沈旖突然返家可以說在沈家大宅子裏掀起了驚濤巨浪。

奈何謝氏如今草木皆兵，把女兒拘在自己院子裏養著，身邊伺候的丫鬟也是篩了又篩，換了好幾波。

就連宮裏來的姑姑都要吃她閉門羹，更不提旁人了。

沈桓顧念少年夫妻的情分，不想再生口角，更不想自己嫡女傻了的消息傳出去有損自己顏面，只能隨她去了。

於是，又一次被謝氏擋在了沈旖閨房門外，容姑姑抑制不住地怒了。

“慈母多敗兒，姑娘養成這樣的心性，一出門就遭了小人的道，夫人也脫不了幹系，若是夫人平日對姑娘多加教導，懂得明哲保身之道，並曉通人情，姑娘也不會處處被動，為聖上所不喜。”

這是把皇帝不喜惠太妃從而不滿沈旖的鍋全都背在沈旖一人身上了。

容姑姑想得很美，父母也不可能真的責怪自己女兒，更重要的是能夠盡量消除主子和兄嫂之間的嫌隙。

謝氏二十好幾才得的心肝寶貝肉，被一個外人這樣說道，便是宮裏來的姑姑，她也不答應。

“我小門小戶，教養不出處處得體，行不差錯的高門大小姐，也沒那樣的野心，姑姑若是不滿，可另尋他人，想必娘娘也會少許多煩心事，她所有的努力也不會白費。”

謝氏懟人的技術也不遑多讓，處處自貶，卻也處處反諷。

容姑姑被奚落得有些下不來臺，張嘴正要再辯幾句，忽而感覺身後裙角被一股蠻力拉扯，托著她整個人不受控制地往後拽，若不是旁邊的丫鬟扶了她一把，她早就踉踉蹌蹌栽倒出大醜了。

艱難站穩了腳跟，容姑姑回頭就要怒斥，卻見身後立著的不是人，登時面色一片煞白。

“哪來的野狗，還不快快打走。”

“布袋才不是野狗，它是狼，孩兒山狼王的小崽崽。”

清清脆脆的少女聲音，新鮮如早春初發的嫩芽兒，飄飄揚揚從二樓傳來，容姑姑卻無心擡頭看，聽聞身後那只有她後背高的大白狗居然是狼，不只是面色白得發青，整個人更是抖如篩糠，腿軟得動彈不得，只剩下嗓子眼還能勉強擠出幾個字。

“還不，還不快來打狼！”

瞧著容姑姑那驚懼到快要暈厥的破落樣兒，謝氏心氣順了，捋順了手中的帕子，氣定神閑道：“姑姑莫怕，自家養的狼，不咬人，就是貪玩，又忠心看家，見到陌生人在這大呼小叫，難免要出來管管，姑姑住久了，怕著怕著就不會怕了。”

這哪是不怕的事，血盆大口咬下來，小命都要沒。

等到婢女拿了布袋最愛的肉幹把它引開，容姑姑三魂早就沒了七魄，要不是久居深宮修煉出的儀態使得她還能勉強撐住不倒，不然今日真要叫這對毫無教養的母女看了笑話。

這時候沈旖從閣樓小跑了下來，追著體型比她還要大只的猛獸喚：“布袋，等等姐姐。”

這是真傻了，跟一頭畜生稱兄道姐。

當真是商戶出身，便是飛黃騰達了，仍是鄉野小民的做派。

謝氏望著一人一狼嬉戲跑遠的背影，眼裏滿滿的寵溺，回過頭見容姑姑白著臉滿滿不認同，她捂著帕子輕咳了一聲，應付道：“姑姑受了驚，不如去裏屋坐坐，喝杯茶水壓壓驚。”

謝氏以為此時的容姑姑只想回到自己房裏獨自舔舐受傷的心靈，不想人還真回了句：“那就坐坐吧。”

容姑姑喝了茶水，三魂七魄歸位，重拾儀態和自信，半開玩笑道：“沒想到夫人竟有這樣的雅興，為女兒養頭狼當玩伴。”

“不是我。”謝氏一口否決。

容姑姑重整的笑臉微僵。

謝氏捧著茶盞吹了一口又放下：“想必你也從太妃那裏聽到過，我娘家是獵戶，山林裏野慣了，我父救過狼王，狼王叼了一只小崽送予我父報恩，我父又給了央央，恰巧央央也喜歡，也是緣分呢。”

緣分？

呵。

高門大戶家的閨女，養養兔子養養小狗小貓，無傷大雅，弄個山林裏的兇獸來養是怎麽回事。

容姑姑緊著分寸道：“這野物終歸是野物，要麽打了，要麽放歸山林，不然哪天真咬傷了人，吃上官司，後悔就晚了。”

“姑姑的好意，我心領了，只是孩子喜歡的緊，真送走了，怕要找我鬧個沒玩，索性宅子大，能單獨辟出一個院子，餵養的都是熟人，出不了亂子。”

沈家缺名聲缺地位缺底蘊，可缺什麽，也不缺銀子。

惠太妃在宮裏經營打典所需要的銀錢也大多是由娘家人供著在，這也是惠太妃心系娘家的一個重要原因，沈家若真的垮了，她也要跟著受累。

見謝氏如此溺愛孩子，容姑姑越發不認同：“姑娘大了，到了嫁人的年歲，還這樣由著性子來，往後到了婆家該如何自處，總不能把一頭畜生當作嫁妝，也一並帶過去。”

“姑姑這主意倒是不錯，正好解了我一樁心事。”

謝氏順嘴一回，容姑姑楞了。

她出了什麽主意，這人聽不懂話，還是裝傻。

“城裏的閨女出嫁，誰人有我家央央威風，有頭狼做陪嫁，說出去能誇一輩子的事。”謝氏越想越覺得可行，眼角眉梢都染上了得意之色。

容姑姑面上表情就跟吞了蛋似的，錯愕，又不解。

她懷疑沈旖不是腦子進水，而是隨了她娘，想法清奇，聽不懂人話也就不奇怪了。

容姑姑再一次敗興而歸，繃著臉心事重重。

婢女送走了姑姑，進屋回話，謝氏揪著帕子冷笑：“我千辛萬苦生下的女兒，想怎樣就怎樣，旁人休想說半個不字。”

若非央央為了進宮鬧絕食，她是一萬個不同意，沒人比她更了解自家生養的女兒，央央那性子，太純太真，進了宮無異於小白兔誤闖魔窟，能保住小命就是萬幸。

果不其然，還好小命保住了。

但再想進宮，謝氏是不可能同意的。

即便跟宮裏那位金貴小姑子撕破臉，她也要徹底斷掉央央進宮的可能。

謝氏左思右想，勾手把親信春蕊叫過來，小聲叮囑：“你去叫表少爺，就說......”

然而，不等謝氏安排，青梅竹馬的表兄妹已經先一步碰上了。

謝霽如往常在亭子裏納涼，一卷草席鋪地，他盤腿而坐，手裏握著書卷，悠悠默讀。

布袋也如往常那般沖了進來，見到老家的熟人，親熱湊了上去，拿自家碩大的狼頭去拱謝霽手裏的書本，輕輕松松就給拱掉了。

謝霽也不惱，撿起掉落的書本撣了撣灰，又卷起往狼頭上輕敲：“說了多少遍，非禮勿擾，就是記不住。”

這點疼對狼來說簡直是撓癢癢，布袋仰著腦袋舒服得直哼哼，亞成年體的公狼，即便哼哼兩聲，雄渾的聲音從喉頭發出，也足以讓人嚇破膽。

一晃眼，時光如梭，小狼崽見風的長，恍然間已經初具乃父的風采。

謝霽初見布袋，它還只是個小狼崽，斷奶不久，一排小牙剛長出，米粒般大，毛茸茸的嗷嗷直叫，他進京赴考，把它也捎上，作為送給表妹的及笄禮。

他是覺得不妥，祖父卻說表妹定然歡喜。

果不其然，表妹是歡喜的。

可表妹還要更歡喜的東西，那就是進宮做妃子。

謝霽不由感慨萬千，縱使他對表妹並無男女之情，可一想到那樣一個嬌憨明媚的女子，從此遁入深宮之中，過著如履薄冰，謹慎提防的日子，始終覺得不忍。

“表哥！”

思忖之間，謝霽忽然聽到表妹喚他，想必是有所思，而出現幻聽了。

謝霽沒當回事，埋首繼續苦讀，卻不想，一雙繡著粉白兔子的鞋面出現在了自己眼底。

然後謝霽看到蹲在自己腳邊的龐然大物一下起身，去拱那雙小巧精致的繡鞋，惹得繡鞋的主人咯咯直笑。

也不知為何，謝霽只覺耳根一熱，仿佛鶯歌，仿佛曼舞，在身邊蕩漾開，身體都變得輕盈了起來。

一雙小手捧著一只黃橙橙的大橘子，遞到了自己眼前。

“表哥，吃橘，不酸，可甜了。”

謝霽擡頭，便見女子宛如春光，卻比春光還要燦爛的笑臉映入了自己眼中。

面上零星兩三顆小紅豆，並沒有讓女子容貌失色，反而眉間那一點紅，更多了一股純真和魅惑雜糅的美感。

謝霽不知自己怎麽了，只是半年未見，說短不短，說長也不長，為何再次碰面，竟有種恍如隔世的驚艷。

表妹還是那個表妹，可又似乎有些什麽東西變得不一樣了。

“表哥見到我不高興嗎？”

女子一身湖藍色的紗衣羅裙，彎下腰後，胸前那處越發顯得鼓鼓囊囊，少女初初長成，已是玲瓏好身段，尤其俯身正對著自己......

許是天幹氣燥，謝霽只覺鼻間有股熱流在湧動，猝不及防，又來勢洶洶。

他驀地站起，轉了個身，逃難般拉開彼此間的距離。

沈旖瞧他如避蛇蠍的模樣，有點懵，楞楞立在原地，一只手還握著橘子，身畔伴著一只威武的大狼。

一個極野，一個極柔，並作一處，竟是奇異的和諧。

謝霽平覆了心緒，回過了身，看到佳人仍孤零零，其實也不孤零，身旁那威風凜凜的一大只白團子不容忽視。

“近日溫書時疑問頗多，不免有些心浮氣躁，慢待了表妹，請表妹勿怪。”

“不怪，不怪。”

沈旖和氣人，幾步上前又把橘子遞上，依舊笑意盈盈：“表哥，吃橘，可甜了。”

謝霽推拒不得，也不忍拒絕，伸手接過了橘，在少女甜美的笑容下，不慌不忙，但也快速地剝著松軟的橘皮，露出裏頭飽滿的果肉。

這橘好吃，剝皮卻要留神，一不註意指縫間就沾染上了橘皮的顏色。

待到果皮盡褪，謝霽正要掰開一片嘗嘗味道。

這時，指如削蔥的玉白小手又伸了過來。

“謝謝表哥。”

甜美的笑容，甜美的聲音。

受到蠱惑般，謝霽毫不猶豫地把自己剝得幹幹凈凈的果肉又送到了表妹手上。

沈旖一片一片吃得開懷，好似吃的是珍饈美味，純美面容卻比美食還要誘人。

謝霽別開眼，強迫自己不去看，重新拿起了書本，客客氣氣道：“表妹不如帶著布袋到別處玩耍，我這邊書還沒讀完，抽不開空，表妹見諒。”

正是發奮的年歲，謝霽一心只向著功名，渴望有朝一日登上廟堂之高，成為頗有建樹的股肱之臣，不願為瑣事幹擾，尤其男女之情。

如今的他，尚無資格，可表妹就在眼前，著實讓他困擾。

還有，心煩意亂。

沈旖吃了一半，把另外一半又還給謝霽，留下一串銀鈴般的笑聲，帶著布袋飄然跑遠。

殊不知，原本平靜無波的春水，已被她攪得漣漪蕩漾，再也恢覆不了往昔的靜謐如深。

傍晚時分，謝霽被謝氏叫過去用晚飯。

沈旖早早到了，陪在謝氏身邊，瞧見謝霽來了，軟語喚了聲表哥。

謝霽也及時回了表妹。

這一聲表妹出口，要壓下多少不能見人的情緒，唯有謝霽心裏最清楚。

謝氏瞧瞧女兒又瞧瞧侄子，男才女貌，又有兒時的情分在，頂頂的般配。

雖只有三個人，謝氏也讓廚子備了一桌的菜，琳瑯滿目，跟過節似的。

謝霽斯斯文文跟姑母道了聲謝，行止有度，風采翩然，看得謝氏愈發滿意。

他們謝家祖上五代都是獵戶，就這一輩難得出了個讀書人，還是鄉試第一的解元，舉人裏頭一號，十裏八鄉哪個不羨慕，都誇謝家祖上冒青煙了。

又是自己看著長大的，為人品行，經得起考驗，錯不了。

謝氏是個雷厲風行的人，有了主意就坐不住了，看顧女兒的同時也沒忘了侄子，頻頻給謝霽布菜，時而講起他和沈旖的童年趣事。

沈旖如今孩子心性，一驚一乍的，圓睜著明媚大眼，聽到有趣的地方，也沒顧忌地呵呵笑開。

反而謝霽最為拘謹，君子端方，秉持食不言寢不語，只微笑聽著，不做評論。

一頓飯吃完，更多的是松了口氣。

然而這還沒完，謝氏在謝霽想要告辭前出聲：“勤敏好學是不錯，但也要勞逸結合，不要以為年輕，有資本揮霍，這時候不註意，等老了就知道厲害了，看看你姑父，才四十出頭就已經是一身的毛病，熱天冒虛汗，冷天腰酸胳膊疼，便是自己開藥鋪，什麽藥材都有，也是治標不治本......”

謝霽安靜聆聽，十分配合的樣子，謝氏講得更帶勁。

沈旖坐在榻上，長長的裙擺垂落下來，打著晃兒，明媚嬌俏的小姑娘兩手撐著小桌幾，腦袋歪向一邊，半瞇著眼兒，明晃晃開著小差。

可正是這副偷懶的小模樣，又格外的可人。

謝霽唇角不由自主地上揚，自己也未曾察覺。

又是一炷香過去，送走了侄子，謝氏又把沈旖拉到身邊，輕拍她白嫩的臉頰：“別睡了，我的祖宗，叫你跟你表哥多說說話，你就犯困，虧得是你親表哥，換別人早就嫌棄上了。”

沈旖被謝氏拍得清醒了幾分，嘟著嘴道：“夫君不嫌棄的。”

“小姑娘家家的，大門不出二門不邁，哪來的夫君，要真能攤上個好人家，遇到個知你冷暖的好夫婿，你明日就出嫁，娘也舍得。”

謝氏寵女兒，出於私心，想要女兒陪自己更久，但也不是一根筋的固執，最終還是希望女兒過得幸福，不像自己，空有當家主母的氣派，其實早就跟丈夫離了心，再也回不到當初。

往事不能回味，過去小日子有多美，再去想來，更加愴然。

謝氏摟緊了女兒：“憨人有憨福，你這樣子，也沒什麽不好，有娘照看著，往後也無礙。”

謝家不比沈家富裕，但在當地也算殷實了，哥哥嫂子素來疼愛央央，謝霽又爭氣，央央嫁過去也是享福。

何況，嫂嫂早先也有過暗示，不幹涉兒子兒媳房中事，更沒納妾的傳統。

其實真正讓謝氏心動的便是這。

不過，現下也不能太急，謝霽到底如何，還是要再觀察觀察。

謝氏有了要忙的事，對沈桓也愈發不在意了。

卻抵不過女兒最近時常在她耳邊念叨爹爹。

“你爹哪裏好了，一天到晚不見人影，你回來了，也沒個笑臉，要這樣沒良心的爹爹有何用。”

擡腳正要往裏跨的沒良心爹默默收了回去，轉身往回走。

離開得太快，自然沒聽到後面女兒更紮心的話。

“爹爹賺錢，給我們花，不給別人。”

謝氏聽到這話重新展顏，所以要生女兒，女兒是小棉襖，暖身，貼心。

“對，央央說得對，你爹的錢，還有娘的，都是央央的，旁人休想分了去。”

女兒的話也給謝氏提了醒，央央到了嫁人的年紀，那邊兩個比央央還大幾個月，一個要娶妻，一個要出嫁人，正是費銀子的時候，少不了又要盤算，她得早做準備。

不顧自己，也要顧女兒，尤其女兒現在又出了狀況，她當娘的不盡心，還有誰會為央央打算呢。

謝氏掙紮了許久，終是松了口：“你去把老爺叫來，就說有事商量。”

沈桓妾室不多，正經納入府的也就兩個，外面那些都是逢場作戲，生意場上的交際應酬，當不得真。

當初養外室，也是因謝氏嫁給他七年無所出，為了給沈家留個後，又有生意場上那些朋友的攛掇，沈桓才動了念頭，這種事有一就有二，男人骨子裏的那點劣性根，他自己都找不到理由為自己辯駁。

誰能想到謝氏後來居然懷上了。

正巧是央央的滿月宴，外面雙生子已經有半歲了，董姨娘病了，兩個孩子也跟著染了風寒，沈桓一著急就把兩孩子接回了府，抱給謝氏讓她來養。

沈桓的打算是棄了董姨娘，三個孩子，有子有女，夠了，他以後守著謝氏過。

誰料謝氏不願意，把他攆出了屋，孩子也讓人抱出去，跟他鬧起了冷戰。

沒辦法，兩個孩子需要人看顧，沈桓只能把養好了病的董姨娘接進府。

沈桓知他做得不地道，自覺對謝氏有愧，只能在別的方面盡可能補償。

可自那過後，謝氏就跟他離了心，拒絕與他同房，見了面也是冷言冷語，話說不到幾句就不歡而散。

到底是結發夫妻，有少時的情分，在沈桓心裏，謝氏和別的女人是不一樣的，可每每想要修補關系，謝氏都是愛答不理。

久而久之，沈桓也心灰意冷，想著就這樣過吧。

卻不想，謝氏哪根筋不對，突然又要見他了。

“你莫不是誆我？”

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