不出獨孤丞相所料，那份通匪要員名單送至皇上案頭，洛陽官場震動。洛陽是帝國的東都，因此立刻波及到了長安朝堂。言官的諫書雪片似地往中書省內飛，有道不應該以盜匪之言捕風捉影的；有說以箕豆之火將引黨爭之氛的；有言積重難返，憑一樁案子便黜落無數官員，不利朝綱……連太子也沒想到區區一份名單便造成了這般大的風潮，沒幾天就頂不住了，只好稱病避風頭。

東宮臥病的消息傳來之時，正是百官休沐的日子，淩琛呆在獨孤敬烈的樊川別業裏燒羊肝。此時正值秋日，少陵原上金風送爽，花果飄香。奴仆們搬來大抱枯枝，燃得院中炭火熊熊，肉香中夾雜著植物枝葉的清香撲鼻。傭仆們奔來奔去地侍候，廊下擺著各式好酒，血滴滴的牛羊肉一盤一盤地端將上來。獨孤敬烈悶不作聲地親自往羊肝上擦抹醬料，心道敢把堂堂武德大將軍當廚子使喚的，天下就你這倒黴孩子一個人了吧？

淩琛半躺在院中梧桐下的一張羅漢榻之上，一手端盤一手執刀，一片片旋下烤得滋滋作響焦香撲鼻的羊肝，漫不經心地用刀尖插著往嘴裏送。仿佛毫不在意兵部執事急如風火報來的緊要政情。待那執事退了出去，才評論了一句：“現下太子便是你們獨孤家族的刀下魚，案上肉了吧？”

獨孤敬烈把又一批羊肝送到火上去烤，婢仆忙端水過來給他凈手。聽淩琛語含惡意，他沒好氣的甩了為他擦手的婢女一身的水，說：“你又不曾與太子交游，他將來如何，與你何幹？”

淩琛好似聽不出他的試探之意，說：“就是與我有關，現下我也沒那個通天的本事，把太子從你們獨孤家族手中撈出來。”

獨孤敬烈在他身邊坐下來，淩琛隨手削下一片羊肝，紮起來送到他面前。獨孤敬烈瞧他一眼，張嘴就咬住那鋒利刀尖，牙齒用力，把那片羊肝扯了下來。淩琛把刀子從他嘴裏拔出來，哼道：“平日裏裝得精明，刀子下就犯傻？”

獨孤敬烈想：十年前你敢跟我說這種話，我一定把你撈起來打屁股！他端起兩只婢女捧過來的銀杯，沒好氣地揉給身邊的小子一杯，自己仰頭便將另一杯喝了個涓滴不剩。乖巧的婢女裊裊婷婷上前，要為他斟酒，卻被他揮退下去。他轉著手中的杯子，瞪了銀光閃閃的杯底半晌，終於道：“我總覺得你現下在打什麽鬼主意。”

淩琛把盤子放在幾案上，一面把玩著手中的金柄小刀，一面抿著杯中的清酒，懶洋洋地說：“不錯，猜對了。”

獨孤敬烈猛地回過頭來，狠狠地瞪著他，道：“淩琛，你……北平王府……真要插手太子的事兒？”

淩琛撲哧一笑，懶洋洋地說：“獨孤敬烈，我就是要管這事兒，也不能讓你知道。”

獨孤敬烈咬牙切齒地瞪著他。下人們早已覺出來氣氛不對，悄沒聲兒地退了出去。若大的院落之內，只剩下了兩個人在大眼瞪小眼。

不遠處炭火輕微的劈啪聲，不絕於耳，讓獨孤敬烈煩燥莫名，怒道：“那你還要住在我家裏？”心想我就不信你真會在我眼皮子底下跟獨孤家族搗蛋！就算老子念舊情不願意碰你一根手指頭，我爹，還有宮裏的皇後姑母，可都是死盯著你的！

淩琛還是那副萬事不關心的討嫌樣子，漫不經心地道：“住在你家裏多少好處。你瞧，太子不來煩我，齊王不尋趁我；文武百官都以為北平王世子與死人臉的武德將軍交情非淺，所以不敢來攪擾我；獨孤丞相因為有你盯著我，所以也懶得理會我……”他沖著獨孤敬烈展顏一笑，眉目如畫，“還有，省錢。”說著把喝幹的酒杯又塞了過來，懶懶令道：“倒酒。”

獨孤敬烈狠狠地抓起一個酒壇子，拍開封泥就往杯子裏灌，將酒水灑得滿地都是。

淩琛從他手中取過杯子，嗅嗅酒香，說：“劍南燒春？我這麽混著喝酒要醉，你又不是不知道。”

獨孤敬烈咬著牙說：“你醉了就沒空兒調皮搗蛋了！”

淩琛吊起眼睛瞪他，道：“說話講點兒良心，小爺在長安城裏規規矩矩的，什麽時候搗過蛋？”說著，慢條斯理地品了一口酒，咂咂嘴，說：“也就是在長安城，我才乖乖兒的，免得給我父王惹麻煩。要是在北平府，小爺也是呼風喚雨，搶男霸女的王府惡少好吧。”

獨孤敬烈從鼻子眼裏哼出聲來，道：“你當北平王的軍法是吃素的？”

淩琛哈哈大笑，道：“不錯，你倒還記得北平王府的軍法。”他喝幹杯中酒，白玉般的臉頰漸漸漫上一片酡紅，聲音變得低沈起來，與方才的朗朗清音判若兩人：“我還以為，你已經忘了替我挨的軍棍了呢。”

獨孤敬烈轉過頭，正對上那雙清澈如暗夜朗星的黑眸，眼眸中波光湧動，那一剎那間他恍惚了起來，不知道自己究竟是身在金風送爽的長安，還是在冬雪飄揚的北平府。

那時候，他被獨孤家族送往北平府軍中歷練，在王府中頭一次見著了這個北平府公認的搗蛋鬼。可是他總要對這雙眼睛心軟，陪著他偷了馬去邊境的榷場上瞧新鮮，幫他躲進軍需車裏上戰場看熱鬧，在他甩掉所有的侍衛之後默默地保護他，在北平王盛怒的時候替他攬下全部罪責……他瞧著他，不由自主的就要護著他，寵著他。直到家族的恩怨不得不將他們分開為止。

兩人四目相對，所有不想提，不願提，十年來在心裏以為已經燒灼成灰的往事，如今卻自靈魂的烙印中，一點一滴的重新浮至眼底心處間。

淩琛嘆息，不再瞧他，幽深眸子裏，映出的是長安城外高遠的天空：

“獨孤敬烈，當年嫣姨的事傳來，母妃哭壞了眼睛，父王震怒，差點兒就殺了你……你就當真，一點兒也不恨我家？”

獨孤敬烈瞧著他，默默地搖了搖頭。

淩琛卻笑了起來，笑聲中沒有喜樂，道：“我不信。”

獨孤敬烈還是沈默地看著他，淩琛又象對他說，又象自言自語一般，緩緩地道：“就象你不信我一般……你一直懷疑我的行跡詭異，是為了與獨孤家族作對，相助太子翻身……算了，獨孤敬烈，皇家恩怨已經讓我們兩家勢同水火，你和我又何必非要記著十年前的舊事？”

獨孤敬烈心頭劇震，啞聲道：“豈是我要記？只是忘不掉……”他探過身去，幾乎想要抓住淩琛的肩膀，終於還是住了手，只急切地低聲道：“不錯，淩家與獨孤家的仇怨解不開……可是我只要你這一次不要再攪進這生死莫測的天家恩怨裏來，就這一次……北平府，本就不問朝堂之事……太子庸碌，你何必要為了他搭上整個北平府……便是齊王，若登了大寶，一樣要靠你淩家鎮守邊關……”他有無數的話想要對淩琛說，他想告訴他：我不願意你陷入長安城汙穢的政治旋渦之中；我不願意與你因為家族的仇恨鬥得你死我活；若是齊王真的稱帝，我會用盡所有獨孤家的權勢，來保護你和北平府……你不明白麽，其實我比世上所有憐愛幼弟的長兄，還要疼愛你……武德將軍平日裏的冷靜自持，萬事緘默，在畢生最想念的人，最心愛的回憶面前，已經蕩然無存，只覺在這十年間郁積的話語，都要在這個明媚的秋日裏，對淩琛傾吐殆盡。但是忽然之間，他哽住了，發不出一絲聲音來。因為對面的少年已經轉過頭來，美目陰狠，冷冷地盯住了他。

“……獨孤敬烈……誰說我要為太子搭上北平府了？”他對著他冰冷微笑，聲音裏有著說不出的輕蔑與嘲弄，獨孤敬烈一凜，從方才所有的溫柔情思中驚醒了過來。

淩琛嘴角上揚，是那種北疆軍人臉上常見的，冷酷剛硬的笑容，平靜地說：

“獨孤將軍，無論現下你我是敵是友，你居然連淩家的目的是什麽，都沒有搞清楚……虧你還在我父王帳下習學了那麽多年的兵法。”他哈哈笑了起來，隨手把酒杯扔了出去。拈起手邊一條雪白的絹帕，擦拭著手中刀鋒上的羊油，聲音內帶上了北平王世子特有的驕縱：“無論是太子，還是齊王，你倒與我說一說看，哪一個的人品資望，胸懷器量，能悚動我北疆十萬雄師軍威，令北平府附首歸心？”

獨孤敬烈看著在秋日艷陽下閃亮的刀光，一陣目眩。仿佛荒原上迷途的旅人忽地發現：自己腳下，已是萬丈深淵。

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