又是一夜的顛鸞倒鳳, 病體初愈的皇帝勞累了一宿依然龍精虎猛，使不完的勁。反倒是不怎麽出力的沈旖，一早上醒來, 感覺腦袋暈沈沈，眼皮子也黏糊糊的, 半天睜不開。

軟軟翻個身，錦被滑落, 大半個絲滑白皙的背部露出來, 沈旖不覺得涼, 還感到體內虛弱得很。

白玉般瑩潤無暇的腳丫子輕輕一踢，把腳邊的被子也踢開，上下春光皆露, 山谷丘壑一覽無遺。

身旁男人的呼吸明顯一滯，嬌人兒也不在意。體內實在是燥熱得慌，沈旖拉著兜衣的帶子，想把身上最後一塊薄薄的布料扯掉。

另一只溫熱的大掌覆上了沈旖，制止了她的動作, 滿手的細軟滑膩, 令人愛不釋手，卻也熱得不太尋常。

周肆眼底微暗, 大掌往上挪動, 到了沈旖唇上探她鼻息, 呼吸微促，吐出來的氣息也是微燙, 再往上到了額頭，熱熱的體溫傳到他手背，也跟著燙了起來。

“娘親, 央央好渴，要水。”

無意識的呢喃，喊的謝氏，顯然神智有些不清，自己說了甚，自己都不大知。

周肆眼底更沈了，眸中閃過一抹擔憂之色，他雙手拖住沈旖後背，把她整個人半托起來，滑落到腰側的被子重新拉上去，腦子不聽使喚，不自覺地就去哄：“乖啊，蓋好了，吹了風更難受。”

望著小婦面上異乎尋常的紅暈，周肆不通醫理也知這是怎麽回事，想到自己此前那一通折騰，不禁五味雜陳，翻湧來去，竟多出了幾分愧疚。

所有帝王不該有的情緒，他都在沈旖身上體嘗了遍，即便著惱，卻生不出一絲怒，更舍不得懲罰小婦。

這一病，也有自己的緣故，周肆此時已然全無帝王的架子，任由身體不適的女子在他身上扭來扭曲，捶他捏他，煩躁不安地發洩情緒。

不僅不氣，周肆還奇異地生出一種小兒女之間打情罵俏的愉悅感，使他抱她更緊，毫不在意小婦如何折騰，如何在他身上掐出一個又一個的印子。

病來如山倒，沈旖這一病，病在年中，當真是不合適，太妃聽聞，人亦是匆匆趕來了太極殿，對外宣稱，與皇帝共度新春。

這一來，還沒見著侄女，太妃就先碰到了舊人，這個舊人不一般，捧了壺酒坐在殿門外的長廊上，大剌剌地毫不忌諱，身份又特殊，太妃是打招呼也不是，不打也不是。

倒是周穆更大方，舉起酒壺咧著嘴道：“許久不見，太妃風采依舊，小王敬太妃！”

說罷，周穆握著酒壺，仰頭又是一大口。

少許酒液順著男人的脖頸滑落，這般的少年意氣，一如當年，太妃微感眼熱，強壓下內心突然上湧的情緒，從從容容對男人道：“王爺客氣了。”

禮別過後，太妃擡腳繼續往前走，然而沒走幾步，身後有聲音傳來。

“太妃這時候進去，不大合適。”

寧王自以為善意的提醒，太妃聽了，心裏冷笑，孤男寡女，名分有礙，就合適了。

想到侄女，想到自己，太妃無端生出一絲惱怒的情緒，她回過頭，笑著對周穆道：“在王爺看來，如何才叫合適，禦前失儀，合適嗎？”

說罷，太妃轉回了頭，加快腳步朝殿內走去。

周穆默默望著那抹依然窈窕，但更為華美的背影，半晌，低了頭，輕輕一笑。

太極殿，太妃不是沒來過，先帝在世，時常召她，可作為太妃，皇帝的長輩，踏足太極殿，這還是頭一回。

新帝和先帝的喜好大相徑庭，屋內擺件亦是重新布置過的，太妃環顧一圈，不得不承認，顯帝尚武，亦頗有文人習性，看似素凈的陳設，卻處處透著雅致，古玩珍奇，亦是不少。

聽聞太妃來了，趙喜出來迎接，太妃朝裏望了望，壓著聲道：“如何了？”

趙喜忙回：“女醫官已經開了藥，餵服過後，現下歇著了。”

女醫官？太妃聞言詫異，後宮的女醫官，是專為後妃醫治一些不能為人道的婦科病癥的，傷風感冒，好像算不著吧。

皇帝這私心，當真是重。

太妃不知為侄女憂，或是喜了，大抵是喜憂參半了。

進到內室，太妃就見皇帝坐在床邊，修長的身軀挺拔如松，巍然矗立，叫人見了便不自覺地心生敬畏。

新帝禦極不到兩載，這龍威之盛，已經超過先帝了。

太妃收斂心神，疾走過去，到了皇帝身側，望著床上雙目緊閉，面頰泛紅的侄女，擔憂道：“可憐見的，出門前瞧著還好，怎麽突然就病了。”

不能直說皇帝把病氣過給了侄女，太妃只能這般含沙射影指摘。

不過，轉念一想，太妃瞧向看著就很精壯康健的皇帝，這可不像是病體初愈的樣子。

周肆何嘗聽不出太妃話裏的含義，聽到了，也只當沒聽見，起身替沈旖掖被角，取下她額頭的方帕，打濕了水，擰幹後再放上去。

一系列動作，異常熟稔，仿佛做過了無數遍，太妃旁邊瞧著，無比震撼。

往常她也只是從侄女嘴中，揣測皇帝和侄女私下的相處，如今親眼見到鐵腕強權的天子，這般無微不至地伺候人，當真是開了眼界，難以置信。

可偏偏就發生在眼前。

周肆向來自我，即便有外人在，他想做，便去做，少有顧忌。

不過這般被人盯著，也是不快，周肆微蹙眉，看向太妃道：“人還在病中，不宜挪動，太妃看過以後，若有需要，可自去叫人擺膳。”

言下之意，她還得在這裏多呆一陣，可他忙，是不可能奉陪的。

太妃從內室出來，內心仍是平覆不下來，瞧見迎面而來的宮人，亦是驚訝。

“趙總管。”

趙奍提著食盒，步履匆匆，見到太妃，趕緊行了個禮，笑著道：“擔不得了，奴才現如今就是個小管事。”

太妃嗯了一聲，目光落到檀木食盒上，趙奍見狀，忙道：“這是桂花蒸，夫人要吃的，我這就送過去，免得涼了，不是那味了。”

這話一出，太妃內心再起波瀾。

要知道，皇帝對桂花過敏，不說太極殿，便是整個宮中，也鮮少看得到桂樹，便是僅有的那幾株，也被挪到禦花園最偏的角落裏，無人問津。

太妃被請到偏殿歇息，容姑姑隨伺在側，瞧著主子神情恍惚，以為沈旖病得厲害，不禁替主分憂道：“沈家藥材多，不若捎信給舅老爺，送幾副奇方進來。”

隨即，容姑姑拍拍額頭，“奴婢糊塗了，城門早已落鎖，便是有牌子，也出去不得。”

偏巧就是這樣的時候，難辦了。

太妃倒是不在意：“且再看看，能不能進宮，不過今上一句話的事。”

是哦，容姑姑再拍腦門，再道自己糊塗，遇到沈旖的事情，她就拿不準主意了。

不說她，太妃亦是且喜且憂，且驚且喜的，反反覆覆，心緒起伏著實是大。

瞥到門窗緊閉，太妃遲疑了一會，終是忍不住道：“你說咱們沈家，有沒有可能飛出個金鳳凰。”

金鳳凰，容姑姑眼眸一閃，自然明白主子話裏的意思。

可她覺得不大可能，先帝對主子那般寵，主子也沒能坐上那位子，更不提沈旖臣妻的身份，有個妃位，已經是頂天了。

瞧瞧良妃，父兄有從龍之功又如何，苦等苦盼的，連個貴妃都撈不著。

思索過後，容姑姑謹慎道：“端看天子的態度了。”

聽到這，太妃又忽然有了些信心，眼裏躍動著光芒，興許，還真有可能。

太妃長籲了一口氣，話語愉悅：“咱們沈家，當真要時來運轉了。”

此時的沈家，又是另一個光景了，房屋院落布置得充滿年味兒，但沈家人臉上卻少有喜色。

沈桓吃了茶，怒氣仍未消下去，重重放下杯盞，拍桌道：“欺人太甚，他們梁家欺人太甚。”

大過年的，他這都歇業了，還能尋他晦氣，一下子封了他五家藥鋪，店門上貼滿了封條，分明是仗勢欺人，以權謀私。

顧慮著女兒，謝氏反倒更冷靜，冷眼看著夫婿發火，半晌才道：“你那些鋪子當真沒問題，他們那邊有舉報人，說是賣假藥，這事可大不小，若真被人拿捏到把柄，可是要吃牢飯的。”

“你能懂的，我如何不懂，做了二十年的藥材生意，我何曾栽過跟頭，要出事，早出了。”沈桓也是沒好氣，氣謝氏不相信自己為人。

一旁久不吭聲的謝霽這時道：“姑父莫急，先消消氣，我明日要去相府拜年，順道提一下這事，若真是梁家仗勢欺人，必給姑父一個公道。”

沈桓看謝霽，從未如此順眼過，笑著打量他，頻頻頷首，孺子可教也，沒白收留。

謝氏突然出聲道：“那梁家，可是良妃的母家？”

沈桓：“這京裏還有哪個梁家敢如此橫行霸市？”

沈桓原本還想提前幾日開門，當是新年回饋，做些折扣，不成想這麽一弄，直接就做不成生意了。

謝霽看看姑父，再看看姑母，想到姑母前幾日進宮，自己也進了宮，還在皇帝寢殿歇了一宿，被送回來時人還是迷糊的，也不知有沒有禦前失儀的舉動。

更何況，這梁家人找茬也確實湊巧，早不早，晚不晚的，偏生這時候。

表妹在宮中，是否也跟良妃水火不容。

前朝的傾軋，和後宮的紛爭，向來是分不開的。

思及此，謝霽神色變得凝重，誠懇勸道：“過年的日子，姑父就在家中休養，掙錢的光景還在後頭，不差這幾日，待我去問問老師，再作打算。”

“是的，你就歇歇，鋪子這幾日也開不了，封不封的，也沒甚區別。”謝氏是萬事以女兒為優先，涉及到女兒，再謹慎都不為過。

待到夜深，謝霽告辭，謝氏起身也要回自己的屋，沈桓叫住她，面露遲疑，仍是開口道：“不若今晚，你就歇在這裏。”

沈桓說來也才四十，正值壯年，夫妻久不同房，哪裏受得住。

謝氏瞥他一眼，似笑非笑：“西屋那邊有兒有女，熱鬧得很，我也沒攔著爺，想去自去。”

沈桓沈了臉，見不得謝氏這副陰陽怪氣的樣子，也為自己叫屈：“他們母子三人進府後，你看我何時在夜裏去過，納董氏也只是為了子嗣，為了給沈家先祖一個交代，在我心裏，最重要的還是你和央央。”

這點上，沈桓自覺問心無愧，也希望謝氏解開心結，與他重新來過。

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