早食生意不算太樂觀, 算了算，只有十五桌食客，比之長洛縣時, 可是連三分之一也不及。沮喪總歸是有點，但好在食客無一不讚許, 皆是心滿意足離去，莫輕輕也就放心不少。

眼下才剛開始, 她想，只要味道做得不差, 堅持下去肯定會有起色。

待到午食，客流增多了些。最令她欣慰的，是瞧見了兩張熟面孔，正是早上剛來過的。沒有什麽評價, 是比“回頭客”更令人高興的了。

莫輕輕變得更加有精神, 含著笑，來回奔波於廚房和外堂間。雖停不下，但不急不慌, 照顧得也是井井有序。

彼時, 又有一行食客上門。

“幾位裏面……”她話一頓, 詫異看著來人，“蘇公子？楊公子？”

蘇瑾微頷首，沖她溫溫一笑, 並將手裏那盆建蘭遞去, “事務纏身，我來晚了。這個送你, 恭賀食肆新開張。”

蘭花此時開得正好, 苗條身姿托起五朵水嫩花冠。雪白花瓣呈蓮花形, 花尖透點綠，翠綠中還夾了些許淡黃，美好又雅致。清淡遠幽的芳香，更是比美酒還要醉人。

接過手，莫輕輕小心抱好，有些高興道：“謝謝啊。”

“莫姑娘，我不及溫然，沒有這麽好的蘭花，就送你一副自己的畫作，你可別嫌棄。”

楊子楚笑說完，跟在身後的月兒便走出，向她展開畫卷。畫上是一片屋舍良田，屋舍後，山清水秀，景色怡人，屋舍前，妻兒老少，一片祥和，雞犬相聞。莫輕輕雖是個不懂得欣賞藝術的人，可看了畫卷，心境竟也跟著平靜溫和不少。

顯然這是副極好的畫。

“畫得真好。”她絲毫不掩讚賞之意，“這麽好的畫作，我怎會嫌棄。楊公子，我能掛在外堂嗎？這樣進出的食客都能瞧見。”

“自然，楊某榮幸之至。”

邀人入座，莫輕輕將賀禮收於櫃臺，才拎著一壺熱茶折回，詢問二人要吃些什麽。

蘇瑾絲毫沒作多想，“你看著做就好。”

初來乍到，楊子楚雖不知哪樣好吃，卻知對面人是個常客，跟著他總沒錯，於是也笑道：“我和溫然一樣，有勞莫姑娘了。”

“那好，二位稍等。”

姑娘轉身離開，楊子楚收視線，好奇問：“你每次都這樣點菜？”

滿上兩杯茶，蘇瑾笑了笑。

“那是因她做的每樣吃食都極好。”

再細看，他眼裏竟還帶了不少驕傲與得意。

楊子楚看得分明，無奈一笑，搖搖頭，吹口熱茶抿了抿。

“溫然啊，我看你真是無藥可救了，連自己最珍視的建蘭也是說送就送，平日都不讓人碰，我可也是向你要了許久，你都不給的。誒，你這也太重色輕友了。也不想想，你失蹤那段時日，可都是我替你照料的，否則能長得這麽好嗎？”

“楊兄的恩情我都記在了心裏，不然，你若若真想要，我再去挑選一盆給你？”

“我才不要。”楊子楚沒好氣地瞥他一眼，“你這盆是當年瓊林宴上官家親口賞賜，又伴你多年，花草也是有靈性的，其他的能比嗎？”

蘇瑾不置可否，端起茶滿意地品了口，“那就沒辦法了，送都送出去了，絕不收回。”

“嘖嘖，你啊……”

外堂二人你來我往說得起興，兩盞茶盡，莫輕輕才端著一只矮身寬口砂鍋走近。

擱上桌，甫一揭開鍋蓋，濃厚魚香驟溢出，頃刻充斥滿整間食肆，就連其他桌食客也嗅著香，忍不住頻頻望來。

砂鍋裏是幾塊煎得焦酥的魚腩，卻又不像單單是煎制而成，只因色澤鮮亮，魚肉上淋著油光，看起來比普通的煎魚更為軟嫩。白嫩卻又透著焦黃的魚肉上，再撒些綠油油的蔥段，對比鮮明，光是看著就讓人食指大動。

楊子楚也不免為這股子香味悄然吞咽一口，笑問道：“這是？”

“蔥焗魚，用的是先煎後焗的法子，這樣做出來的魚肉，外皮酥脆，肉質鮮嫩，食感更佳。”

饒有興趣地點點頭，本還想再多追問一句“何為焗”，可轉念想，楊子楚又覺得探聽別人的秘訣實為不妥，便還是咽下。

再看對面蘇瑾，早已夾起細細品嘗，於是也不多等。

正如莫輕輕所說，魚肉裹著一層薄薄的酥脆外皮，甜香之下，蘊著淡辛，應是生姜與胡椒提起的味，抹去不少寡淡。外皮之下的魚肉，緊實肥厚，鮮嫩異常，吃得人齒頰生香。

再嘬上一口溫溫的思堂春，更是滋味十足。

楊子楚不由得稱讚，“溫然，看來你說的倒也不是吹噓。”

“自然。”

“……你能別總是一臉驕傲嗎？人還沒追到，又不算你家的。”

蘇瑾卻對他的話恍若未聞，淺淺飲口酒，只專註在吃食上，讓楊子楚想再打趣，都失了一半的興致。

接著，莫輕輕還端出了幾道好菜。

像是那道糯米腐皮卷。

最外那層，說是叫腐皮，是熬煮豆漿制成的，楊子楚也是頭次聽說，可吃著味道卻是極好，豆香四溢，經過油煎，酥酥脆脆，緊緊裹著裏層的糯米肉餡兒，吃起來有筋道，軟糯鹹香。

還有最後的白蛤釀蝦滑。

肥嫩白蛤裏，夾著嫩香的蝦肉，吃到口裏顆粒感十足，分外有彈性，含著醇厚醬汁，仿佛蝦蛤都瞬時活過來般，在齒尖歡欣舞動，讓人吃過一次就難忘。

至此，楊子楚也算是終於明白，為何溫然會這般念念不忘了。拋開姑娘本身不說，這廚藝確實容易遭人惦記，就連他也不例外。

用過午食，時候也不早，離國子監開課沒剩多久。蘇瑾起身到櫃臺前，欲要結賬，卻被莫輕輕攔下。

她笑道：“這是答應付給楊公子的子金。”

“子金是他的份，不該算上我。”蘇瑾還是放下了一半的錢，看著姑娘，神色柔和，“我得回國子監了，可需我讓蘇彥留下幫你？”

莫輕輕忙感激地擺手。

“不用，放心吧，今日不算太忙，我應付得過來。何況，明日就有人來試工。”

“好，那你若有需要幫忙，一定要同我說。”

抿唇一笑，莫輕輕點頭，將早便備好的兩份點心給他，“這是今日才會免費送的點心，稠魚燒。”

蘇瑾這才拎著，與楊子楚並行離去。雖人漸走遠，可小聲的念叨還是飄進了她耳裏。

“那份是我的吧？你給我。”

“你沒付錢，沒有。”

“誒你這人！那我回去找小娘子再要一份。”

“……給你。”

正低頭專心記賬簿的莫輕輕，不知怎地，聽了也忍不住彎起眉眼偷笑。

這一日，送走蘇瑾和楊子楚，她還迎了幾位熟客。皆是當初在長洛縣就來食肆光臨過的，都是生意人，走南闖北，眼下恰好在臨安談生意。有的是聽人說起這間新開張的食肆，過來才知是自己熟悉的。也有的是恰好走到跟旁，看見招牌，才起了興趣進來一遭。

但不管是哪種，都讓她格外高興，寒暄一番，連著點心也都多送了一份。

開張第一日，生意雖算不上紅火，卻已能看見明顯起色。午食比早食人多，晚食又比午食人多，這已是再好不過。

夜裏食肆打烊，照舊是將裏外都打掃了一遍才能歇息。劉老五還是和從前那般，將庫房挪出當寢屋。柴房則是重新打理成庫房，用以儲存幹貨。至於柴火，是整整齊齊堆在了院子裏，頂上還另搭了只雨棚。

莫輕輕則是住在二層。

忙活完，又墊著凳子，將楊子楚送的畫掛在了櫃臺旁的那堵墻上，她這才抱起蘭花，拿著油燈上了樓。

蘭花香味太濃，比起放在櫃臺上，掩去食物香氣，她覺得還是放在書香氣濃厚的書案前更合適。楊子楚大抵也是覺得，這套書案好看別致，她應會喜歡，才挪走了所有東西，唯獨留下它。

莫輕輕也確實喜歡。

夜裏挑起油燈，端坐書案前，就著和暖的燈光看上幾頁書，別提有多閑適。

蘭花是擺在書案前的鏤花高腳方臺上，她擡頭能瞧見，低頭又聞蘭香，且白日那裏陽光極好，再合適不過。

滿意地多看幾眼，莫輕輕才收回視線，轉而抱起一旁的椰殼，繼續她未完工的手藝活兒。

窗外月色清皎，與窗內柔和的燈亮交相應稱，在窗子上投下一抹專註的倩影，約摸在亥時初才消逝。

翌日，莫劉二人照舊早起，一切備好，拉開食肆門時，卻不想，還有人更早候在了門外。

正是昨日那位大娘。

“小娘子，照昨日說的，我把丫頭帶過來了，你看看。”

梅大娘說著，將低頭藏在身後的姑娘給強硬扯出來，推到莫輕輕跟前，“還不快給小娘子行禮。”

姑娘沒吭聲，也沒擡頭，卻還是朝她福了福身，莫輕輕亦回禮，將兩人請進。

沏壺熱茶端上，莫輕輕在她們對面坐下，看眼始終不吭聲的姑娘，笑問起梅大娘：“能先同我說說你們的情況嗎？”

“好，小娘子叫我梅大娘吧。我其實是在對面茶樓洗碗的，這是我女兒，叫文君琇，你叫她琇琇就行。她爹死得早，就我們母女倆相依為命。”

說起這，梅大娘有些感慨，“原本光靠我一人洗碗，也能維持生計。可眼看她今年十六，也及笄了，就因嫁妝沒落下，我也不好找人給她說親。小娘子也知道，女子沒幾樣正經嫁妝，總是會遭人低看的。”

“我看小娘子招工，錢給得多，若是女子，還給提供住所，這才想帶她來試試。小娘子放心，這丫頭雖不愛說話，但性子乖巧，肯定能好好幹。”

聽罷，莫輕輕盯著姑娘，思忖片刻。

“這樣吧，梅大娘，要不今日先讓她留下，試著幹一日。等今日食肆打烊，工錢我照付，至於能否長久做，還是看她今日做得如何，以及……她願不願。”

“這……”

梅大娘看眼身旁丫頭，暗暗在心裏嘆口氣，若這孩子伶俐點，今日或許就能定下了。

“行，那就依小娘子說的。”

此後對著琇琇一番叮囑，時辰也差不多，梅大娘才急匆匆離開，奔進了對面茶樓。

莫輕輕送人出門，折回看著姑娘，半晌，笑說道：“那我就叫你琇琇吧，你別擔心，今日先好好做，也就一日的事，若實在不想幹，到時回家，也能好編個理由應付過去，嗯？”

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