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轉眼，袁牧城領兵出征十日有餘，謁門莊眾人也已在經由卞吾江時分頭而行。

另一頭，維明軍在生州東側新駐營地，已在那處籌糧半月，五萬兵力分守主營和分營，為穩定軍心和民心，阇城來的消息早已被封死，營中對外口徑一致稱劉昭禹多年貪歡逐樂，無所作為，妄想克扣西境的軍需用度，以填補享樂時所揮霍的錢財，乃至寅王為護西境被逼而死，還被扣上反叛的罪名。

夜間，馮翰在軍帳中與副將楊萬升共議軍情，燃燈映著軍報明滅不止。

“今日籌糧多少？”馮翰問。

楊萬升答：“共計兩千石。”

馮翰神色更沈：“還是太少，半月所籌軍糧總共就兩萬石不到，可囤糧每日都在耗，大渪所援助的糧草尚未送到，靠這麽點糧就要養活五萬兵馬，夠吃多少天？”

事出突然，馮翰私養的軍隊總共就一萬人，正好也就夠補上出逃的那批空缺，馮翰本欲領兵先攻下檸州主營奪糧，但經糧倉燒毀一事，舊營也被燒了大半，生州營中傷者千餘人，而且一隊人馬趕至檸州便能將囤糧耗完，只能先備糧再論戰。

馮翰疑心甚重，這些年早已用自己培養起的士兵替了多數從都督府中調來的人，楊萬升就是其中一個。馮翰一手提攜起了楊萬升，如今營中出了武霄攜領維明軍叛逃之事，馮翰更是不敢輕信他人，便將籌糧一事交由楊萬升來辦。

可眼下籌糧多日，百姓念著自己的生計，定然不可能無限制地捐糧，若非強制要糧，根本不可能籌到多少。

楊萬升思忖片刻，拱手應道：“將軍，籌糧之事拖磨多日，生州百姓耐心過半，這幾日已陸續有人攜糧出城，逃往檸州了，恐怕再施軍威強迫他們贈糧，阇城的事就瞞不下去了，另外，眼下除去逃兵，營中有近一萬維明軍還算是朝廷的人，若沈不住氣強行奪糧，只怕會引起他們的疑心。”

馮翰甩手揮了案上的圖紙，怒道：“連軍隊都養不活，生州百姓的民心留著送給誰？等到大黎軍隊打到門前了，我就不信你們一個個沒了糧食還能靠這點慈悲心腸活命！我馮翰掏錢養你們，只要有一口吃的就一定會分你們一份，但你也要給我記著了，我們的靠山是大渪，歸返大黎就是死路一條！

“大渪軍隊尚在縈州集結，正籌劃行軍路線，雖派出援兵，但隊隊人馬都拖著輜重，行軍緩慢。眼下我們是自身難保，那一萬士兵覺察出端倪又如何，看得清局勢的人心裏都該有個數，投靠我們尚且還有生路，但若歸順大黎，他們這輩子都別想洗脫叛軍的罪名，劉昭禹連親兄弟都容不下，還能容下他們，他們當自己是什麽不可取代的金貴玩意兒呢？不過他們若要守那個所謂的忠心，就算頂著維明軍的名分也是敵軍，我還用得著他們來充兵力，難道以武霄為首的那批逃兵還不是教訓嗎！”

馮翰越說越怒，轉頭斥了道令：“傳令下去，即日起，加急征田籌糧，若有反抗者，殺一儆百！再籌不到糧，直攻檸州主營奪糧。”

“是。”

楊萬升應聲後不曾挪步，馮翰這才轉頭又瞥了他一眼，說：“還有何事？”

楊萬升說：“今日東側來報，大黎軍隊分四路行軍，已有一隊人馬進入檸州地界了，但西下的暄和軍路遇暴雨，行軍隊伍受阻，沒能與袁牧城按時交匯。”

馮翰問：“進入檸州的那批大黎軍隊共多少兵力，還有多久到達檸州主營？”

“兵力應當和維明軍相差無幾，過萬人的軍隊中必配輜重車隊，行軍速度提不上多少，再加上斥候返回時送報的時間來算，少說也要再行兩日。”

馮翰緩緩點著頭：“我軍勢必要在這兩日裏做足鏖戰的準備，守住生州是底線，定要撐到大渪援軍趕到之時……”

“報——”一聲通報斷了他的話聲，馮翰眉頭不展，直望向帳門處。

“將軍，主營外八裏處發現行軍蹤跡，恐是敵軍夜襲！”

“多少人？”馮翰問。

“不敢肯定，地面的腳步和馬蹄印跡雜亂，但斥候攀高遠望，據火光判斷，那隊伍分為兩列，十裏長定是有的。”

十裏，就是至少一萬人，但這只是夜裏目測的地步。

大渪軍隊尚未到達，那麽來人只能是大黎軍隊，但檸州守軍兩萬有餘，敢貿然出動，定是有足夠的把握進攻。

眼下軍隊將至，馮翰無暇多想，立馬下令：“傳令下去，分營速到前方支援，主營一萬人先帶糧後撤，剩餘兩萬人，隨我沖至前鋒迎戰掩護！”

點點火光聚成一條彎繞的長線，行至八裏外的斥候方才看清那條火線久久不動，竟只是借用了一條幹涸已久的水渠，往裏填了雜草和酒，然後點火所造的假象。

可不待斥候再有機會回頭，一柄利箭直穿心口，便只剩漸漸熄動的煙火還在夜中竄動。

——

夜風卷著韁繩一同滾動，馮翰領兵夜馳，自崖谷下跑過。

路途已過大半，前方道路卻清凈異常，絲毫沒有熊熊大軍奔襲而來的動靜，馮翰心間升起一陣不祥的預感，擡手制止軍隊前行。

他警惕地四下觀望，崖谷中頓時響起重石碾斷草木之聲。

有伏兵！

不待他多想，轟隆聲連續不斷，路邊滾石砸下，沾了泥土的箭頭支起，自道旁直指隊中。弦動聲齊發，陡然驚起一陣亂聲，道中馬匹揚蹄，兵刃寒光四射。

馮翰單刀抵箭，大喊一聲：“後撤！退出崖谷！”

維明軍得令後退，前方卻乍然湧出洶洶而來的兵馬，將道旁的碎石沙礫踩得震顫。

密雨般的箭矢才歇，馮翰趁時正要調馬轉身，耳邊忽聞那幽冥中一道倏然兇聲破風而來。

他瞇著眼往面前那片漆黑中望去，只見一點寒光兇悍，直直穿破冷風往眼前逼來，他擡刀一擋，竟被那箭頭沖擊而來的力道震出了幾分痛意。

袁牧城收了弓箭，左手把韁繩往臂上繞了幾圈，便擡手拔出利刀，夾緊馬腹直沖而上。

一雙鷹般銳利的眼眸在兜鍪下冷視前方，袁牧城一刀直撞向攔截的寒刃，斜身躲過身側的襲擊，順勢便舉刀對著面前的馬腿橫掃過去。

馬匹嘶鳴著倒下，背上士兵倒落地面便被長矛直貫心肺。

馮翰側避一擊，轉身險些又被袁牧城的攻勢壓倒。此前他尚未與袁牧城交過手，多接兩招都略顯吃力。

袁牧城正值壯年，兩人的體力本就因年齡有了懸殊，再加之袁牧城原是與北境那些游牧軍隊交戰，練了一身蠻力，馮翰只能防守，太過被動。

袁牧城！

幾擊下來，馮翰怒不可遏，卯足氣力擡刀揮出一擊，卻被袁牧城那刀上落的血紅濺了半臉。

袁牧城受這力道，擡手將左邊的護臂抵在刀背上狠狠剮過，眸中冷厲盡現。刀身猛然一抵，袁牧城斥出勁力將人震出，隔著披膊便把那手臂劃出了一道豁口。

被設了埋伏，維明軍隊伍被滾石分散，援軍未到，再又不知對方軍隊多少，馮翰見勢不妙，便先借輕騎掩護躲開了纏鬥，下令後撤。

身後大黎軍隊緊咬，借著對生州地勢的了解，馮翰領軍撤得飛快，卻迎面撞上了一名斥候。

“將軍，主營糧草被劫，分營出兵後，營地遭埋伏被圍，現已淪陷！”

狗娘養的！

馮翰顧不得臂上那處濃血直冒的砍傷，便啐了一口：“傳令主營分營所剩維明軍全數撤軍！保留兵力，不要戀戰！”

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