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那方二十萬大軍才沒入邊際，這邊親衛軍便已把江宅堵得水洩不通。

街邊看熱鬧的人只多不少，個個昂著腦袋想從人群縫隙中看個虛實，卻見那大門才敞了沒一會兒，便有兩人從門內摔出，將隊伍撞散了一片。

“滾！”鐘鼎山怒紅著臉站在門邊，沖著面前的親衛軍忿忿地甩了衣袍，“光長了雙耳朵偏就聽不懂人話是嗎？你們辦的什麽狗屁差，二話不說把這宅子一圍，門一闖，連解個手都要跟著，是沒瞅過人有內急嗎！”

兵部的馬主事出面說道：“咱幾個也是接了上頭的令，要說謁門莊殺沒殺幾個無辜平民百姓這事，也不是你們張口就能澄清的，對吧？”

“對你個狗頭，我們說不清，你張個嘴就能說清了？什麽瞎扯的道理！”鐘鼎山咽不下這口氣，擡腳便要上前。

受了一記踹的兩名親衛軍半天緩不過勁，皺著眉直揉胸口，可轉頭又見鐘鼎山前行了一步，嚇得差點沒把肺也一同嗆出來。

鐘鼎山師承江湖中人，出手既狠絕又不講路數，親衛軍也算領教了一番，見他上前，人人均數亮出了兵刃。

鐘鼎山冷哼一聲，二話不說便要領著身旁的林頌再耍一回狠，馬主事見狀，伸手攔住了一側的親衛軍。

“老師父也不必急著同我們動手，這哥倆瞧著傷的也不輕，到時追究起來，老師父您還得多擔些事，得不償失。”

“嘿，我還就不怕擔事了，”鐘鼎山捋了袖子，沖身側的林頌喊道，“林頌，把老子的棍子取出來，看今日我不抽得他們幾個哭爹喊娘！”

鐘鼎山一腳蹬向門柱，氣勢淩人，餘光卻正巧瞥見了不遠處的身影，一身火氣瞬時降了不少。

“先生——”

眾人循聲望去，見江時卿一身端雅，自人群中緩步而來，徑自往江宅大門走去。

林頌轉頭與江時卿對視，從那眼神中得了令，便也回身站在了原處。

馬主事上前道：“江莊主，您來得正好，這麽說了吧，近日朝中嚴查馮氏餘黨，又突然頒了個肅正令，說是要考察內閣六部乃至六州各個地方官員，若有為政不勤者，一經查處，可是不小的罪。如今兵部也接了令，雖說謁門莊近來沒在阇城整出什麽大亂子，但往前確實也牽扯到了人命，事關阇城的安危，兵部總不能不管，所以您說律令當頭，這不是也得查嗎，老爺子阻礙咱幾個辦差，我們也不好做是吧，您瞧是不是可以體諒體諒。”

江時卿神色冷漠，道：“要查是你們的事，但尚未查出結果便圍守此處，把我江宅裏的平民百姓當人犯囚著，是想要我覺出個什麽意思？”

馬主事歉笑了幾聲，說：“也就這麽幾天的事兒，您幾個便委屈這十天半個月的，若查不出什麽，往後要怎麽瀟灑都是你們的事，令是上頭下的，您為難我們幾個多不討好啊。”

江時卿緩緩行至鐘鼎山面前，才轉頭沖著底下的馬主事笑了笑，語氣聽著卻格外冷硬：“圍守江宅無非就是要禁我的足，這江宅外頭的路我管不著，你們要在外面守上半年還是半個月我沒異議，但若是連這門你們也要硬闖的話，擅闖私宅這罪我是咬定了，到時要往哪處討公道，用什麽身份討公道，都是我說了算。”

馬主事心裏有數，江時卿是呂羨風一事人盡皆知，縱使衛旭王膝下只留了他這麽一個談不上親生的遺子，但衛旭王和長公主的面子，劉昭禹也不可能不給，江時卿若真能鬧，萬一鬧到劉昭禹面前，就光看在衛檸之戰的份上，擔罪的那人定然得是他這個兵部主事了。

宋秉今日派他來當這個差，就是料定江時卿這柿子不好捏，所以要給自己尋個墊背的。

馬主事只道自己被人用高位壓著，人微言輕只能在這兒無奈，正猶豫時，自他身後又傳來一聲：“馬主事——”

他轉頭望去，見來人是許弋煦，當即便行禮道：“許尚書。”

許弋煦一臉和善，語氣和緩：“鬧什麽呢，惹得百姓看笑話，兵部的官儀往哪兒放？”

馬主事作揖道：“下官也是奉命當差，讓尚書大人見笑了。”

許弋煦特意擡眸看了一眼江時卿，才說：“呂公子怎麽說也是衛旭王的三公子，各退一步，今日親衛軍便先留在門外看守吧，宋侍郎那頭我晚些去打招呼。”

許弋煦與宋秉有些交情，此次又是因顏有遷力薦才得的尚書之位，兵部的人多少都看在眼裏。馬主事自然也知其中那些人情世故，但許弋煦畢竟是戶部的人，如此插手兵部的事，實在難通情理，因此他還是猶疑了片刻。

許弋煦見他不語，低聲說了一句：“出事我擔著，莫要讓陛下不高興了。”

一聽劉昭禹，馬主事權衡著利弊，轉頭便下令道：“讓人都撤到兩旁，今日就守外頭。”

聞聲，親衛軍往旁撤退，疏散開圍觀的百姓，鬧聲不到片刻便跟著散了。江時卿也無意多留，正要轉身同身後那兩人一起進門時，卻被許弋煦叫住了。

“呂公子。”許弋煦笑望著他的背影，見他聞聲頓了足，笑意便漾得更開了。

江時卿眸中一暗，囑咐道：“林頌，帶先生進去。”

鐘鼎山覺得底下那人面熟，本欲多問幾句，便被林頌往裏拽去了。江時卿見人走遠了，才徐徐地轉過身，問道：“要做什麽？”

此時許弋煦已上階走到了他身側，眼眸自上而下來回探了幾遭。

“我來得晚了，沒受傷吧。”

江時卿說：“有話就說，沒話也不必找話聊。”

“我想說的話可多著呢，還不是哥哥不給我機會說，”許弋煦輕笑著，刻意加重了語氣，“比如，姜瑜在哪兒。”

他滿含興味地打探著江時卿的眼神，從中讀出了點受人牽制的東西，便試探般地伸手摸上那人的手背，不見反抗後，他得寸進尺地走近了一步，順勢把那手牽到掌心摩挲著。

“哥哥近來是不是尋不見姜太師的下落，心裏急得慌。”許弋煦笑著，指尖劃過他手背上凸顯的青筋，一寸一寸地揉著手骨，油然而起的舒暢感在心中愈發膨脹。

“上回我們本可以談出個結果，卻被人打斷了，如今我遷了府邸，改日請哥哥去我府上坐坐，我們應當要敘個舊的，那些沒說完的話，我等著哥哥尋我談。”

江時卿沒看他，只開口道：“二十萬大軍前腳才出阇城，顏有遷後腳就來圍我江宅，他對我這謁門莊有如此深的敵意，許尚書有不少功勞吧，何必假惺惺地示好呢。”

許弋煦將身子靠近了，低聲道：“哥哥還是太低估我對你的心意了，我若忍心同顏有遷說出顏淩永的死因，今日親衛軍就不是圍你宅子這麽簡單了。”

“我想留你，用不著靠顏有遷。”

說完，他倏地收緊了五指，將掌心那只手捏出了印。

江時卿不喊疼，一雙眼直直對上面前那人狠厲又癡迷的目光。許弋煦與他對視著，恍惚間竟從那眸中看出了些許誘人的挑逗，心都跳快了。

“哥哥這麽看著我，是想要我對你做什麽？”

江時卿眼睫微動，就這麽笑開了，他收著手腕，把人拉近了，狎昵地湊到他耳邊，輕聲道：“你圖我什麽呢？”

時隔多年，許弋煦頭一次近他的身，腦中的理智都要被攪亂了，竟也不管外頭有多少雙眼睛看著，就摸上了那腰身。

“圖你像當年一樣對我好。只對我好。”

——

行了半天的路，袁牧城發令停步休整，大隊人馬此時停靠山路間，吃完糧的打水、領著隊的清點人頭，各做各的事。

季冬掰開手中的餅子，將大半個都遞到了何嘯的手中。何嘯笑著收下，又掰了一半遞回去，順道上手抹去季冬嘴邊殘漬，打開水囊餵到她嘴邊。

顧南行嘖了幾聲：“有了夫君就忘了哥。”

季冬就著水咽下口中的幹糧，將另外半塊塞到了顧南行嘴裏。

“沒忘，吃你的吧。”

顧南行氣憤地咬了一大口，從手邊挑了個包子往季冬手裏扔過去，悻悻道：“如今你顧哥哥落魄成了翾飛將軍的親兵，張口都得喚你心上人一聲‘何副將’了，嘖，這輩分亂得厲害了啊。”

何嘯說：“顧兄見外了，我們沒那麽講究。”

“是嗎，”顧南行瞥了一眼身側的袁牧城，“那這混蛋非要我喊他將軍……”

可袁牧城渾不在意，挑了幾樣吃的便起身走了。

顧南行轉頭喊道：“誒，怎麽說兩句就跑啊。”

袁牧城說：“我家絮果一個人在裏頭捱半天肚子了，我不管你管？”

顧南行嗤笑道：“還沒過門呢，張口閉口就都是你家的，你怎麽不把我當你家的呢？”

“得啊，多認個老弟也不虧，隨我姓？”袁牧城露了個笑，頭也不回地走了。

顧南行搖了搖頭，用拇指對著身後遠去的那人，說：“看到沒，一沒人管就這德行，嘯哥兒，你家將軍在外沒少認親吧。”

何嘯笑道：“這倒沒有，指著懟的就你一個。”

“真行啊你們，看我好欺負是吧。”顧南行撿起身側的石子沖何嘯一扔，不服氣地起身跟了過去。

“這口舌之快說什麽我也得討回來。”

一聲悶響，用來給絮果藏身的箱子開了蓋，裏頭卻沒見半個人影，只剩鋪墊的稻草孤零零地填著底。

袁牧城沈了臉色，冷酷道：“人呢？”

領隊的士兵沒敢擡頭，抱拳跪了地。

見狀，賴昌坐在一旁悠然地開口道：“那小子雞賊，早就跑回去了，還能讓你們關在裏頭扛這麽久。”

緊跟在後頭的顧南行走了過來：“你就這麽任他往回跑啊。”

賴昌說：“他愛往哪走往哪走，我攔他作甚，我只管我家二主子的安危就行了。”

“你家二主子？”顧南行瞇起了眼，“哪個？”

賴昌站起身，順手撲打了幾下身上沾的灰，才緩緩上前幾步，看向了袁牧城。

“江時卿，我家大主子，”賴昌停頓了一會兒，轉向袁牧城半跪著行了禮，才擡頭道，“這位，我二主子。”

袁牧城沈默地看了他片刻，方才那陣威嚴稍稍退下一些：“你家主子怎麽吩咐的？”

“我已經把命賣給我家大主子了，他要我跟著您，萬事都只聽您一人的吩咐，我丟了命也得讓您活著，就這麽簡單。”

江淮川江淮川，魂牽夢縈的名字在心頭揮之不去，從阇城一路跟到了這裏。江時卿把能為他做的都做了，卻讓自己困在了阇城裏。

袁牧城沖動地想念他，卻要把這種沖動壓著，一直壓著。

顧南行知曉袁牧城這陣短暫的沈默是何緣由，便伸手拍了拍他的肩，轉而說道：“絮果這臭小子，真不讓人省心。”

賴昌不以為然，笑說：“不是挺好的嗎，至少他想跟著誰就能跟著誰了，你們敢說自己不羨慕？”

又遇上個說話就能氣死人的，顧南行喟嘆一聲，轉頭走了。

袁牧城收起一身凜然，上前往賴昌肩頭拍了一把。

“起身，挪地兒，往後跟著何嘯走，別留輜重隊裏濫竽充數。”

“好嘞，二主子說什麽是什麽。”

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