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暮色漸沈，江時卿獨坐窗邊，默然不語。

這兩日，他想了很多事，從顧南行到易沁塵，又從絮果到林頌，還被迫憶起了九年前與許弋煦相遇的事。他總覺得許弋煦很危險，可若許弋煦就是一直藏在暗處的人，那麽他先前刻意在尋珍齋裏表明自己的身份，到底是來示好還是別有用心。

江時卿想著，心裏隱隱有些不安，便攤了張紙想靠練字靜個心，可筆尖蘸了墨，卻久久停於紙上不落，墨汁順著筆毫下滲，漸漸匯聚成一小滴懸而不落的墨點。

“若是喜歡，還不如早些坦誠以待。”

顧南行那晚和他說的話莫名地蹦入腦海，他凝望著某處一遍又一遍地細酌著這句話，手也跟著緩緩挪動，竟不知不覺在紙上寫成了一個“袁”字。

待回神時，他被自己洩於紙上的心意微微震了震心，便擱了筆，起身拿出先前藏好的木盒，望著裏頭擺放的狼牙吊墜又發起了楞。

袁牧城倚靠在門邊同樣看了他很久，見他半天沒動靜，忍不住叩了叩門框，喚道：“淮川？”

江時卿雙目驟然一顫，他飛快地撿過桌上的紙，胡亂往盒裏一塞，再又扣了盒蓋，鎮定道：“什麽時候來的？”

袁牧城走到他面前，擡指點了點他的額心，道：“想什麽呢，這麽入神。”

江時卿轉身移至矮桌邊，坐下後順手把木盒放到了身後，才說道：“將軍突然上門，難不成國子監的事結了？”

“對別人來說沒結，”袁牧城跟著走了過去，靠著他坐下了，“但對我來說是結了。”

“說說。”江時卿說。

“許弋煦這人你聽過嗎？”袁牧城轉身面向他，刻意往他身後瞄了幾眼。

“國子監學正，徐玢的學生。”說著，江時卿撩了撩衣擺，把身後的木盒蓋住了。

袁牧城只好老實地坐回身，說道：“現在已經升任為國子監司業了，人家是有攀高的本事，可惜遇上我和陸大哥兩個講死理的，不然還能升得更高。”

“這麽說，昨日朝堂上還熱鬧了？”

袁牧城撐著頭，嗤笑道：“熱鬧，可不熱鬧嗎，有徐玢在旁幫襯，監生鬧事的責任全由司業和胡晌擔了，結果就是司業被罷，由許弋煦替了。但我也是好奇，許弋煦是從哪兒冒出來的，徐玢若是被他反握在手中當刀使，那他蠱惑人還真有點本事。”

如今許弋煦的身份已確定，江時卿不免有些擔憂，因為這個人不僅認出了他，還很有可能記得他叫呂羨風，袁牧城和謁門莊聯手之事在他面前也早已暴露無遺，他們雖能猜到許弋煦想扳倒馮氏，卻無法猜清他想做到哪一步。

想著，江時卿微微皺了眉頭，說：“許弋煦這人不簡單，僅用一年就得徐玢青睞，四年便能仕途通達，若非天賦異稟就是手段了得，如今你尚有把柄握在他手裏，得當心些。”

袁牧城心裏油然升起一陣不滿，他沒想到自己今日才在這裏提的一個名字，江時卿竟能依著說出那人這麽多的底細來，再又憶起許弋煦的模樣，他耳邊似乎傳來江時卿之前為了戲弄他時曾說過的一句話，整個人更是煩躁。

“眉清目秀，著實惹目，”袁牧城的語氣耐人尋味，從中能呷出酸來，“江副莊主莫不是為的這個才去查的他？”

這話聽著熟悉，江時卿想了好一會兒才記起這是自己說過的話，不由得調笑道：“這種陳醋將軍也吃，不嫌酸味重嗎？”

“再酸也是你親手餵的，”袁牧城說，“不過顏淩永和崔承可都不是我殺的，我能有什麽把柄？”

江時卿轉頭去看他，道：“看來我這麽大一個活人，還不夠他用來威脅你的。”

“那是夠了，”笑意升起，袁牧城心裏那點不爽快迅速褪盡了，他轉眼又起了個心思，便挪身朝著江時卿靠近，“所以……”

江時卿被那人突如其來的靠近逼得只能往後傾著身子，退的不能再退時，袁牧城卻忽然按住他的腰，另一手從衣擺下摸出那個木盒。

待江時卿反應過來時，袁牧城已經起身兀自往邊上躲去了。

江時卿壓著羞惱，沈聲道：“拿來。”

袁牧城半點沒有要把東西還回去的意思，自顧自擺弄著那個木盒，說道：“我一進門起你就藏著掖著的，什麽東西這麽見不得人？”

見狀，江時卿快步上前一奪，袁牧城即刻擡高手讓他抓了個空。江時卿惱得咬緊了牙關，袁牧城卻湊近輕佻地說了句：“親一口就還你。”

江時卿冷笑一聲：“你以為比我高，我就拿你沒辦法了嗎？”

言罷，他擡步踩上了椅子，可方才碰到那盒身，他就被袁牧城一把摟著腰抱著轉了一圈。

袁牧城仰頭親了親他的喉結，笑道：“念你袁公子的抱就直說。”

江時卿狠力地拍了拍他的肩膀，慍道：“放我下來。”

袁牧城紋絲不動地註視著他，絲毫不心軟，江時卿只好放輕了語氣，說道：“不和你玩笑，還給我。”

“我也不和你玩笑，”袁牧城把他輕放下來，指了指自己的唇，道，“說到做到。”

江時卿知道他無賴，但比起當面被揭穿那點心思，他寧可順著袁牧城胡鬧兩下，便伸手扯過袁牧城的衣襟，輕輕地碰了碰他的唇。袁牧城一個壞笑，忽然使力把人往桌面抵去，追著那人的唇發狠地親了起來。

袁牧城追得太緊，江時卿雙手撐著桌面才不至於整個人往後倒去。手掌下的白紙因此被壓得發皺，那桌紙筆也已是狼藉一片。

袁牧城空著一只手去揉他的腕，又在忘情的親吻中將手慢慢滑至江時卿的後腰，趁時開了那盒蓋，把裏頭的東西都拿了出來。

江時卿意識到了異樣，猛地把人推開，怒道：“你！”

袁牧城展開那張寫著“袁”字的白紙，邊細看著邊得意道：“我們淮川在念著哪個情郎，怎麽還害羞了呢？”

江時卿一把扯過那紙張，伸手道：“還給我。”

“哪有送人東西又要回去的道理？”說著，袁牧城把那條狼牙吊墜放在掌心端詳了起來。

江時卿雙耳發紅：“誰說這東西是給你的？”

袁牧城沖他手裏的紙張使了個眼色，笑道：“說謊也要想好怎麽圓回去才行啊。”

江時卿一時無措，只覺得雙耳嗡鳴，除了站在原地也不知還能再做些什麽好，袁牧城覺察到他的情緒，便收起吊墜，走上前把他擁進懷中，用下巴抵著他的肩窩，貪婪又著迷地往裏蹭著。

“淮川，你到底在顧慮什麽？是我說得不夠坦白嗎？”

袁牧城撤回了頭，雙手捧起了江時卿的臉，真摯懇切地看著他，道：“江淮川，我喜歡你，愛你，非你不可，你能不能給我一點回應，要拒絕就給我一個說得過去的理由，要是喜歡就坦誠地接納我，就算真的是我自作多情，你也不要每次都把我當做玩笑一樣好不好？”

袁牧城如此懇求著，把他的驕傲都放到了江時卿的腳下。江時卿也沒再躲避，卻只是擡眼看著他，雙眸裏蘊含的情感繁覆不清。

袁牧城半晌沒等到一句回答，方才的那點欣喜又隨著心一同揪了起來。

“你是覺得我得不到回應就會善罷甘休嗎？”袁牧城在等待中愈發焦躁不安，幹脆伸手捏起他的下巴，就連看著他的那雙眼眸裏也初次顯露出了偏執，“只要你不給我答覆，我就至死方休地纏著你，就算去了西境也要把你捆在身側。你若不在乎，我就讓你恨我，哪怕結重怨，成仇敵，哪怕你要捅死我咬死我，我也要每日每夜時時刻刻鎖著你，只要能讓你永遠記得我，我什麽都做得出來。”

“若你捆不住我也鎖不住我呢？”江時卿問道。

袁牧城伸出一指揉著江時卿的下唇，聲音發啞：“若留不住，我們就都別想活命。這些事，我做得出來。”

袁牧城太害怕愛而不得了，這些年他失去了溫豫的疼愛、袁牧捷的庇護以及劉昭禹的情義，已經被阇城和禦州營困得幾近狂躁。他扯不開脖子上的鐵鏈，甚至還想過幹脆一頭撞死在牢籠的鐵桿上。

若得不到，便幹脆一同毀滅。

這種癲狂的想法一度讓他接近崩潰，後來他為了承擔責任努力沈澱著這種癲狂，去妥協，去承受，可他也不清楚這種過度的壓抑什麽時候會突然把他的理智掀翻。

直到他的心裏裝進了江時卿，好像又重新擁有了可以釋放自己的權利。但那人只要一離去，仿佛所有的理智和瘋狂都會失衡。

他在江時卿身上嘗盡了溫存，可他每每以為江時卿能留在他身邊時，那人卻又從他手間溜開了。他們說著甜言蜜語，卻始終無名無分。

時至今日，他見到了那張紙，明白了江時卿的心意卻不明白他為何不願承認時，當真是要為那個人瘋了。

“江淮川，”袁牧城努力克制著瘋狂，闔眸抵著江時卿的額頭，說著，“我要你愛我，不然就恨死我，但是不能無視我，明白嗎？”

感受到袁牧城即將失控，江時卿動容了，他閉眼冷靜了片刻，小聲道：“你喜歡我什麽呢？”

袁牧城像是抓住了一絲希望，睜開眼細細地看著他，腦中也漸漸恢覆了清明。他笑道：“你身上的味道很好聞。”

江時卿錘了錘他的肩頭：“正經點。”

袁牧城扶著他的肩，說道：“你送我的狼牙很好看。”

江時卿覺得他又在玩笑，轉身要走，袁牧城一把攥住他的肩頭，沈聲道：“我是認真的。”

他再次捧起了江時卿的臉，直直地望著那雙眼睛，說道：“我想尋個避難所，你掐準了時辰，來得正好。我在禦州營對著鐵甲兵刃欲望難紓，你又偏用那些半推半就的話招惹我，正合我意。我是個色令智昏的俗人，你又長了張會騙人的臉，甚得我心。我狼心狗肺，你蛇蠍心腸，我們在一起最合適不過。”

他輕輕地啄了啄江時卿的唇，認真道：“這些理由，夠了嗎？”

江時卿回望著他，雙眼漸漸蓄起了笑意，袁牧城歡喜得有些無措，小心翼翼地試探道：“那麽你呢，你有話要對我說嗎？”

江時卿擡指輕輕沿著他的前頸畫了半個圈，最終在他的鎖骨上窩處點了個點，輕聲道：“我也覺得狼牙配你，很好看。”

袁牧城擡起他的下巴，緩緩道出四個字：“再說一遍。”

江時卿不疾不徐地回道：“只說一遍。”

袁牧城單手箍緊他的腰，用鼻尖去拱他的鼻梁，親昵道：“說不說？”

江時卿故意道：“不，說。”

袁牧城低笑：“不說？”

“不……”

話聲未落，袁牧城將那滿心翻騰不息的愛意全都含在吻中，親了上去。

他在唇齒廝磨中卷著江時卿的舌，比以往任何時刻都溫柔繾綣，可他憐惜著這人，卻又忍不住想奪他的神志，勾他的魂魄。

江時卿將扣在他脊背處的指尖蜷得更緊，又在這陣名正言順的親熱中回吻著他。袁牧城喜不自勝，連呼吸都幾乎要亂了，幹脆把人抱起，放倒在桌面上纏得愈發肆意。

兩顆心臟隔著相貼的胸腔劇烈跳動著，在互相回應著的心跳聲中，袁牧城眷戀地親吻著江時卿右頸的傷疤，在間隙中一遍又一遍地說著：“……淮川，我好高興。”

江時卿撫著他的發絲，回應他的熱烈，腦中正在遣詞造句，想著如何坦白自己將要毒發身亡的事實，可見袁牧城這麽高興，他又不忍在此刻用這些話語來打擊他。

能讓他再多高興一刻，也是好的。

歡喜在袁牧城的身子裏迸濺著，愈發高漲，卻也因此生出了一陣患得患失的緊張感，他擔心方才又是自己一時腦熱產生的錯覺，便將手覆在江時卿的心口上，緊盯著他的雙眼，再一次確認著：“這裏，有我？”

江時卿用手撫過他的眉眼，像十六年前呂羨風在逆光下勾畫著他的輪廓那般虔誠。

袁牧城不會知道，他們在很久很久以前就見過，也不會知道，他對袁牧城的眷戀甚至比袁牧城對他的那份還要深切。

“有你，可是……”江時卿說。

“可是什麽？”袁牧城緊促地追問。

江時卿捉弄他一般，笑了一笑：“沒有可是。”

袁牧城報覆性地在他頸間輕咬了一口，便又不依不撓地把他摟在懷中，生怕他跑了碎了。

此時良夜，燈盞未眠，愛人相擁。江時卿替他系上了吊墜，而後摩挲著他頸間掛上的狼牙，在上面留下了指尖的餘溫，以及那半句沒說出口的話——

“可是袁牧城，地獄太暗了，你適合留在人間。”

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