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徐玢一身朝服未褪，進了太尉府便直接讓人喚了餘敬過來。

餘敬方才擡步跨了門檻，徐玢便沈著聲問道：“你今日做了什麽？”

此時屋裏只有他們兩人，餘敬感知到了氣氛的凝重，心虛道：“學生……”

自長明殿中退出後，徐玢的臉色便沒有好過，眼下更是難看得厲害，見餘敬一臉猶猶豫豫的模樣，他揮掌往桌面重重一拍，怒道：“是不是你做的！”

最後一點僥幸被拍散，餘敬失了色，跪下俯著身，說：“學生知錯，還請先生責罰。”

徐玢厲聲呵斥道：“我問你，今日都做了什麽？！”

“我……”餘敬見難以脫責，便將事情均數道出，“我讓人到顏淩永耳旁透風，說他分得的那匹馬患有隱疾。顏淩永自視甚高，定會想法子將馬換走，而後我便遣人暗自跟著他，發現他果真買通軍卒換了牌子。待他走後，我又隨寅王去了馬棚，將蓖麻葉放進了那匹馬的石槽裏。”

“馬球賽時，你去了哪裏？”徐玢又問。

餘敬小聲答道：“去確認那匹馬是否已經吃了蓖麻葉。”

徐玢無奈地搖著頭，恨道：“若今日寅王被馬踏於蹄下，你有幾顆頭夠砍的？緣何我讓你思過，讓你自省，你卻仍要一意孤行，糊塗至今呢！”

“我只想讓陛下因馬匹失控想起劉昭燁墜馬一事，讓他念及與寅王之間的手足情，沒料到會闖出這樣的禍事，”餘敬一個勁地磕著頭請罪，“學生當真知錯了！”

“你走吧。”徐玢閉了眼，只淡淡地說了這麽一聲。

餘敬腦中一片空白，他停了頓首的動作，不可置信地看向徐玢。

“先生……”

徐玢擡手示意他不用再叫，長嘆一聲後說道：“不用再喚我先生了，今日之事不會有旁人知曉，寅王墜馬便是顏淩永一人所為。我只能義盡至此，往後你我師生之情便斷了，你自行辭去學正一職，離了阇城便是。”

“先生！”餘敬往前挪去，揪著徐玢的衣袍不放。

“我給過你很多機會，可你性子裏的魯莽仍是不見半點改進，”徐玢將衣袍從他手中抽回，說，“你早該料到的，今日之事一出，我決計是留不得你的。”

“先生——”

餘敬仍想挽留，徐玢卻起身往門邊走去。

“不用再說了。”

這是徐玢留給他的最後一句話。

餘敬望著那個決然離去的背影，終是在這長夜之中失了歸處，孑然一身。

——

兩日後，餘敬移疾，向吏部遞了辭呈，解冠歸鄉。

雇的車馬在天明後便載著他出了城。車輪時而硌到沙石引得車裏顛簸，餘敬將包袱墊在身側，一路合眼靠坐著，然而一個急停，他朝前傾去，猛然清醒。

聽不見聲響，他掀簾出半個身子，卻見到騎馬攔在前路的許弋煦。

“你來做什麽？”

許弋煦雙腿輕夾馬腹，帶著馬緩緩挪到車旁，笑道：“這些年得師兄照顧，正言特來送師兄一程。”

餘敬不願理會他，示意車夫繼續趕路，而後松開簾子，退回車裏。

“師兄這就想走了？”許弋煦在車外悠然道。

聽著他的語氣，餘敬心中陡然生出一陣詭異，他再次挑了簾子，擡首看著那人，問：“你什麽意思？”

“有些話不問清楚，師兄走得甘心嗎？”許弋煦笑得淡然，卻挑釁。他輕躍下馬，從袖中取出一錠白銀將車夫打發到一旁，而後撫著馬鬃有意地挑弄抖動的馬耳，自顧自笑著。

看著馬匹，餘敬驟然間記起自己此次動手的源頭便是許弋煦同他說的那番話，一陣駭怒現於心頭。許弋煦轉頭看了一眼他逐漸崩壞的神情，輕聲道：“瞧，還是要師弟來提醒你。”

餘敬猛地掀簾，自車上跳下，指著人斥道：“我怎麽會沒想到，竟是你——”

許弋煦睜著一雙清澈鹿眼，無辜道：“啊，我怎麽了？”

餘敬上前幾步，咬牙道：“那日你是故意到我房裏說了那些話，是不是？”

“我只是想替先生看看師兄長不長記性，誰知你這麽經不起試探呢，”說著，許弋煦皺了眉，“哦對了，我忘了說，那日先生和益忠侯議的確實是馬球賽，不過他們只想著在抽簽的時候動點手腳，好讓寅王能順利點奪得宋府的親事而已。”

說完，那張瞧著清秀的臉又展開了笑顏。

“你！”餘敬扯過他的衣領，說，“你刻意把事情說大，又在我面前提劉昭燁墜馬一事，就是篤定了我會為此出手。這麽多年的朝夕相處，我竟沒想過你是這般偽善之人！”

“你摸摸自己的心，說我偽善，你待我又有幾分真誠？”許弋煦推開他，步步逼近道，“你蔑視我的出身，不服我的才能，時時想著要將我踩在腳下，可我只要躬個身服個軟你便覺得自己穩坐高位，鋒芒太露是會傷到自己的，師兄怎麽就是不明白呢。”

在許弋煦詭譎的笑容中，餘敬不斷回溯著過去發生過的種種事件，他仿佛看到了一條長線在暗處牽著他，引他一步一步走到了如今。

“我早該意識到的，從你派死士到江宅開始，就已經在慫恿我出手了……”餘敬說。

許弋煦驚訝又滿意地點了點頭，道：“嗯，原來你能想明白，還不錯。”

說著，他輕搖著頭“嘖”了一聲，接著說：“我不過是叫了個死士去江宅探路，你便迫不及待地要出手，生怕被我搶了人頭。你那點心思太好拿捏，慣一慣便又養安逸了，也怪我太了解你，你只要眨個眼我就能猜透你在想什麽。”

餘敬看著那人丟掉儒雅後一點一點激起的瘋狂，又恨又懼：“先前我若對你有所防備，那些入不得眼的小伎倆怎會得逞，你現在又哪有資格站在我面前說話。可是你別忘了，一個下人如今就算攀上高位，改不掉的是骨子裏的輕賤！”

許弋煦的眸中卷入了一些陰冷，他嗅了嗅手背，擡眼詭笑道：“我先前做過的事，師兄若是知道了，只怕得軟下雙腿，爬著跑了。”

餘敬看著他，謹慎地往車邊走去：“你處心積慮，步步為營，不就是想獨得先生的垂青嗎？”

“何止啊，師兄還是把我想得太好了，”許弋煦往後撤了幾步，說，“我眼裏進的沙子，不僅要想辦法弄出來，還得碾碎了才行。”

話聲才落，一柄利刀自半空中橫出，直直劃開了餘敬的咽喉，他捂著傷口仰頭倒下，臨死前看見的只有一個模糊的黑影。

“又忘了說，今日我不是一個人來的。”許弋煦沖地面上雙目圓睜的那人笑了笑，可見人咽了氣，又覺得有些無趣。

“聽不見就算了。”許弋煦收了笑。

陸修收起刀，雙手遞過一錠濺了血的白銀，許弋煦嫌惡地睨了一眼，沒接。

“賞你了，把這兒處理幹凈。”言罷，許弋煦跨上馬，和來時一樣，怡然地走了。

——

街邊的小茶肆不算熱鬧，茶水煮出的熱氣卻潤著那木桌長凳，獨獨籠著一人。

袁牧城收了落在江宅大門處的目光，將茶碗穩穩地平放在桌面上，輕輕撣開了桌面落的一枚新葉。

“下來。”

聞言，何嘯自樹幹上躍下，抱著刀走到他身旁，拉出長凳坐下。

袁牧城擡眸看了一眼他，問：“跟了多久？”

何嘯把刀放在桌上，取了只茶碗，拎起茶壺往裏添著熱茶：“我沒跟著，只是半天不見主子回來，就想著應該是來了這裏。”

袁牧城哂道：“你自己念著江時卿身邊的那個姑娘就別拿我當借口。”

茶水還沒咽下，何嘯嗆了一聲：“我哪有。”

袁牧城只笑著又飲了一口。何嘯放下茶碗，轉頭看向江宅，問：“主子不進去嗎？”

“我坐這兒喝口茶而已，為什麽要進去，”袁牧城自腰封間取出碎銀放在桌上，起身道，“走了。”

兩人在街上緩步慢行，迎著清風途經街巷屋舍。

“主子是在想寅王墜馬一事嗎？”何嘯說。

袁牧城點了頭：“顏淩永招了供，但拒不承認蓖麻葉一事，再加上這些天侑國公每日到禦前求情，陛下開了恩，今日便下旨讓顏淩永到禮陳寺中悔過，還順道將上回沒給崔承落的罪一同落了，罰他親自去禮陳寺看守。”

顏淩永的供詞尚未確認是否可信，寅王墜馬案本該繼續細審，但劉昭禹這樣做，便等同於默認顏淩永的供詞屬實。

“到禮陳寺悔過，說白了便是換個地方禁足，”何嘯說，“就給了這樣的罪罰，寅王那邊恐是不好交代。”

“兩頭都是陛下的血親，他自當是下不了這個狠心，不過我想的不是這個。”袁牧城若有所思地垂眸看著腳下的靴子，擡步往前走時還特意避開了被風刮到路上的落葉。

何嘯也沒有接話，只轉頭去瞧了他一眼，便靜靜地等著他開口。

片刻後，袁牧城說道：“顏馮兩家再怎麽爭，也是他們自己的事，我只好奇在這件事裏插手的人究竟是誰。這個人既想損了顏氏又想傷了寅王，到底想做什麽？”

何嘯想了想，低聲說：“主子是覺得，這個人是江公子？”

袁牧城沈默著搖了搖頭，轉而擡首深吸了一口氣，才說：“我不知道是不是他，不過我們大可不必親自動手查證。”

何嘯一聽便明白了，便笑道：“是了，侑國公忙了這幾日，也該查出個結果了。”

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本章新人物

陸修：徐玢的死士，因某種原因效忠於許弋煦

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