======================

縈州軍營不是安身之地，阿茹娜最終還是隨劉昭燁先行回了烏森部，抵達之日恰在八月末。寒天中，暖帳煨人，再有羊腿飽腹，奶茶潤口，可劉昭燁就是無意多留，僅留宿一夜，天蒙亮時便向恩和告辭，動身準備南下。

草原之上，風吹馬鬃，劉昭燁迎著旭日，於馬背上放眼原野。

“殿下！”

南飛的鴻雁自頭頂劃過，於蒼茫中餘下一串空響的鳴聲，亦真亦幻的喊聲夾在其間，讓人一時恍惚，劉昭燁循聲回望，見一抹艷色自草海中奔來。

阿茹娜跑紅了臉，呵出的熱氣也全數被勁風吹散了。見她只身前來，劉昭燁跨腿下馬，頂風前迎，靠近時才聽清串串紅珊瑚相撞的脆聲。

他照常立在風向處替她抵住風，卻仍在幾步之遙處便停了腳：“小公主，待在恩和身邊。”

手中裘衣的絨毛還在隨風卷動，阿茹娜抖開了便往劉昭燁身上披去，說：“其實我也沒那麽喜歡中原，只是阿爹要我嫁，我就只能嫁。這裏的人常常隨著牛羊遷居，可一到大旱，牛羊餵不飽，人也養不活，如果再遇上戰爭，死的人就更多。

“聽聞我嫁到中原去之後，殿下便會許諾往烏森部施恩，往後再有旱災，至少也不會有太多族人受罪了，可我一想，大黎的皇城離這裏好遠，我認不得路，回不了家，在那裏認識的也唯有殿下一個人，我萬不能讓自己連要嫁的男子是什麽模樣都不清楚，所以才要跟著殿下往大黎西側跑。”

凍紫的雙手仍在替他理著裘衣，阿茹娜擡眸看他，卻不曾與他對上過視線，便繼續道：“殿下很好，會保護我也會照顧我，有時還會對我笑，我有那麽一點點願意嫁去中原了。可殿下的手一直都好冷，阿娘說手冷的男子薄情，殿下果真一點都不喜歡我。”

阿茹娜將手背在身後，傾身昂首看他時，一雙吹紅的眼依舊碰不到那人的視線，她認真又難過地問著：“可既然不喜歡，你又為什麽不敢看我呢？”

劉昭燁微微怔住，才覺自己的目光一直落在阿茹娜的耳廓上。他想挪眼與她坦然對視，卻不知到底在顧慮什麽，遲遲不語也久久不動，只覺得身後的風愈發襲人，推著他的身軀就要往前多行兩步。

可他知道自己不該如此。

風掀不開沈默，阿茹娜卻並不執著於從他口中聽到什麽，或許劉昭燁只是為了大黎才娶她，或許中原比她想象得還要無趣，可他們如今都別無選擇了。她只能讓自己嘗試著再朝那人多邁一步，為的不是讓劉昭燁多喜歡她，而是為了讓自己適應這種冷漠，因為她會在這種冷漠中度過餘生。

“不用回答，阿茹娜現在不懂，或許以後就懂了。”

阿茹娜朝他走近了，踮起腳便擡首抵在那額頭上，至少在這一刻，劉昭燁是順從的，盡管可能是風將他吹僵了，又或是裘衣搭在肩上太沈了，阿茹娜不去細想他為何不再躲閃，只在風中誠懇道：“長生天護佑你，願殿下此行平安。”

阿茹娜回去了。那女子隨風而來，又順風而走。劉昭燁頓滯地攏著裘衣，只在將要遠行時突然就記住了這片草原中曾向他跑來的顏色，直到餘暉殆盡時也還記得。

——

九月，驟寒，詔書抵達縈州，考慮到江時卿離阇後曾遭禁軍追截，一進皇城難免惹禍上身，直到劉昭燁南下的消息傳來，不及五十人的隊伍才自縈州啟程返阇，只是恰巧碰不見晴日，馬上的風烈得鉆骨，江時卿的手本就發寒，經風凍了多日，夜裏一暖便腫得發癢，袁牧城隔日便趕在宵禁前先在鎮上逛了一趟，特意買了個手籠回來。

夜裏用溫水暖好手，江時卿拾起那毛茸茸的手籠，將雙手往兩頭開的口裏揣去，不禁笑道：“不過是凍了下手，哪要這麽嬌氣。”

“凍傷了可痛，若是趕在嚴冬前就這麽凍下去，傷口潰了，是冷是熱都不好受，你要遭罪還是嬌氣？”袁牧城開了藥罐，自手籠中捉出只手，便在他指間的紅腫處打轉著抹開藥油。

力道中摻了幾分柔，可一回暖，那幾處便癢得厲害，江時卿忍不住將手合攏著蹭了幾下。袁牧城止住他撓癢的手指，將藥抹勻時便也順著每根手指輕揉下來。

藥抹了，癢也止了不少，江時卿收手自顧自先理起了藥瓶，說：“可這手還是只能在夜裏捂著，不若白日揣著這個，可就騎不了馬了。”

“莊主那邊才啟程南下，我們不急，再多留兩日等等他，待到再趕路時你就坐我的馬，我載著你。”袁牧城起身凈手，撿起盆邊搭掛的帕子抹幹水漬後，順帶到浴桶處探了探水溫，才朝人走去。

江時卿看了他一眼，笑道：“你又把我當藥罐子養了。”

聽那話聲中隱隱摻著鼻音，袁牧城走近了便先俯身朝那鼻尖捏了下，說：“我是聽你又該得風寒了，這才吹了幾日風，沒我擋著，你就不行了，嗯？”

“是啊，我離不開你了，”江時卿仰頭看他，把人哄得傾下身子抱他，才順勢勾腿掛到了袁牧城身上，“江宅燒了，薈梅院又只有一間屋子，如今不想方設法賴著將軍，我和林夢先生可沒處落腳了。將軍大人得逞了，又要把我騙到靖平王府暖榻去了。”

袁牧城托起他，直接掃清桌面把人先壓在了身下：“難道靖平王府那一夜春宵，不是小公子先騙的我？”

“怎麽算騙呢，將軍不是舒服得很嗎，疼的人分明只有我一個，”一雙眼眸上下打探著，最終落到那唇上，江時卿看著那處，刻意放輕了聲音，“想來將軍那時還真夠粗魯的，都不知愛惜人。”

袁牧城靠近了，低聲笑道：“今夜你只會舒服。”

江時卿咬他的耳朵：“蓄勢待發啊。”

袁牧城含熱抵他：“熱水可都備好了，洗不洗？”

江時卿說：“手間都是膏藥，碰不得水了，將軍幫我啊。”

水聲攜著雲雨之歡掀起又落下，江時卿雙手耷在桶沿處，身上的紅潮均被揉開了。氤氳熱氣中，袁牧城披了中衣，胸膛尚還掛著淺汗敞露在外，便要把人從熱水中抱起擦拭。

才夠到那腰身，窗外一陣異響，他迅疾扯過架上的衣袍先把江時卿罩起，便緊扯起衣帶往窗邊走去。窗子被推出道細縫，袁牧城往下打量幾眼，便見何嘯已站立在那處抹刀，地面還陳著具初涼的屍身。

“盡快把人處理了，別驚動店家。”何嘯吩咐著，擡首與袁牧城示意。

“又有刺客？”窗縫中透進的風把熱氣吹逃，江時卿便先攏緊了衣袍。

袁牧城應道：“已是第三回 了。”

“幸而莊主身側也留夠了人，就算顏有遷想動手，也並非易事。”江時卿拖著靸鞋坐到了榻上，沒來得及穿褻褲，坐著時腿不免露出受了凍。

袁牧城合緊了窗，把那雙腿擡起往被中藏，說：“看來阇城裏的人實在坐不住了，如今皇嗣尚在胎中，莊主又突然現身，顏氏手中的儲位不保，他們不能眼睜睜坐等莊主有機會翻案，又以為宋秉還在你的手上，只能用這種見不得人的手段忙催著你我快些入城，然後再鬧到陛下面前，以禮陳寺一案先把我們江副莊主給送進牢中。”

江時卿說：“是了，到時的說法便是為了報衛旭王府的滅門之仇，我假意夥同馮氏，殺害顏淩永後又將崔承滅口，挑撥馮顏兩家，而後又拋屍於國子監引起軒然大波，以擾亂朝綱來發洩多年怨憤。為了報仇不僅殘害侑國公之子，還生事擾民，如此歹毒之人，縱使衛旭王英名尚存，也難保我安然無恙，只要我落罪，許弋煦疏職一責可免，戶部大權仍能掌握在他手中，陛下若一直抱恙，許弋煦大可憑借糧草來制約靖平王府和暄和軍，而後再以宋韞的性命威脅宋秉封嘴。

“只可惜顏有遷現在手中沒有軍權，想驅動死士辦事就只能靠許弋煦，然而他想靠死士辦的事，我猜就是殺了宋秉，可許弋煦要的偏偏就是宋秉活著。

“如今他們二人看似還在一條船上，但都各自心懷鬼胎，宋秉的生死決定了他們誰輸誰贏。宋秉一死，顏有遷再無顧慮，可借私養死士一事威脅許弋煦，可若宋秉沒死，只要再把宋秉握在手中，墜江案有無翻案餘地全憑許弋煦的心情，如此，顏有遷也成了他的掌中之物，只要日後有把握能對付得了姜太尉和莊主，僅缺軍權在手，許弋煦即可成為權臣。”

話間議的雖是正事，但自被中有意伸出的腿卻還念著方才的快意，正往袁牧城胸膛上夠去。

“在此之前……”袁牧城刻意止住話聲，順手攥住那腳踝，掛在了肩上。

“嗯？”江時卿拉著他的手臂，眼中情意懵懂，“在此之前，將軍要做什麽？”

袁牧城笑他受騙，接著說：“可在此之前，他們的贏面也並不大，無論是許弋煦還是顏有遷，他們想成為權臣，就要先奪下儲位，可只要莊主還在人世，無論墜江案真相與否，儲位都不可能留給一個不知是皇子還是皇女的胎兒，況且，我們若任憑殺手肆虐也不願加快步伐入阇呢，到時等不及拖你下水，莊主便先扯出墜江案的真相，他們又該怎麽辦？”

江時卿一語雙關道：“說來說去都是求而不得罷了，所以我在想，他們會不會有別的對策。”

“求而不得，”袁牧城輕笑，自那踝骨下撫，“如果是小公子求而不得，會有什麽對策？”

江時卿沖人笑道：“你猜。”

袁牧城正要傾身壓下，江時卿卻故意收腿翻了個身，背對著人。被中涼風一襲，江時卿還未反應過來，袁牧城就已擠進被中，自身後把他摟入懷中，從脖頸開始親吻。

情至濃時，江時卿擡腿往後勾去，亦是刻意往那人懷中擠，僅那麽片刻，被面掩過頭頂，再濃的情熱也都裹在被中，難以逃脫。

——

阇城的夜也冷得寂靜，街上無人游走時，僅剩夜巡的禁軍身影在清夜中被燈火拉長，又匿進影中。

許府後門處停了輛馬車，顏有遷卻早已進門禦寒，許弋煦方才的話聲已在耳邊繞了半晌，他卻還手扶水杯，盯著那晃動燭火喃喃道：“逼宮……”

許弋煦說：“是，侑國公覺得不妥嗎？”

顏有遷忽地回過神，反駁道：“不可能，要給劉昭燁扣上逼宮的帽子談何容易，袁牧城回阇述職，身旁之人不可能超過五十，據我所知，劉昭燁更是接觸不到禁軍和親衛軍，就算他曾在生州營坐守過一段時日，也斷不會蠢到把維明軍帶在身邊。”

許弋煦臉上的笑有幾分用來敷衍的意味：“逼宮也並非就是帶兵逼宮，劉昭燁組建謁門莊，難不成真是為了靠殺人放火賺錢嗎？我派人刺殺他，可不是非得真的殺了他，我更想讓劉昭燁為了保命，把謁門莊的高手盡數召集在阇城裏，到時以西境大捷的慶功宴為由邀人到宮中聚首，一出鴻門宴，正好可以開席了。”

劉昭燁雖已消匿多年，但在朝中仍有不少大臣願意鼎力支持，墜江案與許弋煦無關，他自然可以是初生牛犢不怕虎，可顏有遷不同，稍有不慎他便會翻不了身，於他而言，還有更多需要顧慮的地方。

顏有遷搖了搖頭：“如今宋秉下落不明，我不能冒險讓劉昭燁有機會面聖。”

“侑國公不會當真覺得宋秉在江時卿或謁門莊的手中吧，”許弋煦笑了幾聲，再念及江時卿的姓名時笑容更顯陰黠，“您說江時卿既然有宋秉在手，緣何要離開阇城遠赴西境，讓宋韞有機會被我們掌握在手中，如此一來，他有宋秉在手，又有何用？”

“可當日確是江宅失火後宋秉才從暗道失蹤的，”顏有遷忽然意識到了異樣，“不對，奇怪的人是陛下，他為何偏偏選在那日任命姜瑜作為太尉，既然他能一聲不響地找到姜瑜，怎麽會沒本事藏起宋秉……”

是他大意，怎麽還會小看劉昭禹！顏有遷後知後覺地感到一陣寒一陣怒，將手中茶盞碰出了輕響。

許弋煦不以為意道：“不論在誰的手中，就算是握在劉昭禹手中，也無礙。”

“怎麽說？”

許弋煦蘸著茶水在桌面上勾勒著棋盤，道：“慶功宴當日，太後暫代劉昭禹出席犒賞，在此之前，姜瑜不能再有機會露面，劉昭禹也該纏綿病榻，宋韞則要被太後的人扣留於後宮，到時就是先太子領謁門莊逼宮，侑國公身為內閣首輔，理應代太尉行使職權處理犯上作亂者，而侑國公愛子的冤屈，也可在當日一並向江時卿討了。能否除掉劉昭燁，成敗果真是在此一舉，侑國公還有更好的對策嗎？”

靜默如初，顏有遷沈思熟慮，雙眼定在桌面處不動，直到水漬漸漸風幹，才開口道：“劉昭燁不能由我親手殺。”

許弋煦淺笑：“那是當然，想做到盡善盡美，我們還有時間慢慢準備。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）