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許弋煦進屋時，江時卿已坐往桌邊，手中蒲扇也不搖了，只輕轉念珠，將桌面磕得發響。

站立門邊靜視幾眼後，許弋煦迎上前，分出些心神留意他手掌處纏著的紗布。

“傷可有好些？”許弋煦未帶笑，伸手正想觸碰，不料指節相錯，江時卿挪手一避，起身往邊上走去，隨口應了聲“嗯”。

許弋煦收起指尖，似是不經意地說出一句：“顏有遷來尋過我了。”

他以為江時卿會在意，可卻並未如願聽到那人的追問，頓時焦灼道：“哥哥難道就不想知道，他來尋我做什麽嗎？”

“不想。”江時卿說。

被那人一貫冷漠的態度徹底消磨盡了耐心，許弋煦盯著他的身影，笑出了聲：“哥哥利用完我就扔的樣子，真讓人寒心啊，至少在他來尋我之前，我還天真地以為暗殺朝臣一事，哥哥真是被人冤枉的。”

“所以，”許弋煦向著江時卿走去，臉色驟冷，“江淮川，你騙我。”

盡管這是他第一次向江時卿擺出這樣的姿態，江時卿卻絲毫不在意地轉著念珠，許弋煦不甘地直視他，只覺得自己是在求著一塊石頭開花，怨到無力時只剩一腔焦躁的火，更氣的是，就算他付出了所有努力，也還是激不起對方的一點波瀾。

可江時卿分明就會笑，分明能接受親密接觸，甚至還能允許別人在自己的頸間落下吻痕，不過是只對著袁牧城而已。

袁牧城，又是袁牧城！許弋煦攥著雙拳，眼中恨意更深。

“自親衛軍圍你江宅那日，你刻意在大門外與我耳語，次日還往我府上去了一趟，又在話裏話外挑撥我與顏氏，是想讓顏有遷對我暗生疑慮，順便攛掇我替你去查劉昭燁墜江一案，而後你設計暗殺之事嫁禍顏氏，引宋秉闖門，又故作弱勢博取同情，就是為了在祭禮那日誣陷宋秉，”許弋煦緊盯他的雙眼，聲音發沈，“你身後，到底還有什麽人在幫你？”

江時卿淡淡地望著他，說：“許尚書多慮了，我身後有什麽人你不清楚嗎。”

許弋煦沈默須臾，再開口時眼中卻隱隱帶著些陰邪：“我是不清楚，不過我想那些人也總有做不到的事，哥哥這麽順手就把我推開，是不在乎姜瑜的死活了？”

江時卿神色微動，方才還在轉動的念珠也跟著停滯在手中，許弋煦露出個十拿九穩的笑容，朝他逼近道：“我說了，能給你的我都可以給你，你要尋姜瑜，我幫你找，你要誰死，我把他的人頭捧給你，你要財寶，我給你攢夠十座百座金庫，你若想要一步登天，我殺了姓劉的扶你上位都行，我待你還不夠好嗎，你非要這麽逼我。”

感知到威脅，江時卿擡眼直視，一雙眸子緊隨眼前那人，冷漠無比：“我從沒應許過你什麽，你的自我感動什麽時候能收斂一些。”

許弋煦看著他這模樣，莫名覺出了快感，興奮與欲望交織，促使他急不可耐地想看江時卿在他跟前戰栗。

“江淮川，我是不是沒和你說過，我不喜歡強迫人，但也不代表一定會有耐心等。”許弋煦危險地靠近著，倏然一把攥緊江時卿的手臂，將身子壓了過去。

失態時的力道不可控，江時卿尚未恢覆多少，被抵向桌面後一時竟掙脫不開，就又被掐住了下頜。

熟悉的無力感又襲來，江時卿被蠻力掐得嗆出了些淚花，只覺得讓他厭惡的親吻就要落下，當即就使盡氣力掙出只手，自發間抽出匕首朝那人後背狠紮進去。

刀刃紮得極深，待江時卿緊握刀柄將匕首拔出時，血成註地淌濕了衣衫，許弋煦吃了痛，力氣卸下不少，江時卿見狀便直沖他臉頰處扇了一掌，再又一腳把人往外踹去。

頰邊痛得發麻，許弋煦伸舌頂起腮幫子，才摸向後背的刀傷。腥紅在手間沾了一片，他搓著指腹，將血抹開，血味霎時漫得更快。

他望著自己的手，登時笑出了聲，隨即擡眼惡狠狠地望向面前的江時卿，說：“越養越兇了，真是讓人覺得很不爽啊。”

“滾。”江時卿慍道。

聽見動靜的絮果闖門而入，見狀攔在江時卿面前，拔刀直指還欲靠近的許弋煦，誰知那人忽又變了臉，如同覺不出痛意那般，淡然地立在原地理好衣袖，說道：“我還有話沒說呢，哥哥急什麽。近日官倉負載嚴重，無法同時滿足西北兩境將士所需口糧，哥哥說，為了顧全大局，我先犧牲哪邊好呢，不過哥哥心心念念的那個人在西境啊，不若就先斷了北境的糧好了，怎麽樣，我是不是很貼心。”

江時卿攥緊手中匕首，冷聲道：“你敢。”

“我敢啊，糧草沈江的把戲，再玩一回也是可以的，哦，還有，”又如恍然想起般，他輕飄飄地添了一句，“姜瑜死了，還是徐玢親手毒死的，我替你報了仇，你當記著這份恩情才是吧。”

江時卿眼睫輕眨，眸中的狠意幾乎是同時黯淡下來的，許弋煦看著他，滿意地笑道：“這樣看著才惹人憐愛啊。”

江時卿臉色驟變，撿起手邊水杯，狠力地往他腳邊砸去。

“滾！”

許弋煦巋然不動，只說：“我願意討你歡心，但你不要不識擡舉，別忘了，戶部尚書這職位是我在擔，那糧草能不能順利運往禦州營，全看我心情，哥哥要是不想靖平王府最後死得就剩個袁牧城了，想好怎麽哄我開心就成。”

他擡指將血抹在唇上，輕舔了一口，笑道：“好好養傷，我可還等著哥哥的貼身侍奉呢。”

——

劉昭燁的贈糧遠不止兩千石，再加上原先囤備所餘，省吃儉用一些，禦州營尚且還能再多捱幾日。袁皓勳和袁牧捷連日忙於戰事，面對突襲時，後勤軍多要上陣補位，袁牧晴便幫著一同接應糧草，眼下連著幾日過後，也便與季冬熟識，夜裏得閑時，兩人就在帳外靠坐著，吹夜風談天。

營中星火點點，季冬抱膝凝望，說：“我還沒入過軍營呢，不知道裏頭原是這個模樣，往常聽見有如號角震響這般的大動靜，頂多是碰上喜事的時候，更近的，就是將軍領兵出征那日了。可打仗也不是什麽喜事，聽這聲響，自當遠遠不比看人出嫁來得高興。”

袁牧晴笑道：“我還沒親眼見過女子出嫁，原先在阇城裏時，也只是聽人敲鑼打鼓，熱鬧得厲害，沒見過真正的新嫁娘，不過我那處是有套新備的婚服存著，那身衣裳給你穿上，定當是漂亮的。”

季冬靠向她的肩頭，笑說：“晴姐姐穿著更好看。”

袁牧晴側過臉看著季冬，見那笑靨明媚，生出不少羨慕。

她試過那身婚服，也抹過紅妝，偷戴過鳳釵，只是隔鏡與那綽約之人對望時，她想念陸天睿，近乎絕望地想。

袁牧晴眨著微紅的眼，摸了摸季冬的臉頰，說：“好了，明日雙曇山的最後一批糧草該運來了，我得先去歇著，好早起去接應。”

季冬直起身，說：“明日我也去吧。”

“你連著每日都在忙，明日便先好好歇息，這些天身旁多了你這麽個姑娘作伴，我很開心，我家阿嘯有福氣了。”

“有晴姐姐在，我也很開心。”

——

中伏已過，袁牧城挑選的五萬兵馬分為十餘支小隊前往生州，只是頂著烈日行軍時，兵甲下捂出的汗能將軍衣濕得擰出水來，所幸借地勢之便，各隊沿途隱匿，現下已順利行至生州集結。

前夜各參戰將領已至營帳中確定了最終策略，只待天明之時，整裝待發。

旭日如期而至，袁牧城整隊準備出兵時，卻見傳令兵急色匆匆趕至隊伍中同檸州主營參將竊語。聽那處話聲窸窣，袁牧城問：“那邊還在談什麽事？”

參將拱手行禮，猶豫了片刻，才應道：“將軍，有……急報。”

話聲一落，隨即就是一陣無端的沈默，袁牧城見那兩人臉色漸重，油然生起些許不安感，開口道：“怎麽，是要等我開口問才說嗎？”

傳令兵與參將對望一眼，上前跪地，支吾道：“禦，禦……”

袁牧城說：“禦什麽禦，把舌頭給我捋直了。”

“禦州營急報，郡主在運糧時遭巴狼部突襲，為保全糧草，郡主帶兵斷後，最終隨軍……一同戰死江邊。”

一片飄動的薄雲恰正擋了日光，分明只是褪了些光彩，周側卻好似有一片陰霾沈沈地壓下來。

可生州和禦州不一樣。

待晴日升起之時，禦州的天色仿佛是靠朱砂兌出的，直至正午時分，尋不見一絲雲彩時，天就會是一片純藍，那日季冬托腮遠望天空，卻遲遲不見袁牧晴回來，嘴邊念叨著“晴姐姐”，好似多瞧幾眼天邊的圓日就能盼見她似的。

可袁牧晴回來時，身上披的正巧就是一片紅色，被血染的，紅得發褐。

季冬紅著眼叫了幾聲，沒人應答。

袁牧晴死了。

於昶寧五年遭敵軍突襲，戰亡於卞吾江邊。

禦州營上下哀慟，最終等到的是袁皓勳趕回後的一聲沈吼。

禦州的晴日就是落了，陸天睿終究沒能追到這裏的太陽。

風一動，雲便散得快，日光帶著炙人的熱氣再次打向地面，悶烤出一陣窒息感。

眾將士垂首而立，靜死的默聲替去所有詫然，聞言之人無一敢開口發出聲響，只有雙雙想看又不敢看的眼睛暗自往袁牧城那旁瞟去。

何嘯立於他身後，駭然地定住神，就見袁牧城指尖輕顫，收往掌心捏出了個拳。

熱汗也可以是冷的，一瞬間發出來的時候，身子不知為何會跟著細細顫抖，袁牧城混沌地想著這些，耳邊聽不清聲響。

他能如何，他要如何。

青筋暴起，袁牧城闔眸在掌心攥出痛意，懵得發麻發暈，他想發瘋，可五萬將士都把性命押在生州，他擔不起。

袁牧城努力沈下氣，只知此次時不可失，他不該退後也不能退後，也就咬著牙，一聲令下：“列隊，照常出發！”

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