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遷往縈州的日子如期而至，可呂羨雲沒能按照約定到檸州與江時卿和長公主一行人接頭，他們也並沒能順利地到達檸州。

後來呂晟死了，整個衛旭王府和清暉軍也一同滅亡在了檸州和縈州，等到江時卿再見到他大哥二哥時，看到的只有他們二人被掛在縈州城門上的頭顱。

除夕那夜僅有的一點憧憬，全都死在了西境。唯剩那句帶著仇恨的誓言還在耳邊縈繞，要他活下去，就算像惡鬼一樣永陷陰霾，也要替衛旭王府和清暉軍活下去。

也不知江時卿究竟做了什麽夢，袁牧城感覺自己的衣衫被那人越揪越緊，他低頭去看時，只見江時卿眉頭擰得厲害。

袁牧城伸指撫了撫他的眉心，又摸見他後背的汗都透出了衣衫，便輕聲下床取了件中衣想替他換上。

袁牧城小心翼翼地托著江時卿的後背把人抱起，讓他的腦袋靠在自己的肩頭，才又慢慢剝開他的衣襟，生怕動作一粗，便把人碰醒了。

細汗瑩瑩，掛在昨夜被他揉掐出痕的肌膚上，又在招惹他心頭沸起的血。

擦汗之際，他趁時伸手去量了量江時卿的腰身，那人卻像浸過水似的，隔著一層衣衫也能把潮熱傳遞到他身上。腰肢貼在他臂彎處的觸感清晰，把他壓下的欲念勾了起來。

袁牧城閉眸靜了靜心，眼前勾勒出的卻是江時卿紅潮浮動的模樣，他心底發癢，只好俯身靠在那人右頸處蹭了蹭，卻往鼻尖上蹭了些澡豆的清香。

瞬時間，袁牧城滿心都蓄起了征服獵物後的痛快，他低頭在那人側頸處印了個吻，要再次證明這個人被他占有過，才留戀不止地替他褪下濕衣，拉起新換上的衣裳。

袁牧城正用手掌把他的後腦托放在枕上時，何嘯突然叩了叩門，往裏開了條縫，小聲說道：“主子，鐘師父又來了，我們抵不住了。”

何嘯方才把門合上，鐘鼎山突然出現在他身後：“你倆在門口嘀咕什麽呢，鬼鬼祟祟。”

何嘯轉頭沖他抱歉地笑了笑，哪知鐘鼎山伸手支開他就要去開門，嘴上還不忘吐槽兩句：“一天把我請出去三回，你會治病還是我會治病？”

話聲剛落，房門自裏面被打開，袁牧城露了臉，輕聲道：“林夢先生。”

鐘鼎山打量了他幾眼，隨即進門直往江時卿臥榻走去。

“還好，汗都發出來了，”說著，鐘鼎山起身張著手臂往外趕人，“你們先出去，我替淮川換身衣裳，都該濕透了。”

袁牧城腳下半點不動，說道：“衣裳是新換的。”

鐘鼎山仰頭看著他：“你換的？”

見袁牧城點了頭，鐘鼎山便也作罷：“行吧，季冬你替我看會兒淮川。”

“我來看著就好。”說著，袁牧城便又要往榻側走去，卻被鐘鼎山攔了下來。

“來什麽來，”鐘鼎山收了手，往袁牧城肩頭拍了拍，“你跟我過來。”

——

鐘鼎山在自己房裏溜了一圈，從床底下搬出兩壇酒來，抱著往院裏的石桌上一放，便讓袁牧城在他對面坐下了。

袁牧城掃了眼酒壇，發現正是他之前往江宅裏送的馬奶酒，走神之餘，鐘鼎山伸手將酒壇往桌沿一推，瞬時又從懷裏掏出兩個酒杯，朝他扔去。

剎那之間，袁牧城擡腳用膝抵住壇身，而後擡膝往上輕輕一顛，再用手掌接住。酒壇穩穩地被他托在掌中，沒有半點損傷，再往旁看去，只見兩只空杯也都已經安然無恙地夾在他的兩指中。

“你小子功夫不錯。”鐘鼎山讚了他一聲。

袁牧城笑了笑，將兩只空杯置於桌面，而後伸手開了酒壇，順口問道：“林夢先生尋我所為何事？”

鐘鼎山倒也不講究，用衣袖隨意擦了擦杯口，便又把空杯往桌上一放，說道：“誰人都喚我先生，我可擔不起。”

袁牧城往裏斟著酒，說：“我隨淮川叫的，您不必覺得有負擔。”

待到杯中酒水滿了之後，鐘鼎山拿過酒杯，垂眼看著裏頭的酒水，嘆道：“這酒與川是喝不著咯，既是你送的，便陪我喝幾口，聊會兒。”

混著奶香的酒氣從舌尖漫到喉頭，鐘鼎山品著口中的餘味，對袁牧城問道：“你叫什麽，袁，袁驍安是吧？”

袁牧城正舉著壇子替他斟酒，聽到聲音後便應道：“是，先生隨意稱呼，覺得順口就好。”

鐘鼎山坐正了些，他單手搭在桌沿上看著袁牧城，沖他擡了擡下巴，問道：“你認得我嗎？”

袁牧城放下酒壇，坐得端正，回道：“家父曾與我說過，先太子墜入卞吾江後，是被一位游醫救起，我沒猜錯的話，那人就是先生您吧？”

鐘鼎山點了頭：“想來我和與川也是在那會兒相識的。再後來，我四處走走停停，游歷到了縈州，誰知被沙塵困住險些沒了性命，是淮川的爹爹把我救了出來，我才又與淮川結了緣。”

聞言，袁牧城眉頭稍動，問：“淮川出生於縈州嗎？”

鐘鼎山嗤笑一聲：“那倒沒有，你也不用瞎猜了，他的事一時半會兒還真說不清，還有他和與川之間的事，你也別當他面問了，那是他倆的心結，就由他們自己慢慢想通吧。”

袁牧城頷首道：“淮川若不提，我不會問的。”

鐘鼎山又呷了口酒，問：“你可知我今日為何尋你？”

袁牧城心知鐘鼎山要說的事定是與江時卿有關，但也不知是哪方面的事，不免有些緊張，畢竟鐘鼎山不知道他們二人昨晚發生過什麽。因此他不敢多說，也不打算再猜，直接說道：“先生不妨直言相告。”

鐘鼎山放了酒杯，神色較方才認真了不少：“淮川不常與外人來往，他身側多了哪幾個人，是何樣貌、姓甚名誰，都不難記，他昨夜既去尋了你，我也不管他同你說了哪些事，但至少證明他心裏是認你這個朋友的。”

說著，他嘆了口氣：“你別看他這人冷得要命，心裏頭卻比誰都軟，我知道你與淮川如今一塊兒相處多半是為了查大渪奸細那檔子破事，但今日我既然同你說了這些，就想聽你一句真話，你有沒有真心拿我家淮川當朋友？”

話一入耳，袁牧城心中一震，縱使鐘鼎山話裏說的是“朋友”二字，但他聽到的想到的遠遠不止這兩個字。

他也不知昨夜的雲雨算作什麽，但他確信自己沈溺其中，並且只能向江時卿一人才能索取到那種歡愉。他不想每次都被江時卿耍得團團轉，本找個混蛋的借口得到他，再去想以後，可如今就算江時卿安安靜靜地躺在他懷中，他仍心懷不安，因為他覺得那個人根本就沒想過要留下來。

袁牧城甚至覺得江時卿在昨夜那場顛簸中看他的眼神，就像他們本就認識了很久，而今卻要與對方告別一般，可他什麽都記不起來，只覺得自己喜歡他，好似猛獸臣服於獵物，甚至願意為他戒掉茹毛飲血的本能那般喜歡。

片刻後，他應道：“我對淮川是真心的。”

這話聽得有些奇怪，但鐘鼎山也沒多想，他只是害怕袁牧城會像姜瑜一樣，傷了江時卿的心，不過既然袁牧城都這麽說了，他也放心了，指著人就說道：“行，有了你這句話，往後你若做了什麽傷他心的事，我第一個追到你府上問罪。”

袁牧城笑了笑：“那我自當要替先生省了這趟跑腿的功夫，不過若淮川不顧惜自己的身子傷了我的心，我能不能尋先生幫忙討個罪？”

鐘鼎山哼笑一聲：“混小子，蹬鼻子上臉的，我欠你什麽了要幫你這個忙？”

“往後先生想尋人吃酒劃拳，只要您出個聲，我親自提著酒肉上門盡孝，您就只管吃喝，”袁牧城舉著酒杯去碰了碰鐘鼎山的杯口，笑道，“怎麽樣，讓您欠我幾個陪著吃酒的人情不虧吧？”

鐘鼎山忙不疊地把酒杯收了：“盡個鬼屁孝，我是生你了還是養你了，亂認爹算個什麽事兒，我瞧這淮川身子不好可眼睛是毒得很，凈往我身邊帶混球！”

說完，他嘗了口酒，又記起方才袁牧城說的話，不禁笑了一聲：“不過有個人討罵，讓我尋見個地方出出氣還挺痛快的。”

聽見“身子不好”這幾個字，袁牧城覺得自己像是被什麽砸中了胸口，悶得慌，於是他仰頭便把杯中酒都喝盡了，便對著鐘鼎山說：“先生若覺得痛快，多罵幾句也無妨，我袁某人皮厚，挨得起罵，只不過淮川如今身子骨這麽弱，是不是往年受過什麽重創，我瞧他右頸受過傷，還傷得不輕，這些事您清楚嗎？”

鐘鼎山突然沈了聲：“我怎麽不清楚，對於他，我是再清楚不過了。”

袁牧城追問：“那您可以同我說說嗎，我看他這身子得細養，萬不能出了差錯。”

鐘鼎山悶頭又飲了幾杯酒，搓了搓眉頭，才說：“這得扯到我倆認識那會兒了，我遇到淮川那時，他被繩子吊在城墻上，虛弱得很，我砍了繩子把他放下來後，他又為了救我，轉身就替我捱了一刀，就在右頸上。那口子流血流得厲害，幸好我隨身帶著藥箱，帶他躲起來後，便趕忙撚著傷口替他縫合，才又往上敷了藥。”

那時，鐘鼎山自認游歷四方多年，什麽場面都見過，卻也不曾想會差點死在大渪人的刀下，更沒想到他為了報呂晟的恩情救了江時卿，轉頭又欠了江時卿一個救命之恩。他沒歷過戰場，身側亂刀狂舞，兵戈亂撞時，他心生畏懼，捂著那傷口時手都在抖。

當時那些帶著溫度的血溢滿他的手掌還直往指縫外冒，他甚至都沒信心保證自己能把江時卿救回來。如今再提起這件事時，他依稀都還能嗅見濃重的血腥味。

說著，鐘鼎山撫著壇身平了平聲，才說：“你戰場上得多，身上總也落了不少傷，該知道那針線硬生生穿過皮’肉的滋味吧，可他那時也才十五。”

被刀砍開肉的滋味，袁牧城再熟悉不過，他伸指在桌面暗暗地劃出那個傷疤的形狀，痛感從指尖直往心頭躥。

沈默片刻後，他才問：“後來您便帶他回了鶴谷嗎？”

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