕在日落前跑進了這片遼野，西邊的日影在岡坡上勾出了幾個輪廓，袁牧城遠遠辨清了，便提繩沖上前。

袁皓勳站在坡上，俯瞰著下馬快步行來的身影，卻還是慣常用一臉肅色迎著人，只在那人來時先用手掌覆住那臂膀，與他來了個堅實的對碰，這是他們父子二人僅有的親密，再之後，袁牧城便會退後兩步站著，他被束縛著手腳，不會再上前。

從前他們之間的磨合只靠著袁牧晴，再之前便是溫豫，可如今，袁皓勳肅然的氣場定會壓下袁牧城慣常的落拓不羈。

袁牧城還是更像溫豫一些。

江時卿在馬背上遠望著，才真切感知到，腳下的這片土地正是困囿著袁牧城的牢籠，同時也是那人九年間的安身之地。

袁牧城回來了，同時也在想方設法地逃離。

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