岳鐘琪帶著一大隊從準葛爾俘虜的士兵浩浩蕩蕩回了京城。

這些士兵有的已年老體衰，有的一路風塵仆仆早就重病纏身，他們看上去都不似曾經叱咤沙場的俘虜，反而更像是沿路乞討的乞丐。

唯一相同之處就是他們無一例外都是清人，是曾經降了準葛爾如今又被俘了回來的。

如何處置這樣的一批戰俘，著實是一個難題。

若是殺了，到底還是自己人，若是不殺卻難以服眾。

而這個難題，就即將由岳鐘琪親手帶到胤禛手裏。

胤禛早在數日前就聽聞了這個消息，這對他而言，無疑是踏上那條不歸路上的考驗。

年羹堯也得知了胤禛近日為了這事煩惱，且岳鐘琪已經帶人到了北京城外，眼見著就要不得不直面這兩難的事兒，也暗自為了胤禛擔憂。

胤禛算著日子，知道岳鐘琪明日便會到達北京城，故而特意將年羹堯喚到了雍王府裏。

年羹堯一進門，就見到胤禛眉頭深鎖，知道他這些日子為了這事沒少費心思，且大概已經有了些眉目。

胤禛見年羹堯到了，果然道：“雙峰，我邀你前來，不是因為我猶豫不決，難以決斷，而是已經有了決斷卻不知該不該這樣做。”

年羹堯聽他這樣說，心中已經猜到了□□分，於是道：“你是打算放過他們了？”

胤禛果然點頭。

年羹堯嘆道：“其實他們也都是些可憐人，實在罪不至死。不過，放了他們，對你而言，豈不是多了一條通敵的把柄在7十四爺手裏？”

胤禛站了起來，他從屋子的一端踱到了屋子的另一端。過了許久，他還是沒有說話。

門外卻突然傳來通報：“岳鐘琪大人到了——”

胤禛深吸了一口氣，仿佛要將所有的猶豫都吸進了肚去。

“叫他進來。”

岳鐘琪安頓了帶回來的那一大幫子俘虜，就火急火燎地往雍王府趕。

誰料剛進門就和匆匆出府的年羹堯撞了個滿懷。

年羹堯的臉色比什麽都難看，紅一陣黑一陣，岳鐘琪如同犯了錯的孩童般手足無措地站著。

岳鐘琪有些不好意思道：“年大人別來無恙否？”

“借你吉言，還死不了。”年羹堯冷道。

胤禛見他們二人僵持著，忙上前解圍道：“岳大人也是知道的，年大人是我的至交好友，不如就讓他也留下來聽一聽如何決斷這件事如何？大家有什麽誤會也好解開。”

岳鐘琪和年羹堯見胤禛都這麽說了，自然不好拒絕，兩人十分尷尬地坐到了胤禛兩側。

“岳大人，這件事本王已經有了主意。我想，這些士兵也是為生計所迫，並非是真心投敵，不如就打五十軍棍放了也罷。”胤禛和顏悅色道。

岳鐘琪也稍稍變了臉色，低聲道：“雍親王，他們可是準葛爾的戰俘，不是普通士兵。”

年羹堯在一旁笑道：“怎麽，只準你們八爺仁義為懷，不準雍親王大發慈悲了？”

岳鐘琪知道年羹堯被胤禛完全蒙在鼓裏，什麽也不知道，他這樣只會害了胤禛，更加是啞巴吃黃連，有苦說不出。

胤禛猜到岳鐘琪這樣說一定和十四阿哥有關，便道：“這是十四弟的意思？”

岳鐘琪點頭。

隨後又道：“實不相瞞，大將軍王這次是有心要抓王爺的痛腳，王爺可一定要小心了。”

胤禛仔細想了想，頭痛道：“讓本王再想一想。”

年羹堯看著胤禛竟然被岳鐘琪三言兩語就說動了，心中更是疑惑。他隱隱覺得岳鐘琪和胤禛一定有什麽事情瞞著他。

岳鐘琪見胤禛一時之間難以決定，正欲起身告辭，卻被年羹堯喝住：“岳大人留步。”

岳鐘琪心裏“咯噔”一下，但也乖乖停下了腳步。

年羹堯圍著岳鐘琪繞了一圈，故意扯高了嗓子道：“我看不是大將軍王的意思，是你岳大人的意思吧。讓雍親王落得個心狠手辣的壞名聲，不是正遂了你的意嗎？”

岳鐘琪把牙關咬得緊緊的，幾乎就要把一切說出來。最後，他把臉憋得通紅，卻還是什麽都沒有說。

胤禛在後面解圍道：“大家同朝為官，何苦相互猜忌。”

年羹堯又向胤禛道：“雍親王，你可一定要三思啊。殺戰俘若是件得人心的事，大將軍王早就這麽做了。他們是清人，他們的家人還在這裏，難道要讓他們的家人看著他們上斷頭臺嗎？”

岳鐘琪終於忍無可忍，發了瘋似的跳了出來，一把抓住他年羹堯的領子，大吼道：“你根本什麽都不知道，如果他們不上斷頭臺，就是雍親王和你我上斷頭臺了！你以為我就想殺他們，還不是因為——”

“因為什麽？”年羹堯就等著他的這句話。

“因為整件事就是一出戲，岳大人是我派去潛在老十四身邊的人。”胤禛騎虎難下，終於實話實說。

“什麽？那就是說，當日對我痛下殺手，然後又好言勸我將他調走，就是你布的一個局？”年羹堯難以置信，他想過無數種解釋，卻怎麽都不願意相信，最後的真相真是如此。

“雙峰，你聽我說，老十四看似一介武夫，其實精明得很，一點兒也不好對付。做戲如果不真，被他識破，我們都不會有好果子吃。”胤禛又是擔憂又是著急，只好一股腦兒和盤托出。

年羹堯從肚裏翻湧出一股莫名的痛來，一口鮮血從他口中噴薄而出。

鮮血落在地上，紅的血映照著長著些青苔的石磚，顯出一幅傲雪寒梅圖來，只是這每一筆都蘸滿了一個真心人的苦痛。

“我明白了，為了所謂的反間計，你不惜以我的性命做代價，險些假戲真做，這就是你的真面目。”年羹堯笑了，歲月不知什麽時候，已經在他的眼角刻下了淺淺的印記。

“年兄，我可以作證，那些人本是派去做做樣子的，不料竟然會真的動手，而且還險些要了你的命。雍親王真的全然不知情啊！”岳鐘琪也幫著胤禛說好話。

胤禛上前扶住年羹堯道：“雙峰，那都是過去的事了，就當是我的不是，當務之急，是老十四欺負到了頭上，咱們是一條船上的人，本就是一體，應該好好想法子才是。”

岳鐘琪也接著道：“是了，大家都是一根繩上的螞蚱。這次若是放了他們，我在十四阿哥那裏就失了信，說不準他們還會倒打一耙說雍親王與準葛爾勾結，或者笑話他婦人之仁。總之，這一切就是十四阿哥他們的一個局，這些人只能殺不能放。”

年羹堯啞然失笑：“殺殺殺，胤禛，你捫心自問，你為了這個皇位，殺了多少人，差點兒連我也殺了不是。”

胤禛本就有千絲萬結在心頭，聽了岳鐘琪的話更是火上澆油。這個當兒，年羹堯的反對就是那壓倒駱駝的最後一根稻草。

胤禛終於爆發了，他沖著年羹堯怒道：“你這就是真正的婦人之仁！一將功成萬骨枯，做大事的人哪裏能顧慮得了這麽多，是，皇位對我而言是很重要，我哪怕搭上了自己的命也在所不惜。可我那是為了我自己嗎，我是為了你，為了十三弟，為了這些替我奔波賣命的死士。我若失敗，你想過他們的下場嗎？”

“早知如此，你當初不如讓我自生自滅。”年羹堯絕望地閉上了眼。

“雙峰，不鬧了好不好。在我眼裏，你的命比什麽都寶貴，甚至比我自己的命還重要。”胤禛見了年羹堯的模樣，又不免低聲下氣起來。

“我的命是命，他們的命就不是命嗎？”年羹堯紅著眼問。

胤禛楞住了，他終究沒有回答。

年羹堯獨自一人離開了雍王府，他走的時候，沒有一句話，對胤禛，他已是無話可說。

那些戰俘們臨行刑前，年羹堯買通了獄卒，親自去大牢裏見了他們第一面，也是最後一面。

除了一個人。

當年羹堯在這裏瞧見包打聽的時候，他其實早已有了心理準備，可是真的見到了他，心裏還是不是滋味。

包打聽一眼認出了年羹堯，咧嘴笑了起來：“我說是誰呢，原來是四川提督年羹堯年大人。”

年羹堯見他到了此時臉上還掛著笑容，心裏更加難受。

“我知道你不是壞人，也是有你的苦衷，這樣未免太殘忍了些。”年羹堯對他心懷歉意。

“嗨，有什麽殘忍的。成王敗寇，我啊，自從當了兵，就是把腦袋提在褲腰帶上過日子，早就把生死看透了。”包打聽拿起年羹堯送來的一壺好酒，猛地喝了一口。

“真羨慕你啊，我要是有你一半灑脫就好了。”年羹堯隔著大牢的柵欄，與他共飲。

包打聽喝完了酒，砰地一聲把酒壺摔在地上，摔得粉身碎骨。

“有句話叫今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁，別想那些沒用的。看在你也算我半個知己的份上，勸你一句，當斷則斷，有些事抽身要趁早。我呢，無牽無掛，就是怕痛，不知道明日這個刀斧手能不能快刀斬亂麻，手起刀落這麽哢嚓一下子——”

“別說了，我明日就回四川去，就不來送你了。”年羹堯大喊著跑了出去。

剛走了幾步，只聽得身後有什麽龐然大物倒了下去。

“不好，犯人自裁了！”

年羹堯怔住了。

酒，

碎片，

一地的鮮血。

夾雜著獄卒的喊聲，其他犯人嘈雜的起哄聲。

“包打聽——”

年羹堯失聲痛哭，卻大步向前，再也沒有回頭。

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