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馮翰利用地勢領兵西撤，這頭袁牧城也已撤回了暫駐營地，此時正在帳中對著火光專註地擦拭刃上的濺血。

不多時，顧南行跟著何嘯掀簾進了帳，便獨自靠著矮桌翹起條腿坐著，靜聽他們兩人的對話。

“主子，檸州營參將遣人來報，暄和軍已與自北路西行的大黎軍隊碰頭，剩餘兩隊人馬也在加急行進，咱們這路共七萬兵馬，剩餘三萬將士和輜重車隊由萬夫長帶領，預計將於後日到達檸州主營，待休整一日便西行與我們匯合，此外，後方補給自明日起就能分批送達咱們營地了。”

袁牧城借光將刀身擦亮，自桌上拿起刀鞘利落一收，應道：“行，縈州那邊的消息呢？”

何嘯說：“大渪尚在縈州集結兵力，想是在等援兵與馮翰匯集，攻下生州後再一同進軍。但生州與縈州的交界處有大片荒漠，不便行軍，前往支援馮翰的敵軍攜帶輜重，若東行繞檸州而過，路程拉長，弊大於利，因此他們應當還是選擇直接穿過荒漠，從縈州直達生州。”

檸州是個攻守重地，西南與生州相鄰，西北與縈州靠近，東北側緊挨嶴州，再往最東側行進便能深入阇城，所以大渪要打進大黎腹地，勢必要奪得檸州。

因此等到這隊七萬人馬集結後，要盡早乘勝追擊，不能給馮翰和大渪軍隊匯合的機會。

袁牧城想著，目光落在大黎輿圖上定了半晌，才又問道：“今日戰果如何？”

何嘯答：“截下糧草共計一萬八千石，生俘維明軍共兩千一百一十四人。”

袁牧城沈思片刻，說道：“命傳令兵加急送報到檸州主營，讓他們從這幾日要往這裏運送的糧草補給中扣掉一萬八千石，以大黎軍隊的名義送至檸州城外，對外一致宣稱這些糧是維明軍強行征收所得，如今被大黎軍隊截獲，將盡數返還給生州流亡百姓。”

“是，我這就去辦。”

待何嘯退出營帳，顧南行才開口道：“大將軍，你命四萬兵馬輕裝上陣，隨你疾行先一步趕到生州，然後制造大軍突襲的假象，獨自攜帶一萬人馬埋伏崖谷，詐哄馮翰帶兵迎戰，又命嘯哥獨領三萬人同時包抄維明軍主營的糧草，以及圍攻兵力被分散之後的分營，讓馮翰亂了陣腳只能撤退，現下又想用截來的糧草玩什麽花樣啊，說來聽聽。”

袁牧城放下手中的刀，撿起帕子抹了抹手，說道：“劉昭弼在檸州尚且擁有民心，但馮翰此時仍是不敢輕舉妄動，只敢保守兵力留在生州，你知道為什麽嗎？”

顧南行摳著方才在分營外埋伏時嵌上泥的指縫，沈思了一會兒，回道：“劉昭弼已死，馮翰身後沒有劉氏正統，就算起兵造反也難得民心臣心，要皇位更是名不正言不順，但通敵叛國的罪名已定，他歸降只能認罪伏誅，如此一來，他只有投靠大渪，助力他們侵占大黎國土才能保下性命，可大渪援軍不到，他手裏便只有維明軍，面對大黎這些後方補給充足的將士，更要保證自己這方的兵力不減。”

“是了，”袁牧城說，“就是他這份保守，讓他成為了驚弓之鳥，面對未知數目的突襲軍和有所預謀的配合戰，他不敢冒險只能撤退，所以敗給了眼下只有四萬兵力駐紮在此的大黎軍隊。”

“然後呢？”顧南行問。

袁牧城望向桌面上攤開的生州輿圖，語氣平靜：“可這一戰的目的不是要打擊維明軍的士氣，而是要讓生檸兩州的百姓知道，大黎出兵是為了平叛，而不是逼反，這是一場正名之戰。

“生檸兩州百姓平日多是傾向於駐紮生州營的維明軍和常駐在檸州的劉昭弼，如今再經馮翰放出的謠言一煽動，民心更是不定，眼下馮翰被糧草逼迫，耐不住暴露本性強迫百姓籌糧，我們正好可以借用這批糧讓兩州百姓知道，哪方草菅人命，哪方體恤民心。”

馮翰所傳的謠言遍布生州，百姓嘴上不說，但心裏總歸對劉昭禹和大黎存了幾分不滿，甚至以為如今西境將引來戰火，民不聊生，都是劉昭禹的過錯。

可一國之君最忌失去民心，袁牧城心知此戰就算平定，只要一日不收回生、檸兩州百姓的民心，遲早還要再歷幾場動亂。

袁牧城轉身面向掛著的大黎輿圖，繼續說道：“用來澄清謠言最快的方法就是人雲亦雲，這個世道，百姓不會管誰嘴裏講出的話有理有據，他們只聽信傳得最廣的那種說法，所以與其出言爭辯，不如讓他們自己主動傳述。”

顧南行點了頭，帳中迎來一片寂靜，只有外頭的火焰劈啪聲時而爆出點響動，巡視的士兵列隊走過，也只有點兵甲撞響漸近漸遠。

袁牧城站立著分析地形，目光卻不自主地在阇城和生州兩邊游走了好幾趟，怎麽看都不夠。

江淮川。

他默念著這個名字，忍不住伸指丈量起兩地的距離。

一拃，兩拃……

“想媳婦兒了？”

顧南行突然開口說了一聲，引得袁牧城指尖驟縮，當即轉頭睨了他一眼。

“你怎麽還在這兒？”袁牧城問。

顧南行拾起手邊的筆，直朝人扔去：“礙著你了？”

筆頭撞到胸前滑落，袁牧城順手一接，走近兩步後俯身松手將筆往桌面一落，說道：“今日沒酒，喝不了。”

顧南行佯作遺憾，兀自起身，說道：“沒酒喝是挺可惜的，阇城來的信也幹脆別看得了。”

眼看那人就要優哉游哉地逛出帳門，袁牧城輕咳一聲，嗓音低沈：“回來。”

顧南行扯嘴一笑：“將軍怎麽還染了咳疾，聽著怪可憐的。”

袁牧城十餘日未得江時卿的消息，一聽阇城來信，心尖便已癢得厲害。見顧南行欠揍的樣，他二話不說，直接上手扒拉著那人的衣襟和腰帶，到處尋信。

“占誰便宜呢，”顧南行擋開在他身上亂摸的手，後退了兩步，“淮川應了嗎你就對著別的大男人這麽摸。”

袁牧城氣笑著吹開額角碎發，朝人攤開手掌：“十餘天就收這麽一回信，沒心情同你鬧，要喝酒下回老子陪你喝個痛快，別拿我媳婦兒的東西逗我。”

“拿來。”袁牧城勾了勾手，語氣強硬。

見袁牧城這人來硬的也不服軟，顧南行沒得逞，也只好從懷裏掏出信件，往他掌心一拍：“給你給你給你，沒勁。”

袁牧城見那信封，露了笑臉：“夠意思了，老顧。”

顧南行哼笑一聲：“得了便宜才賣乖。”

袁牧城沖人挑了個眉，轉身便坐在桌前，將燈盞挪近後才小心地拆起信封。

見狀，顧南行順道補了一句：“哦對，絮果有消息了，眼下他就待在淮川身側，不出來了。”

“顏氏沒動靜嗎？”袁牧城問。

顧南行說：“就算有動靜，遠在生州你哪能顧得上那頭，再說了，淮川能讓人和你說這些嗎。”

江時卿還真是這種報喜不報憂的人，可若連親兵報信都不談阇城的狀況，他還怎麽確保江時卿的安危？

袁牧城一想，心裏怎麽都放不下，沈蓄多日的擔憂翻起，直把胸膛拍打出驚悸。

“他不讓說就不說嗎，傳信的親兵在哪兒？”袁牧城神色微慍，就要起身尋人問話。

顧南行一把按下他的肩頭：“得了，你就坐著吧，淮川辦事有分寸，萬一真有對付不了的情況，用不著你的親兵，我媳婦兒手下的人第一個把消息送到你跟前，行吧？”

“不行。”袁牧城態度冷硬，不容人駁斥。

顧南行無奈地嘖了一聲：“信都沒看就找人算賬，不怕委屈你自個兒的兵。”

袁牧城這才抹去手心的汗，將信紙抽出念著。

直到顧南行出了營帳，袁牧城已經將信件反覆讀了三遍有餘，字裏行間果真半點沒提阇城的情況。

江淮川，真有你的。

喜怒參半，袁牧城摸著紙上墨痕，又舍不得把信紙攥皺，一邊對著上頭寫的“念你”二字心頭撞鹿，一邊生著悶氣。

可轉眼一看，信封裏頭還裝著別的東西，袁牧城掂著那重量，撐開封口往裏瞅了幾眼，才伸指從中捏出一綹用紅繩綁起的發絲。

絲絲細發自掌心掃過，在手間蹭出了癢，袁牧城低頭細嗅上頭殘餘的清香，心潮浮起。

他將發絲夾在指間輕撫，閉眼便是江時卿側躺在枕邊的睡顏，他好似就在那人身邊，順手便能挑起一綹散落在眼前的長發，繞在指間轉著。

他分明還含著慍惱，可那青絲偏要柔得讓他沒了脾氣。

江時卿太能把握他的心，袁牧城對這一點絲毫沒有辦法。

喜也是他，怒也是他，江淮川這三個字足足能把袁牧城虐得半死不活，可他又自願領受江時卿賦予他的每個情緒，也當做是沒法把那人拐帶出阇城的教訓。

總之無論如何，都是好想他。

好想江淮川。

袁牧城低笑著，將那細發輕放在指尖纏繞，輕聲低語了一句：“江淮川，真有你的。”

——

夜間濃雲遮月，梁府書房燈火不滅，梁遠青輕翻書頁，身側自窗臺吹進的夜風便又將那頁紙吹回了原處。

梁遠青轉頭迎上輕風，起身將支窗的叉桿收起，才又依著原處坐下。

手指捏起紙張再翻一頁，餘光卻捕捉到窗外飛速閃過的黑影，梁遠青警惕地轉頭往那邊看去，眼眸向著左右兩側探了又探。

四下靜得過分，心跳在胸膛震響，他細聽窗外的動靜，扶著桌沿再次起身，踮步往掛在一旁的佩劍挪去。

手指方才搭上劍柄，一顆石子破開窗紗，將燭火打滅。須臾之間，幾柄飛刃帶著冰涼的肅殺之氣掃面而來，梁遠青即刻抽劍擊擋，卻不料門外黑影一前一後撞窗而入，持刀劈頭砍來。

鋒刃奪命，梁遠青敏銳避擋，轉出劍花將人抵開，才用劍尖挑起案上書冊往兩人眼前擲去。

砸下的書頁擾了那兩人的視線，梁遠青趁時尋見脫身的機會，迅疾敞門躍出，往前院跑了。

兩抹黑影緊追身後，直到眼見府中護衛聞聲趕來，才再次斥出幾柄飛刃斷後，轉身踩上屋脊隱沒於夜間不見。

餘悸難定，梁遠青停步於護衛身後，側目望向釘往廊柱上的飛刃，眸色漸暗。

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梁遠青是兵部尚書，怕他太久沒出鏡，被忘透了，所以在這裏再說明一下

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