來人不是國公府的人, 但也相差無幾，胡氏娘家的一個堂兄，主管京郊北邊一帶的鄉民戶籍, 這回得了胡氏的信，以排查異地戶口為由, 暗中尋人。

只是還未來得及進到裏院，就被匆忙趕至的陳釗截住。

乍見陳釗, 胡為也是一驚, 禦前行走的大紅人, 為何出現在鄉野。

陳釗處變不驚，淡笑道：“內眷風寒未愈，又膽小得很, 胡大人還是隨我到前頭坐坐。”

官大一級壓死人，何況又是皇帝親信，胡為哪敢說個不字，雖然心存疑惑，卻不敢逗留, 拱了兩袖道：“是下官思慮不周, 冒犯了，夫人好生將養, 下官這就告辭。”

陳釗擡手, 欸了聲：“不急, 正巧主子爺賞了些香茶，不如一起品品。”

一聽這話, 陳釗更不敢了，心下虛得很，連連道：“下官還有公務要忙, 改日吧。”

話落，不等陳釗再說出挽留的話，行了個禮就倉促而去。

陳釗望著腳步急快而顯得慌亂的背影，不由一聲冷笑。

鐘鳴鼎食之家，不過也只是沽名釣譽之流。

隨即，陳釗又叫來管家叮囑：“今日這話，不該傳的，一個字都不能透。”

管家故作不知：“何為不該？”

陳釗一噎，這廝慣會裝糊塗，在宮裏就瞧著不順眼，出了宮，更是討嫌得很。

見陳釗吃癟，管家小心捋著新做的假須，笑瞇瞇道：“說到內眷，那王寡婦倒也是個俏的，又與大人年歲相當，收到外宅做個如夫人，想想也不錯。”

聞言，陳釗也笑：“我看你一把年紀了身邊連個暖被窩的女人都沒有，倒不如你把人娶了，夜裏加把勁，找補找補，興許還能老來得子，有個送終的。”

哪壺不開提哪壺，專往人痛腳踩。

管家手上一使勁，差點把假須扯下，斂了笑：“陳大人這般不通情理，嘴上不留情，若能抱得美人歸，當真是老天開眼了。”

“不勞管家操心，先做好自己的本分吧。”

二人針尖對麥芒，管家背對著門，不知門外有人收回了一腳踏進去的腿，轉身原路返回。

陳釗看在眼裏，亦未提醒，只待人離開後，停了爭執，懶理管家，回屋起草密信，著暗衛帶進宮。

沈旖在屋裏躺了不到兩刻鐘就被叫起，王寡婦踏著小碎步進來，面上不見松快，反而一臉郁色，伺候著沈旖穿衣梳發，幾度欲言又止。

瞧她神色，沈旖不動聲色，只等她憋不住，自己先出聲：“大官人難不成還真是個官？”

那胡為在這一片可以說是說一不二的人物，本家乃京中大戶，自己又任著肥差，京郊誰人不敬著他，卻不想來這才一會兒工夫，就被陳釗打發走了。

方才去到前頭打聽，聽到管家喊陳釗大人，這大人可不是什麽人都能當的，陳釗若是大人，那他喊主子的大官人又是何許人物呢。

王寡婦越想越心驚，還有兩個男人的對話，字裏行間把她當成什麽了，不由更氣。

“夫人若是無意於大官人，還是早做安排，這藏得了一時，可躲不了一世。”

大官人若真是個了不得的人物，哪天露了馬腳，麻煩更大，也更難收場。

王寡婦能想到的，沈旖又何嘗想不到，但她如今身處後院，想要脫身，談何容易。

不過，也不是全無辦法。

沈旖招手示意王寡婦，與她低聲耳語。

王寡婦聽聞，面色覆雜，更是驚奇：“這可不是小打小鬧，萬一不成，再想法子，更不可能了。”

她的意思是找大官人和和氣氣地談，不料沈旖更狠，不留餘地。

“你可得想清楚了。”

王寡婦仍想勸，或者換個溫和的法子。

沈旖心意已決：“你的後路，我安排好，你照我說的去做便可。”

翌日，王寡婦去找陳釗，壓著不滿，開門見山說明來意。

陳釗聽後更是直言：“缺了什麽就叫婆子打點，你在這裏安心照料夫人。”

“婆子粗手粗腳的，選的不合心意怎麽辦，夫人身嬌體貴，用的不舒服，你擔得起？”

陳釗蹙眉：“夫人想要什麽，我去給她尋。”

王寡婦笑了，撩了一把鬢邊的碎發：“那就有勞陳大人了，說到月事帶，也不需要多貴，但必須夠綿軟，夠吸水，”

還沒說完就被陳釗打斷，尷尬咳了一聲，以為自己聽錯了。

王寡婦好意又說了一遍，要笑不笑地瞧著耳根泛紅的男人，催他要去趕緊的，真要用了，可等不得。

陳釗卻是邁不動腿了，又咳了一下，才道：“想起還有些事要辦，恐怕來不及，我叫個人陪你一道，快去快回。”

臨出門前，陳釗又把婆子單獨叫住，叮囑了好幾句。

然而王寡婦早有對策，不慌不忙。

午時出的門，暮色四合，王寡婦拎著一個繡花包袱，帶笑而歸。

陳釗覷了那一看就是女子所用的包袱一眼，不再多問，讓王寡婦進了裏院。

包袱裏也確實沒什麽奇怪的玩意，滿滿都是月事帶。

沈旖合上房門，看著王寡婦吃夠了茶，聽她勻了口氣，小聲道：“按你的意思，走一段扔一點，小碎布兒，也沒人留意，就是不知，你養的那只大狗，真有這麽神，能從京中尋過來。”

王寡婦可不信。

她養過狗，從村東頭到西頭，就那麽點路，都能跟丟。

沈旖但笑不語，只道：“且等著看。”

這一等，又過了一日，午夜時分，睡夢正酣，忽而傳來一聲尖叫，響徹了暗夜。

“走水了，走水了。”

不知是誰喊起來的，緊接著一聲接一聲，下人們紛紛奔出了屋，四處躲避。

冬日幹燥，火從廚房那邊燒起來的，蔓延得也快。

管家匆匆披了件襖子，指揮著下人打水滅火，陳釗從前院趕至，直往沈旖的住處疾奔。

剛跨過院門，就著火光，只見一頭通體發白的龐然大物朝自己撲了過來，還未細想，人已經被壓倒在地，尖利的爪子按住他胸前，仿佛稍微一動，就要刺穿。

倒得突然，陳釗眼前尚且模糊，來不及做出反應，便聞到一股清恬的香氣，以及一個柔柔的聲音。

“有得罪之處，還望陳統領海涵。”

是夫人。

陳釗剛要出聲，口鼻便被捂住，怪異的氣味被迫吸入體內，眼前一暈，眼睛一閉，暈了過去。

見沈旖得手，王寡婦直咂舌，忌憚大狗，不敢靠近，只催道：“你要走就快些，這人我來安置。”

沈旖再提：“你還能改主意。”

王寡婦楞了下，終是搖頭，看了眼躺地上不動的男人：“我手裏有你的親筆信，他不會拿我怎樣，再說，我做夢都想進京過好日子，你把我安排在沈家藥鋪做掌櫃，這麽好的差事，我可不想丟。”

人各有志，不強求。

“今日一別，你日後若再想見我，亦不會那麽容易。”沈旖先把話說明白。

王寡婦倒是心大：“我在沈家做活，好找得很，若有事，來尋我便是。”

有呼喊聲傳來，王寡婦急催：“你快些走罷。”

沈旖不再多言，趴到布袋背上，大狼身姿矯健，幾下就攀上院墻，如一道疾風頃刻間消失不見。

這樣通人性的靈獸，即使是時常隨亡夫出入深山，見慣各種野物的王寡婦，也不由發自內心的嘆，神了。

消息傳到宮中，已經是翌日午時。

陳釗直板板跪在周肆跟前，腦袋垂下，低頭請罪。

周肆恍若未見，手上捏著一張紙箋，紙面精細，不必細聞也能嗅到一股淡雅的松香味，是他隱在甘泉宮，歷經多少日月造出來的，唯他獨有，千斤難買，而如今，他只想撕碎。

可惡的女人，她怎麽敢，居然真的敢！

不識好歹！

“找，掘地三尺，也要把人給朕找出來。”

周肆此刻的情緒說惱怒，必然有，但更多是一種未曾有過的激動，如同追逐獵物，最終必然要得到，但追逐的過程，更讓人興奮，樂在其中。

帶著那樣一頭顯眼的大狼，她又能往哪裏跑，無非是少有人跡的深山野林。

陳釗領命，遲疑片刻，請示道：“王寡婦又該如何處置？”

他審人無數，有沒有撒謊，盤問幾句就能大致分辨，那婦人也就嘴皮子利索，秉性倒是不怎麽奸猾。

周肆冷嗤，關起來，死了也無人知，不如放出去，作餌。

一如周肆所言，沈旖帶著布袋，過於惹眼，只能繞道而行，且她有事要謀，一路指揮著布袋，尋至水月庵。

她命布袋隱入山林中，自己敲開了水月庵的門，拜訪她還在庵裏靜養的婆婆。

沈旖的到來，令許氏震驚不已，見到人時，險些暈了過去。

陶嬸亦是難以置信，怎就出來了，難不成主子爺膩了，把人放了？

趕路匆忙，沈旖有些渴，見人還沒緩過神，自己倒了杯茶小口輕抿。

直到許氏找回自己的聲音，心情覆雜地問詢：“這些天你去哪裏了？”

觀沈旖衣著神色，也不像在外吃苦受累，或是遭遇不幸，有家歸不得的樣子。

陶嬸唯恐沈旖說出不該說的話，搶先道：“少夫人可讓我們好找，夫人日日吃齋念佛，為少夫人祈福，謝天謝地，老天爺可算是顯靈了。”

沈旖斜睨陶嬸笑了一下，也不拆穿，只對著許氏道：“若是老天爺更顯靈，把世子也尋回，夫人便是吃一輩子的素齋，怕也心甘情願。”

“何止心甘情願，便是舍了這發，長伴青燈，也使得。”提到兒子，許氏一陣恍惚，傷感不已，倒是沒留意沈旖對她的稱呼已改，不喚母親了。

陶嬸卻是聽到了心裏，納悶的同時又不表現出來，扯著笑道：“回來了就好，晚些煮些艾草泡一泡，晦氣一掃光。”

然而沈旖不領這情，直言道：“陶嬸就不好奇我這些日子去了哪裏，做了什麽，又遇見了什麽人？”

一副風雨欲來，像是要興師問罪的架勢。

陶嬸心微慌，強笑道：“少夫人能全須全尾的站在這裏，比什麽都強。”

那邊沒有消息傳來，陶嬸也摸不清現下狀況，沈旖又是個什麽態度，只能撿著話，小心翼翼地回。

倒是許氏看著兩人，有些狀況外。

沈旖不待見陶嬸，也沒打發她出去，而是叫她把門關好，再回來。

許氏更不懂了，原本有很多疑問，但見沈旖神神秘秘，又感覺那些疑問都不重要了，或者，不等她問出來，沈旖自己就能抖露出來。

“夫人，沈旖鬥膽，想求封休書，以全衛家體面。”

一出口，便驚人。

在許氏的印象裏，沈旖一直就是個溫溫和和的性子，對誰都是有禮而有分寸，老夫人那樣給她難堪，也沒見她急眼，好像對她再惡，她也不會計較，更不會埋怨。

正是這樣好性子的人，居然被逼得自請下堂，許氏想不到別的，只能往老夫人身上想。

“你祖母年紀大了，言行難免有失公允，我知道你是清白的就行，國公爺那邊，你也不必擔心，他亦是明白人。”

身為婆母，許氏算是放低了姿態，好言相勸。

沈旖靜靜聽完，唯有苦笑，搖頭道：“夫人心善，待我以誠，沈旖慚愧，亦更不敢欺瞞。”

話還沒完全落下，陶嬸急忙打斷：“少夫人想必累了，不如早些用過早些歇息，奴婢這就去準備齋飯。”

擡腳要走，卻被沈旖提聲叫住：“陶嬸急甚，你就不好奇，我因何慚愧？”

陶嬸停下腳步，渾身像被定住，動不了了，可又實在想找個地縫鉆了。

她隱隱意識到，逼急的兔子要咬人了。

許氏直把沈旖盯著，不言不語。

沈旖神色平靜，跪到許氏跟前，不悲不喜道：“沈旖已非完璧，無顏再回沈家，倘若世子歸來，更無顏面對世子，已是身不由己，唯有離開，還請夫人成全。”

一句一句，句句驚心，可湊到一起，不僅是震驚，還有不懂，匪夷。

許氏顫著唇：“你知道你在說什麽？你知道這些話說出來，對你對衛家有什麽影響？還有我兒，你還在為他守喪，什麽回不回的？難道你還真能還我一個活生生的兒子不成？”

“夫人一直不肯信，若世子仍在世，國公爺和夫人又怎會樂見世子有我這樣的妻。”

許氏捂住胸口，身子微抖，濃郁悶氣堵在胸口，幾欲窒息。

何為虛，何為實，已然分不清了。

陶嬸又慌又急，顧不上尊卑就要拉起沈旖，阻止她說出更多不能為人知的秘辛。

“少夫人，您莫是在外受驚過度，糊塗了，說的都是什麽話，虧得沒外人在，否則傳到老夫人那裏，夫人未必也護得住您。”

“不，你別攔，讓她說，我今天倒要看看，你們還有多少事瞞著我。”

真要說來，話就長了。

沈旖卸下了包袱，人也輕松不少，不慌不忙支開了陶嬸，讓她多備些宵夜，大有要與其秉燭夜談的勢頭。

陶嬸求之不得，平常磨磨唧唧說自己腿腳不好的人，這會兒小步麻溜，幾下撤出了屋。

沈旖瞧著合上的門板，心裏冷笑。

她是想躲，最好八輩子都不要跟那等浪蕩子再遇。但她更知，普天之下皆王土，那人若不放棄，她又能躲到哪去，沒得連累了家人，得不償失。

可是哪怕最後依然逃不開進宮的命運，她也要為自己多準備一點籌碼，她不想哭，那就只能別人哭。

一直到次日正午，山門再開，沈旖一身素服走了出來。

墨發雪膚，明眸熠熠，一身清雅又嬌冶的風流味兒，當真是男女皆宜，任誰見了都要止不住的嘆。

弄玉和沈旖目光對上，竟是不自在地轉開，擺手指向身後的小轎：“姑娘請，莫讓主人久等。”

沈旖如今可以說是四大皆空，看開看不開，已經不重要了。

他要她進宮。

行啊，她就如他願。

將他的溫柔鄉攪個天翻地覆。

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