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月初已到，晴日驅了雲霧，獨獨高掛在藍天上耀著光，馬場號鼓聲響，劉昭禹被各大臣簇擁著，坐在看臺最高處，遙遙地望著底下攢動的人頭。

鼓聲又起，馬匹被紮起了尾，由牧馬軍牽著領到了場上，而後軍卒再根據提前在馬鞍旁掛好的牌子將馬分給了各人。

袁牧城牽過自己的馬匹，淡然地扯緊腰帶，輕松一蹬躍上馬背，雙指輕夾著毬杖往場中行去。

他這一身勁肉壯瘦有型，怎麽瞧都無可挑剔，騎在馬上更顯矯健，似是生來便帶著滅不掉的威風，就該這麽倨傲不羈。

停在他對面的那人正是顏淩永。

卸了玉玦碧帶後，顏淩永顯得精神許多，再加上強烈的勝欲，此時連雙眼都躥著狠勁。

擂鼓聲中，袁牧城與他對視著，絲毫不掩鋒芒和敵意。

馬毬就落在兩人中央，隨著一聲令下，二人各率隊伍爭搶一球。袁牧城先發制人，持著毬杖先奪了主動權，他揮著毬杖穩穩地帶著馬毬往前跑，游刃有餘地策著馬避開對方的人，僅僅一個擡眼便精準地鎖住了劉昭弼的位置，將馬毬打了過去。

劉昭弼接了馬毬躲過幾人的逼搶，在靠近球門處用一個假招式晃過了人，又將球傳給了同隊的人，然而球在即將觸桿時卻被顏淩永截了下來，往後方打去。

馬蹄濺起塵泥，袁牧城一個截斷，迅若閃電地攔下了球，瞄準球門的位置揮杖一打，馬毬穩穩地擊過了球門。

看臺一陣歡呼一陣哀嘆，劉昭禹拍手叫好，滿是喜色。

幾輪過後，顏淩永喘著氣轉頭去數兩隊的繡旗。眼看對方的四面旗迎著風耀武揚威，而自己這頭卻只有難看又可憐的一面在春風中搖擺，他心中發急，拿著毬杖狠力地掃過地面，揚起一片浮土。

袁牧城見他不快，悠然地提著韁繩帶著馬跑到場邊，示意換人。陸天睿便接手毬杖，翻身上馬往場中去了。

何嘯遞過汗巾，問：“主子怎麽下來了？”

袁牧城接過，抹了抹脖頸，道：“你看侑國公的臉垮成什麽樣了，我可沒興趣在這種場合出風頭，過個癮就罷了。”

看臺那頭，兩位大臣暗自議論。

“要我說今年這馬球賽必是寅王那隊奪魁，你瞧這翾飛將軍和陸大將軍兩大主力都在寅王那頭，怎麽輸得了。”

“也是奇了，雖說是抽簽分的隊，但這顏公子的運氣也不該這般差啊。”

二人的話語聽得清晰，徐玢默然坐在位上，借飲茶之餘看了一眼顏有遷。瞧他那側著的半張臉都是陰沈，徐玢便一口飲了半杯茶水，重新觀起了賽。

場上打得火熱，許弋煦坐在徐玢後側，卻對馬球賽絲毫不感興趣，只有意無意地打量著在場外休息的袁牧城，不知在想些什麽。

過了一會兒，餘敬自外頭走來，撣了袖袍，緩緩坐下。

徐玢稍稍側臉往後看去，問道：“去哪兒了？”

餘敬提起桌前的茶壺，替他斟滿了茶盞，笑道：“先生，接下來就該到賽點了。”

顏淩永揮著毬杖自劉昭弼那旁搶過球，然而劉昭弼卻不退讓，迎頭直追。眼看那人的毬杖就要打來，顏淩永一下心急，便先擡杖擋了過去，誰知劉昭弼的馬匹卻忽然受驚，尥起蹶子後便失控地朝前沖去。

劉昭弼在激烈的顛簸中被甩下了馬，狠狠地摔落在地面上。

無人驅策的馬在場上亂奔，見狀，顏淩永慌忙撤過馬頭，本想躲開受驚的馬匹，可哪知胯下的馬也受了驚，突然嘶鳴著擡起前蹄要往劉昭弼的身上踩去。

頃刻之間，在看臺上的劉昭禹雙眼都要黑了去，幸而此時陸天睿蹬著馬背一躍而起，敏銳地翻到顏淩永身後，及時勒住馬，控住了局面。另一邊，劉昭弼的馬又跑了幾步後便轟然倒地，一陣一陣地抽搐。

看臺一陣躁動，各大臣紛紛驚起，馮若平先一步跑了下去，緊接著，劉昭禹推開了人，煞白著臉快步走下看臺。

“太醫院的人呢？！”

早早候在馬場外的禦醫挎著藥箱，由軍卒領著進了馬場。不多時，劉昭弼滿面苦痛地蜷著臂，被人擡出了馬場。

袁牧城不言不語地觀著在場眾人，陷入了沈思。

誰都能看出是馬出了問題，可是用這一招讓劉昭弼踏入險境，於顏淩永而言太過明顯，於劉昭弼而言太過冒險。事情發展到這一步，受益的是劉昭弼，可劉昭弼險些在馬蹄下被踩成肉泥的那一幕又反倒像是僥幸逃生。

如果這是一場局，一切都太不可控了。

眼見此景，驚惶直沖大腦，劉昭禹像是立在暴雨裏，被混在雨中的刀子劈頭蓋臉地砸了一通，無助又恐懼。

他緊握五指，喝道：“梁遠青！”

梁遠青疾步上前，道：“臣在。”

“朕給你半天時間，寅王的馬吃過什麽，用過什麽，由誰人看管，朕都要知道得一清二楚！”

“臣領旨。”梁遠青行完禮後，便領著人匆匆走了。

顏淩永還沈在方才那場驚險中沒有回神，一個擡首便對上了劉昭禹帶著厲色的目光。

“來人，將顏淩永暫押刑獄司，其餘涉事人等一律收押嚴審！”

說完，劉昭禹拂袖邁步離去，顏有遷看著顏淩永被人押著拖走，顧不上體面，忙追上前喊著：“陛下！”

劉昭禹擡手讓人攔住了顏有遷，頭也不回地揚袍而去，不留一點情面。

——

對劉昭禹而言，什麽是最觸不得的禁忌，眾人都再清楚不過。

所以在禦醫從房中退出之前，劉昭禹身側無人敢出聲，便個個都浸在沈默中，等著稍微能讓人緩緩心的消息。

手邊的茶水早已涼透，劉昭禹一動不動地坐到了日落。

所幸當時陸天睿及時控住了馬，所以劉昭弼只是落了個肩膀脫臼。

待禦醫診治完後，劉昭禹輕聲步入房門，走到臥榻邊細瞧著用藥後才入睡的劉昭弼。

他看著白日裏還康健的那人此時正含著痛意昏沈入夢，心頭倏地又再次漫上了對馬的恐懼。

卞吾江邊的馬蹄聲遙遙傳來，似一場久久難褪的噩夢纏了他好些年，今日那噩夢清晰地重現在眼前，就是要他記住發生過的一切。

就是要他永遠都忘不了，當年溺入江水屍骨無存的那個人本該是他。

——

暮色已沈，劉昭禹回宮後便到迎晨殿中候著消息，眾臣不敢退離，便也一同候在了殿中。

梁遠青踏著殿外的夜色而來，進殿後便直直地走到禦前，跪下道：“啟稟陛下，臣徹查了司馬監，經指證，查出顏公子今日曾到司馬監中，買通一名軍卒將寅王馬匹的牌子撤換成了自己的，而後臣又在受驚馬匹的石槽中驗出了蓖麻葉。”

劉昭禹臉色發沈：“今日飼馬的是何人？”

梁遠青說：“司馬監飼馬向來都是由牧馬軍負責，每匹馬均配兩名牧馬軍，經幾番查驗後才敢將飼料放入石槽，今日是馬球賽，飼料檢驗更為嚴苛，監事親自監督牧馬軍放飼料的過程，應當不是此處出的問題。”

劉昭禹拍案怒道：“你是想告訴朕，蓖麻葉混進飼料是巧合嗎？！”

梁遠青震了一震，忙道：“臣不敢，放飼料的過程沒有問題，但期間馬棚陸續有人出入，應當是有人在那時趁機將蓖麻葉加到了飼料中。”

劉昭禹闔眸問道：“都有誰？”

“寅王曾來過，”梁遠青說，“還有，顏公子也來過。”

袁牧城微微蹙起了眉，他相信顏淩永是想在今日做些什麽，但絕對不會是通過馬匹失控讓劉昭弼輸掉比賽。要獲取這些人證物證太容易，馬匹一旦出了問題，必定引起軒然大波，他若是摻手做了這些事，怎麽讓自己置身事外。

可如果是劉昭弼做的，今日若沒有陸天睿，他又有什麽把握能從馬蹄下逃生。

此事定然還有另一個人從中作梗，只不過，那人是用了什麽幌子才能把自己藏得這麽深，他還不得而知。

劉昭禹冷靜了一會兒，扶額道：“你帶朕的口諭到刑部，除了嚴刑逼供外，無論他們用什麽法子，朕要看到顏淩永的供詞。今日不早了，眾卿退了吧。”

眾人行禮退下，袁牧城亦跟著人群退了，才轉身時，劉昭禹忽然叫住了他。

“驍安，你陪朕說說話。”

然而還未等袁牧城開口言語，太後便拖著錦袍進了門。

劉昭禹見了太後，便猜出今日顏有遷定是已經去過了西宮，便對著袁牧城說道：“罷了，今日你也累了，回去休息吧。”

見袁牧城退下後，太後緩步上前道：“禹兒，今日馬場一事……”

“母後，朕不想把話說得那麽清楚。”劉昭禹打斷了她。

聞言，太後走上前替劉昭禹理著衣袍，放輕了語氣，道：“淩永是你表弟，多繞幾圈也能與寅王有些親緣關系，他怎會有心害人呢？你這麽做，太絕情了些。”

“他若無心，又怎會攬罪上身？”劉昭禹撇開了眼，說，“朕已沒了二哥和九弟，不想身旁再少一人。”

太後停了動作，語氣發冷：“那淩永便不是你的兄弟了嗎？”

“今日就算他無意害了阿弼，但也脫不開幹系，”劉昭禹說，“朕只是將他收進了刑獄司，待案件查明後，自會還他清白。”

牡丹嵌著金絲，綴在衣袍上熠熠生輝，那花分明紅得嬌艷，卻隨著顏太後忽然肅起的臉色黯然了一些。

“你自問，寅王是真心待你的嗎？你便是因為念著兄弟情誼，才會讓自己身陷囹圄，做不成一個像樣的帝王！”太後甩了手，厲聲道。

劉昭禹卻垂首無奈地笑了。

“是，朕不想做帝王，”劉昭禹擡起染悲的雙目，像是質問一般，輕聲道，“母後您讓了嗎？”

這一句話在劉昭禹心中積了太久，卻實實在在地痛擊了顏繹心的心。

原來她努力爭來的一切在劉昭禹眼中都是一場笑話。

她頻頻退著步，卻仍是避不開劉昭禹冰棱一般刺人的目光。

“禹兒，你太寒母後的心。”

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