恒溪公主的試煉已經結束了。

帝國的人都聽聞了這個消息。

但是最終結果如何，大家隱隱已經有了猜測。

恒溪自己也已經知道，也許她承載不了這個帝國了。

“若是公主做對了任一件事，都沒怎麽糟。”宮女站在她身邊小聲說她。

像是責備，也像是安慰。

“大臣們都看到了。”宮女陳杏和她說這段時間發生的事情。

“其實啊，沒人怪公主。”

“我不是在勸公主寬心。我們都知道，公主是個很好很好的人。”

“只是，很好很好的人，當不了女皇。”

“該殺的人，公主一個都沒殺，該護著的人，公主也一個都沒護。”

“該裝聾作啞的時候，公主也沒裝聾作啞。該清明的時候，公主還被騙了。”

恒溪說不出話來。

她很小時，就跟著母親。

外祖母出身平民，把母親教導得沒什麽貴族架子。

而她跟著這樣的母親，也長成了一個不那麽皇族的人。

她的母親因為和其他貴族小姐的不同，而被皇帝愛上，成了皇後。

但生來不同的兩個人，其實沒辦法理解對方。

當愛慢慢消散的時候，皇帝發現，他的妻子其實不適合做皇後。

這是很糟糕的事情。

所以，恒溪的母親和皇帝離婚了。

說是和平離婚，但所有人都知道，其實是被皇帝拋棄了。

此後，這是恒溪的母親，而不是母後。

畢竟皇帝曾愛過，只是實在不合適罷了。

愛過便不舍得把她的兩個孩子都帶走。

最後，太子跟著皇帝，而恒溪跟著母親。

皇帝之後的妻子都沒有生育。

太子被教養得很好。他是一個體面、紳士的皇族。

一個和恒溪不像親兄妹的人。

恒溪見過他用手段處死了一些人，也見過他運籌帷幄，將各個權貴握於只掌。

而恒溪，跟著自己的母親，在牧場跟著侍女一起縱馬，和城裏的百姓一起參加節日。

甚至，小時候，她會因為和平民關系太好，而被其他貴女們孤立。

她的太子哥哥為她當眾掌摑了說她壞話的貴女。

太子恨鐵不成鋼地看著她：“怎麽這麽沒用……”

但想了想，太子又摸了摸她的頭：“以後我會當皇帝，會保護你，你這樣也很好。”

恒溪慢慢長大，明白自己是個和哥哥完全不一樣的人。

她對現在的生活很滿意。

身邊的每個人都很快樂，這樣就可以了。

只是，誰都沒想到，太子竟會死於戰爭。

帝國的皇帝這些年一直在生病，聽聞了兒子的死訊後，他竟然難得地臉色紅潤了起來。

但所有人都知道，皇帝活不了很久了。

他只是想為自己的女兒再多爭取些時間。

皇帝只有恒溪公主一個血脈了。

帝國馬上就要有一個女皇了。

恒溪站在母親生前最喜歡的山坡，看著湖水發呆。

她從未想過，自己有一天將被托付整個帝國。

她心中無比慌亂，但面上必須平靜。

如果當了女皇，她不能再和平民那麽平等地相處。

她要處理所有的帝國事宜。

她要和哥哥一樣，掌控朝堂，權衡每個人的位置和生死。

她……能做到。

恒溪這樣告訴自己。

但她的裙擺被風吹起，宮女看到了公主在顫抖的小腿。

“首先，”皇帝說：“你要記住每個大臣。”

“你要記住他們的經歷和優勢，更要記住弱點。”

“若是他們對你不再有用，那就要把他們罷免，要是對你不利，就要找理由處死。”

“標紅色的名字，在你上位後，就要處死，他們之前有些罪行，沒有公布。等你登基，公布他們的罪行，並且處死，有利於你的統治，能維護民心，也讓別的大臣敬畏你。”

恒溪看了一眼面前的名單，看到了之前曾經給母親送過故鄉種子的大臣的名字，是紅色的。

她眼神瑟縮，想到了那個大臣，和自己母親相談甚歡。

母親和他是童年的好友。

那個大臣，有時候還會把自己的女兒帶來，是個病弱的女孩，不愛說話，但總喜歡跟在她身後。

“要處死……”她重覆了一遍。

皇帝點頭：“對，若是有必要，可以把他們全家都處死，當眾行刑。對你女皇的形象有利。”

恒溪默默點了頭。

她的房間裏，還放著那個女孩給她郵來的書信。

恒溪開始接受帝王教育，但她的話卻越來越少了。

她站在王座旁，父皇鼓勵她：“坐下試試。”

她猶疑著，坐在王座上。

“是不是有操縱一切的感覺？”父皇問她：“是不是覺得天下都在你手下？”

“這天下都是你的，你願意讓誰生就生，願意讓誰死，就讓誰死。”

“你是天下的主人。”

但恒溪並沒有覺得暢快，她只覺得害怕。

這天下那麽多人。

那些人生活得好好的，有自己的愛人，有自己的父母、子女，會在節日參加集會。

有自己愛吃的東西，有自己的生活，有自己的喜樂，和悲傷。

她怎麽可能把這些人的生命，輕飄飄地握在手裏。

“渴望嗎？”父皇輕聲問她：“渴望權力嗎？”

她不渴望，她恐懼到心口發痛。

但最後，她看了眼頭發花白的父皇，父皇已經失去了一個孩子。

她輕輕點了點頭。

皇帝滿意地舒了口氣。

恒溪的話越來越少了。

她開始參與到朝堂中，坐在皇帝身側，聽著朝中大事。

帝國現在內部有人起義。

太子就死在與起義軍的戰爭中。

“用這個村子為陷阱，”將軍在地圖上指指劃劃：“把起義軍的前側隊伍引誘進去。”

“然後帝國的軍隊，三面合圍，還有一面是懸崖。”

恒溪忍不住開了口：“那個村莊的人遷去哪裏？”

將軍擡頭，疑惑地看著她：“就在村莊裏啊，若是村莊裏沒人，怎麽把起義軍引誘進去。”

其他人表示讚同：“可以，以百餘村民換大捷。”

恒溪不語。

她只是不明白，那個村裏的人做錯了什麽？

皇帝註意到女兒的沈默，開了口：“恒溪，你覺得這事如何？”

她低頭咬著牙，終於開了口：“甚好。”

皇帝點了點頭：“聽公主的，就這樣做吧。”

大臣們齊呼：“公主英明。”

恒溪晚上回了自己殿裏，她躺在床上，怎麽都睡不著。

是她下了令，是她讓那些村民去送死。

她見過村莊的村民，牧馬、種田，穿著很舊的衣服，每天吃得都一樣。

沒多少錢，但是也有自己的夢想和奔頭，她給他們分些雞蛋，他們就歡呼雀躍，像過節一樣。

而她只是一句話，就把他們送進了死路。

恒溪徹夜未眠。

公主很明顯地顯瘦下去。

宮裏的人都說，公主忙於朝政，才會消瘦。

但只有她自己知道，她只是接受不了。

她看著自己的手，時常覺得上面沾了血。

朝堂針對起義軍，又做了安排。

恒溪也得知了更多起義軍的資料。

他們原本是偏遠地方的人，帝國太大，對他們不怎麽在意，也沒有經費撥給他們發展。

而天高皇帝遠，當地的官員也逐漸肆無忌憚起來。

那裏人民本就貧窮，當地官員為了滿足私欲，仍然加大了稅率，中飽私囊。

甚至，他們還隨便擄掠漂亮的女孩，制造了很多家庭的悲劇。

百姓吃不飽，還被欺辱，終於奮起反抗，形成了一支起義軍。

起義軍的形成，歸根到底，帝國有責任。

但不管如何，都不能起義。

在皇帝和朝堂看來，忠誠是每個百姓必須有的責任。

不管帝國怎麽對待你，你都必須對帝國忠誠。

不管什麽原因，選擇了起義，就是背叛。

更何況，起義軍剛開始也許是百姓的不滿導致，但現在，裏面早就參雜了很多心思不純的勢力。

因此，帝國也采取了行動，誓要剿滅起義軍。

而太子就意外死在了一次親征裏。

晉恪如果當了女皇，剿滅起義軍就是她要做的事情。

但她總是覺得，若是有活路，他們也許並不願起義……

終於有一天，她鼓足勇氣提出，也許可以進行和談。

朝堂喧然，沒想到公主竟然是和談派。

皇帝冷眼看著她。

恒溪知道自己說了錯話。

但錯在哪裏，她不清楚。

她只是想讓死去的人少一些而已。

恒溪站在城樓上，吹著晚風。

她的頭發隨著風動。

也許，墜落下去也好，她默默想著，就不用下令去殺死很多人了。

她這樣想著，不由自主地往前走了兩步。

然後，她聽到城樓下車馬蕭蕭。

恒溪低頭望去。

一隊騎兵奔過來了，停在城門口，等著放行。

為首的黑衣騎士擡頭，和恒溪目光相對。

她覺得有些熟悉。

這雙眼睛曾經出現在她的記憶中。

是誰？

她默默想著。

那目光停留在她身上許久，終於收了回去。

晚上，恒溪仍然想著。

這幾日過於疲憊，她終於有了些許睡意。

短短的睡夢中，她站在溪邊，問蹲在河邊的小小身影。

“你不要哭了好不好？”她輕聲問。

“姐姐帶你去吃些東西好不好？”

“你是個大孩子了，不要哭得像個小狗了。”

“你再哭，姐姐就不帶你玩了。”她作勢要走，其實腳下並沒有動一步。

蹲在地上的孩子終於停止了哭泣。

他怯生生地伸出手來，握住了她。

“姐姐，”男孩哭得紅腫的眼睛盯著她：“姐姐不要丟下我。”

恒溪驀然驚醒。

多年未見。

總是跟在她身後哭的弟弟，原來長成了這個樣子。

恒溪心裏有了些再見故人的悵然和喜悅。

聽聞，他會去朝堂上述職。

恒溪難得的精神起來，臉上還帶了笑意。

畢竟，這是最近難得的好消息了。

她坐在父皇身側，看著黑衣青年走進堂中，對皇帝行了禮。

她滿心喜悅，等著他看過來時，給他一個笑。

然而，他只是冷淡地掃了她一眼。

終於開了口：“此行，請吾皇立臣為太子。”

“公主無能，不堪為皇。”

“臣願肝腦塗地，平天下，穩疆土。”

朝中大臣安靜，似乎已經在背地裏達成了一致。

恒溪的笑僵在了臉上。

她小時候的弟弟回來了。

帶著野心回來了。

回來後，第一句就說她無能。

明目張膽來搶她的位置了。

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