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顧南行外出打了壺酒，還未走到江宅門外，老遠便見季冬一人坐在門外的石階上撐著腦袋發呆。

顧南行特意繞開她的視線，輕步走到她身後，學著何嘯的口氣喚了聲：“季姑娘。”

季冬忽然坐直了身子，轉頭往後看去，卻只見顧南行舉著酒壺沖她晃了晃，又吊兒郎當地跳下階，蹲坐在她身旁。

季冬無趣地別回了頭：“主子你真無聊。”

顧南行唉聲嘆氣道：“我們家季冬這心思，都不知道飄哪兒去了。”

季冬說：“沒有的事。”

顧南行猜測袁牧城這會兒應該還沒走，便問：“是不是你瞧袁牧城來了，所以在等他身邊那小子呢？”

門前高掛著的燈籠在風中微微搖曳，打在地面的光仿佛也跟著搖擺起來，季冬伸手玩著映出的影子，沒有答話。

顧南行又問了一句：“你是不是很喜歡他？”

季冬眼睫忽閃，答道：“沒有。”

顧南行笑道：“和我還害羞什麽，你這眼睛往哪幾個人身上多瞄了幾眼我都數著呢。”

“胡說，”季冬伸指戳了戳他的酒壺，置氣道，“你回來之後都沒怎麽搭理過我，現在出門不帶我就罷了，還瞞著我，我心裏可是記著仇呢，沒這麽好糊弄。”

顧南行伸臂搭在她肩上：“哎喲我的好姑娘，你顧哥哥可不想耽誤你的金玉良緣，等淮川和袁牧城把阇城的大渪奸細清了，我將來要晃到哪兒去都不知道呢，到時你怎麽辦，總不能還跟著我瞎跑吧？”

季冬突然沈靜下來，問道：“主子，你是不是不想要我了？”

顧南行伸指點了點她的腦袋：“說什麽傻話呢，我白撿一姑娘回來，哪能說不要就不要，沒個八擡大轎十裏紅妝，我都不舍得把你送走。”

季冬說：“可我也不是非要金玉良緣不可，季冬自打跟著阿爺長大，身邊就沒有幾個夥伴，跟了主子後，常相處的也就只有江宅裏這幾個人。我是喜歡何大哥，因為他是我在阇城裏認識的第一個人，他會怕我冷，盡管說話很笨拙也還是會和我說很多故事，為了逗我笑，還會教我玩些傻乎乎的游戲，但我知道，他是要上戰場的人，眼下這些朦朦朧朧的情意或許遲早會被戰火吹熄，所以我從來都不求他對我許什麽諾。”

顧南行突然覺得，在他偷摸不見的這幾個月裏，季冬真的長大了，再不是當年看著阿爺掉河裏時只能跪著求饒的小姑娘了。

“那你求的是什麽？”顧南行問。

“我是女子，但也提得動刀，舞得了劍，你能保護我，我也能保護其他人，”季冬說，“我知道主子一直都有自己未報的仇怨，我也還欠著你一個救命之恩，所以我想跟著主子，等主子大仇得報後，若何大哥還在戰場，我便追隨他，若那時他對我再無真心，我便轉身策馬江湖，與你有緣再會。”

在這一刻顧南行突然意識到，這些年他對季冬的依賴比想象中的更深刻，他一直把季冬當作需要保護的小姑娘，可季冬早已成了照顧著他的那個人，以至於他獨自在芩州受了傷時，會把自己搞得這麽狼狽。

先前他以為自己能決絕地把季冬從身邊送走，可如今季冬說出這番話後，他才真切地感覺到，這個陪伴他這麽久的姑娘真要離去的時候，他才是最難灑脫的那個人。

想著想著，顧南行不免悵然若失，卻還是勉強地露著笑，把手覆在季冬的頭頂上，輕輕地拍了拍，說道：“傻姑娘。”

——

國子監拋屍一案尚未有著落，袁牧城和陸天睿又圍著這事忙了兩天，卻也沒人真的把心思放在這案子上，因為他們都清楚，這事的主使就是許弋煦，只不過崔承本就是馮氏那頭的人，通敵的罪名也有他的一份，到時待審查結果一出，沙蛇被捕，馮氏入獄，這國子監的案子自會有人來認，畢竟殺害逆賊引蛇出洞這種功勞，誰都會爭著要。

這一日，袁牧城盯著送往卞吾江糧倉的糧草出了阇城，便打著口哨往都督府去。

陸天睿坐著理公務時，瞧袁牧城翹起了腿，成天摸著他頸間掛著的吊墜，就忍不住問了一嘴：“掛的什麽，這麽愛不釋手的？”

“狼牙。”袁牧城語氣間都揚著笑意。

陸天睿擡眸又看了他一眼，問道：“禦州帶來的？”

袁牧城悠悠地晃著腿，道：“媳婦兒送的。”

這話一出，陸天睿直接驚得站起身，上前拍了一把袁牧城的肩頭。

“你小子可以啊，”陸天睿攬過他的肩，小聲問道，“什麽時候瞞著你陸大哥尋見相好的了？”

“許你異地相思，還不許我覓個良緣一生一世一雙人？”

陸天睿哼笑一聲，好奇地看了看那吊墜，說：“狼牙吊墜，沒個萬貫家財誰敢在阇城買這玩意兒，是哪家的人？”

“江家的。”袁牧城說。

陸天睿思索起來：“我怎麽不曾聽聞阇城裏有哪個大戶人家的姑娘姓江？”

袁牧城用手背拍了拍他，道：“別瞎猜了，改明兒得了他許可，我拉你過來吃酒，到時你就能見到了。”

“行，那我可就等著了。”

兩人也才多聊了幾句，便有禁軍進門通報道：“陸大將軍，許司業求見。”

陸天睿與袁牧城對視了一眼，回道：“請人進來吧。”

許弋煦身著官服，齊整清爽，進門沖著二人畢恭畢敬地行了禮，便示意身側的隨從把手裏的東西都放下。

“今日國子監裏外整拾了一番，理出些胡晌留在國子監裏的物件，下官思索著還是交由都督府來處理較為妥當，便走一趟將東西送來。”

自進門起許弋煦便面帶笑容，就連嘴角上揚的弧度都把握得精準無比，一刻也不曾松懈過。

假得很。袁牧城心想。

“這種事遣人來送一趟就好，”陸天睿回道，“許司業這麽一來一回的，反倒還耽誤了自己的正事。”

許弋煦垂眸笑道：“陸大將軍客氣，下官是記著二位那日的救命之恩，所以想著順道來道個謝，只不過若是備禮，旁人瞧了難免會嚼嚼舌根，下官只好借著公務親自登門以表敬意了，還望二位不要嫌棄才好。”

袁牧城接道：“言重了，許司業這等希世之才，不用我倆出手相助也定能化險為夷，否則，豈不是要耽誤許司業九轉功成？”

“翾飛將軍說笑了。”許弋煦眼眸微轉，無意間掃到了袁牧城掛著的吊墜，笑容明顯滯住了。

袁牧城見他忽然斂了不少笑意，問道：“許司業是還有什麽事要說嗎？”

許弋煦隨即又恢覆了笑容：“翾飛將軍這狼牙吊墜稀罕，下官有幸見過一眼，不曾想還有機會再瞧見一回。”

袁牧城別有深意地說：“我就是稀罕這無價之寶，樂意天天掛著，許司業往後還有的是機會可以瞧呢。”

袁牧城這話間還摻著些炫耀的意味，許弋煦聽著，心裏那點妒火猛躥著，險些繃不住了。

“那下官便等著與翾飛將軍有緣再會了，”說著，許弋煦強笑著行了個禮，“國子監還有要事處理，下官便不叨擾二位了，先行告退。”

“慢走不送。”袁牧城回道。

許弋煦往後退著步，在轉身的那一瞬，臉上笑意全無，再往裏挖去，他掩在皮囊下那些瘋狂的嫉妒和惡意都在扒著皮往外騰著，直到離了都督府，那些不痛快也仍舊半點不減。

“來晚了啊，”許弋煦低語著，臉色陰沈，“不然就該是我的東西了。”

“司業您說什麽？”隨從問道。

許弋煦轉頭看了他一眼，雙目冰涼，瞬時讓人生畏。

隨從瞧著脊背發涼，膽怯地垂了眸，許弋煦卻伸指擡起他的下巴，笑著輕聲道了個字：“滾。”

——

江時卿近日身子疲乏，每到午間必要闔眸打會兒盹。可眼下離他上回毒發已經近五個月了，鐘鼎山和絮果掐著日子，心裏緊張，只要一見他睡得久了，便要進門喚兩聲試探試探。

江時卿本也睡得淺，被叫醒後怎麽也入不了眠，更是乏困，但他也知鐘鼎山和絮果都揪著心，便留了張字條在房中，跑到薈梅院裏討個清凈了。

這一日，江時卿睡得足，待有些意識後，便覺得有人在他的掌心裏輕輕地畫著圈，他緊了緊五指，卻當真抓見了一只手。

“醒了？”袁牧城坐在地上撓著他的掌心。

江時卿聽見了聲，便將頭鉆進了被裏發懶，蠕動了幾下後，露出半張臉嘟噥道：“好困。”

袁牧城笑著用手背敷了敷他的臉：“要再睡會兒嗎？”

江時卿勾著他的手指，小聲說：“被你撓醒了，睡不著。”

袁牧城寵溺地看著他：“怪我？”

江時卿牽著他的手指，放到齒間輕咬了一口：“怪你。”

袁牧城順勢用被咬過的手指挑了挑那人的下巴，笑說：“那怎麽辦？”

“咬了一口，放過你了，”說著，江時卿從被下伸出只腳，用膝頭輕輕地頂了頂袁牧城的背，說道，“這位公子讓個身，我要穿鞋。”

袁牧城伸手拉住了他要收回的腿，從膝部順沿著撫到腳踝，說道：“這位公子這麽撩人，怕是不想下榻。”

說著，袁牧城俯下身托著江時卿的後背把人抱起，輕放在床沿，湊在他頸邊嗅了滿鼻的澡豆香，才附在他耳邊低語道：“要抱嗎？”

江時卿雙手搭上袁牧城的後頸，耷著腦袋往他頸部鉆了鉆，最後靠在他耳邊輕輕道出一個字：“要。”

袁牧城輕笑一聲，一手拎起兩只靸鞋，再用手臂托起他的臀，把人抱著往一旁的板桌走去。江時卿雙手環抱著袁牧城的脖頸，用腿夾著他的腰，牢牢地掛在他身上，由著他把自己往桌前帶。

“現在什麽時辰了？”江時卿靠在他的肩頭問。

“近酉時了。”袁牧城讓他坐在桌面上，伸手握著他的腳踝替他穿好了鞋。

江時卿問：“今日大忙人怎麽得了空來尋我？”

聞聲，袁牧城雙手撐著桌面，把人罩在面前，可江時卿方才睡醒不久，瞧著委實惹人憐愛，他忍不住湊過去輕輕地碰了碰那人的唇，才說：“不想我嗎，嗯？”

江時卿含著笑意輕聲道：“不想。”

袁牧城按著他的後腦，側過頭咬了咬他的耳垂，笑道：“小騙子。”

再回身時，袁牧城註視著他的雙眼，笑意兀然收斂了不少，他勾起江時卿的下巴，問道：“小騙子，你是不是有事瞞著我？”

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