半信半疑之下，沈桓跨入屋。

母女坐在榻上說著私房話，小女兒這些日養得好，除了眉間那一點，面上再無別的，肌膚光潔更勝從前，吹彈可破，白可透光。

若不是傷了腦，這般得天獨厚的姿容，又何愁得不到皇帝的垂青。

沈桓要多遺憾有多遺憾，可在女兒擡頭看向他，丹唇逐笑，甜甜喚了聲父親，堆積在胸口的那些郁氣頃刻間煙消雲散。

女兒有多久沒這樣對他笑了。

沈桓百感交集，不自覺放柔：“央央這幾日睡得如何，有沒有頭疼？會不會惡心，想吐？”

做藥材生意，不說精通醫術，但也要有所了解，沈桓問起診來也是有模有樣。

沈旎搖頭：“不疼，不吐，不暈。”

言簡意賅到沈桓想借此打開話頭都不能夠了。

想離母女倆近點，才擡腳往前走了兩步，沈桓就止住了。

布袋伏臥在母女跟前，懶洋洋地打盹，卻在沈桓走近時，碧幽幽的雙眼陡然一睜，迸射出令人生畏的犀利光芒。

異常彪壯的體格，一身純白無雜質的皮毛，在狼類都堪稱罕見了。

“布袋，不兇。”

沈旖軟軟一聲喚，兇獸收起了渾身戾氣，蜷了身子背對沈桓繼續睡，十足的藐視和不屑。

若不是女兒歡喜，謝氏攔著，這種見血就要發狂的野獸，沈桓是不欲養在宅子裏的。

倒不如送給酷愛搜羅奇珍異獸的權貴，為沈家謀取更多的福利。

謝氏往女兒手裏塞了個甜果打發出屋。

“找你表哥也成，看看書識識字。”

沈桓望著謝氏的眼底微沈，憋著話兒，待女兒出去了，才開口道：“雲英未嫁的姑娘家，哪有時時去找外男玩耍的，央央不懂事，你可不能跟著瞎胡鬧。”

謝家雖已不再以打獵為生，在鎮上有了店鋪和房產，可也只能算是一方富戶，便是謝霽本人，也只是一個小小舉人，家裏無人打典，憑他自身能掙個縣太爺當當就已經是光耀門楣。

須知，京中隨隨便便一個牌匾砸下來，都能砸中一個六品官，縣太爺又算得了什麽。

若是願意入贅，將來有個官身，還算勉勉強強。

可誰人又能想到，宮裏頭那位高攀不上，老天爺又給他送來一個根正紅苗的金龜婿。

堂堂衛國公的嫡子居然有意求娶央央。

有了珠玉，魚目就只能舍棄。

沈桓語重心長道：“為了央央的前程，你也要掂量點。”

謝氏未語，只是盯著男人瞧。

有多久沒這樣好好看過男人了。

看得越久，謝氏只會更悔，人模狗樣的東西，當初就不該救，讓他長眠在雪地算了。

沈桓被謝氏盯得有點發毛，咳了一聲，正待開口，便聽她不冷不熱道：“央央眼瞅著已到出嫁的年紀，這嫁妝也該早早置備上了，沈家就這一個嫡親的孩子，你當爹的也該多上心，沒得孩子嫁妝寒酸，叫街坊四鄰看了笑話。”

“央央是唯一的嫡出，房契地契還有各地的店鋪田莊，便是全都歸到她名下，也是她該得的。”

“不過，”謝氏話鋒一轉，沈桓沒有接話，靜待下文。

“那兩個也是沈家子嗣，我身為主母不能太偏心，就當央央吃點虧，和那邊對半，至於往後還會不會有別的子嗣，那我就管不著了。”

一半家產只是打頭，更重要的是沈家安身立命的獨門藥方，治療跌打損傷的奇藥白雲膏，軍需必備，也是沈家穩坐皇商的資本，價值連城都不為過。

“不會再有了。”沈桓斬釘截鐵。

謝氏有別的盤算，倒是不在意，只問：“我說的，老爺可同意？”

沈桓不覺得謝氏真有這麽大度，不過眼下有更重要的事，他含糊一聲應下，轉而道：“央央這遭受了罪，我尋思著送她到廟裏住上幾日，沾沾佛光，去去黴運，否極泰來，往後才會順心如意，福壽雙全。”

這話說到了謝氏心坎上，可女兒去廟裏小住，不在自己跟前，到底不放心。

“那水月庵的住持脾氣古怪得很，未必肯留下央央，指不定拜了菩薩就要回來。”

見謝氏仍有遲疑，沈桓放下大招：“衛國公夫人如今也在水月庵住著，為病中的夫君求福，若是央央以為父母祈福的名頭去到那裏，巧遇上衛夫人，你覺得衛夫人對央央的觀感會是如何？”

謝氏繃著的最後一絲弦徹底松了。

侄子雖好，可若能更好......

“我只有這一個孩子，若有個好歹，我這輩子都不會放過你。”

即便如此，謝氏也不忘撂下狠話。

沈桓如今心情大好，不與她計較，只在離開時再三強調：“不可讓那野物跟著，若是沖撞了菩薩，莫說央央了，家宅都難安。”

“知道了。”謝氏懨懨揮手。

入了夜，謝氏又把女兒叫到身邊，擁著她千叮萬囑：“到了菩薩跟前多拜一拜，心誠則靈，庵裏清茶淡飯，吃不慣那就少食，別餓著肚子就成。”

若不是這幾日偏巧有應酬，都是些有頭有臉的官太太，得罪不起，謝氏都想陪女兒一道去燒燒香去晦氣。

沈旖垂首聽著，等到謝氏話落，方才擡了頭，笑道：“母親放心，女兒曉得的。”

謝氏心神一晃，怎麽感覺眼前人是央央，又不是央央了。

翌日，謝氏將女兒送上馬車，又是一陣千叮萬囑。

謝霽也出來送行，然而為了避嫌，立在門前臺階上，不近不遠地看著母女話別。

嘶的一聲劃破天際的長嘯，一匹棗紅大馬踏塵而來，馬上的男兒一身寶藍勁裝，濃眉朗目，神采飛揚，長腿一跨，輕輕松松地下了馬。

正應了那句，鮮衣怒馬少年郎。

同為男人的謝霽亦忍不住在心內喝彩。

沈桓立馬迎了上去：“小女此次出行，有勞衛世子看護了。”

話一出，謝氏看向沈桓瞪眼，八字還沒一瞥，沒影兒的事，老東西就已經算計上了，也不怕人家如何想他們。

衛臻很給沈家夫婦面子，平身行了個晚輩的禮數，便謙聲道：“子游正巧也要給家母送些物什，順道的事，不妨礙的。”

“那就勞煩世子了。”謝氏客客氣氣。

衛臻更客氣：“應當的。”

緊接著，衛臻極力裝作不經意，卻又克制不住地一眼掃了過去，朝思暮想的少女已經上了馬車，撩開簾子一角朝他望了過來。

四目相對，衛臻心臟猛地劇跳了一下。

情人眼裏出西施還是何故，再見她，容貌越發光華奪目了。

眉心多出來的殷紅小點，仿佛點睛之筆，襯得那張瑩白如玉的臉蛋越發瑰麗無瑕，隱隱透出一種靈冶脫俗的美來。

沈旖朝失神的少年揮了揮手，綻開櫻唇學著謝氏的話：“勞煩世子了。”

“不煩，不煩。”衛臻覲見天子也不曾這般窘迫過。

謝氏是女人，一看少年這樣子，心道有戲，不由瞥了眼沈桓，這人不靠譜慣了，難得辦了件正經事。

沈桓察覺到謝氏的目光，不禁腰板挺得更直了。

而立在一旁，置身事外卻沒有漏掉任何一人的謝霽，心頭卻是微沈。

這位衛國公世子，從五品統領，從頭到尾，未曾看向他一眼，連眼角餘光都不曾掃來。

低到塵埃裏的蔑視。

周肆以龍體抱恙為由罷了五日早朝，又打發了以良妃為首，前來探望的一幹妃嬪，連夜出宮。

宮外天朗氣清，周肆只覺呼吸都順暢了不少。

就是熱得人心煩，到了城郊別莊，周肆早已不耐地褪了衣物，泡進了自山上開鑿引流而來的沁涼泉水裏。

趙高邊給主子擦肩搓背邊道：“這水月庵裏都是女尼，到訪的也多是女客，其中不乏留宿者，白日裏恐有不便，不若等天黑了再行探訪。”

水月庵的住持明空師太對周肆生母有收容之恩，本身又是個四大皆空的性子，拿皇權壓迫她，並非上上之策。

周肆也不想在這種私事上暴露自己的身份，揚了揚手：“不急。”

說罷，人已從浴池裏站了起來，因是涼水，沒了氤氳的熱氣，男人精壯緊實的身軀一覽無遺。

趙高連忙低下了頭，相形見絀之下，自卑的同時，更多的是驕傲。

他家主子，世間獨一份的尊貴，就連容貌，體格和氣質，也是獨獨的一份。

哪個女子又配得上呢。

便是全天下的絕色招進宮，都不夠。

趙高心念一動：“聽聞這附近有個村子，裏頭的姑娘是出了名的水靈---”

話還沒說完，就被主子一記秋風掃落葉的肅殺眼神給駭住。

趙高擡手在自己臉上甩了一巴掌：“是奴才失態，妄言了。”

在趙高又一記清脆的耳光過後，天子才道：“面容不夠美，腰不夠細，不要來見朕。”

都怪這該死的天氣，使得他心煩氣躁，精火旺盛。

趙高楞了一瞬，喜道：“是是是，奴才這就去尋，十裏八鄉，全都尋一遍。”

轉身就要出去，卻聽到男人又道：“只需一個，頸後要有紅痣。”

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