很多人都站在了匡齊背後。

恒溪並不明白，他明明一直在外，怎麽就能說服都城的各個大臣？

但她不得不承認，匡齊是比她優秀的。

畢竟，她在都城那麽久，只是讓大臣們越來越懷疑她的能力。

但匡齊，曾經叫過她姐姐啊。

他父親去世的那幾年裏，都是她和母親陪著他啊。

為什麽，他現在對她視而不見，問好都不願意，直接就要奪她的皇位呢？

難道這個皇位就那麽重要？

恒溪想不明白。

原來哥哥還活著的時候，她每天都很快樂，安心當個沒什麽用、也不必有什麽用的公主。

但現在，她發現自己可能真的是個廢物。

父皇已經病得很重了。

匡齊也來奪天下。

可她什麽都看不懂。

恒溪郁郁寡歡，徹夜不能眠。

幾乎所有的朝臣都支持匡齊。

只有皇帝還在頑強地推舉自己的女兒。

雙方的勢力達到了一個平衡點。

皇帝上朝時，身側站了兩個人。

一側是他沒什麽用的親生女兒。

另一側是目光如炬的養子。

皇帝努力挺直後背，讓自己看起來更健康一些。

但不管他怎麽提高聲音，挺直後背，他的身邊都站了個正青春的匡齊。

對比鮮明。

所有人都明白，皇帝老了。

恒溪微微後仰身體，越過父皇看到了匡齊。

匡齊臉上帶著笑，認真傾聽大臣的提議。

“恒溪，”皇帝問：“你怎麽看？”

恒溪有些慌亂，她心中思緒頗多，沒有聽到剛剛朝臣正在說的東西。

她結巴了：“我，我覺得……”

大臣們盯著她，她越發慌亂起來。

到底還是說不出個所以然。

皇帝看著女兒，臉上緊繃，眼睛裏慢慢有了失望。

“臣有話要說。”匡齊開了口。

皇帝並不想聽匡齊說話。

但匡齊已經站了出來，目光灼灼。

不讓他說話，便失了帝王氣度。

皇帝只能允了。

“民艱，不易加稅。”匡齊朗聲說：“但軍費頗多。”

“此戰本就是為了百姓安居，從民間取用軍費，自有道理。”

這話，皇帝和大臣都愛聽。

國庫沒多少錢了，只能從民間取利了。

但話要說得好聽。

匡齊就說得不錯。

但方法呢？

“先從富商入手。”匡齊說：“請吾皇下詔，若是主動捐款，可給予獎勵。”

“不要求金額，但多多益善。”

“若是捐的錢多，就給那些富商些獎勵。獎勵自然不必實惠，口頭表彰，或者一封朝廷起草的獎勵信就夠了。”

這是可以的，不跌皇帝的面子。

“若是還不夠，”匡齊微微一笑：“這些富商，怎麽可能沒有點錯事。”

話到這兒就夠了。

皇帝點了點頭：“好。”

先是利誘，之後威逼。

再不行，就抄家。

抄幾個富商，並不影響帝國的平靜。

他們的家底，總能多支持軍隊些日子。

匡齊得了這句好，微微一笑，看向公主。

這是他第一次願意看向她。

恒溪有些慌，明白他絕不是善意。

果然，匡齊開了口：“公主怎麽看？”

恒溪覺得他的法子並不好。

那些富商有錢，願意出錢是好事。

他們也許做過壞事，被懲罰了也是應該。

但抄家？

他們的家人，他們的奴仆，又能有什麽錯？

但恒溪明白，這才是帝國需要的方法。

殘不殘忍是一回事，有沒有效是另一回事。

匡齊盯著她，下巴微微擡起，嘴角若有若無的笑意。

這笑讓恒溪有些生氣。

她是真的把他當弟弟，真的對他好過。

恒溪開了口：“我覺得，”她頓了頓：“也可以先用別的法子。”

“皇室可以先捐錢。”

“我這裏還有些積蓄。”

匡齊看著她，對她提出的蠢方法，真心實意露出了一個笑容。

皇帝嘆了口氣，剛要說些什麽，匡齊就立刻開了口：“既然公主都出了錢，臣等自然也是要出錢出力的。”

“臣也捐款。”

匡齊這話一出，把皇帝駁斥恒溪的路子堵死了。

下面的大臣們面面相覷。

既然是公主的提議，他們只能附議了。

大臣中零零散散有了聲音：“臣願捐。”

“臣願。”

……

但那些聲音雖然說著願意，但多少帶著些不樂意的情緒。

恒溪模模糊糊意識到，可能又糟了。

果然，朝會後，皇帝把恒溪叫住。

恒溪跪在父皇面前，一言不發。

“你要做什麽！”皇帝重重喘著氣，怒斥她。

“你沒看出來嗎，匡齊和大臣站在一起，不損他們的利益。你呢？開口就要捐！”

“捐！捐！你堂堂公主捐了，大臣能不捐！”

恒溪覺得自己有些委屈，她嘗試著為自己辯解：“這是國之戰，我們捐些不是應當的嗎……”

“應當的？”

“你看那些大臣，有沒有人覺得應當！”

“大臣願意效力，效的也是為他們著想的君主。你這樣，一有事，就要自己出錢出力，大臣也得出錢出力，他們跟著你有什麽用！”

恒溪跪在地上不說話。

父皇罵完她之後，就回了宮，但也留了句話：“你跪在這兒，好好反省反省吧！”

偌大的殿裏，只有她自己。

得了皇帝的話，其他人不敢過來。

天漸漸黑了，她沒有讓人燃燈。

一個人，跪在黑暗裏，不用考慮那麽多事，不用擔負太多的責任，就很好。

其實，皇帝沒說讓她跪多久，終究是自己唯一的血脈。

恒溪的膝蓋有些痛，但她仍然不想出去。

出去了，她又得考慮很多。

她寧願在這裏，有些痛，但能清靜。

不知過了多久，終於有了些聲音。

有人走了過來。

腳步有力，不像是她的侍女。

恒溪回頭望去，看到了匡齊。

匡齊停在她面前。

他站著，她跪著。

恒溪需得使勁仰著頭才能看到他。

她不喜歡這樣的地位差距，於是，她扶著地面，踉蹌著站起身來。

恒溪的膝蓋很痛，站起來腿也伸不直，腿上有強烈的刺痛感，讓她身體忍不住搖晃。

但她仍然努力挺直身體，不想顯得勢弱。

匡齊看著她，忽然嘆了口氣。

他終於對她說了話：“難為你了。”

這話略微有了些人樣子。

恒溪一下子就有些感慨，這孩子也不是那麽狼心狗肺。

但她感慨剛湧上心頭，那個不怎麽狼心狗肺的孩子就說了下一句。

“畢竟你確實沒什麽用。”

這話難聽，但匡齊面色平靜，似乎沒有詆毀的意思，只是在說一個事實而已。

恒溪無法反駁。

匡齊也不等她的回答，直接轉身出了門。

恒溪終於撐不住自己的腿了，幾乎要倒在地上。

她的侍女從外面跑進來，扶住了她。

恒溪回了自己宮裏，侍女給她按揉腿。

已經有些紅腫了。

她茫茫然，忽然很想念自己的太子哥。

其實，她和哥哥也沒有很熟悉。

每年也就見兩三次而已。

但哥哥對她很好，他在，就是她的底氣。

小時候的恒溪以為，自己可以一直當個天真的公主。

但後來，她的母親死了，她的哥哥死了。

她被迫擔上整個帝國。

她看著自己的腿，明白自己可能擔不起。

但父皇沒有別的孩子了啊。

她擔不起，也只能拼命擔了。

她嘆了口氣，忽然想到匡齊。

拋卻人品不說，匡齊能力是沒有問題的。

若他也是父皇的親子就好了。

可匡齊，歸根到底，也只是皇帝的養子罷了。

恒溪想起小時候，匡齊被送來的時候。

她年紀不大，他更小一些。

因為父母去世，匡齊受了些打擊，看起來弱小又可憐。

匡齊的父親對帝國功勞甚大，和皇帝關系也親如兄弟。

怕匡齊生活艱難，皇帝認了他做養子。

皇帝很忙，太子年紀大些，正是調皮的時候，不喜歡愛哭的匡齊。

所以，匡齊被送到了恒溪公主和她母親這兒。

剛來的時候，匡齊死死抓著馬車，不願過來。

但母親過去，把他抱了起來。

“這是誰家的小可憐啊。”母親這樣說著。

匡齊竟然松了手，乖乖被抱起。

母親時常去教村裏的農婦如何紡織，不方便帶孩子。因此，恒溪出去玩時，就要帶著匡齊。

他很怕別人，總是跟在恒溪身後，像個可憐的小老鼠。

偶爾太子來了，當著大人的面，太子對這個弟弟還算好。

背過人，太子就會扭匡齊的耳朵，把匡齊弄哭。恒溪就要來抓住自己的哥哥，不讓他欺負匡齊。

匡齊被太子欺負了，就會哭得全身抽抽，恒溪打了哥哥一巴掌，恨鐵不成鋼地說匡齊：“你要爭口氣啊。”

想到那時候的他們，恒溪就有些想笑。

過了這麽些年，時光把一切都顛了個兒。

母親死了。

被太子欺負的匡齊，卻開始為太子做事了。

現在輪到匡齊對恒溪說“你沒什麽用”了。

太子死了，匡齊要爭搶她家的帝國了。

恒溪悵然若失。

時間是個很奇怪的東西。

帶走了很多人。

也改變了一些人。

只有她被遺忘，一直都是那個在母親的宮殿裏的女孩，沒有成長。

“杏子，”恒溪叫了一聲侍女。

侍女還在給她揉腿，聞言看了她一眼：“公主？”

恒溪想問問她，自己是不是真的不適合當女皇。

但她忽然又想起來，父皇說過，為帝者，一定要心性堅定，手段強硬。

恒溪最終沒有開口問。

她不斷給自己心裏暗示：“我可以。”

“我可以，我能當女皇。”

“我心狠手辣，我冷血無情。”

她這樣告訴自己，試圖讓自己有些底氣。

但躺在床上時，她心裏想的還是起義軍和富商。

若是有辦法，那些百姓也許並不想起義。

那些富商的家裏，一定有些無辜的人……

等她反應過來時，她竟然有些羨慕匡齊。

他那麽冷靜又冷漠的人，一定不會有什麽能讓他在意的吧……

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