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江時卿半解著衣裳趴躺在榻上，可縱使渾身已被擦拭了好幾遍，他體內的熱就是散不去，悶在裏頭似要把他的肺腑都燒壞了。

隱約還有幾絲硝煙味繞在鼻尖，他嗅著那氣味，眉頭擰得愈發厲害，他想躲開那味道，可只要一動身，每一寸骨肉都像被拆解開了一般。

胃裏絞著，後背裂著，江時卿痛得發暈，一時分不清自己究竟身在何處，只聽耳邊似有聲響，伴著呼嘯的風沙，越來越近。

“呂晟！今日我大渪軍隊有備而來，你死守城門也是無用之舉，還有你的妻兒，我在他們身上用的曇凝血雖不多，但拖到今日，想必也已近大限，不過你若發令開了這城門再自戕謝罪，我便將曇凝血的解藥給你妻兒，再保證歸順於我大渪的檸州百姓安然無恙，如何？”

江時卿聞聲睜開了雙眼，發覺自己再次被拖回了九年前的檸州城門上，腳下是黑壓壓的軍隊，軍旗於風中獵獵而舞，呂晟鐵衣加身，就在緊閉的城門外頭，一身雄姿凜凜。

“妄圖用我妻兒性命誘我叛國歸降，”呂晟哼笑道，“饒舜和！你是在小看誰呢？”

江時卿知道，名為饒舜和的那人，是大渪軍隊的主將，他與呂晟鏖戰多年，早已視對方為此生宿敵，如今饒舜和穩居上風，就想在呂晟身上圖個折辱他的痛快。

呂晟拉著馬頭回身面向城門，爽利地沖上方舉了舉長刀。

“夫人！我呂晟此生對得起大黎，對得起天子，更對得起手底下的弟兄，獨獨對不起我衛旭王府裏的人。深恩負盡，我呂某無力保全你們，今日若是求了個薄命長辭，還望黃泉之下再聚首，來世續緣！”

離芳長公主紅著眼眶，淺笑道：“我應了！”

呂晟慷慨大笑，拎刀削斷長風，身若高山鐵壁般巍峨，威風不減當年。

“大渪犯我邊境，踐我國土，孰不可忍！縈州軍營主將呂晟，今日便在此以清暉軍之名誓死守衛檸州，不辱我大黎河山！”

“我等願以清暉軍之名誓死守衛檸州，寧伏屍百萬，不辱大黎河山——”

眾將士聲起，聲聲驚若雷霆，勢如破竹，震得山河顫動。

饒舜和冷笑一聲，喝道：“眾人聽令，拿下人頭最多者，重賞！”

一聲令下，兩軍沖鋒混戰，轉瞬間，濺血飛起，馬蹄撞裂了頭顱，長矛刺穿了鐵甲，殘酷的廝殺失控般開場，腳下的人群似乎就是刀板上的魚肉，隨手便可被利刃斬殺。

江時卿靠在石墻邊看著底下的景象，覺得胃裏似有一把火在燒，那團火正沿著他的經絡四下蔓延，要將他的骨血燒焦。

他勉強支起力氣扶墻站著，卻聽身後的檸州知州陶得仁忽然大喊一聲：“你們楞著做什麽，要親眼看著衛旭王戰死城外嗎，快開城門放人進來啊！”

“陶知州，”長公主挪步上前攔人，“大渪軍隊三面夾擊圍剿清暉軍，不多時便能攻至城門前，援軍未到，你這麽做與私放敵軍入城何異！”

話聲才落，陶得仁神色忽變，轉頭沖身側的人使了個眼神，幾人得了令，扶著刀上前意圖圍堵在長公主面前。

可他們腰間別著的是大渪人的彎刀。

長公主恍然大悟，她嗤笑著退到石墻邊，轉頭喊道：“大渪人潛伏在此，陶得仁通敵！”

彎刀揚起，濃血瞬時濺上江時卿側臉，他驚愕地閉緊了雙眸，只知衛旭王府的人圍護在他身側，一個個接連被斬於刀下，再又被拋至城墻外，落了個粉身碎骨。

江時卿駭得發顫，他惶然地往城門外看去，在人群中急尋呂晟的身影，卻在尋見的那一刻徹底心涼了。

呂晟扶著長刀傲然直立，滿身汙血。利刃劃開了他的腹部，再又刺穿他的大腿，最後砍向他的肩頭。他不願跪，所以扛著刀刃回身面向了檸州城門，直到數支長矛自他後背生生刺進，穿透到胸前。

鮮血自矛頭淌落，一註接著一註。

羨風啊。

呂晟跪地前遙遙望著他，無聲地喊著。

江時卿隔著這距離怔怔地與呂晟對視著，三魂七魄都被打散了。

不多時，一根繩索套到了江時卿的腰間，他順著望去，發現另一頭已經捆死在了長公主身上。

“羨風，好好活著。”

長公主抵著他的額頭這麽說道。

他甚至來不及伸手觸一觸她的臉龐，瞬時間便被推下了城墻。

剎那間，呂羨風的身軀破碎了，所有的聲音也都跟著一起墜落下來。

“爹爹，為什麽叫我羨風啊？”小時候的他曾問道。

呂晟慈笑著撫了撫他的頭：“風來去自由，隨心所欲，盼你如此。”

可爹爹，羨風什麽都沒了。

江時卿蒙住雙目忍著悲慟，不再往身側看一眼。

“時卿，弱冠之年，也該取字了。”

鐘鼎山的聲音傳入耳中，江時卿忽然回了神，他隔著指縫往前看去，就見姜瑜背身立著，說道：“至清之水為淮，再取我字裏的‘川’，便為你取字為‘淮川’吧。”

江時卿放下擋在眼前雙手，伏身叩謝道：“多謝與川先生賜字。”

可待他再擡首時，卻見姜瑜負著手越行越遠。

姜瑜說，淮川，先生走了。

光慢慢落了下去，腳邊的路也一點一點往下塌陷著，阻隔開了他想追上去的念頭。江時卿只身跪地，僅對著地面上的孤影失魂落魄，他不知該說些什麽，也不想說了。

地面在他眼前塌陷成了峭壁懸崖，江時卿跪在那崖邊，半晌不動。

“淮川，你和我一起走嗎？”

一個人站在崖底高喊著，朝他伸出了手掌。

袁牧城，是你吧。江時卿想著。

“淮川，你跳下來，我接著你。”

聽著這個聲音，江時卿心中油然而起一陣沖動——他想跳下去。

須臾之間，他起身不假思索地一躍而下，自風中再次墜落下去。在落日消失前的那一瞬，他擁著光亮投入了一個堅實的懷抱……

江時卿後背裹著藥，熱汗發出來的時候，浸濕了後背的紗布，那傷口便會抽著疼。眼下藥勁正起，他渾身都似被雨澆過了一遭，衣衫濕得緊貼肌膚，窗外透風進來時一陣冷一陣熱。

憂他受涼，袁牧城替他換好衣裳後得把人摟在懷裏好一陣，待衣裳都捂溫了，才慢慢把人放下去。

這是他第二回 把人抱在懷裏捂著，江時卿枕著他的肩，張嘴不知在說著什麽，只哼唧出了幾個聲。

袁牧城輕柔地順著他的背，也發出些聲音哄著他。臨到要把人放下時，他終於聽清了江時卿口中呢喃的一直都是他的名字。

“……驍，安。”江時卿昏昏沈沈地發著聲。

袁牧城被叫得滿心顫亂，不願再放下他，便也靠著他的頭，輕聲回應著：“嗯，我在。”

——

慈姑第一回 見江時卿毒發，慌忙不已，就在廚房燒著熱水，一波接著一波往江時卿房裏送，就這麽忙到了夜裏。

她端著一盆熱水輕輕叩開了江時卿的房門，上前接水的人是袁牧城。

“辛苦您了。”袁牧城說。

可慈姑站在門外久久不動，反而對著袁牧城用手比劃了半天。

季冬端著藥碗走上前，解釋道：“慈姑是說，將軍帶著傷，守一夜怕是吃不消，所以想問問用不用她來替。”

袁牧城頓悟，露了個笑：“不用的，見不著淮川我放不下心，您好生歇息著，我不敢出岔子。”

季冬將藥碗遞到袁牧城手邊，又摟過慈姑的肩膀，道：“慈姑您不用擔心，將軍會照顧好江主子的，絮果也在上頭守著，有事會喊我們的。”

絮果聞聲自檐上伸出只手朝下方晃了晃。

季冬看著那只手，笑了笑，才回頭指了指袁牧城手中的藥碗，說：“將軍，這是今晚的最後一碗藥，待放涼一些你便先給江主子餵下去，明早我再來收碗。”

季冬領著慈姑走了，房門跟著輕輕合上，聲響落了。

絮果坐在屋頂上靜靜聽著底下的動靜，盤著腿仰頭望著夜空出神。未及多時，他聽見有人踩著屋檐自底下爬上來，但那人的動作聽著都費勁，絮果忍不住在心裏暗嘲了一番。

那人才攀了一半，忽地被刀抵住了脖子，方才擡頭去看著人。

“林頌？”絮果驚異地收起刀，拉著他的手把人拎了上來。

林頌坐在屋頂上喘著氣，拍了拍手裏落的灰。

絮果將刀收進鞘中，坐下後問道：“你怎麽來了？”

林頌摸著瓦片小心翼翼地站起身，蹣跚地走到他身側坐下，道：“陪陪你。”

絮果苦笑道：“這景象我見了快六年了，該習慣了。”

林頌半晌沒答話，兩人靜坐了好一會兒，絮果也沒想到林頌說的陪，是連句話都不說的那種陪。可他心裏還有芥蒂，怕自己一個不留神說出什麽話又把林頌嚇走了，也不敢開口。

絮果正想著怎麽說話才能不討人厭時，林頌忽然伸手拍了拍他的肩，道：“絮果，抱歉。”

絮果頓時像得了個臺階，歡歡脫脫地就往下蹦了。

“婆婆媽媽的做什麽。”絮果撞了撞他的肩膀。

林頌正色道：“往後咱就是好兄弟，甭管是屋頂還是山頂，只要你……”

“得了得了，爬個屋頂你都費勁，往後小爺我帶著你練，到時想躥哪兒去都隨你的便。”

絮果心裏暗樂，故作正經地清著嗓子往旁看去，就是不敢往林頌那邊多看一眼，誰知林頌又從腰間取下個水壺，伸手遞到他眼前晃了晃。

“糖水，宵禁前我趕著趟買的。”

絮果嗤笑一聲，接過水壺，說道：“把我當小孩兒哄呢。”

他撫著水壺靜視了片刻才揭開蓋，香味湧出，好似能從鼻腔混入舌根，僅是聞著，便嘗到了甜。

他嗅著那甜香，忽然沈了聲：“我長大了，真的。今兒個都有能耐忍著不哭了。”

“那可不，”林頌笑道，“我這不是正想上來誇你幾句嗎。”

“聽你放屁！”

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