最終, 顧明恪還是被李朝歌拉到鎮妖司。

期間，李朝歌為了抄近路，本來打算跳墻, 被顧明恪堅決拒絕。沒辦法，李朝歌只能陪顧明恪兜一大圈, 然後回到距剛才直線距離一丈的地方。

李朝歌輕車熟路拉開庫房門，對身後人說：“就在這裏了。”

李朝歌率先走入屋內, 顧明恪慢慢跟上。他看了眼旁邊一個橢圓幹硬形狀極其似餅的東西, 靜了下，問：“這是餅？”

李朝歌回頭，瞧見他身邊的東西, 坦然地點頭：“對啊。”

顧明恪一時不知道該怎麽表述此刻的想法。李朝歌找證據……還真是掘地三尺，滴水不漏。

連一張餅都不放過。

李朝歌興許是察覺到顧明恪的想法，她站在木架間, 環臂說道：“你可不要誤會, 我帶這張餅回來並不是無的放矢。我懷疑，毒下在這張餅裏。”

顧明恪碰了碰旁邊一個茶壺, 更絕的是裏面還有水。顧明恪點點頭，擡眸, 平靜地看著她：“那這個茶壺呢？除了食物, 你還懷疑水裏有毒？”

李朝歌理直氣壯地回道：“也不是不可能。”

顧明恪無話可說。他目光掃過李朝歌千裏迢迢搬回來的雞零狗碎，最後說：“你猜的沒錯, 這些東西上面都有死氣。”

李朝歌眼睛瞪大, 可是顧明恪緊接著就說道：“但都不是源頭。他們上面沾染的死氣甚至還沒你身上重。”

李朝歌心情忽上忽下，最終她遷怒於顧明恪，沒好氣地瞪了他一眼：“有話一次說完！”

顧明恪輕輕拂袖，心想這個人真是不講道理, 自己破不了案，就來吼他。李朝歌一邊給顧明恪展示她覺得可疑的證物，一邊敘述龜背村的情形：“……汾州刺史說有士兵起夜，親眼看到屍體突然坐起來，並且繞著村子走路。後來我們夜探龜背村，確實看到走動的村民。我懷疑這些人中了什麽毒，一個接一個死去，他們的屍體被擡到外面後，不知道觸發了什麽，夜半時分蘇醒，這些人深夜繞著村子轉圈，一到白天就回到自己家中。所以白天時外面才看不到人影，可是各個屋舍卻還維持著平常的樣子，因為這些屋子本來就有人住，只不過居住者變成死人罷了。我懷疑，他們的作息也改變了，變成夜晚行動，白日睡覺。換言之，龜背村仍然存在，只是變成了一個冥村。”

顧明恪輕輕點頭，問：“後來你是怎麽處理的？”

“將屍變的村民殺掉，然後埋入土中。有些屍體變化的厲害，皮膚刀槍不入，普通刀劍奈何不了他們，必須用真氣才能殺死。但是其他的普通屍體，周劭幾人配合就能殺掉。”說完，李朝歌自己都頓了一下，攤手道，“他們已經死了，我也不知道那算不算殺死。”

“你的處理是對的。”顧明恪說，“煉屍最要緊的就是屍體完整，一旦身體殘缺，死氣洩露，召喚術就完全失效了。你們將屍體破壞後，那些人就沒法被用作屍兵了，讓他們入土為安，一來告慰亡靈，二來，也能防止屍毒擴散，引發瘟疫。”

李朝歌敏銳地註意到一個生詞：“屍兵？”

“是的。”顧明恪向來清明的眼睛裏像是漫上來一層黑霧，他註視著一個地方，看起來似是懷念又似是排斥，“客死他鄉，不渡亡靈。以鈴為引，喚君歸來。那是上古引靈術。”

李朝歌緊緊盯著顧明恪的側臉，而顧明恪雙眸虛虛斂著，大概走神了。這是李朝歌認識顧明恪以來，第一次見他露出這麽明確的情緒波動。

李朝歌看了一會，突然問：“上古的秘術，你怎麽知道？”

顧明恪垂了下眼眸，轉瞬恢覆如常：“你如果多讀些書，你也會知道。”

他的表情從容不迫，聲音清冷如玉，看起來和往常一樣。但是李朝歌確定，她剛剛沒有看錯。

李朝歌點點頭，覺得這件事越來越有意思了。李朝歌問：“好，既然你看的書多，那麻煩顧少卿解惑，上古引靈術是什麽東西？”

顧明恪微微嘆氣：“上古巫祝強盛，教派繁多，可以牽引亡靈的法術統稱為引靈術。仔細論來，裏面有很多流派。你不說清楚，我怎麽知道是哪一種？”

李朝歌被難住了，她四處看了看，覺得顧明恪高度最合適，就在他的身邊比劃道：“假設你是那些村民……”

李朝歌一擡眸，正好望入顧明恪靜湖一樣的眼睛。他專註地看著她，似乎在等她接下來的話。李朝歌嘴裏卡殼，要說的話一下子忘了。

對著這麽一張臉，李朝歌實在不忍心用他來比方那些醜八怪。李朝歌看到不遠處有桌子，幹脆點亮燈，用筆給他畫道：“他們大概是這樣的，臉色鐵青，脖子上有花紋……”

顧明恪緩慢坐到李朝歌身邊，看著她拿筆勾勒。李朝歌費力地畫了一會，自覺已經把所有細節都畫出來了，回頭問顧明恪：“你看懂了嗎？”

顧明恪看著紙上抽象扭曲、直擊靈魂的小人，頓了下，說：“我沒看懂。但是我理解你要說什麽了。”

李朝歌低頭看自己畫的小人，確實不太美觀，但不重要，傳神就可。李朝歌將那張紙揉成一團，放到燈芯上燒掉，問：“這種屍體是哪一種秘術？”

“準確說，是巫術。”顧明恪拿起筆，攬著袖子輕輕蘸墨，在同樣的位置畫出一個屍體，“這種巫術發源於岐山，後面傳入夔國。夔襄王生前一直研究岐山引靈術，那時戰亂連綿，民不聊生，他總覺得只要能化死人為己用，就可以擁有一支忠誠勇敢、奮勇殺敵、取之不盡用之不竭的亡靈軍隊。”

燈火輕輕跳動，照亮了顧明恪半邊臉龐，他五官精致優美，輪廓卻十分英挺，這樣位於光影交界，側臉好看的出奇。李朝歌的聲音不覺放低，問：“後來他成功了嗎？”

顧明恪幾乎脫口而出：“沒有。”隨後，他頓了頓，輕描淡寫道：“據我所知沒有。”

至於後面他們有沒有繼續研究，顧明恪就不知道了。

李朝歌暗暗挑眉，意味深長地盯著顧明恪的側臉，想從中看出些端倪。顧明恪也任由她看著，手中動作不停，很快，一具精準又不失美觀的鐵屍就出現在他筆下。

“是這樣嗎？”

李朝歌低頭，只瞟了一眼，就點頭道：“是它。”

顧明恪將畫折起來，放到油燈上，圖紙很快化為灰燼。顧明恪將筆放回原位，說：“岐山引靈術不僅需要巫藥輔助，更需要陣法聚魂。你在龜背村裏看到陣法了嗎？”

陣法？李朝歌擰眉，她仔細想了想，沈重地搖頭。顧明恪又問：“你剛才說他們繞著一個地方轉。是什麽地方？”

李朝歌飛快地畫了張龜背村地形圖，在中間一個地方重重勾了圈：“我去的時候，只看到他們繞著這條路走。我懷疑，中心是祠堂。”

“祠堂。”顧明恪說完，突然回頭看了李朝歌一眼，目光一下子淩厲起來，“你進祠堂了？”

李朝歌不明所以，理所應當地點頭道：“當然啊。不然我要怎麽查案？”

“我就說為什麽你身上有那麽重的死氣。”顧明恪的表情迅速變得嚴肅，他抓過李朝歌的手，李朝歌手裏還握著筆，她驚訝地喚了一聲，似乎想要抽回，最後還是放棄了。她任由顧明恪捏著她的手腕，她手指裏夾著筆桿，甚至還悠悠打了個旋：“怎麽了？”

“我原本以為是你和死屍過手，所以身上才沾染了死氣。沒想到，你竟然進了陣法。”說完，顧明恪瞥向李朝歌，見她還是一副不在意的樣子，聲音中不由染了怒意，“你知道這是多麽危險的事情嗎，還不當回事？”

李朝歌想了想，發現她是真的不擔心。李朝歌撐著下巴，靠在桌子上，無所謂道：“這不是有你麽。有死氣，解了就行了。”

顧明恪本來有氣，但是聽到她的話，像是一拳頭打在了棉花上，無奈又茫然。她呀……罷了。

顧明恪手指在她的脈搏上捏了一會，輕輕放下。李朝歌活動手腕，問：“解了嗎？”

“沒有。”

好了，李朝歌知道解了。李朝歌站起身，輕聲低喃道：“看來玄機在祠堂裏。我得再去一趟龜背村。”

李朝歌說這話完全是自言自語，沒想到顧明恪彈滅燈火，坦然地問：“什麽時候？”

李朝歌楞了一下，回頭，詫異地看著他。燈火熄滅，庫房陷入暧昧的昏暗中，宛如籠了一層紗，顧明恪站在那層紗後，淡淡地說：“以你現在的實力還不足和屍兵屍將對抗，正好明日朝廷放假，我隨你去吧。”

顧明恪說完，看到李朝歌的表情，反問：“怎麽，不行嗎？”

“倒也不是不行。”李朝歌敲了下腦門，幾乎懷疑自己在做夢，“我只是不敢相信，這些話是你說的。”

顧明恪沒有糾結這個話題，他看了看天色，說道：“你暫等一會，我去大理寺把剩下的卷軸檢查完。”

李朝歌怔怔點頭，說道：“好，順便我也要寫幾封信。這一走不知道要多久，萬一過年趕不回來，總得給天後和聖人那邊留個說法。”

李朝歌本來預料她和顧明恪不過回龜背村看一趟，以他們兩人的速度，七天來回足矣。不過為了以防萬一，李朝歌還是留下好幾封書信，分別寫給白千鶴、天後和公主府長史。

萬一七天後年假結束，她還沒有回來，這些人好歹知道她去哪兒了。李朝歌在給白千鶴的書信中簡述了自己的行程，然後給他安排後面的任務。若七天後李朝歌沒有出現，白千鶴要繼續帶著人巡邏宮門，維持鎮妖司，至於汾州一案，等她回來再說。

如到“必要時刻”，見機行事。

不過這些安排多半用不上，李朝歌又展開另一封信紙，給天後解釋她為何過年不在，以及安頓公主府長史好生看管公主府。之後，她使了個小法術，在信封口微微一劃，確保只有她指定的人才可以打開這份信後，便提著劍走出門外。

顧明恪負手站在院子中，看到她，微微點頭：“走吧。”

李朝歌今日剛剛回到東都，但是她連公主府都沒回，在宵禁時分擦著邊離開定鼎門，甚至都沒有回去收拾行李。

對於李朝歌來說，行李不需要收拾，現買就行了。

第二天清晨，黎明破曉，晨雀啾鳴。白千鶴踩著點來到鎮妖司，打算露個臉，和同僚們互道一聲“新年好”，然後就回去繼續睡他的大覺。不過今日鎮妖司的氣氛要肅穆許多，和前幾天其樂融融的氛圍截然不同。白千鶴暗暗嘆氣，誰讓李朝歌回來了呢。

有這位煞星坐鎮，他們就算歸心似箭，也不敢表現得太過明顯。

白千鶴進入東殿，坐到自己的位置上裝模作樣看書。過了一會，他忍無可忍，悄悄問莫琳瑯：“她來過了嗎？”

莫琳瑯繃著小臉，謹慎地搖頭：“還沒。”

東殿的人都有些焦慮，老大還沒有過來巡邏，他們想溜也不敢溜。最終，所有人一致推選“和指揮使關系最好”的白千鶴，去正殿探探情況。

白千鶴深吸一口氣，擺出一副嬉皮笑臉的模樣敲門。過了一會，他臉上的笑收斂起來，白千鶴又聽了聽，用力推開門。

殿門緩慢向兩邊打開，陽光慢悠悠地照入大殿。莫琳瑯見白千鶴站在門口不動，表情不由凝重起來：“怎麽了？”

“裏面沒人。”說著，白千鶴邁入正殿。他註意到李朝歌的桌面上有幾封信，最上方的名字寫著“白千鶴”。

白千鶴打開信，讀完後，良久未動。莫琳瑯跟在後面，看到他的表現，手指越攥越緊：“出什麽事了？”

“出大事了。”白千鶴一臉沈重地看向莫琳瑯，語氣悲痛，“公主帶著顧少卿私奔了。”

·

二探龜背村，這回只有李朝歌和顧明恪兩人，僅一天他們就到達目的地。

此刻斜陽如血，紅雲堆積在天際，像是打翻了的華彩染料。李朝歌和顧明恪沒有驚動任何人，輕悄無聲地進入村子。

倦鳥歸巢，夕陽鋪路，明明是一天中最熱鬧的時分，龜背村卻安安靜靜的，置身其中，仿佛進入末日世界。村民已經埋葬，但路邊還殘留著點點褐斑，那是鎮妖司和村民打鬥時留下來的血。遠遠能聽到烏鴉盤旋的聲音，寂靜的村子被鴉叫聲一襯托，越發顯得毛骨悚然。

然而李朝歌走在其中卻沒有絲毫害怕，她熟門熟路地朝獵戶的院子走去，甚至還記得提醒顧明恪：“註意這個拐角，這裏死了兩個屍體，血流了滿地，小心蹭到衣服上。”

顧明恪頷首，道謝：“多謝。”

李朝歌推門進入院子，熟悉的像是自己家。她指著空空蕩蕩，但根據血痕隱約還能看出一個人形的地面，說：“獵戶就倒在這裏。我檢查過龜背村所有人的屍體，就屬他的屍變程度最輕。”

顧明恪看了看滲著血的地面，擡步走入屋內。李朝歌跟在後面，她再一次站在這個屋子裏，幾乎閉著眼睛就能指出每一樣東西在哪兒：“這是獵戶的住房，餅是從這裏拿的。他應該沒有娶妻，孤身一人居住，竈臺很少用，但是東隔壁院裏有獸皮，我懷疑他和東邊這戶人家關系不錯，有時對方會給他送吃的，他也會用打回來的獸皮當回禮。”

顧明恪目光掃過，問：“隔壁屍變情況如何？”

“普通水平。”李朝歌回道，“周劭一個人就足以解決。”

顧明恪點點頭，道：“去隔壁看看。”

“好。”李朝歌和顧明恪出門，但兩人一轉身卻走向不同的方向。李朝歌看到顧明恪的動作，十分無語：“都沒人，你麻煩不麻煩。”

“越墻非君子之道。”顧明恪同樣非常執著，“走正門。”

李朝歌嗤了一聲，一翻身跳上墻壁，“要走你走，反正我比你快。”

李朝歌越過墻，輕輕一躍落到地上。她擡頭，發現顧明恪已經站在院中。李朝歌哼了一聲，看著他，很認真地說道：“你真無聊。”

顧明恪不置一詞，他推門走向屋內，李朝歌快步跟上，在後面解釋道：“他們是一家四口，一對夫妻，一兒一女。”

顧明恪輕輕應了一聲。他環顧四周，窗戶上貼著紅彤彤的剪紙，每一個形狀都不一樣，屋子各處還散落著各種手工，看得出來女主人很有生活情趣，並且人緣很好。

李朝歌一邊看，一邊說：“我查過汾州戶籍記錄，這戶人家姓劉，母親四十歲，女兒今年剛及笄，有一個兒子即將娶妻……你在幹什麽？”

李朝歌眼睜睜看著顧明恪拉開一個老舊的梳妝臺，撥了撥，從一堆絨花下面抽出一張紙。那張紙上似乎有墨跡，李朝歌驚詫地看了顧明恪一眼，走到他身邊，垂頭看去。

上面畫著一個怒發沖冠、橫眉立目、三眼八臂的男子，他八只胳膊各握著一種武器，怒氣沖沖地站在祥雲中，看起來打架很厲害。

李朝歌輕輕嘖了一聲，不由道：“這是誰，長得這麽醜？”

李朝歌覺得顧明恪瞥了她一眼，眼神中似乎有點不尋常的意味。還不等李朝歌琢磨回味，顧明恪就指著旁邊一行字，清清淡淡地念道：“護國靈武王威靈顯化帝君。”

李朝歌驚訝：“這麽長？他到底叫什麽名字？”

“古時一個廟神。全名不知道什麽時候變得這麽長，但是民間俗稱他為武神。”顧明恪解釋道，“武神已有些年頭了，如今早已斷了傳承，知之者甚少，更不像是這個年紀的少女能接觸到的。去其他地方找找，應該會有其他發現。”

顧明恪說著就要將紙收起，李朝歌見到，眉尖一挑，終於感覺到方才那股不對勁來自何處了：“你為什麽很不情願讓我看到這張畫？”

顧明恪回身，長袖逶迤，雙瞳如墨，平靜坦然地看著她：“沒有。”

李朝歌對著顧明恪伸出手，似笑非笑問：“那你為何這麽著急把畫像收起來？反正我們接下來一起行動，不如交給我保管？”

顧明恪望著李朝歌眼睛，輕巧地將武神畫像從袖子中拿出來，遞給李朝歌：“隨意。”

李朝歌接過畫，眼睛一直盯著顧明恪。顧明恪毫無波動，問心無愧地由著她看。李朝歌心裏哼了一聲，低頭看畫，猝不及防被那個奇形怪狀的人物刺到了眼睛。

李朝歌忍無可忍地遮住畫像，翻過來去看下面的小字：“實在太醜了，看得人眼睛疼。”

顧明恪就當沒聽到，一轉身就出了屋子。李朝歌跟在後面，一邊走路，一邊低頭看畫像上的小字：“護國靈武王威靈顯化帝君，驅妖逐魔、護佑國家，無所不及……”

顧明恪已經推開另一家的門，翩然朝內走去。李朝歌盲目跟在顧明恪身後，連路都不看：“靈武帝君為夔國王子，降生時電閃雷鳴，真龍盤旋，三日才去。祭司占蔔，曰大吉，乃天命之主。王子少而聰慧，三歲能文，七歲能賦，十歲監國，祀戎大事，皆過問王子。王子文武雙全，殺敵千萬，統一列國，登基為帝，後經神仙點化飛升……哎。”

李朝歌一不小心，撞到了什麽硬物上，差點踏空臺階。她擡頭，見顧明恪無奈地握著她的胳膊，垂眸對她說道：“看路。”

李朝歌一點都沒有意識到自己這種行為很危險，她對著顧明恪晃了晃手中的畫像，問：“你有沒有覺得很熟悉？”

“嗯？”

“又是夔國。”李朝歌低聲喃喃，“藏劍山莊的時候，盛蘭初說潛淵劍便是夔國帝王的陪葬，現在又是他。他既然是皇帝，為什麽會是武神呢？”

“不沖突。”顧明恪跨入門檻，在屋中慢慢翻看，不像是搜家，更像是散步，“在那個時代，王權和神權合一，國君和祭司平起平坐，所有國家大事都要靠巫祝占蔔兇吉。若某一位夔國領袖功績出眾，深入人心，被百姓推崇為神靈也很正常。”

李朝歌默默記下。上古時代文字和現在不同，也很少有典籍流傳於世，所以李朝歌對上古的了解非常寥寥。李朝歌來回翻了翻，發現這張畫像上記載了武神的樣貌和事跡，卻沒有記載他的名字。

“奇怪？”李朝歌不由皺眉，“為什麽上面沒有寫他的名字呢？”

西方最後一絲餘暉降下地平線，屋裏也飛快地沈寂下來。屋中良久無聲，李朝歌以為顧明恪沒有聽到，她沒放在心上，轉身去院子裏翻找。她走後良久，一道聲音輕輕響起：“不會寫的。”

他聲音很淡，卻非常篤定。

李朝歌看到這張畫像，產生一種奇異的熟悉感。她在竈灰裏扒拉，果然，被她翻出一片燒了半截的油紙。

紙被燒了大半，只剩下小小一塊，但也能看出這張紙和李朝歌手裏的畫像材料一致，上面還能看到隱約的墨跡。顧明恪從屋裏走出來，看到她竟然從灰裏扒出線索，一時也是非常佩服。

“你怎麽知道這裏有？”

“畫像背面是油紙，我早就覺得這個材質很熟悉，果然，我看到過。”李朝歌站起來，說道，“我之前來的時候就很奇怪，以農戶的財力，能用得起油紙點火嗎？果然這些紙有問題。”

李朝歌對著顧明恪晃了晃手裏的畫像，問：“所以，這才是真正的源頭？”

“可以這麽說。”顧明恪走下臺階，道，“畫在紙上的陣符、法紋等，大抵總要火燒才會起效。有人給村民發畫像，農婦貪小便宜，便拿回來燒火。符紙被燒毀後，封印在裏面的死氣擴散到食物、飲水甚至做飯之人身上，很快，整個村子都淪陷了。”

李朝歌跟著點頭：“難怪那個獵戶屍變程度最輕，因為他既不生火也不做飯，這些封印著死氣的畫像對他無用。但是他的鄰居卻熱情好客，獵戶手上那個傷疤，應該是他去鄰居家做客的時候，被咬上來的。”

龜背村滅村一事從頭開始捋，大概就是有人來村子裏發畫像，免費的東西再加上有圖畫，很快就傳遍整個村子。村婦們做飯時用油紙點火，隨著火舌將畫像吞噬，毒霧也悄悄擴散，鉆入到龜背村民體內。村民們很快一病不起，最後變成屍體。其他人以為病人死了，就擡到空地上放置。後來村民詐屍，慢慢變成行走的怪物。

這是煉制屍體的毒，那誘導屍體行動甚至產生思維的聚魂陣，在哪兒？

李朝歌和顧明恪對視一眼，同時說道：“去祠堂。”

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