酉時將至，天空逐漸晦暗起來，天際只餘幾縷霞光，風聲嗚咽著從城墻上掠過。

城墻之上，哭聲不絕，士卒得令松了手，趙清姿心頭一緊，打馬追去，終究是晚了一步。眼睜睜看著女孩小小的身子委頓於地，宛如一只墜地的紙鳶。

小女孩仰面朝上，嘴角抽搐著，血如泉湧，一雙清澈的大眼睛直視著天空，木偶一般，只有身體不住地打著擺子。

趙清姿幾乎看不清眼前的事物，只餘一片刺目的紅，她想起那些被杖斃的女人，身下也是這樣多的血，仿佛整個人都浸在血水中。

“快，讓醫官救人，快啊！”

趙清姿馳騁沙場多年，彎刀淌過血海。可還是見不得無辜稚子慘死在她跟前，她彎腰抱起女童瘦弱的身軀，只覺手掌一片濕滑，力能扛鼎又如何，懷中的人比淳化大鼎還重。

她將孩子交給隨軍的郎中，銀甲上沾了鮮血，濃厚的腥味充斥鼻間，她想擦掉手上的血，卻無法做到。天可憐見，她恨不得立刻斬殺王全忠。

“趙小姐，喜歡我送的這份禮嗎？一刻為限，你要是不願意，我就送下一份大禮。”

王全忠故技重施，城墻上又掛了一個女童。本就是賭一場，倘若趙清姿不追來，這些婦孺為他陪葬，趙清姿來了，說明天意如此，她註定和自己一起死。

吊在城墻上的女童默不出聲，一雙幽深的眼睛，直直望著城下的一切。她不指望會有人來救她，逃難的時候，親生父親都會嫌她。

人人傳頌怒王是仁主，可她曉得天下烏鴉一般黑。所謂仁主，不過是個收攬人心的幌子，怎麽會管她們的死活？

臨淮關為何只剩下婦孺？她們都是被拋下的“累贅”。死亡對她而言，不過是早一日，或者晚一日罷了。

趙清姿幾乎是咬牙切齒地說：“畜牲，你當真無半點良心，我怎知這是不是誘敵之計？倘若我赴死，你仍是戕害城中百姓，又當如何？”

“我惡貫滿盈，一無是處，但不是輕諾的人。你若是不信，我也沒有辦法，只能接著給你送禮，我是早將生死置之度外，也不怕趙小姐發怒。”

王全忠說罷，轉身看著城墻上的兵卒，“你們聽著，倘若趙小姐應允，等我和趙小姐都化成灰了，就放百姓們一條生路，這是最後一道軍令。”

他擡頭看了看天，一副山雨欲來之勢“趙小姐，時間不多了，你考慮清楚沒有？”

她很久不用尋求系統的幫助了，真到用時，系統卻不在線。

趙清姿明白，倘若她真想無堅不摧，就該斷絕憐憫之心，踏平臨淮關，她離問鼎天下只有一步之遙。

聖人忘情，最下不及情。

她想起餘信，他曾說她仁慈太過，謀取天下，指不定要挨刀子。士為知己者死，到頭來，他卻替她挨了不少刀子，餘信不能忘情。

想起趙清漪，原書大結局中，身處囚籠的她給宮人一線生機，還她們自由，自己卻葬身火海。趙清漪不能忘情。

想起原主，弱質纖纖，受盡折辱，死前刺殺燕王，想為後宅女子除害，明知不可為而為之，死於杖斃。原主不能忘情。

以情為生為死為愛為一切之眾生，她不能免俗，亦在其中。

“時間就要到了，可以準備松手了。趙小姐，這可是活生生的人命。你若真想救她們，就卸甲解刀，到我身邊來。”

今日如果不救她們，趙清姿即便活著，也如身處無間。她怕疼，更怕無休無止的愧疚與夢魘。她幾乎就要答應了，話到嘴邊又打了個旋兒，咽了回去。

王全忠此言一出，身後的將領親衛刀出鞘箭上弦，□□林立。

他們跪地諫言：“主上萬萬不可出此下策，婦孺倘若無辜遭難，我們就將賊軍千刀萬剮，替她們報仇。”

舞刀、弄槍更是悲戚：“趙家軍已失了侯爺，不能再沒了主上。”

就連程蘇園也瞧著她，面色凝重，“主上莫要與虎謀皮，奸賊的話不能信。”

只有祁瓚像是被定住了一般，什麽也沒說，什麽也沒做。若是平日，他保不齊會做出些喪心病狂的事，即便拉弓射殺城墻上的女童，泯滅人性他也願意，只要能阻止她去赴死。

可如今，他只是擡頭看了看天，此刻沒有日晷沒有滴漏，時間的流逝，在他眼中卻變得再清晰不過，只等酉時一刻。

趙清姿看著跪在地上的人，一時兩難，她不知道自己死後，她的軍隊會怎麽樣？會不會四分五裂，內鬥不休，又成割據之勢。倘若真成了這樣的局勢，會死更多人。

餘信此刻若在此處，她可以放心將軍隊交給他，可是他駐守北方，不在此處。

她此刻只覺得頭痛欲裂，不管走哪條路，似乎都是無盡深淵。

救了眼前的婦孺，也許會讓更多人喪命。眼睜睜看著她們死去，自然可以說“情有可原”，今日忍得下心來，來日犧牲其他人，也能找到借口，總歸是“情有可原”。

年深日久，枯骨為階，可不就是王圖霸業，無堅不摧，一副鐵打的心腸。

不，她不要成為這樣的帝王，她竭盡心力想要至高無上的權力，並不是為了“情有可原”，並不是為了犧牲他人，並不是為了讓皇權侵蝕人性底線。

把趙家軍的軍符托付給舞刀、弄槍，彭城來的軍隊由她的親信帶領，一起去長安找餘信？

就在她痛苦至極，矛盾至極時，久違的系統提升音，終於響起。

“你剛才做了正確的決定，大膽去吧，不用考慮後事，你會平安歸來，我保證。”

在她懷有犧牲的決心前，系統只能保持沈默。趙清姿不知道，自己方才邁過了天道的考驗。

見天地眾生，見道路的分岔。救城中的婦孺，意味著未來潛在的危機。救與不救，都會問心有愧。

天道將她置於極端的境況下，但有人不想讓她承受這份無盡的痛苦，以極大的代價，讓她自此再不受天道束縛。

仍舊是與過去並無二致的機械音，但她卻覺得系統從沒這麽鄭重其事過。

她斂了心神，很快鎮靜下來，叫他們都起來，“諸位將士，我承天運，不是這等宵小之輩能左右的，你們在外城守著，等會兒接應那些婦孺，倘若賊軍毀約，那就殺進城來，一個不留，這是軍令。”

“‘遵令”

多年來，系統從未騙過她。她知道不會死，卻不知會以何種方式活。無論如何，只能一往無前。

卸甲解刀，身上穿著的紅衣，還是和餘信離開長安時的故衣。紅衣獵獵，在黑雲壓城時，仿佛成了天地間唯一的亮色，她一步步跟著王全忠走向內城。

內城中的一處破敗庭院，堆滿了柴草和油，屋外守著王全忠幾十餘親信，他們的刀都駕在女童或者婦人身上，最邊上的幾人手中拿著火把。

趙清姿想起，長安城破的那晚，也是這樣的火把，只是昔時的起義軍，還不至於是窮兇極惡之輩，戰爭將人變成了豺狼。

婦孺啼哭，哀聲不絕，在火光映照下，是一張張淒惶的臉。

她們抱著孩子，除了流淚以外，無能為力，空氣中似乎也充盈著淚水濕鹹的味道。

趙清姿冷笑一聲，王全忠倒是想的周到，這麽一來，她便沒有以武力強攻救人的機會。

“等業火把我們燒死，就把這些人轟出去，我不需要人哭喪。”王全忠笑著，吩咐身邊的兵卒。

“趙小姐請，我們到了地獄，再做兄弟。”他彎腰，做出一個“請”的手勢，仿佛二人是要去赴什麽宴飲。

趙清姿拒絕過王全忠結義的請求，郁結於心多年。王全忠那時覺得是趙清姿輕視他，瞧不起他，如今卻能和她死在一起，豈不快哉。

二人一起走入屋內，執火把的士卒將門封住，點燃了柴草，火舌沾了油，一路摧拉枯朽燒了起來。

王全忠從懷中掏出那張破舊的觀音像，破舊染血、褪色，從他離家那日起，便跟著他一道，淌過人間煉獄。

“觀音娘娘不願渡我，只好燒了你”，那輕飄飄的觀音像，很快被火舌吞沒。

他看著趙清姿，狂笑不止，說出了此生最後一句話。

“真好，天還沒有黑，就已經亮了。”

不一會兒，火越燒越旺，眼瞧著就要將周圍的建築連成火海，屋外的人看著搖搖欲墜的屋舍，屋內的人必定是死了。

他們遵循最後一道軍令，將那些婦孺盡數驅出城去，爾後拔刀自盡殉主。

早知生路已斷，不如自尋了結。

酉時一刻，祁瓚打開了香囊 ，前塵往事如潮水般湧現。

他看見下半| 身血肉模糊的趙清姿，慘白如死屍的一張臉，雙眼充滿怨恨地盯著他：“我死後長睜眼，定要看你這惡鬼不得好死。”

這聲音淒厲至極，與另一道聲音交織在一起，向他襲來。

“一切的悲劇由你開啟，也該由你結束。上一世，你殺了趙清姿，這一世以命償她。”

情之一動，烈火焚身，他來替她受此一劫。

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作者有話要說：

聖人忘情，最下不及情；情之所鐘，正在我輩。

——《《世說新語·傷逝》

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