這個面色陰沈、神色疲倦的老人用顫抖的手給自己戴上一副老花鏡，皺著眉去看艾倫遞過來的名單。

“你們想知道什麽？”

“你有沒有聽說過克雷爾·潘克這個人？”

“是個警察對吧？”

“那你有沒有聽說他妻子被殺的事？”

“聽過。”

“你也知道兇手是誰？”

“為什麽這麽問？”

“因為克勞斯就知道，所以這在情報圈裏根本不算什麽秘密吧。”艾倫說，“我想知道為什麽這些線人明明可以打聽到消息，卻連一點情報都不肯傳給警方，導致這個簡簡單單的案子石沈大海始終找不到兇手，到底是誰讓他們同時閉嘴？”

“露比怎麽了？”

“他在忙別的。”

“你要是不老實告訴我，我也不回答你的問題。”

“陶德，我是迫不得已才來找你。”艾倫說，“在情報這方面，我得承認我們都不如露比。事實上，他一直都在有意識地回避讓我們深入他的情報圈。”

“這是對你們的保護。”老陶德說，“他沒有錯，情報比子彈還危險，比什麽武器都危險，更何況你們去殺人的時候可以全副武裝，他卻是手無寸鐵，如履薄冰。”

“你把他說得太可憐了，事實根本不是這樣。露比每天都和那些全副武裝的人眉來眼去，他們生怕他死得太早，想盡辦法在保護他的小命。”

陶德像個生銹的鐵皮人一樣笑起來：“他要真的這麽厲害，為什麽還是出事了呢？艾倫，臭小子，你要是擔心就直截了當地說出來，想象露比有很多你不知道的幫手來自我安慰是沒有任何作用的。”

麥克說：“露比已經失蹤了三天，我們沒有時間再等下去。”

“哦他失蹤了啊。”老家夥事不關己地說，“你們現在才來找我，是不是他說過不準你們和我打交道？”

“他只是覺得你應該退休了，既然你說情報這麽危險，我們沒有到萬不得已的時候不該找你幫忙。”

“哈哈哈，是吧，露比就算關心別人的時候嘴巴也一樣那麽毒。不必這麽含蓄，我知道他說的肯定是，陶德那個老家夥，打算一直幹到死嗎？”老人看著那份名單說，“你們的好奇心怎麽這麽重？非要把來龍去脈都搞清楚才肯去找人？”

“這是我們手頭唯一的線索。”

“難道你們沒有覺得被人牽著鼻子走嗎？”

“你有更好的辦法？”艾倫問。

“更好的辦法就是用露比自己的方法去找他。”

“露比的方法？”

“對，不要順著對手的計劃，打亂它，讓他猜不透你們的想法。”陶德說，“你們相處了這麽久，辦成了那麽多大事，我還以為你對露比很了解，他什麽時候按過規矩出牌？”

“只有這點你說對了，雖然他一直把各種規矩掛在嘴邊，自己卻從來都不守規矩。”

陶德摘下眼鏡：“這個讓你們頭痛的對手目前為止做了點什麽？”

“他一直在殺我們要找的人。”麥克非常認真地說，“陶德，你也要多加小心，我們來找你，有可能給你帶來麻煩。”

“不用擔心我。雖然我很不願意承認，但在這個時代，我們這種老家夥無論從精神還是身體上，都和死了是一樣的。”

“你精神很好，身體也不差。”

陶德笑起來：“和你一樣懂禮貌的年輕人多一點就好了。真不甘心，時代永遠不老，老的只有人而已。看在你奉承我的份上，給你一點小小的建議。既然對方一直在殺你們要找的人，你們為什麽不多找一點人，讓他疲於奔命來不及殺。”

“我們不想用無辜的人當誘餌，而且知道這件事的人越多，露比失蹤的消息會傳得越開。”

“那又怎麽樣？你們一開始就錯了，情報圈的事只有讓情報販子們自己去解決才對，和殺手、警察都沒有太大關系。從這份名單來看，那個殺人的家夥只是在殺和警方有聯系的線人，那你們就去找和警察無關的人。你們找過克勞斯，他死了嗎？沒有的話，不就證明兇手也不是每個人都殺對不對？只要跑腿的小家夥人數足夠多，活動起來又分散，即使像你們這樣的殺手也會分身乏術無從下手吧。”

老陶德繼而又露出狡黠的一笑：“而且我也很想看看，露比用自己那一套方法去做和安格斯同樣的事，到底能不能超過他的父親。”

“我們認識的街頭情報員並不多。”

“剛才有一個小家夥來找我，他說在外面轉轉，要是你們出去的時候遇到他，可以讓他幫你們一個忙。”陶德說，“我會試試替你們調查那個幕後黑手，但你們應該在我之前找到露比，否則就可能真的再也見不到他了。”

不知道這是個暗示，還是因為他活得太久而越來越準的直覺。

“年輕時我和安格斯打過一次交道，可以說，全是因為他我才能活到現在。我們甚至談不上是認識的人，不過只要是特羅西家的事，我還是願意盡一點綿薄之力。去吧，從現在開始到這件事結束之前，我都不會離開這裏，也不會再給任何人開門，所以不用擔心有人來殺我，不要給我打電話，有消息我會打過來。”

麥克問了最後一個問題：“你覺得他會是情報圈裏的人嗎？”

“當然是，否則不可能對這個圈子這麽了如指掌，不過……”

“不過什麽？”

“不過不要太早下定論，未必他自己是圈內人，情報這種事有人幫忙就能萬事順利。”

離開時，麥克忍不住又回頭看了一眼。

陶德住在一個書店樓下，附近有個警局，路邊到處是監控，他在這裏確實很安全。老人家活得越久越明白，真正的庇護所往往在人多的地方。

“他說的小家夥是誰？”麥克問正在熱狗餐車前買早餐的艾倫。

“是替他跑腿的小鬼吧，街頭巷尾有很多這樣的小家夥，讓他們幹一點送信傳話的事很方便。”

“陶德說得對，我們太執著於找那個剃刀殺手和傑米·卡爾的下落，所以才一直落於下風這麽被動……”

“這個熱狗好吃嗎？”忽然間一個男孩的聲音從餐車邊的角落傳來。

麥克轉頭看了一眼，看到皮膚黝黑的阿利克正一臉嬉笑地望著他。

“你們好。”阿利克問，“快告訴我到底好不好吃啊？”

麥克把還沒吃過的熱狗遞給他說：“你自己嘗嘗就知道了。”

阿利克正要伸手去接，卻被艾倫一把拉開了。

“想吃的話自己買。”

“你怎麽這麽小氣？”

“因為你是魯伯特先生的繼承人，我從來不請比我有錢的人吃東西。”

“那是很久以後的事！”阿利克撅了下嘴說，“你現在請我吃東西，沒準將來我能給你介紹好生意。”

“那也是很久以後的事了。”

麥克問：“阿利克，你一個人在這裏幹什麽？”

“一個人當然是逛街了。”

“你知不知道最近外面很危險。”

小家夥的目光還停留在麥克手中的熱狗上，艾倫咬了一口讓他死心。

“唉，外面哪天不危險？”阿利克嘆了口氣，終於轉開視線無奈地說，“總不能因為有危險就不出門吧。”

“魯伯特先生呢？”

“他很好。”男孩擡起眼睛問：“你們最近在找什麽啊？”

艾倫反問：“你是不是跟蹤我們？”

“沒有，不過你們在附近的街區轉來轉去，又不幹正經事，到底在找什麽？”

“不關你的事。”

“街區的事就是我的事。而且這幾個月死了好多人，警察掃蕩的次數也越來越多，很不正常。”

“是你覺得不正常，還是魯伯特先生覺得不正常？”

“這有什麽關系，不正常就是不正常。你們剛才還去找老陶德了對吧？”

“原來你就是陶德說的那個小鬼。”艾倫問，“你又找他幹嗎？”

“他很老了！我每隔幾天就會來看看他死了沒有。”

阿利克轉身對著餐車，似乎對熱狗的興趣更多一點。

“那你為什麽還在這裏轉悠？”

“我在等人。”

“等誰？”

“等會給我買熱狗、想請我幫忙的人。”阿利克說，“你們到底要不要請我吃點東西，我今天很閑，可以替你們跑腿。”

“你自己沒有錢買吃的嗎？”

這個從小混跡街頭的男孩其實是魯伯特家族未來的繼承者，可是他卻沒有像魯伯特先生那兩個死於非命的親生子一樣受保護，而是終日在街區游蕩閑逛。阿利克始終是一個人在玩，身邊甚至看不到保鏢的身影。和魯伯特先生的兒子不同的是，他和所有人的關系都很好，即使有些人不知道他的真實身份也能和他玩得很開心。

阿利克有一種天賦的才能，像一種擬態生物，能毫無障礙地融入周圍的環境。

“買個熱狗的錢我當然有啊，可是別人請客吃到的東西感覺不一樣。”

“有什麽不一樣？”

“會覺得特別好吃，請我吃東西的人要不是有求於我，那就肯定是喜歡我，對吧？”

麥克替他買了一個特大號的熱狗，男孩拿到後十分努力地塞進嘴裏咬了一大口。

“我們去對面的花園廣場坐一下好不好？我的朋友鋸片在那裏玩滑板。”

他們確實有求於他，讓阿利克去散布消息，比找其他不熟悉的人更好也更安全，無論他如何淡化自己是魯伯特家族繼承人的身份，家族勢力也始終存在。

花園廣場中央的空地上，幾個年齡和阿利克相仿的少年正在練滑板。阿利克過去和他們打招呼，得意地給他們看自己手裏那個巨大的熱狗。

“這個小鬼將來真的會接替魯伯特先生掌管家族嗎？”艾倫忍不住問。

麥克似乎想起什麽有趣的事，笑著說：“他是黑暗之王啊。”

“魯伯特先生明明是個那麽嚴肅的人。我第一次見到他的時候，覺得他就是那種書裏寫的黑道教父該有的形象。冷峻、從容，還帶著一點殘酷。阿利克完全是個小混混。”

“也許這就是魯伯特先生的聰明之處。”

錯誤的教育一次就夠了，何況是兩次，所以絕不能再有第三次了。

那兩個因為好勇鬥狠而遭人報覆的孩子，生於混亂的時代，也因而死於混亂的謀殺。

時代是漫長的故事，生死輪回，新舊交替，卻永遠沒有終點。

他們不約而同地想到露比和安格斯，這對父子間的繩結更覆雜，不但他們自己難以解開，連旁觀者都看不清問題的癥結所在。

阿利克很快又回來了，坐在艾倫和麥克中間問：“你們喜歡我嗎？”

“不怎麽喜歡。”艾倫回答。

“說吧，想讓我幫忙的話，我什麽都可以辦到。”

“你先告訴我，你來找我們是不是魯伯特先生授意的。”

“授意是什麽意思？”

“不要裝傻。”

“他不知道我來這裏，也不管我做什麽，不過我剛去了內麗小姐槍店。”

“你又去玩槍了。”

“我去找狄恩打游戲。那家夥看起來呆呆的，還說以前沒玩過電子游戲，可是一下就玩得很厲害了。”阿利克若無其事地說，“露比好像不在家啊。”

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