第9章 祭儀
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淩琛帶來的這種如臨危淵的惶恐之感，一直纏繞在獨孤敬烈心頭，揮之不去。為了排遣，他只好又一頭紮進軍務之中去。倒是淩琛，雖然放了那麽些豪言壯語出來，卻是日日閑游，在長安城裏走馬調鷹，五陵射獵，與一幹貴戚子弟湊在一處無所不為。獨孤敬烈見自家那幾個紈絝弟弟也在其中，心道你們就犯蠢吧，等到被灤川公賣了還幫忙數錢的時候，休想老子免了你們的家法！
又過幾日，下元寒衣節將至，民間制明器，做素菜團子，齋天祈福。而官府則在道者院做法事，祠部有司早已備好儀式，祭奠軍陣亡歿，焚錢山，做道場等等不一而足。這既是典禮，也算得上軍務。獨孤敬烈領著兵部尚書的銜，自然要參與祭儀；淩琛是北平府世子，領著北平都守的將軍銜，自然也有份兒。因此正日那一天，獨孤敬烈一大早就把淩琛從床上拖將起來，瞧著他在飯桌上唉聲嘆氣個不休。
獨孤敬烈瞪著幾乎要趴在桌子上睡過去的淩琛，心道你這又是鬧哪門子的花樣？在北平府你卯時就要起身操習弓馬，現在天都大亮了，你還在打個什麽鬼的呵欠！你要端著這副沒精打采的樣兒出門，老子就替北平王行軍法教訓你！
還沒等他把這話說出口，淩琛已經先搖搖晃晃地起了身，嘟囔說：“獨孤敬烈，我回去再睡會兒，道者院那邊兒你先幫我搪塞著……”
獨孤敬烈咬著牙，壓著聲音說：“你敢！祭儀中你要率諸鎮守使終獻，你敢給我誤了？”他想即便是老子管不了你，還有北平王呢！你信不信我現在就讓兵部發文北平王告狀去！
淩琛好似知道他在想什麽，嚇了一跳，說：“啊，我是終獻啊？我忘光了……”他連灌了幾大口熱茶，總算不再睡眼迷離了，嘀嘀咕咕地說：“對了，禮部侍郎對我講過的：清河老王爺代天子主祭初獻，齊王代十六衛禁軍亞獻，小爺我代邊疆衛戍軍終獻……完了我的冕服還不知道壓在哪個箱籠裏呢……作個道場還要穿那些個大袍子硬靴子的，連馬都不能騎，煩不煩啊……”
獨孤敬烈被他氣得額頭青筋亂迸，狠聲說：“禮部侍郎早與你說過：今天是軍陣亡歿奠，不穿冕服，著武弁祭服！”
淩琛噫了一聲，還是有些搞不清楚狀況的樣子，對身後侍候著的兩名北平侍衛探問道：“小爺的武弁冠……帶上京了嗎？”
兩名侍衛跟他一樣的稀裏糊塗，一名黑矮侍衛望望對面好似頭發稍兒都在滋啦啦冒火的武德將軍，小心地問：“小公爺……武弁冠……是嘛玩意兒啊？”
獨孤敬烈嘭的一拍桌子，正叼著一塊新栗粉蒸糖糕喝粥的淩琛被他嚇了一跳，半塊糖糕從嘴裏飛了出去。獨孤敬烈磨著牙，兩眼噴火，從桌子那邊兒探過來身，聲音壓得幾乎聽不見地說：“你的武弁祭服我都已經命人送到道者院去了……你今兒要是敢帶著這兩個土匪去皇家祭典，老子非請北平王軍法揍你不可！”
淩琛滿不在乎地一笑，伸手從他傾過來的身體下面的盤子中又摸了一塊芝麻胡餅出來，啃了一口，對身後兩名侍衛含含糊糊地道：“宋延慶，嗯……伍倫，武德將軍嫌你們倆當差不勤謹，今兒小爺便不要你們侍候了。你們去獨孤丞相府，告訴三公子一聲，就說北平王世子今兒有事，晚些兒再過去，叫他今天辦的蹴鞠賭賽等我一等。你們倆先替我下著五十端表禮作註，小爺今兒要玩個痛快！”
兩名侍衛應了一聲，毫無規矩地轉身就跑。淩琛哢哧哢哧地繼續嚼餅子，高高興興地瞧著獨孤敬烈，一副“瞧小爺多聽你的話你甭再生氣了”的表情。獨孤敬烈卻早已被他扔過來的消息砸得兩眼發黑，一句話也說不出來了。
——賭賽？下註？獨孤丞相府的三公子？你這個無法無天的混世魔王！
兩人一個嘴裏嚼餅子嚼得嘁哩哢擦，一個手指捏骨節捏得劈哩啪啦，鬧得飯廳裏熱鬧非凡。
總算是用完了早飯，兩人各率親衛，騎馬到了城西金光門內坊處的道者院。院內外都有士兵守禦，擋著熙熙攘攘來看熱鬧的人群。見兩位貴戚駕臨，連忙讓開一條路來。
兩人下馬進院，見幾進院落中都香煙繚繞，紮著白幡牌樓，旗桿挑起無數黃幡，盡寫“天地水府”、“風調雨順”、“國泰民安”等字樣。正院中金箔銀錠堆就的巨大錢山擺成各色形狀。大殿偏殿裏也都擺下了巨大的香案，供上鮮花香燭。祠部的小吏們早已備好了一應祭儀，只待吉時。
淩琛被獨孤敬烈拖到偏院的下處換正裝。早有準備的侍女們趕緊圍上來，為他解下身上長袍，只餘內衣。再一層層穿上白紗內單，絳紗深衣，扣方心曲領，圍蔽膝，系大帶……獨孤敬烈親自為他取下發上的銀絲蟠龍冠，將赤幘武弁戴上，整好系帶。他滿意地端詳著面前遍體殷紅，秀挺如火中赤鳳的少年，板了一早上的臉，總算露出了點笑影兒。
淩琛卻不滿道：“我自已帶了隨從侍候，偏你要這般折騰。”他看著跪在地上，為自己卸掉馬剌長靴，穿上白襪赤舄的侍女，一縮腳，道：“這妞兒動作象撓癢癢一樣。去去去小爺自己穿！”
獨孤敬烈道：“你別亂動，把祭服弄亂了又得整理。”低頭對侍女喝斥道：“穿舄便穿舄，別碰著了小公爺的腳！”
淩琛見那侍女跪在地上，嚇得顫顫驚驚的樣子，笑了起來，道：“穿鞋還不準碰腳，獨孤將軍你好不講道理。”說著一腳蹬上赤舄，跺跺腳，對那侍女道：“行了，起來吧。”
獨孤敬烈見那些侍女如蒙大赦似的退後，垂手而立，揮手令她們全數退下，微笑道：“小公爺果然憐香惜玉。”
淩琛翻他一眼，撩著袍子下擺在窗下的硬木高背椅中端端正正坐下，正要放松往後靠，獨孤敬烈喝道：“小心你的武弁冠！”
淩琛被他嚇了一跳，連忙坐直身體，氣道：“吉時還沒到，你這麽早給我戴著這玩意兒做什麽！妝廟裏泥胎？”
獨孤敬烈瞅他一眼，說：“免得你腳底抹油開溜。”
淩琛正襟危坐，打個呵欠，說：“放心，本爵斷不會拿國家法度開玩笑。”
獨孤敬烈看他半晌，淩琛坦坦蕩蕩地任著他瞪，自顧自地在椅中睡眼朦朧地發呆。獨孤敬烈見他幾乎又要打起盹兒來，忽地湊近他，用只有兩個人才聽得見的聲音道：“世子既不會拿國家法度開玩笑，那你把那兩個土匪，派到我爹的丞相府裏去做什麽？”
淩琛的呵欠打到一半，嘴還沒閉上，聽問，直接張著嘴懶洋洋地道：“你把我北平府侍衛叫成土匪？好大的膽子。”
獨孤敬烈哼一聲，心想我看你能給我裝傻裝到什麽時候！
但是無論獨孤敬烈如何挖空心思地防備著淩琛搗鬼，淩琛在祭儀中也是規規矩矩，沒有表示出一絲一毫的不對勁來。
要說有什麽異樣，最多也就是他在祭典莊嚴的時候，依舊心心念念著獨孤丞相家三公子辦的……咳，蹴鞠賭賽。待行終獻禮完畢，他自以為大功告成，就想開溜。卻被獨孤敬烈緊緊盯著，說是儀式未完，不準他溜走。
“獨孤敬烈，我下的那五十端表禮要是讓別人白贏去了，小爺拆了你的將軍府來賠！”
——這倒黴孩子連帳都算不清楚。
因是祭獻軍中亡魂，雖不用人血釁鼓祭旗，卻也要用活俘生祭。那已經定了罪名的河間匪首李之榮一幹人，便要派上這等用場。數十名盜匪重枷死銬，俱鎖在道場外高高的祭臺之上，只待七日後水陸道場完畢，便要綁赴刑場開刀問斬。
道士作法事已畢，司儀的祠部侍郎一聲令下，數十支沈水香點著了火，舉將起來，院中碩大的錢山立時燃起熊熊烈火，祭臺上煙霧繚繞，一幹死囚本就被秋日的冷風吹得幹渴焦枯，如今又被這烈焰濃煙熏著，幾乎都象蔫死的樹葉兒一般，癱倒在祭臺上。惟有那李之榮極是勇悍，眉毛胡子都被燎得幹卷起來，依舊盤腿挺腰坐在臺上，毫不理會頸上的重枷，如老僧入定一般一動不動，只一雙牛眼圓睜，惡狠狠地瞪著臺下祭儀莊肅的袞袞諸公。
獨孤敬烈看一會兒匪首李之榮，又看看清河王身側坐著的那人。見那調皮鬼在椅中扭來動去的坐不安穩，腳下東一踢西一踹的，一忽兒使個鴛鴦拐，一忽兒擺個龍蛇繞，知道那心思早就飛到自家三弟的蹴鞠賭賽場上去了。又見遠方紅日西沈，想著他也已經在這裏被拘了一整天，心中一軟，嘆了口氣，對自己身邊一名心腹親衛吩咐一句。那親衛悄悄走至席上，乘旁人不註意，在淩琛耳邊嘀咕一聲。獨孤敬烈便見那少年眼睛一亮，滿臉放光，獨孤敬烈幾乎要被那神采飛揚的笑容攝去了神思。他出神一刻，再定睛看時，席上早沒了人影。
獨孤敬烈笑著嘆了口氣，心道三弟今夜只要不把老爹的家底兒都輸光，獨孤家族就得謝天謝地了。回來向他覆命的親衛見狀，只怕自己眼花，竟有些不敢上前了，幾時見過獨孤將軍當值時還會笑的？
夜幕降臨，一日的祭儀基本完畢，錢山依舊火光煊天；亮如白晝，院中和尚梵唱陣陣，不絕如縷。清河王率著眾人又入殿叩拜佛祖一回，方退出來。道場院外都是貴戚車馬傭仆，大街上車水馬龍，冠蓋如雲。眾人奉著清河王與齊王起駕，忽有一騎自人叢裏穿行而來，到了不遠處便滾鞍下馬，眾人見是巡查街市的金吾衛，也不著意。那金吾衛奔至獨孤敬烈面前，道：“將軍，獨孤丞相府上月臺坍塌，南衙衛讓我趕緊來稟告將軍。”
清河王正要上車，遠遠聞得此言，忙分了眾人，高聲問道：“可傷著人沒有？”那金吾衛見是老王爺垂詢，不敢隱瞞，忙回道：“回王爺，傷了四五十人。三公子摔昏了過去，北平王世子也扭傷了腳踝……”
獨孤敬烈臉一黑，向老王爺拱手一躬，告了失禮，清河王連忙命他自便。早有親兵拉過馬來，他翻身上馬，耳中還聽見老王爺殷殷叮嚀：“傳太醫院禦醫過去，照看好琛兒……”
獨孤敬烈將嘴唇抿成一道冷硬直線，草草向清河王點了個頭，一夾馬腹，便向大街東側飛馳而去，街上車馬早紛紛讓出一條路來。他的親衛們隨在他的身後，縱馬急追，卻依舊被策馬狂奔的武德將軍拉開了距離。
獨孤敬烈馳過街市，心中忿怒不已：那頑皮孩子自小爬墻上房，長大後戎馬倥傯久經戰陣，時時要翻山越嶺走馬涉川，多少懸崖絕壁都不在話下，豈有區區一座月臺就能把他摔傷的道理！
他轉出內坊街道，朱雀大街上正是人來人往，京城裏燈火輝煌香燭繚繞，正是熱鬧時節，獨孤敬烈見行人如織，輕勒馬韁，身後侍衛已追將上來，正要為他凈街開路，忽聽武德將軍沈聲喝道：“來人，到右衛中去傳我將令，令十六衛今夜緊守宮門，以防有變！”
眾親衛面面相覷，瞧滿城歌舞升平笑語喧嘩，哪裏來的“變”？但軍令如山，立時有人領命，飛馳而去。獨孤烈皺了一下眉頭，又道：“調佽飛營……到順義門備防。若道者院生變，立刻出宮，封閉金光門！”
這道將令更是奇怪，順義門在宮城之內，離道者院甚遠。若變生不測，再出宮封金光門，只怕殆誤了時機。親衛們自不敢問，又去傳令。卻不知獨孤敬烈也是有苦說不出，如今他只憑著猜測，便擅調十六衛，身上已擔著莫大的幹系，豈敢再令十六衛出宮？他咬著牙，向父親的府邸馳去，心道既然對手是你，我便不敢掉以輕心，只得用老子的聖眷與獨孤家的威權，賭上這一把了！
獨孤丞相府在城東，過了景鳳門，獨孤敬烈已瞧見相府外門內外亂哄哄的，車馬傭仆往來不住。他飛騎而至，門上見是他到了，連忙為他開了大門。他控馬奔入門中，在內門處翻身下馬，立刻有丞相府的侍衛過來為他帶馬。他喝問道：“北平王世子在哪裏？”
那侍衛一驚，心道三公子重傷昏死，大將軍一句不問，怎地先問北平王世子？立時有傭仆上來，稟道：“世子在內宅歇息……”獨孤敬烈喝道：“帶路！”一陣風地往內院奔去。
相府範圍極大，房舍眾多，獨孤敬烈雖然心急如焚，也七拐八彎地走了個老半天。總算到了內宅中的一處院落，見裏裏外外都守著北平府的侍衛。他也不待通報，大步闖進門去，就見那糟心孩子正捧著杯茶，舒舒服服地窩在一把太師椅中，光腳搭在一張鐵力木踏凳之上，幾名侍女正圍在身邊，捧巾端藥的，看護著那只珍貴的腳丫子。
獨孤敬烈站在門口，有一瞬間的不知如何是好，難道他真的猜錯了？
便見那少年擡起頭來，對著他微微一笑，俊美容顏映在燈暈之中，絕世無雙：
“呦，來得真快。”
獨孤敬烈明白：自己今晚這一把，賭對了！
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又過幾日，下元寒衣節將至，民間制明器，做素菜團子，齋天祈福。而官府則在道者院做法事，祠部有司早已備好儀式，祭奠軍陣亡歿，焚錢山，做道場等等不一而足。這既是典禮，也算得上軍務。獨孤敬烈領著兵部尚書的銜，自然要參與祭儀；淩琛是北平府世子，領著北平都守的將軍銜，自然也有份兒。因此正日那一天，獨孤敬烈一大早就把淩琛從床上拖將起來，瞧著他在飯桌上唉聲嘆氣個不休。
獨孤敬烈瞪著幾乎要趴在桌子上睡過去的淩琛，心道你這又是鬧哪門子的花樣？在北平府你卯時就要起身操習弓馬，現在天都大亮了，你還在打個什麽鬼的呵欠！你要端著這副沒精打采的樣兒出門，老子就替北平王行軍法教訓你！
還沒等他把這話說出口，淩琛已經先搖搖晃晃地起了身，嘟囔說：“獨孤敬烈，我回去再睡會兒，道者院那邊兒你先幫我搪塞著……”
獨孤敬烈咬著牙，壓著聲音說：“你敢！祭儀中你要率諸鎮守使終獻，你敢給我誤了？”他想即便是老子管不了你，還有北平王呢！你信不信我現在就讓兵部發文北平王告狀去！
淩琛好似知道他在想什麽，嚇了一跳，說：“啊，我是終獻啊？我忘光了……”他連灌了幾大口熱茶，總算不再睡眼迷離了，嘀嘀咕咕地說：“對了，禮部侍郎對我講過的：清河老王爺代天子主祭初獻，齊王代十六衛禁軍亞獻，小爺我代邊疆衛戍軍終獻……完了我的冕服還不知道壓在哪個箱籠裏呢……作個道場還要穿那些個大袍子硬靴子的，連馬都不能騎，煩不煩啊……”
獨孤敬烈被他氣得額頭青筋亂迸，狠聲說：“禮部侍郎早與你說過：今天是軍陣亡歿奠，不穿冕服，著武弁祭服！”
淩琛噫了一聲，還是有些搞不清楚狀況的樣子，對身後侍候著的兩名北平侍衛探問道：“小爺的武弁冠……帶上京了嗎？”
兩名侍衛跟他一樣的稀裏糊塗，一名黑矮侍衛望望對面好似頭發稍兒都在滋啦啦冒火的武德將軍，小心地問：“小公爺……武弁冠……是嘛玩意兒啊？”
獨孤敬烈嘭的一拍桌子，正叼著一塊新栗粉蒸糖糕喝粥的淩琛被他嚇了一跳，半塊糖糕從嘴裏飛了出去。獨孤敬烈磨著牙，兩眼噴火，從桌子那邊兒探過來身，聲音壓得幾乎聽不見地說：“你的武弁祭服我都已經命人送到道者院去了……你今兒要是敢帶著這兩個土匪去皇家祭典，老子非請北平王軍法揍你不可！”
淩琛滿不在乎地一笑，伸手從他傾過來的身體下面的盤子中又摸了一塊芝麻胡餅出來，啃了一口，對身後兩名侍衛含含糊糊地道：“宋延慶，嗯……伍倫，武德將軍嫌你們倆當差不勤謹，今兒小爺便不要你們侍候了。你們去獨孤丞相府，告訴三公子一聲，就說北平王世子今兒有事，晚些兒再過去，叫他今天辦的蹴鞠賭賽等我一等。你們倆先替我下著五十端表禮作註，小爺今兒要玩個痛快！”
兩名侍衛應了一聲，毫無規矩地轉身就跑。淩琛哢哧哢哧地繼續嚼餅子，高高興興地瞧著獨孤敬烈，一副“瞧小爺多聽你的話你甭再生氣了”的表情。獨孤敬烈卻早已被他扔過來的消息砸得兩眼發黑，一句話也說不出來了。
——賭賽？下註？獨孤丞相府的三公子？你這個無法無天的混世魔王！
兩人一個嘴裏嚼餅子嚼得嘁哩哢擦，一個手指捏骨節捏得劈哩啪啦，鬧得飯廳裏熱鬧非凡。
總算是用完了早飯，兩人各率親衛，騎馬到了城西金光門內坊處的道者院。院內外都有士兵守禦，擋著熙熙攘攘來看熱鬧的人群。見兩位貴戚駕臨，連忙讓開一條路來。
兩人下馬進院，見幾進院落中都香煙繚繞，紮著白幡牌樓，旗桿挑起無數黃幡，盡寫“天地水府”、“風調雨順”、“國泰民安”等字樣。正院中金箔銀錠堆就的巨大錢山擺成各色形狀。大殿偏殿裏也都擺下了巨大的香案，供上鮮花香燭。祠部的小吏們早已備好了一應祭儀，只待吉時。
淩琛被獨孤敬烈拖到偏院的下處換正裝。早有準備的侍女們趕緊圍上來，為他解下身上長袍，只餘內衣。再一層層穿上白紗內單，絳紗深衣，扣方心曲領，圍蔽膝，系大帶……獨孤敬烈親自為他取下發上的銀絲蟠龍冠，將赤幘武弁戴上，整好系帶。他滿意地端詳著面前遍體殷紅，秀挺如火中赤鳳的少年，板了一早上的臉，總算露出了點笑影兒。
淩琛卻不滿道：“我自已帶了隨從侍候，偏你要這般折騰。”他看著跪在地上，為自己卸掉馬剌長靴，穿上白襪赤舄的侍女，一縮腳，道：“這妞兒動作象撓癢癢一樣。去去去小爺自己穿！”
獨孤敬烈道：“你別亂動，把祭服弄亂了又得整理。”低頭對侍女喝斥道：“穿舄便穿舄，別碰著了小公爺的腳！”
淩琛見那侍女跪在地上，嚇得顫顫驚驚的樣子，笑了起來，道：“穿鞋還不準碰腳，獨孤將軍你好不講道理。”說著一腳蹬上赤舄，跺跺腳，對那侍女道：“行了，起來吧。”
獨孤敬烈見那些侍女如蒙大赦似的退後，垂手而立，揮手令她們全數退下，微笑道：“小公爺果然憐香惜玉。”
淩琛翻他一眼，撩著袍子下擺在窗下的硬木高背椅中端端正正坐下，正要放松往後靠，獨孤敬烈喝道：“小心你的武弁冠！”
淩琛被他嚇了一跳，連忙坐直身體，氣道：“吉時還沒到，你這麽早給我戴著這玩意兒做什麽！妝廟裏泥胎？”
獨孤敬烈瞅他一眼，說：“免得你腳底抹油開溜。”
淩琛正襟危坐，打個呵欠，說：“放心，本爵斷不會拿國家法度開玩笑。”
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淩琛的呵欠打到一半，嘴還沒閉上，聽問，直接張著嘴懶洋洋地道：“你把我北平府侍衛叫成土匪？好大的膽子。”
獨孤敬烈哼一聲，心想我看你能給我裝傻裝到什麽時候！
但是無論獨孤敬烈如何挖空心思地防備著淩琛搗鬼，淩琛在祭儀中也是規規矩矩，沒有表示出一絲一毫的不對勁來。
要說有什麽異樣，最多也就是他在祭典莊嚴的時候，依舊心心念念著獨孤丞相家三公子辦的……咳，蹴鞠賭賽。待行終獻禮完畢，他自以為大功告成，就想開溜。卻被獨孤敬烈緊緊盯著，說是儀式未完，不準他溜走。
“獨孤敬烈，我下的那五十端表禮要是讓別人白贏去了，小爺拆了你的將軍府來賠！”
——這倒黴孩子連帳都算不清楚。
因是祭獻軍中亡魂，雖不用人血釁鼓祭旗，卻也要用活俘生祭。那已經定了罪名的河間匪首李之榮一幹人，便要派上這等用場。數十名盜匪重枷死銬，俱鎖在道場外高高的祭臺之上，只待七日後水陸道場完畢，便要綁赴刑場開刀問斬。
道士作法事已畢，司儀的祠部侍郎一聲令下，數十支沈水香點著了火，舉將起來，院中碩大的錢山立時燃起熊熊烈火，祭臺上煙霧繚繞，一幹死囚本就被秋日的冷風吹得幹渴焦枯，如今又被這烈焰濃煙熏著，幾乎都象蔫死的樹葉兒一般，癱倒在祭臺上。惟有那李之榮極是勇悍，眉毛胡子都被燎得幹卷起來，依舊盤腿挺腰坐在臺上，毫不理會頸上的重枷，如老僧入定一般一動不動，只一雙牛眼圓睜，惡狠狠地瞪著臺下祭儀莊肅的袞袞諸公。
獨孤敬烈看一會兒匪首李之榮，又看看清河王身側坐著的那人。見那調皮鬼在椅中扭來動去的坐不安穩，腳下東一踢西一踹的，一忽兒使個鴛鴦拐，一忽兒擺個龍蛇繞，知道那心思早就飛到自家三弟的蹴鞠賭賽場上去了。又見遠方紅日西沈，想著他也已經在這裏被拘了一整天，心中一軟，嘆了口氣，對自己身邊一名心腹親衛吩咐一句。那親衛悄悄走至席上，乘旁人不註意，在淩琛耳邊嘀咕一聲。獨孤敬烈便見那少年眼睛一亮，滿臉放光，獨孤敬烈幾乎要被那神采飛揚的笑容攝去了神思。他出神一刻，再定睛看時，席上早沒了人影。
獨孤敬烈笑著嘆了口氣，心道三弟今夜只要不把老爹的家底兒都輸光，獨孤家族就得謝天謝地了。回來向他覆命的親衛見狀，只怕自己眼花，竟有些不敢上前了，幾時見過獨孤將軍當值時還會笑的？
夜幕降臨，一日的祭儀基本完畢，錢山依舊火光煊天；亮如白晝，院中和尚梵唱陣陣，不絕如縷。清河王率著眾人又入殿叩拜佛祖一回，方退出來。道場院外都是貴戚車馬傭仆，大街上車水馬龍，冠蓋如雲。眾人奉著清河王與齊王起駕，忽有一騎自人叢裏穿行而來，到了不遠處便滾鞍下馬，眾人見是巡查街市的金吾衛，也不著意。那金吾衛奔至獨孤敬烈面前，道：“將軍，獨孤丞相府上月臺坍塌，南衙衛讓我趕緊來稟告將軍。”
清河王正要上車，遠遠聞得此言，忙分了眾人，高聲問道：“可傷著人沒有？”那金吾衛見是老王爺垂詢，不敢隱瞞，忙回道：“回王爺，傷了四五十人。三公子摔昏了過去，北平王世子也扭傷了腳踝……”
獨孤敬烈臉一黑，向老王爺拱手一躬，告了失禮，清河王連忙命他自便。早有親兵拉過馬來，他翻身上馬，耳中還聽見老王爺殷殷叮嚀：“傳太醫院禦醫過去，照看好琛兒……”
獨孤敬烈將嘴唇抿成一道冷硬直線，草草向清河王點了個頭，一夾馬腹，便向大街東側飛馳而去，街上車馬早紛紛讓出一條路來。他的親衛們隨在他的身後，縱馬急追，卻依舊被策馬狂奔的武德將軍拉開了距離。
獨孤敬烈馳過街市，心中忿怒不已：那頑皮孩子自小爬墻上房，長大後戎馬倥傯久經戰陣，時時要翻山越嶺走馬涉川，多少懸崖絕壁都不在話下，豈有區區一座月臺就能把他摔傷的道理！
他轉出內坊街道，朱雀大街上正是人來人往，京城裏燈火輝煌香燭繚繞，正是熱鬧時節，獨孤敬烈見行人如織，輕勒馬韁，身後侍衛已追將上來，正要為他凈街開路，忽聽武德將軍沈聲喝道：“來人，到右衛中去傳我將令，令十六衛今夜緊守宮門，以防有變！”
眾親衛面面相覷，瞧滿城歌舞升平笑語喧嘩，哪裏來的“變”？但軍令如山，立時有人領命，飛馳而去。獨孤烈皺了一下眉頭，又道：“調佽飛營……到順義門備防。若道者院生變，立刻出宮，封閉金光門！”
這道將令更是奇怪，順義門在宮城之內，離道者院甚遠。若變生不測，再出宮封金光門，只怕殆誤了時機。親衛們自不敢問，又去傳令。卻不知獨孤敬烈也是有苦說不出，如今他只憑著猜測，便擅調十六衛，身上已擔著莫大的幹系，豈敢再令十六衛出宮？他咬著牙，向父親的府邸馳去，心道既然對手是你，我便不敢掉以輕心，只得用老子的聖眷與獨孤家的威權，賭上這一把了！
獨孤丞相府在城東，過了景鳳門，獨孤敬烈已瞧見相府外門內外亂哄哄的，車馬傭仆往來不住。他飛騎而至，門上見是他到了，連忙為他開了大門。他控馬奔入門中，在內門處翻身下馬，立刻有丞相府的侍衛過來為他帶馬。他喝問道：“北平王世子在哪裏？”
那侍衛一驚，心道三公子重傷昏死，大將軍一句不問，怎地先問北平王世子？立時有傭仆上來，稟道：“世子在內宅歇息……”獨孤敬烈喝道：“帶路！”一陣風地往內院奔去。
相府範圍極大，房舍眾多，獨孤敬烈雖然心急如焚，也七拐八彎地走了個老半天。總算到了內宅中的一處院落，見裏裏外外都守著北平府的侍衛。他也不待通報，大步闖進門去，就見那糟心孩子正捧著杯茶，舒舒服服地窩在一把太師椅中，光腳搭在一張鐵力木踏凳之上，幾名侍女正圍在身邊，捧巾端藥的，看護著那只珍貴的腳丫子。
獨孤敬烈站在門口，有一瞬間的不知如何是好，難道他真的猜錯了？
便見那少年擡起頭來，對著他微微一笑，俊美容顏映在燈暈之中，絕世無雙：
“呦，來得真快。”
獨孤敬烈明白：自己今晚這一把，賭對了！
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