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午時三刻，風起，法場袒於蒼穹之下，被一片喧鬧圍起。

擺在刑臺上的飯菜仍舊未動，馮若平枯木般盤坐在地，直至行刑指令發下，才被人架起又捆縛在木椿上。

雙膝直磕地面，馮若平於亂發中昂首朝天，卻見耀光自雲層後乍現。久不見光的眼眸頓感刺痛，他畏縮著臉，向人垂首，又對人下跪，將半世的倨傲將半世的倨傲當做罪名，平鋪在刑臺上，供人辱罵。

刀已高舉，周遭忽而屏聲，劊子手蓄力對準脖頸處快刀斬下，濃血滋灑，隨著人頭滾地的一聲悶響，晨鐘鳴起，厚重城門向兩側緩慢敞開。

長風穿過門洞，直驅大街，在市井吹起一陣腥臭，圍觀的人頭尚在熱鬧中攢動，第二批將要處決的人犯才被押上刑場，一支冷箭直襲向監斬官眼前，緊隨而來的是再難平息的騷亂。

血色自刑臺上溢出，又向下淌去，亂起的刀光劍影映在其中，不帶溫度，散逃的人群在驚惶中尖叫不止，五日的平靜瞬時被攪得稀爛。

城門之外，眾人聚起，袁牧城策馬至隊首遙望，他迎風擡聲道：“朝中奸佞當道，禍亂朝綱，應次輔大人求援，今日諸位便隨我一同直入宮廷，清君側，靖國難！”

“清君側，靖國難！”

應聲四起，袁牧城緊纏手中韁繩，側首與江時卿對視。

他唯剩的柔軟將隨那個身影共存，其餘的堅硬均要用來劈風斬浪。再勝一戰！只要再勝一戰，或許今日之後，他們就能離開。

袁牧城回頭遠望前方，肩上猶披戰甲，要撞破疾風。一聲長唳穿過雲霄，阇城召著流散者歸來，胯下馬匹蓄力奔出，在晴空下逐著耀陽沖向城門。

遙看邊際揚塵滾滾，禁軍自城門處翻上馬匹，越過逃散的人群疾馳向都督府，一路直達陸天睿身前。

“大將軍，城門已開，太後也已召集朝中文臣入殿。”

“好，我稍後就到。”

陸天睿身著官服，手扶佩刀而坐，墻面掛著的長弓也已靜放於眼前。他伸手勾動弓弦，看那老舊的弦在震動中漸漸停歇，終是攬過弓臂，往門外走去。

——

迎晨殿上，金釵輕晃，太後獨身端坐於高位，擡手叫起階下跪拜的大臣。

“如今馮氏伏誅，西北兩境皆獲大捷，雖說生、縈兩州軍營亟待重組，陛下本該及時與太尉、內閣及兵部商議相關事宜，可陛下連日抱恙，太尉又告病，此事還是先交由首輔大人來辦，今日哀家邀眾卿入殿，想談的是為先太子和翾飛將軍接風洗塵之事……”

殿外一陣喧響，親衛軍自兩側湧上，漸將大殿圍起，不多時，雲翳再又聚起，掩過暖光，一片陰沈直壓向大殿。

“何事驚慌失措？”太後蹙眉，立尋梁遠青到殿外問清狀況。

片刻後，梁遠青進殿行禮道：“啟稟太後，是法場遇襲，還未行刑的馮氏餘黨趁亂被人劫走，刑獄司亦遭賊人闖門，現下兵部和都督府都已派兵封鎖宮門，支援刑部，在人犯捉拿歸案前，為保各位的安危，還請太後及諸位大人暫留此處。”

顧不得禮數，殿內已是一片唏噓，溫堯卻始終默然，更無謂有意無意投落至身上的目光。許弋煦與左右前後之人頷首回應，轉頭時已暗自與顏有遷對上一眼，便又各自佯作驚異，混入了那片議聲中。

太後亦向那三人投去一眼，隨即朝著殿內厲聲喝道：“都到了行刑之日，還能出這樣的意外，刑部出岔子，兵部和都督府又是怎麽守的宮門！傳話下去，今日若是驚擾了陛下安歇，疏職之責哀家定會追究到底！”

——

宮門皆已緊閉，城樓上風聲不止，周奇思佇立靜視，先聽蹄聲重重，再見漸蓄的濃雲下方，人馬聚成一道長線壓來。

“大將軍，翾飛將軍已快趕至朝門外。”

陸天睿聞聲與他並肩而立，遠望那處的長線慢慢鋪成一片湧動的浪，當即擡手下令：“準備開宮門，迎人。”

自法場奔過的馬身尚還存著飛濺的血跡，袁牧城甩去刀上沾染的紅色，在即將穿進宮門的那瞬快馬加鞭沖至前方，先一步貫入了門洞。

身後隊伍隨之便如浪潮般灌註進宮門，經過深長門洞後，才陸續跟著袁牧城一同躍下馬背。兩方碰頭，袁牧城與陸天睿碰拳以示重逢，攜領大隊邁上甬道，直往迎晨殿行去。

殿內大臣尚在餘悸中，又驚聞門外兵甲猛動，更是不安，皆是回首看向殿門。亦覺不祥，太後緊握扶手，勾著金線的錦袍在強掩慌張時已被手指攥出了皺痕。

兵戈聲響未止，緊逼殿外，只在一陣遽然的死寂後，風隨響聲倏地湧向殿中，吹晃了燭火，傾瀉而入的天光晃過眾人避之不及的眼眸，註註投向地面。

殿門已被破開，群人於那陣撞響中難以平定，色變著往殿內直退。腳尖與足踵相撞，眾臣在擠碰中尚還顧著些體面，也不再退後，驚悸之餘再定睛一看，袁牧城已邁入殿中，為首者還有陸天睿和江時卿。

早已料到眼下的情形，許弋煦本無波瀾，卻還是在掃到江時卿的那刻，騰起了隱隱的勝欲。他不敢再說喜歡，但心中更多的定是恨意，恨他心若磐石，更恨他站在袁牧城身側存活至今。江時卿將他拋棄在九年前那些互暖的日夜中，獨自邁向了光明。

他恨江時卿。

目光鎖在那人身上半晌，許弋煦不服輸地等著江時卿看向自己的那一眼，便先瞧見接續擠入殿門的親衛軍手持兵器，將闖殿的群人圍起。

兩方舉刀對峙，將廝殺之氣攜入殿堂。

太後震怒，起身立於高階上，俯視眾人：“陸天睿，你身為都督府大將軍，私開宮門任人手攜兵刃出入，該當何罪！”

陸天睿抱拳鞠身：“微臣秉公辦事，不知何罪之有？”

“秉公？”太後話聲已發沈，“陸大將軍，今日當著眾卿之面，你敢將禁軍當做私兵，與親衛軍刀鋒相對，又如何說自己秉公？”

袁牧城收刀背於身後，亦是不忘行禮，道：“太後誤會，微臣和陸大將軍之所以持刀而來，是因溫次輔昨夜向城外遞信求援，信中稱因儲位之爭，陛下在宮廷內遭奸佞陷害，久病難愈，臣本欲進城救駕，一路趕至宮門途中又遇法場遭劫，得劉莊主相助，殺盡奸賊方才順利抵達殿外，持刀也是擔憂殿內奸臣再生禍亂。”

話聲一落，殿內目光俱已投向溫堯，可不待溫堯有所回應，顏有遷便已出面道：“好一出逼宮的大戲。”

袁牧城輕笑：“溫次輔就在這大殿之上，要知虛實，一問便知，侑國公還未求證便妄下結論，不怕血口噴人？”

顏有遷說：“無需問的話，何必要浪費口舌再問，溫次輔遠政多年，偏在劉莊主要重歸阇城前才再入朝堂，是何緣由不必我再多說，所以就算溫次輔承認確有此事也不奇怪，你們早先謀劃好了逼宮的大事，不尋個冠冕堂皇的借口，又如何正大光明地持刀立在這金殿之上？今日法場上鬧的那出，也不知是不是賊喊捉賊了。”

殿外又起異動，袁牧城稍回首，便牽過江時卿，與他退到一旁，在殿門處讓出了條道，須臾間，兩名喬裝作平民百姓的死士被扔進殿中。武霄隨意地抹凈了兩手沾的鮮血，只沖群人行了禮，便也退到了一旁。

“若真是賊喊捉賊，我又為何要對自己這頭的人痛下殺手。”

劉昭燁扶劍跨門而入，身影被溢光襯得明亮。

這身影遠赴卞吾江便消失了十一年，如今逆光再望，竟生出幾分虛幻感，已有過半大臣遙見此景慢慢熱了眼眶，餘下之人不曾歷過十一年前朝堂中的風起雲湧，只感詫然。

太後眉間多了道痕，縱使今日之事，顏有遷前日便已同她做過了預設，可親眼見此身影再又立於身前，這足下的高階仍似搖搖欲墜。她不禁望向殿內唯一稱得上與她同舟共命的顏有遷，卻未見那人露出一絲怯意。

顏有遷說：“陛下念及兄弟情義誠邀劉莊主入阇，本欲予以爵位作為嘉賞，可劉莊主如今身無爵位，卻仍能利用翾飛將軍和陸大將軍私自攬兵擅闖宮門，再一細想，劉莊主消匿多年不回皇城，隱姓埋名暗自組建謁門莊，錢財和權勢從何而來，若無旁人相助，恐怕難以說通。”

猜聲暗起，顏有遷所言並不全無根據，劉昭燁要在落難後東山再起，若無權勢財力，幾乎是不可能的事，更重要的是，他當年為何不重返阇城，而要想方設法組建謁門莊。

見旁人心中疑慮多少已被挑起，顏有遷接著說道：“諸位莫要忘了，起先以謁門莊莊主之名露面的人可是呂公子，當年姜太尉和劉莊主一同墜江失蹤，緣何會與遠在西境的呂公子相識，而呂公子與翾飛將軍的‘佳事’想必諸位都已聽說不少，再有陸大將軍先前自請到北境支援禦州營的事，如此看來，劉莊主與靖平王定然有著多年的聯系。先借由呂公子用衛檸戰一案在阇城內推翻馮氏，西境掀起戰亂後，劉莊主再於那處露面，親自穩定維明軍歸降後的軍心，而後尚無爵位卻敢到處以劉氏宗親的身份游說，他為的到底是西境安定還是東山再起，可不好說。”

一切好似都能以遵養時晦四字說通，謀逆之心猶將昭然若揭，可殿內寂聲依舊，人人都在等著一個值得確信的答案。

劉昭燁扔去手中長劍，只留一身素淡：“侑國公既然有意與我相談，那我們不妨先從十一年前的墜江案說起。”

顏有遷笑道：“劉莊主莫不是想說，當年害您墜江的兇手是我吧？劉莊主若是想借這種荒謬的說法讓逼宮變得理所應當，可未免有些損人利己了。”

“非是逼宮。”玉旒晃響，殿外那人擡步上階，足邊風過無痕。

僅聽此聲，殿內已有人忽起冷汗，劉昭燁不再多言，只慢退至一側，親衛軍也已接令，著手清理殿內屍身，收刀退步讓道。

劉昭禹緩步踏入殿門，於寂然中沈聲說道：“非是逼宮，乃是勤王。”

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“清君側，靖國難”出自靖難之役中朱棣的口號

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