=====================

今日何嘯在城內沒等到袁牧城，便開始尋人，聽守城門的護衛說袁牧城出了城後，他便追了出來，可找了一圈卻只見到了袁牧城的馬，於是他跟著馬一路往竹林裏來，卻遇上了同樣在尋人的絮果。

誰知絮果還記著仇，嘴上就沒消停過，何嘯無奈，只好先策馬沖了一段路，可沒過一會兒那少年也騎著馬追到了身後。

絮果提著的馬鞭還在身側晃悠，何嘯轉頭不去看他，一邊在林中尋著人，一邊說：“你愛跟不跟，我可不想被人看見了還說我欺負小孩。”

絮果倒是不甘心，又提起了舊事：“原來你知道羞愧的啊，我還以為某人臉皮比這樹皮還厚，才會去搶一個小孩的錢袋。”

“你……”何嘯反駁，“我那日是為的什麽，你不清楚啊？”

絮果裝傻道：“我只知道你偷錢的動作嫻熟的很。”

何嘯哼笑了一聲：“你纏人的本事也不錯。”

“誰纏你了，傻大個！”絮果氣道。

何嘯本想著不該和一個少年計較，可尋了近半日都不見袁牧城的身影，心中發急，便也繃不住了，語氣有些沖：“有本事你別跟著我啊！”

絮果罵了一路也不見他這模樣，便收了點戾氣，說：“這路這麽寬，寫你名字了嗎？”

“是沒寫我名字，難不成寫了你的？”何嘯回懟。

遠遠聽見兩人的吵嘴聲，袁牧城站起，朝那旁喊了一聲：“何嘯！”

何嘯循聲瞧見林間的兩個身影，揮著韁繩趕了過去。

“主子！”何嘯認清了人後，立刻下了馬。

身後的絮果也追上前，從馬背上躍下後，撓著頭走到江時卿身側，說：“主子，對不住，你讓我別跑遠，可這馬野得很，在山裏跑了幾步就不知繞到那裏去了。”

聽聞江時卿要出城，絮果非得跟著，江時卿便也載他到了城外，可在竹林外頭他便獨自下了馬，讓絮果先尋個地方避一避，可誰知尋著尋著這一人一馬便在山林間繞不回頭了。

江時卿笑道：“你是聰明，知道跟著何副將就能找到我。”

挨了句誇，絮果站直身說：“我想著主子定是和袁將軍在一塊兒，又瞧見這傻大個在尋人，就知道他在找袁將軍，反正遲早都得碰面，我就跟著他了。”

江時卿轉頭看了眼何嘯，對絮果說，“不過下回跟著人的時候，嘴可得收著點。”

絮果往旁偷瞄了一眼怒氣已消的何嘯，捂了嘴。

眼看雲霧厚重、光華漸退，江時卿也不再調侃絮果，徑直走向馬匹拉過韁繩，轉頭對著袁牧城說道：“今日的賭約，將軍可得記著。”

袁牧城負手註視：“你盡管備了好酒等著。”

“等著呢，”江時卿跨上馬，待絮果坐穩後調轉馬頭，“走了。”

快馬遠去，如一陣驟雨柔風，方才闖入天幕下的某場廝殺中，卻在掀起無聲的喧囂後變成一抹皎白融進了退去的長夜裏。

袁牧城久望著，默然站立在風口。

——

窸窣腳步聲在陰寒的走道上空響，稍後脫落的鐵鎖在牢門上撞出了叮咣聲，引得岑昱心中一驚，他猛地擡頭，見到的卻是兵部侍郎宋秉。宋秉揮手讓人退下，立在原地不發一聲。

“宋侍郎，怎麽是你？”岑昱雙手撐地站起，還是不死心地朝門外看了幾眼。

“如今刑獄司是個火爐，誰來了都免不了沾一身灰，就連今日，我都是以‘肅整親衛軍，還有要事盤問’為由才進的這扇門，”宋秉說，“你想說什麽，我會如實轉告侑國公的。”

岑昱試探性地問道：“侑國公是打算將我棄如敝履？”

宋秉直言道：“你也該清楚自己沾的是什麽罪名，侑國公好歹也是國舅爺，沒在陛下面前追究你的罪過已經是仁至義盡，還要怎麽幫你？”

“以利相交，利盡則散，”岑昱垂頭笑著，嘆道，“愚不可及啊——”

宋秉側目而視，他與岑昱相交不深，心中倒也談不上憐憫，所以此刻他並不動容，只用餘光瞥著那人的身子往墻邊退去。

岑昱一邊笑著，一邊退著，雙腳的鐵鏈被拖得錚錚作響。

原來費心討好了半生，他也不過是條路邊撿來的野狗，打一頓丟出家門也只是動動手指的事。誰在乎呢？

岑昱扶墻站穩，五指微微曲起，指尖受力泛了白，摳在墻面上的指甲刮下塵垢，又直懟著想嵌進墻垣。

“是啊，誰在乎呢。”他自言自語道。

又安靜了片刻後，他忽然發著笑，說起話來齒間扯狠：“不過，我也並非就會一直被關在這牢裏茍活於世，你說是吧，宋侍郎？”

宋秉盯著他說：“話是這麽說，可此案就算是結了，你的失職之罪也在所難免，顏氏這棵大樹，你攀不上。”

岑昱衣衫單薄，雙腿冷得發顫，原本束發的冠早已取下，長發散落著顯得蓬亂。可那個頹敗落魄的人脫下了華冠麗服，此刻反倒有了挺立的姿態。

“是攀不上，不過我可以燒了它。”岑昱說。

宋秉負手而立，有些不可思議地看著眼前那人，肅著臉問：“你知道自己在說什麽嗎？”

岑昱轉了身，朝宋秉走了幾步，笑著說：“上月顏公子宴請客人，托我在弦歌坊內安排生州來的絲竹樂隊奏曲，我為陛下準備的壽禮本該是這個的，可那日坊內招來了不速之客，我才不得不將這支樂隊送回生州，另尋樂人重新編排曲目，這才給刺殺陛下的人鉆了空子，你說，若我將此事再渲染幾分，顏公子會不會進來陪我啊。”

宋秉冷哼一聲：“將死之人果然什麽都做得出來。”

“死不死的尚未有個定論，不過侑國公把我當成隨手可棄的家犬，就該知道狗急了是會咬人的。”岑昱擡手用衣袖抹去了凍出的清涕，完全沒了昔日裏得體的模樣。

宋秉睨了一眼他，說：“平日裏我倒是看不出，原來岑侍郎是個破罐破摔的狠人。”

岑昱不以為意，說：“我家中無老無幼，如今命懸一線，更沒什麽好顧忌的，宋侍郎家中尚有一小女，自然不會明白。念在昔日交情，岑某如今就想成全侑國公的護子之心，還請宋侍郎一字不差地將我的原話轉達。”

“世上最不缺的就是薄情寡義之人，你這一步走的，”宋秉退後幾步，在轉身離開前望著岑昱那張沾了汙的臉，輕聲說了一句，“太蠢。”

——

“放肆——”顏有遷摔了手邊的杯盞，越想越覺得不甘，“我提他做禮部侍郎，他倒好，轉頭便反咬一口。”

碎瓷就在顏淩永的腳邊，茶水濺到了衣擺，他低頭拉著衣袍輕甩，想抖去上方的水，卻被顏有遷盯著問：“淩永，你好端端的非去弦歌坊聽什麽曲！”

他擡腳往旁走了一步，將衣擺松開，說：“爹您不是說江時卿這人可用嗎，況且朝中人人明裏暗裏都想接近他，我不尋個派頭大的場面，怎麽請的動江時卿……”

顏有遷便也沒再說什麽，嘆了一聲道：“罷了，現在說這些都遲了，岑昱這個燙手山芋得趁早扔了才行。”

岑昱傳來的那番話入了耳，顏淩永心中也是又急又惱，望著地面的碎開的瓷片還想碾上幾腳，但想著一會兒還得出門，也只得作罷。

“老爺，”隨從跨門而入，先朝顏有遷行了個禮，才轉到顏淩永身側，低聲說，“公子，車馬已經在外頭候著了。”

顏淩永用手肘直懟隨從，想讓他閉嘴，可話還是被顏有遷聽了去。

顏有遷蹙起眉，擡手拍了一下桌面，道：“你這又是打算去哪兒，人就差拿刀指著你了還有心思去外頭玩樂？”

顏淩永趕忙說：“不是，原先請了江時卿今日去吃茶，誰知那岑昱自身不保還想拉我下水呢。”

“江時卿……”聽了這名，顏有遷若有所思，又問，“你最近可與他熟絡些了？”

顏淩永想了想，說：“來往得比原先頻繁，他也不迎不拒的，不過沒見他與其他人有什麽來往。”

靜了半晌，顏有遷與身旁的管家附耳說了幾句，管家轉頭離了屋，再進門時手裏掂著一個重實的錢袋。

“淩永，今日你先試探試探他，”顏有遷取了錢袋走到顏淩永面前，將那重得發沈的物件放在他手上，意味深長地說，“若成，與他做一筆買賣也未嘗不可。”

——

悅茶樓裏，江時卿在隔間裏坐著，身前的茶水又冷了一壺。絮果才讓人換了一壺新的過來，顏淩永便也下了車，直往二樓來。

見了顏淩永，江時卿斟了一杯熱茶，輕放至他面前，問：“顏公子今日怎來得這般遲？”

顏淩永坐下便拿起茶杯要飲，猝不及防被燙了一嘴，呼了幾口氣後，他回道：“府中有事耽擱了，淮川你別放在心上。”

江時卿給自己也倒了一杯後，放下茶壺說：“若是有事，不來也是行的，也就托人捎句話的事。”

“客是我請的，哪有不來的道理。”

顏淩永愧笑著，心事沒一會兒便都寫在了臉上，憂愁濃得像即將招致暴雨的密雲，滿覆在面龐上，揮散不開。

江時卿扶著杯沿，問：“我看顏公子今日似是有煩心事。”

顏淩永略帶心虛地瞅了他一眼：“淮川……”

聽了聲，江時卿擡眼看著，等他繼續說下去。

顏淩永猶豫著，還是含蓄地開了口：“先前在市集外那回，我見你身手不錯，江湖高手如雲卻都大隱於市，你可否有認識的人能給我介紹幾個？”

“顏公子是遇上什麽麻煩了嗎？”江時卿一臉平靜。

顏淩永心中煩悶得很，直嘆了口氣：“是遇上個不小的麻煩，只不過身旁尋不到人幫這個忙。”

“若是顏公子信得過淮川，不妨說來聽聽。”

江時卿轉頭示意絮果，絮果意會，便領著隔間裏的其餘人往外去。

--------------------

本章新人物

宋秉：兵部侍郎。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）