陶客乘著驢車到達妝品商會時，險些以為車夫聽錯了他想要去的地方。

好歹來過幾次，陶客知道密陽的各大商會都設立在雁棲裏，而車夫卻把他帶到了西市的一個十字路口處。

“確定是此地？”陶客露出猶疑之色，又強調了一遍，“我欲去往新成立的妝品商會。”

車夫指了指左側轉角口的二層小樓，用一副熟稔的口吻道：“就是此處，這是妝品商會的門店，外地來商皆是在此處訂的貨，您若想去總部，我倒也可帶您過去，只怕您進不去啊。”

陶客轉頭看向他所指的方向，見掛著“柒煙閣”招牌的店鋪外門裝潢得格外典雅，且門口進出的客人也比其他鋪子多得多，這才信了他的話，下車付了錢後便急忙朝店內走去。

跨過門檻，映入眼簾的是一個長長的木制櫃臺，櫃臺上擺著銅鏡、鮮花與待客茶具，後邊則靠墻擺放著一排貨架，貨架上分門別類陳列的皆是一件件小巧精致的化妝品。

此時正當朝陽初升，明麗的日光透過敞開的窗子斜斜地照射在貨架上，將那嵌了螺鈿的漆盒映照得光燦奪目。

櫃臺內有幾位穿著白色布衣的夥計，專為客人介紹貨品和記錄訂單。

由於排在前邊的客人較多，暫時輪不到他被服務，陶客便只能從門口夥計那接來一塊刻著數的木牌與一杯清茶，邊坐在一旁喝茶等候邊欣賞貨架上的商品。

好歹是往來南北商路多年的商人，陶客對於化妝品還是較為了解的，別的不提，刺史府的夫人娘子們每日用的妝粉、口脂都便都是他自南地帶來的貨。

因此在看到貨架上某些外觀新奇的商品的名稱時，他也能迅速反應過來其用途，頂多對於其名稱後邊“旭日光珠”、“落日粉霞”之類的色號描述有些茫然而已。

趁著等候的時間，陶客將“唇妝”、“眼妝”、“底妝”、“眉妝”各個區域的貨架上的商品都瞧了一遍，有的外殼光滑潤澤如墨玉，其中鑲嵌著色澤多變的螺鈿，在光照下瑩瑩發亮，有的包裝清新素雅，木制盒蓋上雕刻著“柒煙閣”的文字與精巧細密的花紋，個別邊緣還包了金邊，一瞧便貴重不已。

琳瑯滿目的商品看得陶客眼花繚亂，連喝了幾口茶水，壓住起伏的心緒。

他心中暗嘆，怪不得這妝品商會的貨物如此受歡迎，不論其內裏如何，光憑外殼的花樣之多，便可足以吸引那些喜好優雅華美之物的士族郎君們的目光了。

當然，做到這般新鮮又華麗的外包裝，其價格肯定也都不便宜。

陶客搜尋了片刻，發覺最便宜的便是單張賣的唇紙，一張只需五十錢，但凡稍微有些積蓄的平民百姓咬咬牙也能買得起，而最為昂貴的妝粉和唇脂，單件竟能賣到兩萬錢以上，這可謂是令陶客開了眼界了。

然而就這般高昂的價錢，店裏的客人卻都毫無畏葸之色，反而對其趨之若鶩。

想來也正常，尋常人一進這店就被貨架上的價格牌子給擊退了，敢留下來的不是世家大族的管事便是外地來的大商人，這二者兜裏都有些底氣。

尤其是商人們，大家都是聞名而來，想要趁著這妝品剛上市還未泛濫之時先運到南地去大賺一筆的，貨物本就不足，他們哪裏還會在乎價格高低，只會擔心出貨太晚，影響他們賺錢的速度。

“我是三日前定的妝粉與黛粉，可有給我安排上？”

“勞煩將單子與我一觀……這二件出貨較快，您再等五日，五日後便可去倉庫取貨了。”

“你老實說，鳳舌朱的黑管螺鈿口紅究竟何時有貨？”

“煩請再等些日子，這款的工藝較繁雜，我們工廠的師傅已經在抓緊制作了。”

“你這貨架上不是有一支新的嗎，就先賣與我吧！”

“這件是展示的樣品，不能賣的，您若是家住在密陽附近，可先下個定金，留下地址，我們一有貨便立即派人給您送過去。”

“兩盤眼影若一同訂貨，可否便宜些？”

“您訂千件以上，就給您讓利一成，如何？”

“那何時可拿到貨？”

“千件以上算大單子，也許要等上一月左右了……”

“我與郡府金曹的書佐有些交情，不可給我先出貨嗎？”

“除非是姜太守親自過來，否則都是要等候的。”

客人與店鋪夥計的交流聲不斷傳來，陶客越聽越是心驚，這單子都排到一個月後了，那輪到他要何時有貨了？

他隱隱有些坐不住，盯著前邊的客人，一個勁地在心底催促著他們快些走人。

好不容易等夥計叫到了他的號，陶客兩口把剩下的茶喝完，立即起身去到了櫃臺前。

為他服務的是個十七、八歲的少年郎，陶客先前便發現這鋪子裏的夥計各個都唇紅齒白的，生得很是清秀，原以為是商會的東家有意這般招人，待湊近一看，才發覺這些少年臉上都施了淡妝，畫了眉，抹了口脂，面上還搽了層薄粉。

那唇紅與面白之色極為自然，若非離得近，又在白日強光照射之下，陶客一時間還真難以察覺。

——看來這的貨物不僅樣子精美、品類繁多，其質料也頗為上乘。

陶客的這個念頭在拿到少年遞來的粉餅時變得愈發清晰深刻。

方才離得遠，有些細節瞧不清楚，待將這粉餅拿到手上，才發現他原以為鑲嵌在粉盒蓋子上的紙畫竟是一幅小小的繡畫，所繡乃一女子對鏡撲粉的圖案，繡得極為精細優美又富含意境。

掀開蓋子，裏面是被壓得平實的妝粉以及一個綿軟的上妝用具，少年特意為他展示了用法，用白白的粉撲取了些粉拍在他的手背上，霎時間，陶客看到自己手背的皮膚變得白皙細膩了許多，摸上去滑滑的，十分幹爽。

產品的效果好得出奇，不過最令他驚訝的，還數粉餅蓋子內側所鑲嵌的那面小巧玲瓏的銅鏡。

貴人們使用的銅鏡美則美矣，然往往厚重不便攜帶，而這鑲嵌於蓋中的銅鏡雖說小了些，難以照全人臉，卻方便了游玩在外之人隨時補粉，這是何其精巧體貼的想法。

了解到此處，陶客已對設計出這一產品的人佩服不已，外有繡畫，內置銅鏡，用料精細，小巧靈便，這小小一盒妝粉賣得這般高昂，果真是有其因由的。

隨後在少年的介紹下，陶客又將店內的妝品都詳細了解了一番。

原本他只想擇幾件最優的訂貨，而在聽完少年的介紹後，他卻發覺自己根本挑不出最好的貨品。

這裏的每一件化妝品都能給他帶來不同的驚喜，讓他覺得這東西若是運到沂州或是南地去，定然能遭那些貴人們哄搶。

看著櫃臺上一排的貨品，陶客內心無比的糾結，最終經過一番衡量深思之後，他狠狠心將這些妝品整套下了訂單。

這店裏的商品除了唇紙與盒裝的胭脂，他覺得略顯普通沒有購買，其他的全部都訂了貨。

不過哪怕背靠大樹，陶客的資金也還是有限的，這一趟過來本是為了買酒和織錦的，現在要多支出一部分在昂貴的化妝品上，下單的數量必然不多，便宜的例如眉筆他訂了五百支，最為昂貴的黑管螺鈿口紅，他僅訂了五支。

而就這五支，少年還告訴他要等上至少一個月才能有貨。

聞此消息，陶客不禁心中感慨，幸好他們主家早早和此地的太守通了商路，訂的妝品一月後可隨布匹一同運往沂州，否則讓他頻繁地往返兩地，還真有些折磨人。

從柒煙閣出來，支出大筆定金的陶客站立在沐浴著明媚陽光的街頭時，忽而有些迷茫。

他會否買得過多了些？

主家會否責怪他擅作主張將過多的錢財花在了這新出的妝品之上？

心底產生數個疑問，陶客回頭看了看店內擠滿的客人，又低頭瞧了眼夥計贈送他的用於收納定金單子的螺鈿漆盒，很快便又堅定了信念。

他能得主家重用，憑借的便是挑選貨物的眼光，這些妝品內外都做到了頂尖，送往沂州定可在士族間大肆盛行。

·

“化妝品果然是個日進鬥金的好生意啊！”姜舒支著下巴翻閱著金曹呈上來的賬簿，對著其一筆筆的交易金額嘖嘖感嘆。

當翻到與沂州商隊的交易，看到那一頁長長的訂單列表時，姜舒不禁莞爾一笑：“這陶客，怎買了這許多，怪不得此番紡織廠的單子少了些許，原來錢都被他花在這了！”

翻完一本記錄著滿滿金錢收入的賬簿，姜舒一整天疲於工作的心情舒暢許多，然而隨即，想到這些賺來的錢很快便要花到軍備糧草與工業園區建設上，臉上的笑意又緩緩消失了。

“這就是個無底洞啊！”

感慨一聲，姜舒起身伸了個懶腰，正準備下班回去休息，此時又見三人急匆匆地走進正堂來。

來人中，為首之人身著一襲淡黃衣衫，額上有汗卻不影響儀態，面容疲憊卻帶有笑意，赫然是忙活數日不見蹤影的秦商。

踏入堂中，秦商領著身後二人拱手行禮，旋即擡起頭道：“郡學首次畢業考試結果已出，府君可要此時過目？”

“這麽快？”姜舒驚訝，分明考試還是兩日前的事，現在排名都已經出來了。

“考生八十人，共四個科目，每份卷子批閱二次，我與七位先生共同閱卷，兩日已足夠了。”

姜舒聽他這麽一解釋，才反應過來學生人數不多，批卷確實花費不了多少時間。

隨即看了眼他身後之人手上所拿的冊子與考卷，心道很好，今天又是無法正常下班的一天！

暗暗地嘆了口氣，姜舒若無其事地坐回原位，擡手道：“那便拿來瞧瞧吧。”

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