他四點之前就到了。

外面正在下雨，咖啡店裏客人很少，都像是來避雨的。

他放下傘，猶豫幾秒，最後選了角落靠窗的桌子。他覺得這個座位也不理想，雖然能看清街上的每一個人，但也讓自己毫無遮礙地暴露在別人的視線中。

他倒不在乎會不會被人看到，只是不知道和他相約的人是否介意。

他們約在四點整，工作日下午，細雨綿綿，整條街都顯得空曠清冷，只有遠處的街道響起了警笛聲。為了消磨等待的時間，他看了放在桌上的菜單。有無咖啡因的咖啡，是嗎？他很好奇，不過還是點了純咖啡，希望一杯下肚能讓自己精神一點。

咖啡還沒有上桌，等的人已經來了。

他看到她進來，沒有帶傘，不知道是搭車來，還是坐地鐵，他知道她自己不開車。

她的金發很淡，自然卷曲著落在肩頭，襯得那件黑色長裙和皮毛外套格外引人註意。她站在門口，淺藍色的眼睛往角落一瞥，看到了他，於是徑直走過來。

“你來得真準時，露比，一分鐘也不差。”他對她說。也許應該用“他”，而不是“她”，不過沒關系，他覺得從外表來看沒什麽疑義，他一直都很欣賞他的美，美麗本身是純粹的，不必添加條件和限制。

露比·特羅西在他對面坐下，目光往布滿雨絲的落地玻璃望了一眼。

他總覺得這一眼別有深意，大概是出於對情報專家的敬畏，就也不由自主地順著他的目光望去。

“我要一杯酒。”露比投向窗外的目光飛快地收回來，仿佛那漫不經心的一瞥只是為了看街景。

“這裏有供應酒。”他把菜單翻到酒的那一頁。

“我知道有，所以才同意在這裏見面。”露比說，“酒吧常常供應咖啡，咖啡店卻幾乎沒有酒，這不合理。”

“你總不能要求事事都合理，對吧？”

露比沒有回答，也許是覺得合理這件事本身沒什麽可討論的餘地，問題只是出在合理的評判標準是什麽，又由誰來一錘定音。這又不是今天見面的主題。

服務生過來時，露比把想要的酒指給她看。

“半小時，夠了嗎？”

“夠了，只要五分鐘，我知道你的時間很寶貴。”

“我過來就花了二十分鐘，不光是時間的問題。”

當然，露比·特羅西能親自地走來和他見面，本身就冒了很大的風險。

他把一張紙條放在桌上，用食指和中指按住，輕輕推過去。紙條下還有一張——不用細看也知道是支票。

“來見你之前，我一直在想，你會不會拒絕我。”

“我不拒絕錢。”

“我又擔心這點錢打動不了你。”

“要看情況，委托難度和酬金相應，黑道頭目的價值和街頭混混不一樣。”

“我還擔心你不願意接警察的委托。”

“沒這回事，我不挑雇主，愛挑剔的是我的合夥人。”

其實他覺得他們還算得上熟人和朋友，可有了委托關系反而得公事公辦。

這算什麽公事，他又忍不住想，一個警察和職業殺手的中介人坐在一起，走進店裏那一刻就已經沒有退路了。

“酒還沒來。”露比的雙手藏在外套口袋，雙腿交疊背靠座椅望著他，“在我沒看到那個名字之前，你仍然有機會反悔。一般來說，我不會勸雇主多考慮一下，因為找上門來的人肯定已經深思熟慮過，不介意自己的人生中多一具屍體。但你不一樣，你是個履歷漂亮的警察，很清楚殺人不被發現最難的一點是什麽。”

他當然知道，是隱藏屍體。

“如果我看了名字，接受了委托，那麽屍體是藏不住的。”露比說，“我也不想這樣，但是沒辦法。”

“我知道。”他知道他說的不是真正的屍體，而是橫陳在他平坦仕途上的致命醜聞和汙點，是無法撬動排除的絆腳石和隱患。

露比又對著他看了一會兒，終於伸出右手，拿走了桌上的紙條。

“酬金。”他好意提醒。

“我要現金，明天送到第十街轉角的9號倉庫，告訴管理員是羅拉給彩色毛蟲糖果店送的軟糖。”

他沒有問為什麽，只是很自然地把支票收回去。

“什麽時候可以有結果？”

“不在乎過程的話收錢後三天，有特殊要求或者需要善後至少得一周到十天。”露比說，“我們要調查他的生活習慣和活動範圍，還有他的人際關系，如何讓一個人消失得無聲無息，是這一行裏分出高下的關鍵。”

“我在想那些破不了的兇殺案有多少和你有關？”

“兇殺案怎麽可能和我有關？我奉公守法，從來沒什麽案子扯到我頭上，再說……”

露比停下來，服務生把酒杯放在他面前的桌子上。酒來得比咖啡快，只要從酒瓶倒進玻璃杯就行了，咖啡要慢一點。這很有趣，嗜酒的客人往往不願意久等，愛好咖啡的人則多少有些耐心。也許這就是世界的規則，每件事都有內在的邏輯。

“再說警方也不在乎，對吧？反正死的都是該死的人，你又不會接嫖客的委托去幹掉向他老婆告狀的妓女，也不會替失業的流浪漢去打爛他上司的腦袋討公道。黑道頭目、腐敗警察、同流合汙的大人物才是你的目標。”他笑了，眼角有幾道抹不去的愁緒。不笑的時候他看起來更年輕一些，皮膚光滑健康，只有憔悴的眉間平添了些許歲月痕跡。

“我本來想自己動手的。”

“你不用告訴我你內心的想法。”露比說，“告訴我，我就很難忘記。”

“我明白。”他點了點頭，覺得自己非常理解一個情報販賣者的煩惱，太多有用和沒有用的消息縈繞在腦海揮之不去，遺忘反而成了一種奢求。知道得越多，麻煩越多，危險也越多。

“我希望他死得痛苦一點，又希望幹凈利落地解決掉這個問題，但是我最希望的是臨死前他能知道自己為什麽死。”

“你還是把最關鍵的一點透露給我了，覆仇，對吧？我更喜歡和利益有關的委托，雇主和目標之間沒什麽深仇大恨，任務出錯的可能性幾乎為零。”露比說，“但是覆仇不一樣，覆仇的要求很覆雜，每次都不同，為了在特定條件下達到目的，就得花更多時間去準備計劃。”

“所以我只是希望，你不想聽，我永遠把它藏在心裏。”

“那也不用。”露比的手指輕輕按在紙條上說，“我猜到上面寫的是誰了。”

“我找不到他。”

“我會找到，只要他活著，難免有活動軌跡，只是他沒有在你們知道的地方活動而已。”露比說，“除此之外，你還可以選擇期限。”

“半個月之內，比我下這個決定的時間已經短了不少。”

“好吧。”露比始終沒有碰桌上的酒杯，好像那杯酒只是為了讓他們看起來更像在閑聊的道具。

“你最近過得好嗎？”

“沒什麽不好。”

“你要小心一點。”

“這是來自執法者的警告？”

“不是，只是朋友間的關心。”

“這種突如其來的關心總有什麽原因吧？”

“最近發生了一些案子，很不尋常。”他停頓了片刻，又接著說，“和委托沒關系，只是我想你應該知道一下。”

“什麽案子？”

“連環殺人案，一個隱秘殺手連續殺害了好幾個女人，受害者都被割斷了喉嚨，死得很慘。”

“那和我有什麽關系？”

“私底下我們叫那個兇手剃刀。這些女人……哦，死者中也有一個男的，但主要是女人。”案子還沒有偵破，他不該把這些事說出來，不過他並不覺得露比從別的地方打聽不到這些傳聞，沒準還能從這個情報專家嘴裏聽到一些不一樣的消息。

“死的那些女人都是妓女嗎？”

“你怎麽想到的？”

“殺了好幾個人卻算不上什麽轟動的大案子，死者要不是獨來獨往無人關心就是命不值錢。沒有正當職業的黑街女人很少會在外面替人跑腿幹活，而且變態殺手喜歡拿妓女發洩殺欲又不是什麽新鮮事。”

“沒有正當工作，收入卻很不錯，錢從哪裏來，總要有個來源。”談起案件，他又振作起來，一掃剛才低沈無奈的情緒。連露比都覺得他實在是個好警察，在生活受到如此嚴重打擊，以至於不得不違背自己對正義一貫的標準來擺脫困境的時候，也仍然熱衷於工作。

“別誤會，我猜她們是妓女也只不過是無數可能中的一種。”

“她們住得很隱蔽，有的獨居，有的閉門不出，和原來的家庭完全斷絕聯系。根據為數不多的鄰居反映，受害者的住所經常有陌生男人悄悄出入。從經驗上判斷，沒理由不懷疑她們靠賣身為生吧？”

“經驗可是最容易出錯的，習慣用經驗去判斷更是錯上加錯。”

“那麽假設她們除了出賣自己，還有別的方法維持生計。你知道是什麽嗎？”

“比如，賣一些不用出門就能到手的東西，見一些有求於她們的人。”露比說，“你不會不知道，有些街邊女郎也幹一點這種事。”

“我知道。”

“我就很少出門，可像你這樣的警察也會抽空跑來見我一面，我們的關系遠遠不到妓女和嫖客那麽親近，至於錢……”

“你不缺錢。你是說，那些女人偽裝成妓女的樣子，實際上卻是靠販賣情報過日子。”

“她們不必偽裝，你辦案的時候難道沒試過讓小巷裏的女人替你跑個腿，從某個會光顧她生意的人那裏打聽消息？她們身兼數職，賺好幾份錢，完全不必因為其中一項工作故意偽裝自己。”

“你對同行一點也不留情面。”

“嚴格說來，她們算不上是我的同行，充其量不過是和那些一次收二十塊錢、混跡於街頭、賭場和酒吧的混混一樣。問題在於，為了二十塊錢的情報不至於有人那麽專心致志、不遺餘力地去殺害她們。”

“是啊。”他也想過這個問題，“有沒有可能只是一個從小受了心靈傷害的變態，效仿傳說中的殺手獵殺他認為有罪的女人？”

“他有沒有給受害者開膛破肚？”

“沒有。”

“他有沒有主動給警方留信？”

“沒有。”

“既然他搞出這麽大的動靜，為什麽不引起更大的轟動？傳說中獵殺妓女的殺手可是很得意地宣告自己的壯舉。”

“也許他更享受隱秘的快感。”

“那他大可以做得更隱秘一點，在自己布置好的地點，長時間地慢慢享受，何必匆匆忙忙把血濺得到處都是？”露比說，“總之，這個案子顯得很怪異，怎麽解釋都有問題，對不對？”

“確實如此，所以你應該知道我為什麽讓你小心一點。”

“你覺得兇手表面上無差別地殺了好幾個妓女，實際上卻是有計劃有邏輯地在殺和某個事件有關的人？”

“甚至範圍再大一點，我認為他是在掃蕩情報圈，而且直到目前為止也沒有停手的跡象。”

“所以還會有別的受害者，但是如果你說出你的猜想，恐怕你的同事們就不會再繼續花心思去調查，因為還有更多兇殺案，更多悲傷憤怒的家屬在等待殺害至親的兇手落網。”

“兇殺組的壓力一直很大，那些沒有公開又缺少線索的案子會暫時放放手。”

“說到底，還是那些游走在邊緣的女人缺少關註，要是案子被放到大眾眼皮底下，情況又不一樣了。”露比說，“要不要給兇殺組來點激勵，我知道幾個很會寫新聞的記者……”

“千萬不要。”他苦笑，“我們會很麻煩，沒有人在偷懶，但是人手真的不夠。”

“警察不就是幹這個的嗎？發現了屍體，把兇手找出來，哪還分什麽輕重緩急，妓女的命也是命。”

“我還能算是警察嗎？從給你打電話到走進這家咖啡店之間，我有無數次反悔的機會。”他的苦笑越來越深，“但是沒有，我還是把那張紙條給你了。什麽是對什麽是錯，有時真的很難分辨……”

“等一下，你來找我是知道我在幹什麽行當的，如果你還能說自己代表正義，那我和正義根本毫不沾邊，所以不用我來指點你怎麽分辨對錯吧？”

“你說得對，這是我個人的問題。”

“你知道我為什麽願意走出家門來這裏和你見面嗎？”

“為什麽？”

“當然是因為我喜歡你。”露比說，“除了錢，我還是有些個人喜好的，你是一個正直的警察，可是又有連自己都驚訝的黑暗面，總的來說，我比較喜歡內心有傷的人。那些家裏堆著金山銀山純粹為興趣、正義和夢想當警察的人最討厭。”

“是嗎？那可以給我打折嗎？”

“不行，我還沒有到那麽喜歡你的地步。”

“好吧。”他再次提醒，“小心一點，要不要我送你回去？”

“不用，從現在開始，我們不要再見面。”露比說，“如果你還想繼續當正義使者，離黑暗遠一點。”

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