皇帝來時，含星正在翻看內務府呈上的緞子，不知外面那些負責買辦的臣工都在想些什麽，所呈之物都是富貴榮華、福壽萬年、松齡鶴壽之類的花紋，含星尚未到而立之年，雖頂著一個太後的頭銜，穿上這樣的花紋也會看起來格外老氣。

見皇帝進了門，含星笑著看他行完了禮，才一招手：“沅兒，來，看看母後穿什麽好看？”梁沅走到了桌前，看看那些鋪了一桌子的布匹，再擡頭看看含星身上那件妃色裙衫，搖頭道：“母後還是穿身上這件好看。”

含星笑著一推手，對躬身候在一邊的內侍道：“聽到皇帝的話了麽？拿走吧。”說完攜了梁沅的手去一邊敘話。

平日梁沅來，含星與他的對話不過是問問身體，問問飲食，問問學業，再囑咐幾句需聽師傅的話需聽攝政王的話而已，今日含星倒都沒提這些，只是拉著梁沅的手看他小小手掌上練習弓馬磨出的繭子：“皇帝就要九歲了是麽？”

梁沅點頭，含星看看他，想起自己的弟弟，夢郎九歲的時候下了學，從外面沖進內堂裏來，嘴裏一個勁嚷嚷著熱，大呼小叫讓丫鬟給自己倒酸梅湯，母親慈愛的將他攬在身前，用帕子替他拭汗，嘴裏卻教訓著：“怎麽這麽沒規矩，不好好走路也不好好說話。”

含星笑說：“夢郎才九歲，哪能像個老學究似的，若真像個老學究我就不喜歡他了。”

如今看看梁沅，九歲的孩子像足了老學究，總是竭力板著臉端出帝王的架子，這會天冷，穿的又厚，襯得那張小臉越發嚴肅。含星看看梁沅的衣服，不由自主的笑出來，方才梁沅還嫌棄內務府選給自己的布料不好，此時看看，梁沅的衣料按著皇帝的規制，把一個小孩子打扮得老氣橫秋，一樣也是那麽不合適。

“皇帝還小呢。”含星淺淺一笑，梁沅卻皺了眉：“朕不小！”

“好，不小。”含星笑得更開心：“你叔王也是覺得你不小了，前幾日列了單子，要為你點選侍讀的人了，如今人選已經決定，等皇帝千秋節過了他們就來。”

說起要來人陪伴，梁沅的眼睛一亮，到底還是孩子，深宮中憋著，就缺同齡的孩子玩耍。

“皇帝要勤讀書，別讓這些侍讀的孩子比了下去。”含星囑咐一句，梁沅答應一聲，小手因心情激動有些按捺不住。

“伴讀的男孩子都是極好的，皇帝可以與他們一起讀書騎射，有人陪著自然也更上進些，那些女孩子母後倒要囑咐你兩句......”含星說著，梁沅的表情卻顯露出超出年齡的了然：“母後不必擔憂，皇兒絕不會耽於女色。”

九歲的孩子說出“女色”二字，含星啞然後忍俊不禁，周圍的宮人也皆掩口：“好，這話對，但是母後不是要囑咐你這句。”

梁沅一楞，含星從容道：“那些女孩子，皇帝若是喜歡，將來大可以個個都娶回來，若是不喜歡，也千萬莫要言辭太過嚴厲，她們都是臣工的後代，皇帝需要她們的父兄盡忠報效這是其一；其二，女子的心思最是刁鉆，皇帝越是琢磨她們的心思，她們便越是放肆，因此皇帝千萬記住，哪怕再喜愛一個女子，也不能丟了皇帝的尊嚴氣度。”

梁沅聽著，似懂非懂，卻又似醍醐灌頂，茫茫然點頭稱是，眼神裏卻是極覆雜，有對含星的敬佩，也有對含星的猜疑。

新帝千秋節，宮裏城裏都張燈結彩慶祝，白日有百戲廟會，晚上有煙火雜耍，宮裏開了宴席大宴群臣，含星端坐在內殿的正中接受命婦們的朝拜，山呼之聲震耳欲聾，含星冷眼看下去，只覺得大殿裏滿眼烏煙瘴氣，每個人的臉都是那麽猙獰虛偽。

吃一回酒，含星推說更衣，趁女先生正說書時悄悄到後殿去，只留春桃伺候左右。後殿燃著地龍，熱氣加上酒氣令含星覺得腦子發漲，令春桃推開窗戶透氣，窗子一開，立刻現出一輪明月照耀之下的一片雪地，正紅的宮燈輝映之下，外面竟似比屋裏還要亮堂。

含星起身走到窗前，扶著窗欞看出去，疏疏幾棵光禿禿的樹立在雪地裏，滿地白茫茫的雪尚未及清掃，平平整整還閃爍著光芒。

想起從前在家裏時，自己的院子裏種了三棵梨樹，下雪的時候梨樹也是光禿禿的，黝黑的樹幹落上晶瑩的雪片，趁著下人還沒掃去院子裏的積雪，含星便穿著棉鞋跑出去，在雪地裏留下一溜清晰的腳印。一邊踩一邊盤算著要在院子裏踩出個什麽花樣，用腳一下一下一邊踩一邊轉，最後踩出一朵花的形狀......

往日不再，最怕的就是回憶。

春桃在含星身後輕輕的問：“太後？”

“你說我老了麽？”含星擡手，輕輕撫上自己的眉角，未及而立之年，受著眾人山呼太後，千歲千歲千千歲，誰敢活千歲，千歲之後豈不是變成老妖怪？身上這些老氣橫秋的衣衫雖然尊貴，可到底還是下面拜服的那些命婦穿的更美一些。

“太後怎麽會老？”春桃賠笑。

“十年冷宮，還能不老？”含星輕笑。

“太後守得雲開見月明。”春桃急忙接上。

守得雲開見月明？大抵在眾人眼中，這便是一個女人一輩子的最高境界了。

含星探頭望望外面：“還不夠明。”

窗外的月色和雪景讓含星心念大動，大約是飲過酒的緣故，含星終於還是沒能按捺住出去踩踩雪地的心情，舉步到了門口：“哀家出去走走。”

“太後，外面冷。”春桃苦勸不住，只能為含星披上貂皮鬥篷，自己打了一把雨傘拎著一盞宮燈跟出來，含星回頭看到，無奈：“這樣好的月下雪景，你竟然點燈出來，豈不是可惜？”

春桃苦笑：“奴婢是個俗人。”

腳上的棉鞋是繡花千層底，每層之間刷了漿又填了香粉，棉線繡出密密匝匝的繁覆花紋，鞋底挺括卻又貼合，一腳踩進雪裏，咯吱作響之餘還能感覺到足心處厚實的雪隔著。一步一步走出去，行至院子裏那棵樹下，含星回頭，看到身後留下的並非足印，而是一道模糊的痕跡——身上鬥篷太長，拖在身後將足印都掃去了。

從前聽家裏的老奴婢講狐貍精的故事，都說狐貍這東西極精明，冬日行於雪地上，會用長尾在身後掃去足印，這樣便不會被人發現行跡，當時聽來只覺得好玩有趣，此時看到，心裏微微一動。

“太後，外面冷，咱們還是回去吧，何況前面還有命婦們等著呢！”春桃幹著急，含星卻伸手扯掉了鬥篷：“這樣好的雪，我可要好好欣賞，春桃，哀家命你擊節，哀家要舒活舒活筋骨。”

春桃大急，含星卻已經輕伶伶的一躍而起，旋得幾下，在月下翩然起舞。雖然沒有春桃擊節伴奏，可是那舞卻絲毫不見淩亂，自有章法別有風韻。

“春桃，太後醉了，扶太後回去休息，派人去請烏蘭太妃代為宴客。”梁炅忍無可忍，終於從廊下走出來，含星站定從容的看著他，任由春桃將鬥篷再次系在自己身上，待穿戴好了，春桃幾近懇求：“太後，咱們回去把，這裏冷，會生病的。”

“嗯。”含星一點頭，春桃只覺得如蒙大赦，攙扶著含星朝外走。梁炅始終沒動，站在廊下冷冷的看著含星，二人擦肩之時，含星陡然擡頭一笑，飛快的說了一句話，聲如蚊吶，連近旁的春桃都未聽清，梁炅的臉色卻變了變。

“芙蓉陵霜榮，秋容故尚好。”

碧玉破瓜時，郎為情顛倒。

芙蓉陵霜榮，秋容故尚好。

碧玉小家女，不敢攀貴德。

感郎千金意，慚無傾城色。

碧玉小家女，不敢貴德攀。

感郎意氣重，遂得結金蘭。

碧玉破瓜時，相為情顛倒。

感郎不羞郎，回身就郎抱。

梁炅楞了半天，不知她陡然念出這句話是要提十年前那一夜“碧玉破瓜時”還是想說“碧玉小家女，不敢攀貴德”，亦或者是“感郎不羞郎，回身就郎抱”？心猿意馬，百感交集，直楞得身上都涼了才離去。

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