======================

夜深，夜涼，城樓上守望的身影好似不聲不響地結出了冷霜，經風一吹，仍同僵死般木然。

“第幾日了？”劉昭禹獨對城外一片寂寥的夜色站著，雙眼迎風泛酸，卻也不知在執著地尋覓什麽。

常頤欠身道：“回陛下，距翾飛將軍返阇已是第十日了。”

咳聲驟起，劉昭禹捂嘴退後，才往避風之處躲了躲。嗆聲引得喉間幹疼，劉昭禹咳喘漸猛，險些嘔出了膽水，常頤躬身替他順著背，又立在風口處擋了好幾陣風。

劉昭禹緩和些許，自嘲地笑了幾聲：“常頤，你說朕如今這樣，還能見他們一眼嗎？”

常頤咽了口吹涼的嗓，勉強笑道：“陛下福澤深厚，定能平覆如故，想見自然是能見的。”

劉昭禹直身看他，那人卻避開視線，恭順地低垂下頭，將面上神情均數掩在了夜色中。劉昭禹無奈地笑著，只在風息了片刻後，將目光再次投向遠處，眼前浮現的卻是不久前曾被送至眼前的腰牌。

那腰牌飽受過生州風沙的刮蹭，上頭鮮明篆刻著的名字，來自於炸死在縈州江邊的一個叛將。有人用它向他討了個賞。

劉昭禹在風中用指尖勾著那腰牌上的字，叫來了周奇思。

“周都尉。”

周奇思聞聲上前行禮：“臣在。”

“馮氏問斬之期將近，為防變故，下令禁軍封鎖城門五日，在此期間，任何人不得出入阇城，違者立斬。”劉昭禹說得淡然，字句亦是咬得不輕不重，常頤低掩的面龐卻難免因茫然而生出了幾分倉皇。

“遵旨。”

周奇思退下了，聲響再次落定，劉昭禹又在城樓上遙望了許久。這次盼的，是他再也無法到達的遠方。

“福澤深厚……”劉昭禹覺得荒唐又可笑，只轉身朝後方走去。

步履在靜夜中踩得平穩，一步踏進火光，一步邁向黑暗，劉昭禹望著那明明滅滅又數不清的光影，竟不知下一步該往何處走去，僅一個游神，耳邊嗡鳴，他不在意這種聲響，繼續朝前走著，只在雙眼黢黑的那刻才軟腿倒了下去。

——

劉昭禹又病了，可更讓人在意的卻是那道封城的旨意。

“封鎖城門……劉昭禹想做什麽，以此有個正當理由讓江時卿晚些入城，好讓劉昭燁能先一步翻案嗎。”

許弋煦的棋局已被誤落的棋子打亂，他手持黑子，靜觀著被打散的局面，卻是不慌不忙地將黑子收進棋盒，擡袖耐心地收拾著坪上殘局。

“這麽迫不及待地就要把儲位送到別人手上，成天守著那點兄弟情義有什麽意思。”

棋子顆顆落於盒中，濺起的響聲猶似刀光劍影，刀柄劍鞘始終落在股掌之間。

許弋煦似是重新尋見了趣味，一步步將棋子重新鋪開，忽而笑了起來：“劉昭禹，你以為只有五日我就幹不成別的事了嗎。”

不多時，棋布錯峙，許弋煦靜默著觀局，揭蓋飲茶。同時間，溫府中，水杯擱置桌案，溫堯說道：“封城旨意已下，內外消息阻斷，顏氏難以知曉城外詳情，於他們而言，此乃阻止殿下入阇的最後時限，顏氏原有的對策被全盤打亂，五日內他們必定會有新的動作。”

高荔點頭應聲：“這些時日我等已將摸清的顏氏勢力繪制成冊，交由監察院暗審，陛下給的這五日也是根除顏氏的關鍵時刻，為保一擊即中，就算他方有何異動，我等也萬不可掉以輕心，以防他們察覺異樣。”

可無論如何，姜瑜身為與墜江案有所牽連之人，又曾是太子太師，如今以太尉之位處處壓過顏有遷一頭，若要阻礙劉昭燁順利平反墜江案，他必然會是顏氏迫切需要除掉的首個對象。

姜瑜知道這龍潭虎穴他決計要闖，可經由這十一年的風霜，面對生死，他早已磨平了駭然，便也平靜道：“陛下龍體欠安，殿下入阇又迫在眉睫，如今顏氏首要掌控的就是太尉和內閣，身為太尉，老夫理應首當其沖，若日後太尉府生變，還望諸位保守臣心，奮戰到底。”

高荔退後，俯身道：“太尉何至於此！”

姜瑜將他扶起：“安危相易，禍不妄至，安知非福焉。”

溫堯揮袖作揖：“太尉大義，我為次輔，又能以何種緣由推脫。”

“二位慎重，”高荔勸道，“太尉和次輔必保其一，若太過失勢，由得顏氏作亂，以我等的權勢，實在無法與之抗衡。”

姜瑜亦是擡手止了溫堯行的禮，說：“鰥寡孤獨，老夫占據其一，溫次輔有家室親眷，還是以自保為妙。”

家室親眷，溫堯念著，恍然未覺的駭意繞上心間，將那心臟往下拽去，半晌後，他才黯然道：“親眷是責任亦是軟肋，只怕溫府還是逃不過禍患……”

吹涼的茶面因溫堯垂於案上的手掌，被微微震起些漣漪。溫開森靠於窗邊，聽著溫堯不曾道出的心事，暗暗垂下了雙眸。

——

封城令傳至城外時，陸天睿和張淩已先一步進了城，只是季冬半途轉至鶴谷打算接來慈姑，未與他們同行。另一側，袁牧城和江時卿選在最靠近阇城的鎮上落了腳，等候與他們僅隔著一日路程的劉昭燁。

城中消息不達城外，正在客棧商議對策時，暗衛的消息恰巧遞來，易沁塵起身前去接應，碰頭之地就選在了視野開闊的山包上。

左手扶著的刀鞘隱約卷入了撩動的衣擺中，易沁塵身姿挺立，眼望遠處巍然交疊的高峰，耳邊是暗衛文逸的話聲。

“新的暗衛首領已於昨日上任，代掌這五日的首領職權，每夜屬下都會往來於阇城內外，負責傳話，您若有疑，屬下定然傳達，次日必將答覆帶來。”

文逸是他熟知的面龐，還是暗衛隊伍重組之時他親選到身側的，也是以往他唯一對顧南行提過的人。

顧南行。易沁塵再次念起那個名字，眼前浮現的輪廓卻更散了。

風又大了些，他側臉避過寒意，問道：“新首領可是由陛下親任的？”

文逸說：“這一點您大可放心，新首領有信物為證，陛下已向我等表明此人可信，具體的事，屬下尚未知曉，請首領恕罪。”

“不談這個，今日有何話要傳達？”

“新首領有言，顏氏勢力已由監察院暗地開展審查，陛下安危不必多慮，請於五日之期過後，城門大開時再行入阇，此前阇城內的事宜由他負責溝通，一有新的進展定然知會到位，另外，新首領還向您附贈一語，天涼添衣，切莫近水。”

天涼添衣，切莫近水。

直至易沁塵回到鎮上將話語傳達盡後，耳邊便是這短短幾字的親密話語。

阇城裏的暗衛首領是誰，他心裏已經有了個答案。可既然是那個人，如果是那個人，為什麽連個讓他心安的姓名都不願透露。

“或是還有何事不便開口嗎？”見他神游，江時卿問了一句。

易沁塵回神，應道：“無事，往後阇城內的消息有我交接，這批暗衛都是我一手帶起來的人，還是可信的。”

江時卿頷首：“如此甚好，至少阇城裏的消息也不是全然封鎖在內，五日說長不長，說短不短，約莫在城門大開之時，便是決戰了。”

未知會讓人恐懼，這五日裏可能會產生翻天覆地的變化，又或是讓他們奠定下最終的勝局，總之戰局開場得讓人猝不及防，就會營造出比平常更緊張的氛圍，大概是情緒感染，晚飯時的氣氛也異常壓抑。

飯才過了半碗，桌上只餘了江時卿和鐘鼎山二人。鐘鼎山又開了壇酒，他心情不佳時誰都勸不得，江時卿只得悄悄地用溫好的酒壇替下他手邊涼透的酒，才放下碗筷往外走。

袁牧城已獨自到客棧外兜轉了一圈，他不願在江時卿面前強顏歡笑，更不想讓他感知到自己低落的情緒，便嘗試靠著這種方式排遣掉心頭煩悶。

可冷風凍不起他的心事，反倒把他吹得更亂，他低頭看著腳下殘影，稍稍擡眸時，只見不遠處一雙靴面越過落下的柔光，踩著街上的枯枝敗葉朝他走來。

“在擔憂什麽？”

街邊還掛著幾盞燈，江時卿停在了亮光處，一雙眼眸直落在他身上，柔得生水。

袁牧城躲不過那雙眼睛，縱使藏身於黑暗處，映在那雙眼中時卻像是站在了暖光下。

或許江時卿眼中的他，一直都這麽明朗。袁牧城想著，不自覺地就朝他走近了。

江時卿伸手撫上他的臉龐，那雙手特意捂暖了，在夜裏尚有餘溫。

“不想說可以不說的，我只想陪你一會兒。”江時卿淺笑，只陪他站著。

袁牧城突然就卸了心防，將那只很快就要被吹冷的手捂在掌心，說：“左右都是陛下的血親，可大戰開場，必有一方傷亡，我知道陛下很難，周側所有扶持他的人好似都在偏心別處，他們有的要為谷首領平反，有的要讓顏氏認罪伏法，更甚者想的是借他掌控朝局，卻沒有一個人會去想著替他做什麽……包括我。但出於私心，我又希望墜江案的真相能大白於天下，我沒什麽大仁大義，只是覺得已經有太多人為此做出犧牲了，谷首領一家乃至當年的暗衛隊伍、還有宋韞、莊主、姜太尉……他們本該是無辜的。”

“淮川，他們就和我阿娘一樣，分明就是無辜的，可我卻忘了，陛下也是無辜的。”袁牧城微微耷了頭，聲音漸漸沈下來。

“可我的驍安也是無辜的。”

江時卿想擁抱他，最後還是踮腳將他垂下的頭按到了肩膀上。他想在四下無人又淒清的夜裏，給袁牧城一個依靠。

袁牧城靠過去了，尋見了能讓他獲得安撫的味道，耷垂的尾巴終於翹起來晃了好幾下。

江時卿說：“你之所以無法在陛下身側，是因為多年都在北境保疆護土，才回阇城便助力清剿馮氏逆黨，而後又出戰西境，收回了縈州，這些不僅是以靖平王府或暄和軍的名義所做出的貢獻和犧牲，更是你以袁牧城的名義打下的戰果。這不代表你沒盡心盡力，這些傷痕都是你出生入死的證據，為了大黎，亦是為了皇位上坐著的劉氏一族乃至陛下，你做的已經夠多了，況且，今日他面臨的困局和做的選擇與這一切都無關，所以你不要自責。”

袁牧城依舊搭靠著他的肩，熱意自露在風中的後頸處竄逃，江時卿留意到了，便用手撫著那處，替他擋了風：“陛下會不怨不尤地幫助莊主，選擇舍棄顏氏，何嘗不是在替自己尋找一份心安，若要他一直懷揣著對兄弟的愧疚，又負擔自己不願承受的重擔，不就和被鎖在禦州的袁驍安一樣嗎？他既已做出了決定，我們唯能做的就是尊重和等待，若能看到一個解開心結的陛下，我想，不論是當年的袁牧城還是現在的袁驍安，都會替他開心的。”

江時卿懂他又愛他，袁牧城想著，留戀地靠在那人的肩頭，覺得有些高興，更甚至連那人在冷風中的簌簌發抖都覺得可愛。

江時卿冷了。袁牧城感受著那身軀的細顫，僅想著那人偷偷吸著冷氣，卻還努力踮腳給他依靠的模樣，就咧嘴笑了起來。

可踮久的腳確實酸了，江時卿搖搖晃晃地在原地踩了幾下，袁牧城把他接住了就往懷裏摟。

“……淮川。”袁牧城喊他。

“在，”江時卿撫著他的後背，“還很難過嗎？”

夜風擠不進他們的身軀，江時卿沒了獨立在刺骨寒風中的顫抖，胸膛都被袁牧城的體溫填滿了。

耳後被溫熱鼻息吹癢了，袁牧城在風中對他說話，江時卿沒躲，他聽得很清楚，一字一句都聽得清楚。袁牧城在叫他的名字，還說：“有你愛著，我何其有幸。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）