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兩柄利刀一同落了地，鏗錚聲中，陸天睿親領一隊禁軍而來，將群人重重圍堵起，兵甲轉眼遍布墳冢，氣氛頓然凝滯。

陶得仁自口中咯出濃血，露齒癲笑不止，卻被人一掌擊暈，拖了下去。

袁牧城無心顧及那旁，只專註地摸著懷中的江時卿，卻從他手中探見一根不知何時被夾在指間的銀針。

“怕我不來？”袁牧城小聲說道。

江時卿似有心事，一語不發，袁牧城聽不見應答，便低眸去尋那人的雙眼，從中看到些寬慰後，才安心將那手指暗戳戳地收在掌心撫了又撫。

陸天睿上前行禮道：“微臣護駕來遲。”

方才那陣餘悸已過，劉昭禹臉色漸冷，眉眼夾怒，頗有平日難見的威儀，他擡手止聲，問道：“事辦得如何？”

陸天睿說：“回陛下，一百二十名沙蛇已盡數移交至刑獄司，現由兵部親衛軍協助看守，六部中的馮氏餘黨也已交由審正司和監察院一同審理。”

劉昭禹揮手撤開面前的親衛，命人松了馮若平後，便徐徐然地朝那旁走去。

“益忠侯，你還有什麽好說的？”

馮若平神色微變，轉著手腕朝前行了兩步，說道：“陛下要臣說什麽？”

就因這兩步，周遭利箭斷然支起，帶著萬箭齊發之勢，全數直指向馮若平一人。

陰雲翳日，輕風裹挾著涼意落在鋒利的箭頭上，見此情此景，眾臣便同緊繃的弓弦一樣，屏息著不敢動彈。

馮若平頓足不前，劉昭禹審視了他片刻，帶著聲聲逼人的氣勢，道：“除了九年前的衛檸戰一案，益忠侯還私放大渪內線沙蛇入阇，勾結太尉徐玢、刑部尚書崔承、戶部尚書彭延等人先後犯下刺殺案、寅王墜馬案、禮陳寺案、黃冊庫縱火案，更是夥同戶部尚書、庾司大使等人克扣、倒賣軍糧，利用多年來在大黎肆奸植黨所培養的勢力，自阇城和生州間打出一條通路運送銀錢，用以私養軍隊。朕沒說錯吧？”

肅穆中，馮若平倏然笑了幾聲，開口時已然無謂爭辯：“劉昭禹，我小看你了，這些年你看似被馮氏和顏氏左右，實則在利用我們兩方的相互爭鬥尋求制衡，自己絲毫不費氣力便可坐擁清平世道，但你聰明反被聰明誤了。”

他擡臂在原地踱著步，緩緩轉了兩圈，他闔眸靜享著腦中構想的勝利，張臂迎接自己的天下，自命不凡。

“你不是要制衡嗎，這些年顏氏培養了多少勢力，我馮若平就有多少勢力，甚至更多！你以為太後姓顏，江山便能保在自己手中嗎，我馮氏的勢力被挖去後，你的大黎，你的阇城就只剩下了半具空殼。

“入阇的維明軍若不能按時回到生州營，炎華將軍必定起兵，沒有寅王又如何，仗照樣打，權，我們也照樣奪，不過就是這大黎往後要不要改姓的事。”

他喜笑著擡臂歡呼：“風摧雨折——你劉昭禹的江山要被翻覆了！”

馮若平沈浸在自設的喜悅中半晌，轉眼卻見劉昭禹負手而立，神色不驚，心中立起的倨傲被當頭挨了一記。

正有所猶疑時，他便聽劉昭禹淡淡地說了一聲：“那倘若在維明軍返回生州營之前，西境存儲的軍糧被燒毀了大半呢？”

燒毀了大半，便意味著西境軍需難補，馮翰必須暫緩起兵動作，如此一來，大黎便可留有足夠的時間從阇城出兵或尋靖平王出派暄和軍作戰。

聽聞此言，江時卿擡目直視著劉昭禹的背影，心覺一陣愕然。

劉昭禹所設的這個坦白局，他和袁牧城是在昨日才接到的消息，雖然原先顏有遷也尋到謁門莊問過陶得仁家人一事，江時卿推算衛檸戰一案近日便能有了結果，卻也還是覺得突然。本以為今日過後袁牧城便要匆匆前往西境出戰，不曾想劉昭禹早就做好了準備。

馮若平亦是在意料之外，只好扯著嘴角僵笑道：“劉昭禹，你好狠毒啊。”

劉昭禹淺笑著，說：“維明軍既已生出異心，就不能算作大黎的子民，無需朕多慮。”

一聲悶響震耳，忽聞身後有人雙膝落地，劉昭禹側首，卻見劉昭弼跽跪著，雙目低垂。

“陛下，維明軍遠在生州營，消息閉塞，只以軍令為大，軍中主力均是馮翰一手培養起的，自都督府和兵部調往生州營的維明軍將近八成都是前任都督府大將軍帶起來的人，難免聽信讒言，才會遵從馮翰的命令做事。

“馮翰與大渪私通數年，戕害縈檸兩州百姓性命，卻對維明軍謊稱大獲全勝之後，新帝將與大渪協商，重新劃定邊界，共同開創和平盛世。維明軍受其蒙騙，錯以為自己能為大黎換來往後的安寧，不知馮翰為滿足自己的野心會讓大黎遍野燒起多少戰火，罪臣在此先替維明軍謝罪，還望陛下往後能對自願歸降的維明軍網開一面。”

前任都督府大將軍是劉昭燁的人，所以從他手下被調入維明軍的人，心中多少都會因墜江一事對劉昭禹積了怨憤，再經馮翰煽動，那怨便可轉為對他的恨。

劉昭禹聽得明白，其餘人也能想出個所以然。

額心已被撞出了瘀色，劉昭弼卻仍在不停地叩首，直至劉昭禹腳尖輕挪，換了個方向。

劉昭禹方想出聲應許，只聽馮若平在那旁擡聲道：“劉昭弼，你跪誰啊，你難道不應該跪我這個舅父嗎？”

劉昭弼沈默地垂頭不語，十指深深扣入了土壤。

馮若平盯著地面那人，眼中怨恨，滲出了一層淡紅色。

他冷冷地笑了一聲，說道：“昔日你在後宮被人拋在那犄角旮旯裏時，是他劉昭禹把你帶到人前來的嗎？這些年你這個寅王當得沒皮沒臉，又淌泥水又耕農田，過的是親王的日子嗎？你摔脫了肩膀，又是誰日夜守在你府上，把你當親兒子照顧？劉昭禹有為你討到點什麽沒有，他一個當今天子，看到你受傷了連屁都不放一個，指不定心裏頭有多樂呢！你劉昭弼之所以有人跪拜，有人尊稱，不是因為劉昭禹，而是因為我，因為馮氏！你大可不記得自己是什麽身份，但你別忘了是誰把你捧上來的！”

恨意翻湧不止，高聲和嘶吼都難以宣洩這種悲憤，馮若平此刻已怒得咬牙切齒，聲音顫抖，他忿忿地揮著衣袍，喊道：“我只遺憾自家阿妹生了你這麽個白眼狼！就因為你今日的一時沖動，馮氏全族的性命、維明軍的性命都成了刀俎下的魚肉！你賠得起嗎？！”

劉昭弼不再低頭，而是徐徐直起了身。指間夾帶的汙泥隨著動作落到了膝頭，此時在他身上尋不見一點親王的尊嚴。

劉昭弼擡起漠然無神的雙眼，正視著那邊幾近癲狂的馮若平，說道：“舅父，我有錯，錯在沒能及時拉住您，錯在不該縱容馮氏以至於釀成了今天的局面。我知道，自己虧欠著您的恩情，也賠不起這麽多人的性命，但今日不是我的一時沖動，是我此生最後一次隨心而活。

我自幼喪母，在後宮中無依無靠，父皇看不見我，皇兄們不屑理會我，可我一直謹記著先生教過的上善若水，堅信只要此心澄凈，就算做不成頂天立地的大事，最終也能無爭無尤，不枉此生。哪知萬事由不得我，您需要我的姓氏，更需要我的血統，所以把我奉若至寶，我念著您的好，不管是何要求，也都一一應了。可事到如今，我還是大黎的親王劉昭弼，我不能為了你們臆想的那個天下，眼睜睜看著禍起蕭墻，哀鴻遍野，我擔不起這些人命，不配做那個萬人之上的尊王。”

他緩緩閉起眼，再睜開時眸中盡顯疲態。

“舅父，我真的累了。”

耷在身側的雙手微不可察地抽動了一下，指縫中夾的泥濘仿佛化作淋漓鮮血，深入掌紋，再自指縫中滑落，濡濕指尖。

這雙手，再也洗不清了。

劉昭弼撐著雙膝緩緩起身，餘光卻落在方才被陶得仁扔在地面的利刀上，他吞咽了一口，趁時飛快地撿起刀直退到巨碑前。

這一舉動突然，群臣駭得蠢動，馮若平則呆楞在了原地，劉昭禹亦是驚了心，妄想直沖上前，卻立馬被親衛護在了身後。

刀刃直抵脖頸，已往那肌膚裏壓出了一道深深的血痕，劉昭弼直立在碑前，眼眸已靜若深海，再尋不見一點生機。

他望著眾人，朗聲道：“我劉昭弼自認此生只舉過這一次兵刃，雙手卻不知沾了多少人血，如今唯有一死，方能抵罪，只盼來世……”

劉昭弼頓住了聲，他看見青空中的浮雲已散，日光自那處傾洩而出，帶著神聖感降臨世間，可是這一刻，他什麽都不曾留戀，也沒有可回味的喜悅。

竟是一點都沒有。

他釋然地笑了一聲，手中起了勢。

“還是不求來世了。”

手肘忽轉，刀鋒割開咽喉的瞬間便已被飛血侵染。

江時卿頓滯地望向那處，卻忽被袁牧城伸手蓋住了眼眸。

血自破開的頸部噴射而出，高濺至清暉軍的石刻之上，亦是染紅了白燭，澆滅了火光。

劉昭弼仰倒在地，瞇起眼睛遠望著傾下的日光，眼前漸漸蓄起了一片晶瑩，他沐浴在這片聖潔的紅色中，好似被沖刷去了此生的陰霾和罪惡。

劉昭禹赤紅了眼，他怒斥著親衛，推開眾人沖到了劉昭弼的身側，將不斷自那人喉間湧出的熱血用手掌堵住。

可是根本就沒用，鮮血盛滿了掌心卻還在外湧。劉昭禹雙唇慘白，他說不出聲，像個慌忙無措的孩子，只會用手堵著傷口，卻什麽也堵不住。

彌留之際，劉昭弼雙眼渙散，努力地從破損的嗓中擠出了兩個字。

“五……哥……”

話聲落下，瞳孔漸漸散開了。

劉昭禹望著那雙眼，怔然無神，沈默良久。

他伸手蓋下了那人死後未合的眼簾，木然地應了一聲：“哥在。”

遲來的回應帶著顫音，劉昭禹後知後覺般幡然醒悟，才知手中抱著的是一具正在發涼的屍體。

淚水猛然灌出，劉昭禹哽咽難言，抵著劉昭弼的頭頂無聲慟哭，口中含混地呢喃著同一句話。

“哥在。”

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