女皇怔了一下, 低頭，定定看了李常樂一眼：“胡攪蠻纏，盛元已經成婚了。”

李常樂被女皇那一眼看得心慌，她幾乎以為女皇看出了她的心思。李常樂掐住手心, 很快冷靜下來, 聲音裏依然帶著撒嬌的調子，說：“母親, 我並不是亂說, 我是真的覺得讓盛元姐姐嫁給梁王很好。梁王是武家的嫡長子, 姐姐也是嫡長女, 他們兩人成婚才叫門當戶對。我嫁給魏王，盛元姐姐嫁給梁王，如此武李兩家才是你中有我，我中有你，真正融為一體。”

女皇板著臉沒搭話, 可是看她的神情顯然有所意動。李常樂再接再厲，說道：“盛元姐姐和顧寺卿成婚都兩年半了，至今沒有孩子，可見他們兩人孩子緣薄, 或許不適合結為夫妻。正好梁王現在喪妻，膝下也沒有孩子, 如果讓盛元姐姐嫁給梁王, 他們兩人生下來的孩子同時帶著武家和李家的血脈, 又聰明又尊貴, 豈不善哉？”

女皇乍一聽覺得李常樂簡直胡鬧，李朝歌是已婚之人，怎麽能撮合給武元孝？但是現在, 女皇慢慢覺得，這或許是一條出路。

她一直在立子立侄中搖擺，傳給侄子有悖血緣親情，傳給兒子又擔心她死後武家被清算。她翻來覆去許久，自己把自己繞住了。現在，李常樂提供給她一個新的解決思路。

讓李朝歌嫁給武元孝，然後將皇位傳給他們兩人生下來的孩子，一勞永逸，兩全其美。這樣一來，王朝後人有女皇的血脈，又有武家的傳承。女皇不必擔心自己死後李唐覆辟，不必擔心她辛苦建立的周武王朝一代而斬，也不必擔心逢年過節自己沒有香火可用。

女皇的身體還能撐好幾年，等外孫長大並不是難事。如果她有精力，甚至可以將孩子接進宮裏，隨身教導，親手雕琢一個符合她期望的繼承人。

甚至只要李朝歌生下和武元孝的兒子，將皇位留給李朝歌亦未嘗不可。一個女人一旦生下孩子，這一輩子就和丈夫綁定了。有孩子維系，李朝歌掌權後不會為難武元孝和武家，就算她想像李常樂一樣養男人，女皇也能由著她。

只要皇位上坐著的是李朝歌和武元孝的孩子。

至於李朝歌現在是有夫之婦……女皇壓根沒有放在心上。有丈夫又如何，夫妻大不過君臣，讓他們和離就是了。

李常樂不斷偷窺女皇的臉色，她看到女皇露出沈思之色，就知道這件事成了。李常樂又說了幾句李朝歌和武元孝多麽般配的漂亮話，突然說：“可是盛元姐姐現在有駙馬，看起來還和駙馬感情深厚。如果讓盛元姐姐和離改嫁，她會不會不願意？”

女皇沒說話，淡淡道：“她和顧寺卿都是識時務的人，不會做多餘之事。你姐姐的事你不要插手了，回去吧，出去不要亂說。”

女皇相信李朝歌是個拎得清的人，虛無縹緲的愛情和等在前方的皇位，該選哪個她能想明白。至於顧明恪，女皇確實欣賞顧明恪的品行才華，但這些欣賞，並不能和女皇自己的利益相比。

大不了和離之後，再給顧家一些補償罷了。

李常樂壓著內心的喜悅，站起身嬌嬌俏俏應諾。李常樂走出兩步，突然聽到身後女皇說：“你成婚的時日也不短了，什麽事情都有度，你明白嗎？”

李常樂心中一凜，女皇這是什麽意思？女皇不滿她在外面和男人廝混，還是猜出了徐氏真正的死因？

李常樂心思飛快轉過，她不敢讓女皇等，小心翼翼行禮，試探地問：“女兒不敢忤逆母親，請母親明示。”

李常樂說完，不斷觀察女皇的臉色，想從中找些線索出來。然而女皇卻沒有再說，只是淡淡道：“武家第三代還沒有兒子，說出去豈不是讓人笑話。先前朕覺得你和魏王年輕，由著你們胡鬧，但已經過去這麽多年，你們也該長大了。回去後，把你們院子裏那些鶯鶯燕燕都送走，你們夫妻好生過日子，早日生出子嗣才是正事。”

李常樂心中一凜，女皇果然猜出來了。也是，女皇是從感業寺殺回後宮又殺到前朝的人，這些伎倆在她眼裏簡直是小兒科。女皇知道徐氏是怎麽死的，只不過為了武元孝和李朝歌的孩子，女皇願意裝不知道。然而，不會有下次。

女皇不喜歡自作聰明還試圖欺騙她的人。

李常樂不敢再試探女皇的底線，慌忙行禮後就出來了。她飛快走下玉石長階，正好碰到張燕昌。張燕昌看到李常樂，輕挑地笑了一聲：“竟然是廣寧公主。廣寧公主，好久不見。”

他話中的“久”到底指哪方面的久，那就只有李常樂和張燕昌兩人知道了。然而今日李常樂根本沒心思和張燕昌開玩笑，她冷冷瞪了對方一眼，生硬斥道：“讓開。”

張燕昌怔了一下，李常樂趁機走開。她快步走在恢弘廣闊的紫微宮，明明身上披著價值千金的狐裘，李常樂卻覺得冷。

女皇對她的愧疚終於耗空了，不過女皇還是給李常樂留了面子，不光將李常樂的男寵送走，武元慶的姬妾也被一並清理。沒想到徐氏又說對了，只有李常樂生下武家的孩子，才能真正獲得女皇的信任。

李常樂想到之後要和武元慶同床共枕，甚至要做那種事生孩子，她就覺得惡心。可是女皇有令，她不得不遵。

不過，李常樂抱著銀手爐，惡毒又快意地想，很快就不止是她惡心了。憑什麽她被女皇逼著嫁給看不上的人，李朝歌卻能和喜歡的人舒舒服服在一起。這一次，李常樂要將她受過的罪，一點一點還給李朝歌。

紫微宮外，沈重陰暗的牢門緩緩推開。侍從給李朝歌提著燈，道：“指揮使，就是這裏了。”

此刻大理寺中，亦有人敲門，打斷了正在看卷宗的顧明恪：“顧寺卿，聖上宣召。”

李朝歌進入詔獄，徑直往關押石揚的牢房走去。石揚的手指纏著白紗，雖然還沒好，但至少能輕微活動。李朝歌推開牢門，等裏面的灰塵落了落，才不緊不慢道：“石旭光，本名石揚，大源縣青雲村人。父親石浩，家裏有兩個妹妹，一個弟弟，祖母前段時間因傷去世。祖母死亡時，你正好在外地走親戚，回家料理完祖母的喪事後便來神都謀生，後經遠方表叔介紹進入張燕儀府上做園丁。”

李朝歌每說一句，石揚就要驚顫一下，最後，他已經完全放棄了。他知道，面前這位指揮使已經把什麽都查清楚了。

李朝歌走進去，開誠布公地問：“說吧，你們是如何作案的。”

大業殿內，顧明恪對女皇行禮：“參見聖上。”

女皇收起折子，說道：“朕看了你呈上來的折子，今年大理寺辦的很好，不光破解今年所有案子，還處理了以往的冤案錯案。以你的才能，遠不止大理寺卿。”

顧明恪眼眸平靜，聲音中毫無波瀾：“謝聖上擡愛。但臣胸無大志，在大理寺就很好。”

“站得更高，才能幫到更多百姓。”女皇說，“刑部侍郎母親去世，他要回鄉丁憂。若朕讓你做刑部侍郎，你可有信心勝任？”

面前的女子穿著黑色制服，站在牢獄中越發顯得她膚色瑩白，美麗修長。她踱步在牢房中，閑庭信步，從容不迫。

石揚身上不知不覺緊繃，他心存僥幸，低頭說道：“並沒有其他人，是我想為阿婆報仇，所以才在張府門上塗字。”

李朝歌輕輕嘆了一聲：“還想掩飾。你們共有幾個人，做了些什麽事情，我一清二楚。我的耐心是有限度的，我給你最後一次機會，要麽說，要麽我把其他幾人提到詔獄裏。至於他們會不會引起張燕儀懷疑，以後會不會被張家為難，那我就管不了了。”

石揚幾經掙紮，最終還是耷拉了肩膀，垂頭喪氣說：“指揮使恕罪，我什麽都招。是我們幾人幹的。”

石揚從他祖母死亡開始，緩慢講述他的故事。最初石揚是存了給祖母報仇的心思，委托遠方表叔把他帶到張府裏。石揚雖然苦讀多年，空有一腔抱負，卻既不知道殺人妙計，也不知道官場門路。張燕儀身邊始終圍繞著眾多侍衛，衣食住行都有專人負責，石揚根本接觸不到。他苦惱了許多天，有一次他修剪樹木時，聽到婆子和丫鬟們閑聊，繪聲繪色說起永徽二十三年上元節盛元公主擒飛天的故事。當日婆子恰好也在外面觀燈，看到了李朝歌騎著火馬從長街上奔過的英姿。

婆子講得抑揚頓挫，丫鬟們時而嚇得尖叫，時而心悅誠服，一個個癡迷至極。石揚是外地人，沒見過李朝歌降妖，自然覺得這些話是誇大。不過，婆子的話卻提醒了石揚。

他想到報覆張家的方法了。

石揚和遠方表叔約定好，等夜深人靜後，石揚偷偷溜出來，表叔給他開側門。石揚趁著執金吾不註意，飛快越過坊墻跳到街上，在張府門口塗大字，之後再悄無聲息溜回來。

第一夜、第二夜很順利，同屋之人也沒有發現石揚晚上出門。但是從第三夜開始，情況變得覆雜了。

張燕儀派了人在門口偷聽，如果有人接近大門，一定會被裏面的人聽到。表叔勸石揚放棄，但是石揚不甘心，張家害他們一家背井離鄉，憑什麽不受到報應？張燕儀越是緊張，石揚越是要恐嚇張家，然後將這些事情栽倒鬼魂之上。就算殺不了張燕儀，石揚也要讓張燕儀嘗嘗心驚膽戰的滋味。

第三夜石揚決定碰運氣，寅時人最困乏，他猜測門房睡著了，就悄悄溜出去寫字。他運氣好，那一夜並沒有被人發現，他平安無事地回到府中。

顧明恪聽到女皇的話並沒有立刻表態，大理寺卿和刑部侍郎品級雖差不多，但地位天差地別。唐朝是群相制，雖然沒有明確的宰相官位，但三省六部的高官都有資格商議國家大事，是名副其實的丞相。刑部侍郎是刑部副長官，算是丞相之一。

無論哪個角度，從大理寺卿擢為刑部侍郎，顧明恪都高升了。以他這個年紀進入相公行列，無疑是天大的恩榮。

可是顧明恪並不高興。他感覺到，女皇給他升官，另有條件。

顧明恪問：“不知女皇要臣做什麽？”

李朝歌挑眉，問：“你運氣這麽好，連著三天都沒有被人發現？”

石揚嘆氣：“哪有永遠的好運氣。事實上，第三天的時候，我就被人看到了。”

素昧平生的巡夜人主動找上門，並告訴石揚他什麽都看到了。石揚嚇了一跳，以為巡夜人要揭露他，然而意外的是，巡夜人卻提出合作。

巡夜人還說，石揚這樣碰運氣很危險，遲早要栽到張府手裏。巡夜人想了一個辦法，聯合廚房一起幫忙。

石揚這才知道，原來不只是他，巡夜人、公孫大娘，和張家有仇的人竟然這麽多。

巡夜人是洛陽人，多年來靠小本買賣維生，年級大了後就將攤子交給兒子兒媳，自己在家帶孫子，也算安穩和樂。但是張家強拆了他們的房子，拖著錢遲遲不給。巡夜人一家沒了生活來源，兒媳每日以淚洗面，孫子餓的哇哇大哭。巡夜人沒辦法，只能一大把年紀出來謀生，到處找收人的地方。不需要掙得多，只要能解決他的食宿，給兒子省一份口糧，巡夜人就滿意了。

但是巡夜人年紀已大，幹不了體力活，行動又慢，外面鋪子根本不招他。巡夜人只能來做守夜這等苦差，年輕人嫌冷嫌累不肯做，那就他來。

巡夜人在巡邏時，發現了石揚偷偷出門。巡夜人守在墻角，很快明白了石揚在做什麽。

巡夜人是市井小民，早放棄了無謂的自尊。尊嚴並不能讓他們家吃上飯，只要張府給錢，巡夜人願意對張家點頭哈腰。但是，即便是地上的草，也是有血性的。

公孫大娘和巡夜人的狀況類似，公孫大娘原本在坊市裏開著一家湯餅館，結果被張家強占。張燕儀聽說公孫大娘做湯餅的手藝好，竟還讓公孫大娘進府裏伺候他們。公孫大娘懷怨已久，經過巡夜人牽線搭橋，幾人一拍即合。

第四夜，公孫大娘故意多做了面點，在裏面加了安神的料。廚房給門房送提神茶時，公孫大娘托廚娘將她的面點一起帶過去。巡夜人晚上可以四處游蕩，誰都不會懷疑他，巡夜人看到門房打瞌睡後，就通知石揚，從側門出去寫字。

第五夜同樣如此。其實第三天的時候，石揚的同屋就發現石揚夜裏出門了，但同屋也是農民家的孩子，能明白石揚的恨，便沒有揭穿，每夜依然裝睡。

第六夜時，張燕儀派來四個人，兩兩輪班。這回公孫大娘的藥派不上用場，巡夜人便和石揚商議，等夜晚最冷的時候巡夜人去替班，之後以鳥叫聲為號。一旦守衛走了，巡夜人就發出暗號，石揚立刻到門外塗字。

石揚說的很流利，細節都能對上。李朝歌問：“那第七夜呢？”

女皇見顧明恪猜出來，並不意外。他要是什麽都猜不到，那才是女皇看錯了人。女皇說：“當年朝歌為了躲避去吐蕃和親，才闖進裴府強搶你。朕知道，你們兩人多半私底下做了什麽協議，要不然不至於現在都沒有孩子。如今吐蕃危機已過，你們過了兩年家家，也該鬧夠了。擇日你和李朝歌和離，各自去找真心所愛吧。”

顧明恪聽到“和離”這兩個字的時候表情平靜到漠然，他頓了下，問：“聖上如何知道，她不是我的真心所愛？”

“當年你們的婚約本就是樁兒戲，你們真以為朕和先帝看不出來嗎？只不過為了皇家顏面，朕和先帝誰都沒說。誰會喜歡強搶自己的人？”

“若不是我願意，她如何能強求成功。”顧明恪擡手，對女皇輕輕一拜，“我才疏學淺，當不得刑部侍郎。請聖上收回成命。”

女皇眼睛微瞇，身周的氣息逐漸凝肅：“你想違抗皇命？”

“恕難從命。”顧明恪說，“我無兄無弟，親族早亡，如今孑然一身，所求不過本心而已。臣感謝女皇伯樂之恩，讓我進明法科科考，保我在大理寺安心破案。但君子有所為有所不為，她是我的妻子，斷沒有為了前程舍棄妻子的道理。”

顧明恪會拒絕，女皇並不意外。她笑了一聲，問：“你不願意，但是你怎麽知道，李朝歌不願意呢？”

石揚嘆了口氣，說：“不瞞指揮使，我們也不知道第七天為什麽會出現字。那一夜我們實在沒找到機會，只能放棄，後面他們說門上又被塗了大字，我也很驚訝。”

前六夜可以耍花招，但是第七夜有十個人守門，裏面兩個外面兩個不間斷輪班，張府大門被圍成鐵桶，石揚無論如何沒法瞞天過海。他也不知道為何門外如故。

李朝歌挑眉：“那就是說，第七天的字不是你寫的？”

石揚搖頭：“不是。”

石揚前面那麽多都招了，沒必要在這種地方撒謊。李朝歌點點頭，輕輕一笑。

那時坊門已開，字卻不是石揚寫的，有趣。

李朝歌從牢房中出來，侍從跟在她身後，問：“指揮使，第七夜到底是怎麽回事？莫非石揚在說謊？”

李朝歌輕聲道：“他都認了六天了，多一天少一天有區別嗎？多半，真不是他寫的。”

侍從撓頭，頗為匪夷所思：“那到底是誰？那麽多行人都沒有看到，總不能見鬼了吧。”

李朝歌沒有接話，心中卻暗暗道，如何不能呢。假話體面亮堂，而真相往往面目猙獰。

大庭廣眾之下不會沒有目擊證人，但如果所有證人都撒謊了呢？張府大門被人寫字咒罵已不是秘密，那一行字也廣為人知。坊市開門後，過路人瞧見門上沒字，趁張府的人不註意悄悄寫上，也未嘗不可。

要怪只能怪張家太不得人心，街坊鄰居竟沒一個願意提醒他們。住在坊門口的人家一口咬定沒聽到異常動靜，那日經過的行人相互掩護，只說沒看到有人寫字。群眾犯案，集體偽證，張家便是問再多人，也找不到真兇。

李朝歌走出詔獄，外面的陽光立刻灑在身上，刺的人眼前發白。詔獄門口等著一個人，見李朝歌出來，連忙上前：“指揮使，宮裏有話。”

李朝歌伸手擋在上方，等眼睛適應了光線後，才問：“什麽事？”

“女皇宣指揮使過去，具體什麽事傳話的人沒說。”

李朝歌二話不說進宮，她走進大業殿時，發現殿中氣氛不太好。李朝歌心裏奇怪，擡手給女皇行禮：“聖上萬歲。聖上，您找我？”

女皇並沒有像往常一樣立刻叫她起來，而是坐在桌案後，深深地看著她。李朝歌心裏漸漸琢磨起來，剛才是誰來了？為什麽女皇看她的眼神這樣奇怪？

還不等李朝歌想出因由，上方驟然炸響一個驚雷。女皇聲音十分平淡，說：“顧明恪已經同意和你和離。”

李朝歌震驚地瞪大眼，很快反應過來，斬釘截鐵道：“他不會。”

“顧明恪剛剛離開。”女皇不緊不慢，說道，“男人在仕途和婚姻之中，你總不會覺得他們會選婚姻吧？”

李朝歌剛才被和離那句話嚇了一跳，現在她內心趨於穩定，十分坦然道：“其他男人不會，但顧明恪不一樣。”

“為何不一樣？”女皇反問，“你真覺得他是什麽不食人間煙火的聖人嗎？天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，他有家有業，總要考慮自己的前程。他已經同意了。”

李朝歌不動，但是眉宇間十分篤定：“我不敢說完全了解他，但我知道的那個顧明恪公正嚴明，無私無欲，他不會。”

女皇見她這麽相信顧明恪，不知道是失望還是遺憾地嘆了口氣，說：“就算你相信他不會。那你呢？”

“你從紫桂宮起便步步籌謀，苦心經營，無非為了皇位。現在朕給你一個選擇，和顧明恪和離，嫁給武元孝，只要生下孩子，無論男女，皇位都可以留給你。另一個選擇，你守著你的愛情和一個遲早會背叛你的男人，但終生只能是公主。”

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