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屋裏只留了二人，顏淩永望著被帶上的門，有些詫異：“淮川你……”

“想必顏公子就算是道聽途說，也該猜得到江宅裏住的都是些什麽人了吧，”江時卿輕抿了一口熱茶，接著說，“我們沾手的都是用錢就能解決的事，只要給得起價，買賣就做得成。”

未料到他這樣直接，顏淩永微微撐大了雙眼，試探道：“我不是信不過你，可此事一旦走漏了聲，擔的是死罪。”

江時卿輕笑：“洩密的事顏公子不用愁，做不做得成事都得咬住舌封死嘴，這是規矩。”

只留了兩人的空間沒了雜擾，看著那人笑起後愈顯魅惑的臉，顏淩永險些忘了正事。若沒有岑昱的破事，他真想遲早把面前的人按在桌前辦個痛快。

也不管面前的茶放涼了多少，顏淩永仰頭一口飲盡，稍稍壓了些欲念，便把岑昱的事從頭到尾和江時卿說了一遍。

聽完後，江時卿問：“顏公子想怎麽做？”

“自然是，”顏淩永眼中閃現狠勁，“讓他永遠開不了口。”

江時卿不為所動：“可他收在刑獄司內，就算是死也得有個合理的死法。”

江時卿所說的並非不在理，人要是無端死在獄中，實在是蹊蹺。顏淩永思考了片刻，說：“偽造成畏罪自盡如何？”

江時卿搖了頭：“若是畏罪自盡，眼下又沒定罪的證據，不認罪便不伏誅，岑大人為何要忍耐了這麽些時日還給自己找不痛快呢？”

顏淩永失了耐心，不願再想，便問：“那該如何？”

“宋侍郎可信？”江時卿問。

顏淩永點頭：“可信。”

“既然可信，那便給他一個立功的機會。”

——

顏淩永的車馬載人離了悅茶樓後，顧南行挑開帷幔，從隱蔽處走出，伸手探向桌上鑲著金絲的錢袋。

“來活了？用不用哥哥我出手幫幫？”

碎銀相撞聲聽著悅耳，顧南行又把錢袋放在手中掂了掂，說：“定金就都是真金白銀的，事成之後可還了得，這顏氏出手夠闊綽啊。”

江時卿說：“你這幾日在外頭也接了不少活，這事還是不勞您的大駕了。”

顧南行放了錢袋，跨腿坐下，一改方才的笑顏，峻起臉道：“淮川，這事可是懸著腦袋才能辦的，你當真要攪和進去？”

江時卿瞥了一眼面前的錢袋，故作玩笑：“那能怎麽辦呢，錢的面子總是要給的。”

顧南行自是知道錢只是個借口，可又實在想不通他幫顏氏是何目的，便問：“話說，顏淩永這人瞧著不踏實，瞅著你那眼神比見了美人還貪淫，幫他有什麽好處呢？”

江時卿起身理著坐得有些發皺的衣衫，道：“沒什麽好處，就想報些舊日恩怨罷了。”

顧南行擡頭看著他，問：“你與這人有什麽前塵舊事，我怎麽沒聽說過？”

“我是沒說過。不過今日這事我沒打算告訴任何人，你全當不知情便是。”江時卿說完便要離身。

顧南行追著問了一句：“那你報的是恩是怨？”

江時卿轉了頭，作出一副欲言又止的表情。

“你猜。”

等了半天，江時卿只說了這麽一句便走了。

見江時卿和絮果走下樓，顧南行抱臂靠在門邊沈思，他在十七歲時與江時卿初遇，那時的江時卿方才十五，有關於那人更久遠的事他不清楚，鐘鼎山和姜瑜也不完全清楚。

從前他們在鶴谷生活時，江時卿常緘默著，不提過往也不言心事，平日不是跟著鐘鼎山練功，就是和姜瑜在房中念書，每次接了殺人的活兒，回來沾一身血也不吭聲。那人的心腸好像硬得很，只在撿了絮果回來後才軟了些。

可自從進了阇城，江時卿和他人的來往倒是密切了不少，雖是為了幫助姜瑜和那位不曾露面的謁門莊莊主，但他總覺得江時卿所做的每件事多少還與他不曾提起的某些過往有關，卻又無從得知。

就這麽想著，他又覺得江時卿都是死過好幾回的人了，總是要有些想活下來的理由才能求生。至於那些理由是什麽，他不願說便罷了，畢竟在這謁門莊裏頭的，又有幾個是沒死過的人呢。

他低頭嗤笑，又尋著酒味往大街上去了。

——

夜裏風稍止，宮墻外被月光勾來的樹影拉得細長，一雙黑靴疾速闖過落了影的長街，飛刀自手中脫落觸地，磕出一聲脆響。

親衛軍聞聲轉了頭，只見刀片孤零零地躺倒在地，再想確認周圍是否還有其他人時，自東邊傳來的一聲呵斥，將親衛軍均數引了過去。

追去後，親衛軍只見宋秉持刀站在金縷大街上，身側散落著幾把飛刃，一抹黑影在月下飛快閃過，向著刑獄司的方向遁去。

今夜正是宋秉當值，江時卿依著城外那晚的記憶，隨身備了幾柄飛刀，而後避過江宅內的眾人，獨身去了兵部。確認過宋秉已將備好的屍體挪至兵部後墻後，他披著一模一樣的夜行衣，綁了面巾便去配合宋秉演了一出戲。

趁著夜深，江時卿放輕了動作，悄聲無息地沿街摸到了刑獄司外，此時宋秉也正好依照顏淩永吩咐的，領著親衛軍到了刑獄司。

“兵部侍郎宋秉，”宋秉亮了牌，便要把今夜在刑獄司裏值守的人都找來問話，“今夜親衛軍在巡防時，發現有可疑賊人往刑部這邊跑來，為防奸人混入，還請諸位將刑獄司內各人召來清點一番。”

刑部與兵部雖各司其職，但刑獄司終歸是刑部下設的一處官署。今夜崔承不在，刑獄司內司獄史為首，宋秉是兵部侍郎，就連司獄史見了他也要行禮，而在場的各人無論在品級還是官職上都得忌憚宋秉幾分，再說，若真因此事惹了亂子，誰也擔不起責，於是他們便也聽了宋秉的話，先去稟報司獄史，而後將人都叫了出來，只留了幾個看守的獄吏在裏頭。

刑獄司與刑部的辦事處就隔了道墻，稍有動靜刑部便能即刻遣人到刑獄司支援。

時間緊迫，江時卿倒也並未等人走完才潛進去，待到裏頭差不多只剩一半人時，他便蹬墻一躍而上，翻越進了刑獄司。

岑昱被關押在一排空牢房中，身旁沒有其他人犯，動起手來倒也方便。不多時，江時卿擊暈了看守的獄吏便尋到了岑昱的牢門前，取了腰間的鋼針對著孔眼解鎖。

岑昱瞧見人，上前把著牢門，問：“你，你是——”

針頭在槽位中挪動，隨著一聲輕響，鎖芯被推出，江時卿將廣鎖從門上取下，仍未搭話。

“是顏有遷讓你來的？”岑昱覺得面前這人眼熟，但隔著面巾他還不太敢確認是誰。

“牢門已開，走或不走請便。”江時卿只冷冷地撂了一句話。

岑昱謹慎地望著他，忽而伸手去搶他手中的鎖，卻撲了空。

鎖芯被江時卿夾在指間轉著，險些夠到了岑昱的指尖卻又擦著他的視線回到江時卿身前。

江時卿便是要他的目光半刻也不敢離開這鎖片，而後又如逗弄他一般，在他眼前將這求而不得的東西生生折成兩段，再往他腳邊擲去。

岑昱急著蹲下將被毀的鎖芯拾起，怨憤霎時積滿胸口。

廣鎖已毀，走或不走，都成定局。

岑昱一把拉住了正欲離開的江時卿，狠聲說：“這門開了，留下是出逃未遂，出門是畏罪潛逃，顏有遷絕情至此，我還有什麽生路？！”

被迫停了步，江時卿眸色漸冷，現出些不易察覺的憎惡。

他沒有轉頭看岑昱，只目視著前方，嘴上也是淡淡地回著他，語氣略帶譏諷：“甘心做他人踏階石的是你，怨得了誰？不若在九泉之下念著來人姓顏，保不準能死得安心點。”

岑昱怔了神，斷裂的鎖芯從手中落下，一聲清響獨自回蕩。

若是顏有遷派來的人，話間為何會透著對顏氏的敵意，岑昱胸中騰出陣陣不安。

“你究竟是誰？”岑昱伸手去揪江時卿的衣領，問。

“黃泉路涼，”江時卿滿目冷霜，輕笑著將衣領從那人手中生拽回來，緩聲道，“岑學正好走。”

蒙塵的往事被驚起，冷意頓時爬上脊背，岑昱眼前現出數個模糊的身影，那些人一口一個“岑學正”地喚著，帶著憎恨、奉承、鄙夷，將他往下拽著。

岑昱也不追問了，他曾在國子監任職學正時的過往，於他而言不提也罷。

在那時看來，踩著他人攀高枝不過是擡腳碾死幾只螻蟻那般無關緊要的事，卻未料到安危相易，如今成了足下螻蟻的人正是他自己。

岑昱一個踉蹌，搖頭自嘲：“愚人自愚，愚人自愚啊——”

牢門中，那人的希望徹底崩碎，他搖著鎖鏈放肆大笑，近乎癲狂。

江時卿不再看他，轉身離去，身後那人卻拉開牢門直撲上來。

“要死一起死——”

岑昱將縛住雙手的鐵鏈掛在江時卿的頸部，意圖勒住他，江時卿用臂擋著，擡腳將身後那人雙腳的鐵鏈往前一勾，岑昱腳下不穩，手中稍洩了力，江時卿趁機將鎖在喉頭的鐵鏈往外一扯，低下身撤出，而後拽著鏈條翻身將人帶倒。

這一下獄中的動靜不小，刑獄司內起了警惕，就連另一邊守著賴昌的禁軍也屏著神。

頓足聲自外部傳來，江時卿束緊面巾，正要走時，倒伏在地面上的那人卻拽住了他的左腳。

岑昱昂頭眥著嘴狂笑：“說你是我的同夥，誰信？！”

江時卿俯下身，雙目滲著令人怖懼的寒意，面巾之下，嘴角卻詭異地挑起。

“一言不合，自相殘殺也不是不行。”

岑昱心覺不妙，還來不及作出反應便被江時卿折了手臂，隨著一聲骨頭斷裂的脆響，岑昱扯嗓慘叫，慌忙中望見自己的右臂正以怪異的形態垂掛在身側，更是陣陣發暈。

江時卿甩了人，才轉出走道便迎面撞上了獄吏和親衛軍，他當即斥出飛刃，推掌將面前的一名親衛擊傷，而後順手拔了那人的刀，一路劈擋。

到宋秉那旁時，兩人假意交了幾手，便順勢打到了屋外。還未等人聚起，江時卿踩上屋檐，引著追出的司獄史和獄吏往兵部方向奔去。

岑昱仰頭躺在地上呼哧著氣，迷糊中看見宋秉提刀走來，他發了狂地大笑，聲音顫抖：“宋侍郎，宋侍郎說得對啊——”

宋秉拎著他的衣領將人提起來，看著那人被冷汗迷得睜不開的雙眼，問：“我說什麽了？”

岑昱疼得抽氣，緩了片刻才咬著牙說：“我蠢，你步了我的後塵，更蠢。”

言罷，他發了瘋似的掙開宋秉，高喊：“你與——唔……”

名字還在喉頭，宋秉便捏著他的後頸，將那人的腦袋狠撞在墻上。岑昱當場氣絕，沿著冷墻滑落在地。

宋秉冷著臉將未沾血的刀收進鞘中，轉頭走出過道，對著留在門外候命的親衛軍說：“犯人岑昱畏罪自盡，爾等隨我捉拿劫獄者，如遇賊人，格殺勿論！”

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