天後大概也沒想到李朝歌會說這些。天後聽後沈默, 李朝歌雙手及額，端端正正行肅拜禮，天後不說話, 她便一動不動，穩重的如同一座雕像。陽光灑在她身上，明耀璀璨，金光粼粼，仿佛在發光一般。

天後最終也沒有給出答覆, 她擡手示意李朝歌起來, 淡淡道：“我再想想。你去休息吧。”

李朝歌知道這種事不能急於一時, 便磕了個頭，道：“兒臣告退。”

李朝歌起身, 慢慢後退，離開文成殿。等出來後, 李朝歌問引路的宮人：“洛城西門有人來找我嗎？”

宮人搖頭：“未曾。公主有什麽事嗎？”

李朝歌暗暗嘆氣，看來，羅剎鳥還是沒找到。李朝歌呼了口氣, 道：“罷了, 這個案子恐怕不是一時半會能了結的, 接下來再安排吧。”

宮人聽不懂李朝歌說什麽, 只好垂頭不語。兩個人走到西隔城, 儀鸞殿後傳來鼓樂聲，隱隱還有女子的嬉鬧。李朝歌瞥了一眼，問：“誰在後面喧嘩？”

宮人擡頭望了望，說：“是廣寧公主。最近天宮寺出了一出新戲，廣寧公主很喜歡，但是聖人和天後說這段時間東都不太平, 不讓廣寧公主出宮。廣寧公主不甘心，故而召集了好些宮女和內侍，親自在百戲堂排戲呢。”

宮人說完，討好地問李朝歌：“安定公主，您要去看看嗎？”

李朝歌“哦”了一聲，淡淡道：“沒興趣，沒時間。”

羅剎鳥未捉回，白千鶴和周劭等著她安排，鎮妖司的人手要張羅，執金吾和羽林軍那邊也需要調整巡邏計劃。這麽多事都等著李朝歌處理，她哪有時間去看戲。

李朝歌回德昌殿休整片刻，下午，便又神采奕奕出現在洛陽天街上。

她就不信，這麽多人手，這麽大的盤查密度，還能找不到這只妖怪。

結果，還真沒有。

一連好幾天過去，巡邏的人手換了一茬又一茶，始終沒有找到羅剎鳥。眼看馬上就是科舉了，所有人都有些坐不住。

白千鶴小心翼翼地問：“科舉期間禁止喧鬧，我們大張旗鼓地搜查不太好。要不，我們歇一歇，等考完了再找？”

“不行。”李朝歌冷著臉，斬釘截鐵道，“我和聖人天後說過，保證在科舉前找到它。我話都放出去了，要是沒抓到豈不是丟人現眼？就算是掘地三尺，也一定要在科舉前抓到它。”

李朝歌的面子包袱是真的重，白千鶴放棄勸說，攤在靠背上：“城裏已經大大小小搜查了三回，所有身上有可疑傷口的人，我們全部看了一遍，並沒有發現疑似羅剎鳥的人。羅剎鳥是不是已經離開京城了？”

周劭沈著臉，緩慢點頭：“有可能。黑白兩道一起搜索，這麽大的力度，沒道理找不到。官兵穿著制服，倒是好躲，但是三道九流、地痞流氓、煙花巷道全有我們的人，只要羅剎鳥所變之人需要飲食喝水，就不可能逃過這些人的眼睛。這麽久都沒發現，估計，它已經逃出洛陽，躲到其他地方去了。”

白千鶴聽著有道理，順勢問：“公主，你說要不要擴大搜索範圍，將京畿地帶的出入道路也納入盤查中？”

白千鶴和周劭一起看向李朝歌，李朝歌沒有搭話，她斂著眉，似乎在思考什麽。

白千鶴等了一會，試探地問：“公主？”

李朝歌眼睫動了一下，緩緩擡起眼睛，眼中光芒逼人：“不，它一定在洛陽。”

“啊？”白千鶴皺眉，“可是，我們差不多把所有人都篩了一遍，並沒有發現可疑的人選。”

“誰說，它是人了？”李朝歌呼了口氣，她之前陷入思維誤區，所有安排都往找人這個方向去。可是，羅剎鳥擅長化形，誰說它一定會化成人呢？

白千鶴和周劭聽著怔了一下，周劭若有所思：“你是說……”

李朝歌猛地站起來，大步往外走：“傳令，在大街小巷張貼告示，讓各家各戶檢查家禽牲畜，尤其註意禽類。不拘什麽品種，只要家裏多出來翅膀受傷、眼睛為綠色的鳥禽，一律上報。還有，來往的家雀野鳥也不能放過，任何鳥類，都可能是羅剎鳥化形。”

白千鶴和周劭聽到李朝歌的話，後知後覺明白過來。對啊，他們之前見到羅剎鳥化人，便下意識往人的方向想，後面所有舉動，都默認羅剎鳥是個人。如果羅剎鳥壓根不是人，那他們的盤查，就完全沒有意義。

羅剎鳥本身就是鳥種，它受了傷，恐怕沒有力氣支持長時間、高難度的變形。但是它又不能化出原型，那麽，它多半會選擇和它本體相似的鳥形。

白千鶴和周劭這樣一想，頓時冒出一身冷汗。兩人都坐不住了，他們立刻起身，一個去西城一個去北裏，趕緊提醒大夥不要只註意人，尤其小心來路不明的鳥類。

天子腳下，朝廷的覆蓋力度還是很大的，沒過一會，洛陽大街小巷就流傳起妖怪可能化為鳥形的新消息。一時間，井口、茶樓、商鋪、市場，所有人都在談論：“你們聽說了嗎，朝廷剛發布告示，說羅剎鳥不僅可能化人，還有可能變成鳥，悄悄混進人家裏！”

這話一出周圍人都被嚇一跳。陌生人可以防範，但家裏飛來一只鳥啊雀啊，誰會註意？洛陽城裏不乏家裏養花鳥的人，一聽這話，許多人都站不住了：“真的？哎呦，我們家有鳥籠，它該不會混進去吧。不行，我得回去看看。”

“祝娘子，你們家那口子喜歡鬥雞，這兩天不安生，快讓他收收心，別去看了。”

祝娘子家裏沒養動物，本來不慌，一聽旁人提醒，她突然開始害怕：“對啊，我竟忘了他。趙嬸你幫我看著水，我趕緊去叫我們家四郎回來。”

“你快去吧，這裏有我呢。”趙嬸對著祝娘子揮揮手，大咧咧應下。她回頭，看到莫劉氏也在。趙嬸臉上的笑淡了淡，莫劉氏尖酸刻薄，在街坊裏一向沒什麽人緣，但畢竟是鄰裏鄰居，趙嬸也不願意莫家出事，於是提醒道：“莫娘子，我記得你們家養著好幾只雞。朝廷告示說了，雞鴨鵝都有可能是妖怪變的，你快回去檢查檢查，看看有沒有不一樣的。”

莫劉氏不屑一顧，諷道：“洛陽住著這麽多人呢，怎麽獨獨會跑到我們家？不用怕，不就是個妖怪，說不定，它早就被人吃了。”

井口打水的娘子們聽到哄笑，趙嬸勉強笑了笑，說：“也是，天子腳下，龍首之原，哪容它一個小妖精作怪。不過，你們家兒子還小，大人不怕妖怪，小孩子卻不行。孩子天眼未合，說不定能看到些不一樣的東西。”

提到自己兒子，莫劉氏馬上鄭重起來。她不關心莫大郎和莫琳瑯生死，但牽扯到自己兒子那就不行。莫劉氏馬上扔下水盆，快步往家裏走去。

莫劉氏手太重，井邊打水的人都被濺了一身。眾娘子立刻嘟囔：“幹什麽呢，沒看見有人嗎？”

其他人努努嘴，用眉毛示意道：“那位素來只關心自己，不管其他人死活。她連自家小娘子都能下死手打，還能在乎外人？”

眾媳婦娘子對視，悄悄說莫劉氏的風涼話，眉眼中很是看不慣。莫劉氏的做派早就引發眾怒了，只可惜莫家的小娘子，攤上這麽一個後娘。

莫劉氏回家後，風風火火推門，扯著嗓子嚷道：“莫琳瑯，快去檢查雞圈。官府說了妖怪可能藏在家禽裏，你爬到雞圈裏好好找一找，看有沒有藏起來的怪東西。”

隔壁正有人洗衣服，聽到莫劉氏的話，隔壁的娘子氣不打一處來，高聲喊話：“你一個大人不找，反倒讓琳瑯一個小姑娘爬進去看？萬一真有妖怪，傷著了人怎麽辦？”

莫劉氏毫不示弱，仰著頭回嗆：“她一個賠錢的女兒家，她不去找，難道還讓我兒子去嗎？”

隔壁的人被氣得不輕，恨不得和莫劉氏吵一架。莫琳瑯正在砍柴，她像是沒聽到大人們的爭端一般，放下斧頭，默不作聲地往雞圈走。

她紮起袖子，二話不說爬進臟兮兮的雞窩裏，沒有一句怨言。隔壁的娘子看著這一幕心疼，而莫劉氏得意地哼了一聲，陰陽怪氣道：“算你懂事。”

茅草搭就的雞窩裏暗沈沈的，因為常年不見天日，這裏彌漫著沈悶的羽毛味道。莫琳瑯沒有嫌棄，她一邊清點毛茸茸的雞仔，一邊低低開口：“他們已經註意到了。你被找出來，只是遲早的事。”

一只模樣有些奇怪的雞臥在最裏面，比起其他的雞仔來，它顯得尤其沈靜。它低頭梳理自己的毛，仿佛不懂莫琳瑯為什麽突然對著它們說話。

莫琳瑯身形瘦弱，縮在雞棚裏並不勉強。外面看不清裏面的動靜，莫琳瑯借著茅草掩飾，繼續說：“你不要裝了。我天生陰陽眼，從小就能看到妖怪鬼魂。你來我們家第一天，我就認出來了。”

莫琳瑯說完，那只梳理羽毛的“雞”終於停下動作，慢慢擡起頭。它化作雞的模樣，然而眼睛裏卻是濃重渾濁的綠色。

周圍的凡雞未開神志，此刻嘰嘰喳喳叫嚷著，好不歡快，完全遮蓋了裏面的聲音。那只雞綠豆一樣的眼睛緊緊盯著莫琳瑯，它長喙輕輕動了動，忽然說出人話來：“你能看到？”

莫琳瑯沒回答，她嘴邊浮出一絲笑，了然道：“果然是你。你就是羅剎鳥。”

雙方都已經揭下面具，再演戲就沒意思了。羅剎鳥站起身來，矜貴地踢了踢腿，終於不必再偽裝低劣卑賤的凡雞：“你一開始就知道，但是那些大頭兵來問的時候，你卻說你沒有見過。”

莫琳瑯臉小下巴尖，一雙眼睛卻又大又黑，尤其她的瞳孔，漆黑的仿佛連光也穿不過去。被這雙眼睛盯著時，仿佛要被溺斃幽潭一般，無端讓人覺得窒息。

莫琳瑯臉上沒什麽表情，漠然說：“他們問的是有沒有見過奇怪的人，我確實沒見過，談何欺騙？”

羅剎鳥嗤了一聲，譏誚地看著莫琳瑯，問：“你想做什麽？”

“你替我殺一個人，我放你出城。”

羅剎鳥歪歪頭，明明是很可愛的動作，但是由它做來，說不出的妖異驚悚：“我是集陰司鬼氣而生的羅剎，得天地鐘愛，足有五百年道行。我當你的祖宗都綽綽有餘，憑什麽要答應你的條件？”

莫琳瑯平靜地望著它，聲音和眼神毫無波動：“因為你別無選擇。你現在，應當連飛都飛不起來吧。你要是有能力飛走，早就離開洛陽了，可是你卻一直屈居在我家雞圈，每日裝成一只血統低賤的雞，就為了蒙哄過關。可是現在，官府的人已經註意到你的伎倆了，你根本躲不了多久。你無法自行離開，化成人形又逃不過官兵的盤查，所以，你沒有選擇。”

羅剎鳥很不服氣被一個十幾歲的小丫頭威脅，但是，莫琳瑯字字句句都說在點子上。羅剎鳥聽說東都得天獨厚，特意飛進來吞食靈氣，沒想到，反而害自己陷入絕境。

它沒想到凡人反應這麽快，沒想到有人膽敢威脅它，更沒有想到，它竟然會被一個凡人公主打敗，險些賠了命進去。現在東都到處都在戒嚴，它沒有辦法飛出城池，化成人形又絕對躲不過城門盤查，到時候被李朝歌等人追上，它此命休矣。但若不化成人形，一只雞或者鳥，怎麽可能大搖大擺地走過城門呢？

羅剎鳥就被困在這個怪圈裏，良久無法掙脫。現在，一個年紀連它零頭都不到的小姑娘，說要和它做交易。

羅剎鳥陰陰地笑了一聲，問：“殺誰？”

“我父親。”

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